听说江代荣过来，薛二老爷急忙把他请进来。
见面之后，江代荣便拱手行礼道：
“薛老爷，幸不辱命，小人从城狐社鼠那里得到个消息，说是有个人拿着金砂在赌坊里面抵了赌债，还倒找了不少银两回去。”
“据探查的人回报，那人却是荣国府的小厮。”
“因为这事儿是私活儿，不涉及衙门事务，我也不方便动手抓他。”
“而且，您也知道的，毕竟那是荣国府，我也不敢招惹，还请薛老爷多多见谅。”
这不过才两天光景，事情便有了眉目，让薛二老爷也不由得心中暗自庆幸，认为这银子花得值，急忙将江代荣扶起，引入座中，客气道：
“江总捕这是说的哪里话，你帮我把线索给找出来了，我感激还来不及呢，怎么会怪罪于你？”
“却不知那小厮是何人，在哪家赌坊里面抵的赌债？”
江代荣便把李十儿和赌坊的名字一并说了，然后拱手道：
“薛老爷，之前我不知道此事最后居然查到了贾府头上，否则我是决计不敢胡乱接下此事的。”
“好在此时调查还不够深入，脱身还来得及，这便对不住了，之前的银子，回头便给府上送回，还请薛老爷另请高明吧。”
薛二老爷好不容易得到一点线索，哪里肯就这般放弃，当即便将要走的江代荣一把拉住，笑着安抚道：
“江总捕尽管放心，就算查到什么，也自然是我薛家和贾家的事情，有我薛家顶在前面，干涉不到江总捕你的。”
“而且这金砂也未必便是那人偷了我的，没准便是那下人立功受赏了，区区几粒金砂，说明不了什么。”
“还请江总捕继续调查下去，若有任何消息，都请告与我知。”
江代荣只是推搪不肯，最后薛二老爷只好再次拿出银子来砸人，好说歹说才让江代荣答应下来。
等江代荣走了之后，薛二老爷便把薛蝌叫来，让他去验证江代荣的情报真假。
本来这消息就是真的，所以很快薛蝌那边也得到了准确的回报。
得知此事之后，薛二老爷目光便阴沉了起来，心中越发多疑。
拿到二次经费之后，江代荣当然不能只拿钱不干活，很快就又提供了第二个、第三个花用金砂之人，情报真实准确无误。
孤例说明不了什么，但这么多贾府的人在花用金砂，薛二老爷的疑心便越来越重了起来。
而与此同时，展老爷也让人开始在贾府里面放流言，说薛二老爷依旧怀疑金砂是贾府的人掉包的，在暗中调查金砂的事情。
普通人只把这事当做个笑谈，可那些之前抢到金砂后一直藏匿着不曾交出的人，则开始心头惴惴，担心被查出问题来，于是便开始暗中生事，想要将薛家从府中赶出去。
偏生这段时间宝二爷和宝琴姑娘两个人关系亲密，时常一并出入玩耍，王夫人也早就明确表示出对宝琴的喜爱。
而且林姑娘如今靠上了展老爷，也退出了宝玉的争夺，几乎可以说，宝琴姑娘就是府里将来的少夫人了。
思来想去，他们也找不到该如何中伤薛家的好法子。
不过没关系，展老爷会帮他们。
在关注到府内动态之后，展老爷便又让人放了个流言出去，说薛家这次损失太过惨重，不甘心就此平白亏损，打算偷贾府的金砂来弥补亏空。
这本来就是个无稽的流言，正常人听了都会发笑。
这里是贾府，又不是薛府，薛家的人在此天时地利人和一样没有，凭什么能入贾府的库房偷东西？
可在那些心中有鬼之人的暗中推动之下，这个流言很快便传遍了两府。
而且这些人还在此基础上又扩而展之，说薛家这次亏空太大，有意把宝琴姑娘卖给展老爷换金子，想要挑拨宝玉和宝琴之间的关系。
可他们却不知道，宝玉早就打定主意，要把宝琴献给展老爷享用了，根本就不需要金子。
当然，宝琴本人还不知道就是了。
这天，宝玉和宝琴来到林妹妹这边，跟着展老爷一起学素描。
因为宝玉和宝琴都“说透”了，所以如今的宝琴终于明白为何三人能够和睦相处了，身处其间也没有了以前那种隔阂的感觉，完全可以和三人一同说说笑笑，视若无事发生。
宝琴倒是“看透”了，但黛玉反而纳闷起来。
她明明和宝琴都暗示过了，宝玉是有“怪癖”的，可怎么宝琴好像如同不知道一般，好像两人关系反而愈发亲密了起来。
于是在展老爷去指导宝玉的时候，林妹妹便悄悄地凑到宝琴身边，对着宝玉那边使了个眼色，附耳低声问道：
“之前我不是和你说过，怎么你……”
感受到黛玉眼中的惊讶，宝琴扭头看了眼另一边正悉心指导宝玉绘画的展老爷，只见两张俊逸潇洒的面孔相距不过咫尺，分明都是花样美男，似乎好像也没有那么难以接受，便微微一笑，淡然道：
“宝哥哥已经把一切都跟我说了，我觉得，这种事情……其实也没什么。”
黛玉听了这话，顿时吃惊不小，樱桃小嘴张得大大的，目瞪口呆地看着宝琴，伸手揉了揉耳朵，简直都不敢相信自己听到的话。
“你……你可知道你在说什么？”
“宝玉真的把什么都跟你说了？”
“他该不会是在骗你吧？”
“他……他和展大哥……他们……”
黛玉双手比比划划，指来指去，却又担心宝琴是在套她的话，不敢把真相说出来。
宝琴见了，微微一笑，洒然道：
“宝哥哥会不会骗人，难道林姐姐不知道吗？”
“林姐姐也莫要担心，宝哥哥确实什么都跟我说了。”
“刚开始我也觉得挺难以接受的，但后来我仔细想想，觉得也没什么大不了的。”
眼见黛玉嘴巴都合不拢了，宝琴便叹息道：
“林姐姐自幼在府中生活，不曾见识过这外界男子，不知道宝哥哥这般男子在这世间有多么可贵。”
“小妹这些年来也见识过许多联姻对象，若仔细算起来，个个怪癖多多，远甚宝哥哥。”
“只要见得人多了，自然会知道，这世间从来没有完人存在，那些男人们多多少少都有些难以启齿的怪癖，所以对于自家夫婿的要求，小妹可没有林姐姐这般苛刻。”
“宝哥哥善良体贴，又聪明智慧，不会动辄打骂女人，更不酗酒烂赌，只这几项，便是世间少有的好夫婿了。”
“至于宝哥哥的那点‘怪癖’，虽然不为礼法所容，却纯属自家私事，最多说一句‘私德有亏’，既不会伤天害命，也不会败家破业，算不得什么大事。”
“再者说来……”
宝琴用胳膊肘轻轻捅了黛玉一下，目光向着展老爷那边飞快闪了一眼，低声调笑道：
“你看展老爷那般俊逸相貌，不是也很养眼嘛！”
“只要把自家的道德底线放低一些，有什么不能接受的呢？”
这话说的，简直如同一道炸雷，轰在黛玉的头上，把她以往的三观轰得稀碎。
原本她以为，自己在梦中见识过展老爷那么多下作行径，在现实中先帮着大嫂子李纨和展老爷私通，然后又公然说谎，篡改预知梦境的内容，谋夺展府嫡妻之位，自身道德底线已经很低了。
谁知到了宝琴口中，她居然得了一个“对自家夫婿要求太过苛刻”的评语，这实在是……太过匪夷所思了！
思来想去，她也只能说，自家坐井观天，没见过世面，身在福中不知福，坐拥宝山而不知。
但只要一想到自己会被自家丈夫送给别人享用，那羞怯之心就难以自抑，不由得便摇起头来，对宝琴赞叹道：
“琴妹妹果然洒脱，我不如也！”
“果然，我也不过是个囿于礼法的俗人，实在是配不上宝哥哥这等超尘拔俗之辈。”
“从这点上来看，琴妹妹果然和宝哥哥是天生一对，都是这么的……不同凡响！”
眼见黛玉低头认输，宝琴心中得意，便自矜地一笑，谦虚道：
“倒也没有林姐姐夸的这般好，小妹不过便是看得开了一些罢了。”
蓦地，林妹妹忽然间便想到，若是宝琴这般顺从，那将来宝玉肯定是要把她献给展大哥的，可将来自己是要成为展府嫡妻的，那岂不就是说，这眼前的宝琴，将来会爬到自家老爷的床上？
没来由的，林妹妹便吃起醋来，当即脸色一沉，袖子一甩，闷闷不乐地回到自己位置上，埋着头自顾生起气来。
虽然早知道黛玉气性大，可宝琴这还是第一次见到黛玉生气，而且生气的毫无由来，刚才还说的好好的，满脸佩服之色，可怎么转眼间便这般态度了？
宝琴思来想去，只能归结于黛玉鄙夷她这般品性，瞧不起她的选择，但她的目标明确，就是嫁给宝哥哥，至于黛玉的想法，反正也不重要了，便也不去理她，只自顾画自家的。
二人在旁耳语，宝玉肯定是听不到，但展老爷耳聪目明，早就把一切都听得清楚明白，不由得心头大乐，没想到这宝琴居然这么开放的，果然是人不可貌相啊！
既然人家宝琴都有心理准备了，他还犹豫什么呢，他开始琢磨让宝玉抓紧时间把宝琴给送上来，让他吃干抹净。
不过薛二老爷这边恐怕还得加快点进度，否则以薛家如今的情况，肯定舍不得自家女儿这般白送。
是以展老爷回头就又推波助澜了一下，然后王夫人终于收到了流言。
听到消息的时候，王夫人也不相信啊，毕竟这消息一听就太不靠谱，但出于谨慎，她还是去仓库里看了一眼，结果发现……金砂真的被掉包了！
这下子王夫人可怒了！
这些金砂可是借来的，将来是要还的！
如今大观园虽然快要建完了，但之后贵妃省亲，各种室内装修、装饰、酒宴应酬、随员打赏……有太多需要花钱的地方了。
少了这些金砂，贾府就得动用自家的老底儿了！
不过王夫人也没有蠢到直接就相信流言所说，以为这是薛家人偷的，她先去请示了贾母，然后再次下帖子，把贾雨村给请来了。
上次贾雨村查案，得出了个薛家内鬼的结论，当时让贾母和王夫人都非常满意，对贾雨村的刑侦能力也颇有信心。
这次又出了掉包案，她自然第一时间又想起了贾雨村。
若是贾雨村能够两案并做一案，把那掉包黄金的薛家贼人给抓出来，那贾府的面子和里子不就都有了么！
至于会不会查出来两案都是贾府的人干的……这个，先找到黄金再说吧！
其实对于这个可能性，贾母和王夫人此时心中已经都有了不详的预感，但死要面子的她们，反倒更愿意让贾雨村过来试试，博上一博运气。
万一那贼人是薛家的呢，那不就皆大欢喜了？
她们倒是想得挺美，可贾雨村就坐蜡了。
上次的案子，发生在薛家的库房，还可以说是薛家内贼做的，逻辑上也说得通。
但这次的案子，却是发生在贾府的库房，那薛家的人只怕连贾府库房的门朝哪边开都不清楚，怎么偷啊！
贾雨村心中已经先入为主，认定了这个案子是贾府的下人们串通后搞的，但让他去审案抓贼，他却没这个本事。
他先和贾母及王夫人聊了几句，想试探一下两人对这案子的态度，然后便发现，对于此案的态度，贾母和王夫人还是有些许差别的。
贾母更看重自家的名声和面子，金子反倒在其次，而王夫人则更在乎那些金子的下落，其次才是府里的名声。
但相同的是，两人内心深处，还是都期望这作案的贼人不是自家的下人，而是薛家的内鬼。
于是贾雨村便懂得该如何审案了。
目前这个案子，最好的结果，当然是金砂找回来了，贾府的体面也保住了。
最糟糕的结果，就是贾府的面子丢了，金砂也没能找回来。
他若是如实断案，说这两件案子都是贾府下人做的，先不说要推翻上一次自己的论断，单说贾府的面子，就丢光了。而他也没法对贾府的人严刑逼供，也没本事找回丢失的金砂，那么最终就只会面对最糟糕的那种结果。
不过贾雨村最擅长做官，知道解决问题最关键的，就是让贵人们满意。
所以，他不需要知道案件的真相是什么，他只需要让贾母和王夫人满意就可以了。
他确实找不回黄金来，但是严刑逼供敲诈勒索却是擅长的很。
反正贾薛两家的关系其实也没有多么亲密，连远亲都算不上。
那薛家豪富，想必敲出万两黄金来给贾府补窟窿，并不为难。
难的是怎么让这事情顺理成章，不被人挑出毛病来。
他先是似模似样地查探了现场，当然还是什么也没有看出来，然后把能够进出库房的人挨个叫过来问话，之后又把府中一些管事的也都叫过来问话。
等这般流程走过一遍之后，贾雨村已经大体了解了府中的动态，暗自决定要把那句流言给落到实处。
于是贾雨村在心中盘算一番之后，就去见了贾母，行礼道：
“敢问老太太一声，上次薛家的窃案，可曾听闻薛二老爷对那内贼进行处理？”
贾母听了，皱眉想了一下，转头看向王夫人，迟疑地问道：
“我只听闻薛蝌好像似乎一直在调查，但好像也不曾听闻薛家处理过谁。”
“你那边可曾听说过么？”
王夫人想了一下，也跟着摇头。
贾雨村便拈须细思道：
“按照常理而言，这种内贼并不难抓，难的是如何处理。”
“据我判断，只怕薛家已经将内贼找到了，金砂多半也拿了回来，所以才毫无动静。”
“若是不曾有人被处理过，那么只怕……”
贾雨村故作迟疑，目光闪动，不再说下去了，贾母顿时便皱眉道：
“你有何想法，尽管说来，不必有所顾虑。”
得了贾母的命令后，贾雨村便叹息道：
“只怕薛家的窃案，已经私了了。”
“那窃贼乃是薛家的内鬼，在薛家做事多年，多半手中掌握有薛家的把柄，以至于薛二老爷不敢动他，才这般轻轻放过。”
“至于所谓的内部调查，恐怕都是在做做样子而已，是专门给外人看的。”
“我现在怀疑，这次的掉包案，与薛家的贼人都是同一批，之所以又盯上贾府的黄金，便是因为之前的黄金已经被薛家那边给追回了。”
贾母听了之后，也觉得有几分道理，便猛地一顿拐杖，阴着脸喝道：
“来人啊，请薛二老爷过来说话！”
之前散播流言的人，都有意地隐瞒着薛家的人，所以薛二老爷众人都不知道这些消息。
这次贾家失窃的事情，也还没传到薛家耳中，所以薛二老爷被叫过来的时候，还是稀里糊涂的，不知道贾母的目的。
等见了面后，贾母便劈头问道：
“之前那金砂一案，府上的内鬼可曾抓出来了？”
薛二老爷见现场气氛凝重，而且贾雨村又在这里，便知道情况有些不对，于是便谨慎地答道：
“这些时日以来，薛蝌一直在进行内部排查，暂时还没有抓到那贼人的踪迹。”
贾母冷哼一声，便目视贾雨村，贾雨村只好站出来充黑脸，喝问道：
“是没找到，还是找到了却不肯说！”
“贾知府这是何意啊？”
“你薛家的嫌疑人不过便十几人，便是挨个审问，也花不了许多时间，可现在都过去了这么久了，你却说一无所获，这可能吗？”
见贾雨村如此咄咄逼人，薛二老爷心中也非常不满，便不冷不热地道：
“我薛家又不是衙门，总不能把这些人都按倒了打板子。”
“再者说来，这十几人都是我家的管事心腹，若没有证据胡乱定罪，定然会让众人寒心，不可不慎。”
听到薛二老爷亲口承认这些人重要，贾雨村便阴恻恻一笑，挖坑道：
“既然这些人是你的心腹，那定然知道不少你家中的秘密吧？”
“就算真拿到了实证，难不成你便能轻易与他们撕破脸么？”
果然薛二老爷听完之后，面色一变，竖眉怒道：
“此乃我家中之事，与贾知府无关。”
贾雨村见他入套，便笑眯眯地捋了捋胡子，自告奋勇道：
“既然薛老爷心慈手软，不便动粗，不妨便把他们都交给本官好了，不须几日时光，本官定然让他们从实招来。”
薛二老爷听到这话之后，顿时大怒，“这调查之事，我家已有眉目，就不劳贾知府大驾了！”
他一甩袖子，便要离开，却不防贾母突然开口道：
“薛老爷，雨村也是一片好心，既然你家一时之间也难以查出个结果来，不如便让他试试，总好过你那边蒙着头乱撞。”
话都说到这个份上了，薛二老爷如何还不明白，今天这出戏背后的主使是谁，当即便抬起头来，不可思议地看着上首位置上坐的贾母，心中一群神兽奔腾而过。
这些日子里，江代荣已经又查出了许多人来，都是贾府里的下人，薛二老爷心中其实已经认定了这案子是贾府某些人合谋而为的，但是考虑到贾家比较好面子，所以想着将此事按下不发，回头私下里找贾母卖个人情。
谁知今日看这个架势，这摆明了是想要把这脏水扣到他薛家的头上。
既然你们不仁，那就怪不得我不义了。
薛二老爷商海浮沉多年，也不是善与之辈，当即便冷笑一声，对着贾母拱手道：
“好叫老太太知道，这案子其实我们已经有些眉目了，还抓到了几个花用金砂的人，不过碍于都是府上的下人，所以不方便动手拿人。”
“既然老太太指定让贾知府负责此案，那正好，我把名单交给贾知府，请他好生审审，看看这些人的金砂是哪里来的！”
这下子轮到贾母几人傻眼了，好端端的，怎么突然事情便落到自家头上了呢？
贾雨村是最心慌的一个，毕竟他想要巴结好贾府的人，可不能让贾府的面子掉到地上，急忙上前喝止道：
“此事干系非常，薛老爷莫要胡乱攀咬，这可不是随便丢出几人便可脱身的事情！”
对于这个屁股歪到没法看的贾知府，薛二老爷心中恨得是牙根痒痒。
想当年在金陵的时候，他薛家可没少给贾雨村帮忙。贾雨村能够稳稳坐在应天府尹的位置上，缺不了他薛家的功劳。结果这厮升入京中之后，立即便翻脸无情，为了巴结贾府，分明便是有心构陷于他。
薛二老爷现在算是看明白了，怪不得贾雨村之前查案一口咬定是薛家的内贼所为呢！
这分明就是先定结果，后找证据，把他在金陵搞葫芦案的做派，用到了自家的头上。
早晚要跟你算账！
薛二老爷心中恶狠狠地给贾雨村记了一笔，却知道这里主事的关键人物还是贾母，于是便不理会贾雨村的话语，只冷笑着把李十儿等人的名字丢了出来，对贾母拱手道：
“老太太若是不信，大可将这些人叫过来当面对质。”
见到薛二老爷这般有恃无恐，贾母和王夫人心中便提心吊胆起来，哪里还敢当面对质，只好笑着打圆场道：
“既然有线索了，那便让赖大去查上一查，把那些黑心肝的蛆都给清理干净了，也把金砂给找回来。”
眼见贾母又要息事宁人，这次薛二老爷却不肯了，只冷笑道：
“就怕府上查来查去，却说那金砂不是我家丢的，又要说我家里有内鬼呢！”
“既然已经请了贾知府过来查案，那也不妨多请几个人来。”
“我听闻贾知府麾下有个总捕头，叫做江代荣的，尤善刑名，不如便请贾知府发一道帖子过去，请那江总捕过来好好查上一查。”
相对于这黑心肝的贾雨村，他反倒更信任拿了自家许多银子的江代荣。
不过他做事稳妥，不提江代荣和自家的关系，免得被贾雨村所忌。
这什么总捕头，芝麻绿豆大的小官儿，根本就入不了贾母的耳朵，如今听了薛二老爷的建议后，贾母便扭头去看贾雨村。
贾雨村心头暗暗叫苦，却不好拒绝，只好答应下来，让人拿了帖子，去请江代荣过来。
不多时，江代荣便来到了荣国府，规规矩矩地给一众贵人们磕头行礼。
贾雨村不知道他早就涉案，便把情况给江代荣说了一遍，然后让他来查案，想着这案子不是三天两头能出结果的，回头找机会暗示他一下，想来这江代荣能做到总捕头，也定然是个醒目的，必然会与自己保持一致。
可江代荣早就得了展老爷的吩咐，又拿了薛二老爷的银子，立场早就注定。
他目光在低眉顺目不肯和他对视的薛二老爷面上打了个转，就知道二人之间的关系没有泄露，于是便大大方方地开始查案。
他的查案方式，和贾雨村如出一辙，都是先认定结果，然后倒找证据，很快就框定出了一群嫌疑人。
这般效率实在是太快，无论是贾雨村，还是贾母和王夫人，都不太相信他的判定结果。
“江总捕，你可要想清楚了，此案干系重大，若是你胡言乱语，当心乌纱不保！”
面对贾雨村威胁性十足的话语，江代荣却半点都不害怕。
有道是铁打的衙役，流水的府尹，江代荣这么多年以来，送走的府尹都得有两位数了，自然知道该怎么保住自家位置。
他一身正气地对着贾母和贾雨村拱手道：
“贵人在此，小人哪里敢胡乱造谣，只是抖擞精神，卖力查案，以求立功罢了。”
贾母半信半疑，便把那些嫌疑人叫来对质，这些人当然不肯承认，一个个哭天抹泪的，纷纷叫屈，谁也不肯承认。
眼见如此，贾雨村便冷笑着道：
“江总捕，事到如今，你可还有其他证据？”
“事先说好，这里不是顺天府衙门内，可不兴胡乱屈打成招的。”
听了贾雨村这么明显的提示，那些嫌疑人底气更足，更是咬死了都说冤枉。
江代荣先是假意为难，然后决然请求要去搜查这些嫌疑人的居所和日常工作所在之地。
贾雨村只当他是困兽犹斗，便不开口阻拦，反倒劝说贾母也同意。
贾母犹豫一番之后，终究还是想解脱了这嫌疑，于是便点头答应了下来。
江代荣早就从展老爷那里得知金砂的所在，他也不在乎这金砂是这些人真偷了的，还是展老爷给栽赃的，反正他只需要到指定的位置，把赃物起出来，便大功告成了！
于是，在众目睽睽之下，他在这群人的家中、工作场地之内，连续搜查出了不少隐藏了的金砂，一并装箱带了回来，往贾母众人面前一放。
眼见得人赃俱获，那群嫌疑人顿时便哑口无言了。
而相对于得意洋洋的薛二老爷，贾母和王夫人的脸色，就难看得要死了。