胡光墉的才能得到了肯定,和珅现在也认为他的确就是自己需要找的最适合人选。而且最主要的是,胡光墉现在还不是正式的商人,两手空空的他迫切希望有个发展的机会,所以和珅确信,只要趁这机会把胡光墉招徕下来,必然是件非常合算的买卖。
大丈夫做事不拘小节,和珅也是爽快的人,既然已经把话说得这么明了,那么最后一层窗户纸就由自己来点破吧。当下,和珅就把来找胡光墉的真正用意告诉了胡光墉,并向他大致讲了讲自己的上海的安排和计划。同时,和珅向胡光墉保证,所有的资金、平台等都不用他来担心,胡光墉只需要利用这一切,充分发挥自己的商业才华,按自己的想法去做,为和珅将来变革打好基础就可。如果胡光墉能做到这一点的话,和珅马上就可以答应他,让他成为自己的心腹臂膀,并以大掌柜(洋行中以首席买办的名义)的身份全权代理所有商事。
和珅提出来的建议,让胡光墉不敢相信,他傻愣愣地站了半天,偷偷地用手指掐了掐自己的大腿,这才确信自己没有在做梦。和珅的魄力不是常人能有的,要做出这个决定,全天下不更会有几个人。一时间,胡光墉心中油然而生一种“士为知己者死”的想法,忍不住掉下眼泪来。
“大人如此看重小民,小民万不敢受啊!”
胡光墉颤抖着扑倒在地,毫不隐瞒地把自己真实的身份说了出来,并要求和珅对他当场处罚。因为在他看来,和珅能如此信任自己,自己却欺骗了对方,作为从小立志当一名成功商人的胡光墉,哪里能因为眼前的利益而欺骗提协自己的恩人呢?再说了,骗了一时,骗不了一世啊!如果以后被和珅知道真相的话,不用和珅说话,他胡光墉哪里还有脸面在商场上混下去呢?心中惶惶不安的胡光墉,宁可事先把话说清楚,也不会再隐瞒下去,要不然的话,他无论如何都不肯接受和珅的好意。
“这么做,是你那个好友王有龄的意思吧?”和珅扶起跪在地上的胡光墉,笑着问道。
“这全是小民一个人的主意,小民怕不为大人所重视,这才出此下策,不过……此事与王大人毫无干系。”
胡光墉为了不牵连到好友,一口就把事全给揽了下来。和珅微笑着看着他,默默点了点头。
“雪岩!我看重的是你的人,你的才,而并非你的地位。所以……不论是谁出的主意,我都不会追究了,我现在就问你一句话,你是否愿意跟随我?”
“大人恩德,光墉此生粉身难报!” 胡光墉没想到和珅非但没责怪他,反而还要重用他,激动之下,挣扎地脱开和珅拉住自己的手,一头又跪了下去。
“起来!起来!”和珅笑呵呵地拉起胡光墉,轻轻拍着他的肩膀说了几句勉励话,让他尽快做好准备,再一同前往上海。
收服了胡光墉,和珅的心情大好,当夜就与左宗棠畅饮一场。借着酒兴,左宗棠笑问和珅,如果胡光墉当时不答应帮他的话,和珅会怎么做的时候,和珅忍不住哈哈大笑起来。
其实和珅早就做好了打算,胡光墉只要有才,不论怎么样都逃不过他的手心。要知道,当和珅从左宗棠处听说胡光墉的故事后,就分析出了他的性格。觉得这人特别讲义气,既然当年能为了王有龄而冒险借钱给他,如今也一定会为了朋友不受牵连,心甘情愿地当自己属下。
这也是在慈溪,和珅故意不揭穿王有龄谎话的用意,有了这把柄在手,不论胡光墉是怎么想的,最终都会被和珅收复。况且,现在和珅故作大度,明言不追究责任,更是给了胡光墉一个天大的面子,怎能不让一向重情重义的胡光墉死心踏地的给自己卖命呢?
而且这么做,和珅还卖了个人情给王有龄,官场上最讲究的就是人情交际,别看王有龄现在官不大,可谁敢说将来他一直会做着这小官?今天放他一码,他日就会记得这份情,只要这层关系在,总有会用得着的一天。和珅当年为什么会权倾朝野?这其中不仅有乾隆的原因,更大一部分就是因为他交友广阔,朝内外关系重多。想要重新攀上权利的最顶峰,这些花招是万万少不了的。
胡光墉得此良机欣喜若狂,第二天一早就辞去了钱庄管事的工作,然后简单整理了一下行装,精神斗擞地就跟着和珅他们赶往上海。
上海属于松江府,这地方和珅当年倒是来过几次。只不过往昔的小渔村,而今已经变了大模样。
通商的港口、码头已经建造完毕,黄浦江上处处有飘着各国旗帜的商船、兵舰来来往往,江岸南边,一幢幢风格各异的楼房拔地而起,宽阔的道路上,既有四轮的马车弛行,也有中国式的二轮大车与轿子穿梭其中。
热闹非凡的街面上,商铺林立,来往的中国人、洋人比比皆是,各种职业,穿着各异,川流不息。要不是知道自己身在上海,如果光看建筑格局和周围那些洋人的话,甚至仿如身处外国一般。
和珅的商行也建在黄浦江畔,那是用一块块大石砌起的楼房,带有明显的西洋风格,显得宏伟壮观。门口站着两个包着布头巾,身材魁梧,满面胡须的印度守卫,咋一瞧上去,与别的洋行没什么区别。
“小的见过大人!大人一路辛苦……。”乔阿富匆匆从商行内跑出来,瞧见刚下马车的和珅,连忙迎了上去,堆满笑脸,在一旁又是打千,又是问候。
“季高兄,雪岩,这就是我们的商行,怎么样?模样还行吧?”和珅先不去理睬赶来拍马屁的乔阿富,而是转身笑着对已经看傻眼的左、胡二人介绍道。
“好家伙!还真有气势啊!”左宗棠还是第一次见识洋人的建筑,走进宏伟大厅中,抬头望着那圆型的屋顶与周围镶嵌着彩色玻璃的漂亮窗户,口中啧啧赞道。
而胡光墉却是另一番心情,他虽然表面上平静如水,但藏在袖中的双手却不由自主地微微颤抖着。这倒不是害怕,而是激动,胡光墉一想到这个地方马上就属于自己,而自己将要在这施展才华,由一个穷小子从此一飞冲天,从而实现自己多年梦想的时候,就压抑不住心头的澎湃。
胡光墉的一举一动都没逃过和珅的眼睛,轻拍了拍他的肩膀,和珅哈哈一笑,转而让在一边的乔阿富带路,走进了早就为他准备好的房间。
坐在既气派又舒适的房间里,和珅饶有兴趣的品着乔阿富特意为他们准备的咖啡,满意地瞧了眼垂手站在一边的他。
“做的不错!能在这些时间里把这搞成这样子,本官……很满意!”
听到和珅夸赞,乔阿富笑得连嘴都合不拢了。可和珅的下一句话,顿时就让他呆若木鸡,傻了眼。
“这位是胡光墉,胡雪岩。从今天开始,你把手上的工作移交给雪岩,以后上海商行的一切事物都由他来负责。”和珅指着胡光墉,向乔阿富介绍道。
“小弟胡光墉,见过乔兄!” 胡光墉站起来,客气地向乔阿富拱拱手。
“大……大人,那么小人呢?”乔阿富脸上笑得比哭还难看,自被和珅收服后,他就没敢有半点私心,夹起尾巴来,辛辛苦苦地为上海商行的事鞍前马后奔波。劳累了大半年,瞧着商行渐渐建立起来,他的心里早就以和珅的代理人自居了。可万万没有想到,和珅会突然找来一个毛头小子替代了自己位置,让他这些日子里好不容易建立的虚荣心,像气球一样被戳破了。
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