“雪岩老弟的话的确不错，本官在广州曾见过洋人，同时也接触过十三行各家。说实话，他们的实力并不在晋徽二商之下，再加上其经营手法多变，制度开明，相互之间又各补其短，再取其长，又有国家为后盾，势力越渐越大。何况，近年的五口通商，等于给了洋人一个直接打开内商的口子，如不出所料的话，用不了多少年，凭着洋行现在的发展势头，打败晋徽二商之日屈指可数啊！”
和珅这话让胡光墉感到震惊，他万万没有想到，一个朝庭的官员居然把形式看的这么透。刚才胡光墉有感而发的那些话，是因为他一直在钻研商事，再加上自己地处杭州，商业发达，信息丰富，自己脑子又善于分析，这才渐渐摸索出来的道理。而如今，从和珅的话中，胡光墉听得出来和珅对这些问题的见解并不在他之下，甚至在大局的把握上更高一筹。
吃惊之余，聪明的胡光墉忍不住怀疑起和珅来找自己的目的来了。凭着和珅所说的这些，并非像刚见面时自称一窍不通。既然如此，那他为什么会用求教的借口来找自己呢？自己只不过是个小小的钱庄主事，又不是豪门巨商，这和珅究竟有何用意？会不会另打着什么不可告人的秘密？
想到这里，胡光墉有些疑惑起来，默然地抬头看了和珅一眼，虽然没有说什么，但表情中却透着一丝疑问。
和珅并没有避开胡光墉的目光，而是淡淡地笑了笑。既然对方已经开始怀疑自己的来意了，而且通过刚才的问答也摸清了胡光墉的才能，那么到这时候，和珅再隐瞒也没什么必要，看来是到了摊牌的时候了。
“雪岩老弟，既然你对洋商有所见地，那么本官想请教一下，这洋商在经营上究竟与晋徽商人又有何不同？”
“制度、结构、发展！” 胡光墉想了想后回答道。
“制度与结构本官清楚，至于这发展又是何解？”
“洋商赢利后，并不像徽商大肆挥霍，也不同晋商只爱好雪藏财富，他们只拿出一小部分利润来享用，而绝大部分却会投入到更大的生产与经营中去。这一点，是晋徽二商比不了的，也是洋商的独有特点。”
“不是吧，晋徽二商虽然有挥霍与雪藏财富习惯，但他们也有投资啊！如不投资，怎么会领商界风云百年，生意遍布全国，分号处处开花呢？”左宗棠皱着眉头，摇头问道。
胡光墉苦笑道：“左先生有所不知，虽说晋徽二商也有投资，但这投资却只占他们的资财极少的一部分。而且，他们投资的目的与洋商不同，或者换句话来说，晋徽商人是出于家族利益的投资，投资也只限于单一经营的方式，作风呆板，保守有余，归根到底是为守财而被迫发展。而洋商却勇于开拓进取，敢于拿出大部分利益投入新的产业，换句话说，只要那里有利，他们就往那里去，追求的是更大的空间，立足于更高的层次。要不然，凭借晋徽商人几百年积累的庞大财富，这天下早就是他们的了，哪里还有如今洋商出头的日子呢？”
“说的好！”和珅眉开眼笑地拍手赞道，深深看了胡光墉一眼，终于开口问道：“雪岩老弟，如果本官给你一家能堪比洋行的基业，你能做得比洋商还好么？”
这句话一出，胡光墉的脑子里就像是被一只大锤砸了一下般，嗡嗡地直响。他的一颗心情不自禁地激烈跳动着，全身的鲜血如同沸腾一般在奔腾翻滚，和珅话中的意思说的非常明白，一家堪比洋行的基业啊！这可是胡光墉做梦都在想的，难道这户部于大人竟然是想重用自己，给一个能让自己施展才华的平台么？
好不容易让自己平静下来，胡光墉细细回味着和珅的那句话，将信将疑地再看了他一眼。当他在和珅眼中并没有看到那种捉弄自己的神情，反而充满了鼓励与期待时，胡光墉这才确信，自己的机会来了。
“大人！光墉不敢说马上就比洋商做的更好，但可以保证成绩断然不会比洋商差。至少在某些方面，光墉自信有洋商无法比拟的优势，只要给我十年……不！五年时间，我可以把所有的洋商打败！一跃成为全国第一大商！”
“雪岩老弟，你这口气是不是大了点？年轻人还是脚踏实地的好，夸夸其谈可要不得！”左宗棠与和珅对视了一眼，虽然他不否认胡光墉的确是商界奇才，但却不信他有如此才能，忍不住泼了把冷水上去。
“左先生，于大人！光墉断然不是无的放矢！” 胡光墉站了起来，挥手激动地说道：“光墉虽名不见经传，但却深知内商与洋商的优劣，去其糟粕，取其精华，只要有基业为助，超越洋商并不是难事……。”
“说说具体的……。”和珅打断胡光墉的话，直接问道。
胡光墉点点头，继续说道：“其实洋商在我国主要经营的有四大类商品，其一是丝，其二是茶，其三是瓷器，其四是鸦片，鸦片我们暂不去说，单只说前三件物事。我们先说茶，洋人好茶众所周知，特别是英国人，更以爱茶等若性命，茶类贸易额巨大，利润也不低，但是由于茶种和茶农与多年前流入外国，更有英国已在印度各地大量种茶，虽然所产之茶只是普通低劣之品，却能满足洋人国内大部分的消耗，所以，此项贸易已在逐年降低，再不复往日兴旺。第二件，就说瓷器，本朝瓷器优于天下，虽未有茶类种植流传之祸，但因为上品瓷器一向由朝庭控制，只进贡皇家，而下品瓷器产量虽多，但利润又不高，竞争力低，并不值得为大宗贸易之重心……。”
胡光墉一一分析道来，和珅与左宗棠听的连连点头，只不过同时，他们却注意到胡光墉提出的四类商品只说了其中三类，而第一类的丝却一直没有讲。
胡光墉从他们的眼神中瞧出了疑问，微微一笑，继续说道：“四类去其三类，那就还剩下丝了。这丝与丝绸是我国特有之物，洋人就算想学也学不去！一来，出丝靠的是蚕，二来，这蚕吃的又是桑，而蚕和桑只有江南各地才能存活，洋人就是有心也无法取而代之。而丝绸又是洋人最为喜好的物品，王公贵族无不以有丝绸作衣为自豪，所以光墉认为，在这丝一项上，大有可为！”
“如何而为？”和珅双目精光闪闪，情不自禁地问道。
“回大人的话，可用包揽，沽价两计！” 胡光墉胸有成竹地答道。
“包揽？沽价？”
“正是！”胡光墉解释道：“要知道蚕出丝只在一季时间，此季一过，要购丝也只能等得来年，而且产丝之地屈指可数，只要能包揽所有所出生丝，沽价而售，哪怕价格再高，也不怕洋人不买！如此一来，其获利可想而知啊！”
左宗棠听得是目瞪口呆，这种商业上的计谋简直让他大开眼界，就连和珅也没有想到胡光墉会有这釜底抽薪的一招。的确如胡光墉所说，这丝上面确实有所作为，洋人好丝绸，是自古以来就有的习惯，要不然也不会有古今丝绸之路的诞生。要是真像胡光墉计划的那样，包揽全部生丝，再沽价而售，这中间的利益简直能吓死人。用不了几年，积累的财富甚至可以超越当年和珅的了。
可是，和珅也想到了，要这么做风险也是很大的。先不说包揽生丝所需要的大量资金，退一步来说，如果洋人咬牙不收生丝的话，等茧破丝坏，那就是血本无归的局面啊！这利益虽大，但风险也大啊！
当和珅把这担忧说出来后，胡光墉却似乎一点都不担心，他只笑了笑告诉和珅，到时候他自然有办法成功，可具体是什么办法，在没有得到所要东西的时候，身为商界奇才的胡光墉当然是不可能说出来的。
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