领结是柔软的亚麻材质，解开来就跟拆礼物似的。
“为什么你们要绕这么多圈？”艾丽西亚懒散地问着。
他低眼看她。
“把脖子遮起来。”
这是绅士装扮的一大要素。他每次这样就斯斯文文的，格外端庄。
“就像我们出门必须要戴帽子。”艾丽西亚喜欢举一反三。
“嗯。”他坐得笔直，垂着眼睫。
摘掉领结后，就露出了漂亮的脖颈。
他咽了口口水，喉结滚动。
艾丽西亚伸手，试探地摸了一下。
“别——”他看她。
“你好容易紧张，卡文迪许。”
他喜欢她叫他的名字，哪怕是姓氏。
艾丽西亚想，他的皮肤很光洁细滑，没有瘢痕。
不确定背后有没有，等下看看。
短外套非常贴合，不好脱下。艾丽西亚一枚枚解开双排扣的纽扣。
她的指尖穿梭，他低头含住了一根手指，温热地包裹着。
艾丽西亚看他，抽了出来。
他笑了一下，协助着，帮着一起，脱下了外套。
露出马甲包裹的，挺直的腰身。
她开始对他的身体好奇。贴在缎质的马甲上，听着那一下下的跳动。
“你心跳得好快。”
似乎更快了。
她感慨着。
再一看，他脸有点红。想拥抱的手，收回。
没有打搅她的探索。
艾丽西亚摸索着，比量着腰的宽度，他吸口气，往后倒了倒。
她抱了抱他的肩膀，感受着流畅的弧度。他绷得更紧。
“其实放松后，肌肉应该是软的。”她戳了戳，“你每次都故意这样。”
卡文迪许无奈笑着，他总算让艾丽西亚满意，摸到了柔软的一处。
颇有弹性，她指尖捏了捏胸前的肌肉。
“你不准摸那。”他气息一乱。
“可你喜欢摸我这。”
他哑口无言，下巴轻轻搁在她肩膀上。
“艾丽西亚，你有时候真是——”
像个小怪物，天真又残忍。
他不会想着她爱他，也不会用这点爱感动她——艾丽西亚有来自亲友足够的爱了，她一向什么都不缺，什么都不在意。
为什么他会对她那么着迷呢？
她终于剥掉马甲，他松口气望着她。
男士衬衫的样式都很简洁，只有卡文迪许这种精致讲究的，会件件都不一样。
他给她看领口上的绣花，她嘴唇离他很近。
“A.A.C.”
艾丽西亚念了出来，“是我的名字吗？”
“嗯。”他捧住她的脸，靠近吻了一下。
他从头脱了衬衫，身躯修长，体温滚烫。
艾丽西亚总是嫌弃，他抱着她太热。
但是夜里冷起来，又喜欢他抱她。
她把他推到床上，观察着皮肤的痕迹。很年轻，很滑，富有弹性。
她摸过的地方，都能看到肌肉线条的滑动。
背后看了，没有伤疤。
他压着喉底的笑容。
艾丽西亚如他所愿，很喜欢他的身体。他目光追随着她。
“你不是上过战场吗？”
她摸着他，他身上随着呼吸起伏，克制又渴望。
“是，作为副官。当时太年轻了，恢复得很快。”
他给她看手臂内侧浅淡的白色，这里曾经嵌入过一枚弹片。
他说那时要是骑马再快点，那枚炮弹正巧落到他头上啦。
他没有夸耀过。
贵族尚武，他们的头衔和领地基本都是祖辈凭借军功得来的。
对于年轻气盛的男孩，尤其是次子们来说，都渴望能上战场建功立业，宣泄多余的精力。
但战争不是玩笑，也不仅是鲜花和荣誉。
不少不幸中弹的，为防止感染，都要截肢，还有的伤了眼睛，落下手颤腿瘸的毛病。
卡文迪许很幸运，或者说他作为堂叔的继承人，必须保证安全，放弃了这条路。
他的人生从一出生就有限制。
老德文郡公爵只有伯林顿伯爵这一个弟弟，还有妹妹，嫁给了波特兰公爵。
伯林顿伯爵子嗣颇丰，可除了卡文迪许的父亲，其他三个叔叔结婚都很晚，最小的那个到现在还未婚。
这意味着，艾丽西亚只有这位年轻的堂兄年纪相当，其他的，她最大的堂弟，现在才六岁呢。
他们俩作为家族内唯二的血脉，珍贵程度可想而知。
威廉.卡文迪许不能有任何意外，他逆反从军，去了战场的那几个月，以调回告终。
所以，他一边心里要对他堂妹负起责任，一边又很讨厌她，他想不通，为什么这个比他小九岁的女孩，会是他的妻子。
她才那么一丁点大，却决定了他未来所有的可能和走向。
这在他十四岁之前毫无影响，直到哈廷顿侯爵的妻子，被诊断再也生不下个继承人。
他其实并不需要德文郡公爵的爵位和土地，他本来就会是伯林顿伯爵，还有一笔要继承的庞大财产。他们家族里两个未婚的亲属，已经给了他每年六万镑的收入。
——虽然他母亲对此很执着。戴安娜夫人一直耿耿于怀，她父亲的爵位给了堂弟，而不是她的男性子嗣。
卡文迪许把这看成负担，可为了法理只能继承。放弃的话要顺延到他叔叔，天啊，他叔叔当时28岁，还没结婚呢。
指望未来还没准的堂弟做什么吗？
他困惑不解，他开始说服自己关照她。
威廉.卡文迪许庆幸自己选了这条路，他发现责任原来还能转变成爱。
艾丽西亚的指尖抚摸着那道伤口，这一下转变成了无端的柔情。
他那时咬着刀柄让外科医生取出弹片，额角流着冷汗。
他逃离了英国的安逸，想为自己的人生做主。
裹着毯子睡在野地里，少年的悸动，睁眼想象着自己未来的妻子。
他更喜欢和自己年龄相仿的。对流行的男女年龄差不感兴趣，社会普遍认为男子要在快三十时结婚——他们足够成熟又有能力，而女孩在十六七岁就得嫁出去。
他握紧了她的手。
这个年龄的差距，随着时间的推移，逐渐变得可接受起来。
艾丽西亚回应着她堂兄的这个吻。
他的身躯光洁滚烫，有力的心跳在她的脖颈跳动。
他们同房是为了生育，为了更符合道德的神圣义务，但他总想让她体会到快乐，不至于勉强。
他想要什么啊？
艾丽西亚总会困惑，他执著地说着他爱她。她听他的心跳，仿佛真感觉到了。
……
“卡文迪许，我觉得你最近有点奇怪。”
“什么？”
艾丽西亚说出了她的想法。
“你好像没自己的事做。”
他明明有很多职责和义务啊，比女人们能做的很多很多。
当然全权交给代理人也行。就是，他去做自己的事，没准就不会让她这么困扰了。
“卡文迪许，你要学会节欲。”她顿了顿，“听说白天太累了，晚上就好了。”
艾丽西亚靠在他的怀里。
她第一次面对他，享受着两人的温存。
他们什么都没做，只是静静地拥抱着。
卡文迪许听到理由后，缓了神情。
他以为她又要抛弃他。
想着积压如山的文件和报告。
“你指要管理的那些产业吗？”
结婚了就意味着要独立出来，英国传统是男主人负责庄园事务，女主人全权管理宅邸，前者不能插手。
“那等到回伦敦再说吧，现在是蜜月期。”
他谨慎地挽着她的头发，免得被压到。
艾丽西亚的生活，除了同房，比起婚前没太多差别。她也没有新婚夫妻会在蜜月期的焦虑，比如担心对方会不会爱彼此，她好像从不怀疑，也不在意这一点。
从小到大，爱她的人太多了。
“我这才是正常的。”他扬着眉说，“一般新婚后的那几周，夫妻双方都渴望取悦对方，得到欢心……”
艾丽西亚抬起眼，“你想让我取悦你吗？”
她堂兄想要的是这个吗？
卡文迪许停住，目光停留。
他一下下描摹着，缓缓摇头，
“不，我取悦你就行了。”
“为什么？”
“因为我是你的丈夫。”
你的爱人。
她还是挺爱他的，只是冷淡了一点。
比如她现在开始关心起他的感受。
他们接吻，唇瓣碾过，他柔情蜜意地吻她。留恋地松开，拿过枕头垫上。
她脸色微红，不解地看着他停止。即使他的脸也是，她也能感觉到欲望。
“你想做什么？”
艾丽西亚看着他滑到了身下，臂膀揽住腰际。
“取悦你。”他坦荡地说。
“什么？”
“我能感觉到你做那些并不愉快。”
“也不算是。”
她喜欢他的拥抱，和有力的手臂。
“我想我知道你最喜欢那种。”
他轻轻地笑着，“第三天晚上的那次？”
艾丽西亚疑惑地看着。
“那太奇怪了。”
“那就尝试一下。”他手指搭上她的。
她回忆起那晚的感受。是的，那晚她格外的难言，回应着，他想离开，她摇摇头抱得更紧，让他低头吻她。
“艾丽西亚，我很高兴，你有什么，就直接说出来。”
他的脸贴住，微凉的肌肤触及滚烫的脸颊，认真地说。
他喃喃地说着情话，细碎吻着，一直往上。
艾丽西亚觉到蔓延的那股情动，她昂过头，品味着这一新奇的感受，还有——期待。
她坐起身，他扣住她的手，拇指相触。
“如果你不喜欢，就让我停止。我们总能找出你愉悦的部分。”
艾丽西亚突然意识到，这好像是夫妻间重要的一环，这也是为什么都是陪伴，有的是婚姻，有的却是亲情。
她看着他的蓝眼睛，他纯净的黑发。
“艾丽西亚。”
她动了动唇，回复道，“威廉？”
这一声烟火似的迸开，他的眼中满是光亮，怔了半晌，绽放出笑意。
他高兴得热情洋溢。
艾丽西亚嘴角牵起，她偏头看他。
她对他的反应很感兴趣。
伸手摸了摸他的黑发。