初平四年，七月下旬。
青州牧刘玄德在平原调兵遣将的消息，传至兖州引得刘岱有些惊恐。
人的名树的影，这些年刘备在青州连破强敌，数十万人的黄巾都能击败。
更何况现在来对付他，无比后悔听信了袁本初的话，导致招惹来强敌。
后面经过幕僚分析才想明白，袁绍是害怕刘玄德与公孙瓒两面夹击冀州，所以将祸患引来兖州。
刘岱不禁偷偷唾骂袁绍，枉你为昔日讨董联军盟主，如此坑害故友不觉得心有不安吗？
自家人知自家事，让他率军去抵御刘备，根本就不可能做到。
身为多年的名士，让他讲孝悌仁恕，还能高谈雄辩，要他领军征战，摆明是要为难他。
思来想去，只有找曹孟德来议事，至少曾领军征讨过董卓，比他有军事经验多了。
堂前仓促的脚步声传来，刘岱立马站起身，伸长脖子踮起脚跟殷切地望着门外。
见头戴武弁的曹孟德，顿时喜出望外，下席相迎道：“孟德来了，可把我给盼望已久。”
“见过刘公！”曹操拱手行礼道。
刘岱亲切地拉着他的手，说道：“孟德从濮阳赶来，这下我就放心了，看来军中之事尽可托付于你。”
曹操假意推辞一番，然后再受命，面对刘岱问他有何对策时，
先仰天而笑，笑完后胸有成略地说道：“自从操得知刘玄德击败公孙度，在青州度田就猜到此人归返，定会兴兵来犯，因此劝刘公暂时收兵，屯住聊城而我则回濮阳，招揽精兵强将。”
“眼下我带来的部曲良才甚多，夏侯渊、夏侯惇皆有勇略，曹氏宗族的曹仁、曹洪、曹纯等更有过人之长。”
“又从张孟卓处求来了许多熟练军阵的军官，再加各郡的郡兵，以及豪族部曲的支持，共计不下四万人，击破刘备疲劳之师轻而易举。”
曹操笑说道：“刘玄德不来则矣，来则将英名扫地，兵败于我曹孟德之手。”
刘岱闻这般豪言，当然喜不自胜，忍不住确认道：“孟德当真有这么高的把握？”
曹操谈笑说：“刘公毋忧虑，早在几日前我已手书给济北相鲍信，请他腹背夹攻青州军，纵使刘备有名将之略，焉能不败。”
“好！好！”刘岱连道几声好，看来曹孟德的确有治军才能，至少在这方面比他要强很多。
虽说手底下的太守，时不时对他阳奉阴违，但在关键时候还是很给力的。
尤其是这曹操，即便出身阉宦之后，自始至终心向朝廷，不畏强权尤为难得。
听说他最近和名士边让闹出了些争执，在宴席间愠怒拂袖而去。
有空得好好开导一下孟德，这群名士虽脾气臭了点，但为人还不错，没必要计较那么多。
刘岱从案台上取过符印，郑重地托付给曹操。
“孟德，抵御刘玄德守住兖州的重任，我就相托给你了。”
曹操微微点头，说道：“必不负刘公重任！”
接着提出告退，先返回军营重新整顿，然后再养精蓄锐迎军接敌。
刘岱欣然同意，挥手道：“孟德尽管放手大胆的去干，粮草辎重由我来调配，绝对不少一粒米粟。”
望着曹操离去的背影，抚胡须笑道：“孟德虽身小，却犹然志高啊！”
已走远的曹某人，当然没有听到这句感叹。
此刻他兴奋不已，手握着符印快步走出府邸，在门口等待的夏侯惇，夏侯渊以及曹仁，曹洪等人，皆凑近过来。
下巴有一撮褐色短须，身材壮硕的曹仁最先探过来，问道：“大兄，刘公有无将兵权委托给你？”
曹操将手中的符印，轻轻地展示一番。
引得众人祝贺道，终于可以一显身手，施展开满腔抱负了。
曹操则唤他们上马，此地人多口杂，并非续谈之所，先去军营再说。
而到了营盘之后，把符印放置在案台，曹操轻微叹气：“可惜一州兵权只是暂时归我曹孟德所有，若真能掌握州郡重权，就算袁本初我也不放在眼中。”
“仅仅一郡之地，难以大展拳脚，听闻扬州刺史如今尚有空缺。”
“欲使人表奏我为扬州刺史，可找不到合适的人，如果能帮刘岱击破刘玄德，或能使其开口推举我为刺史。”
这才是曹操为什么想方设法帮刘岱的原因，至于袁绍那里，他不想再去求人了。
夏侯惇闻声说道：“这是自然，若击败青州牧刘玄德，孟德必然再次名动天下，刘岱身为名士非常好面子，定会偿还人情。”
也有人想法不同，夏侯渊有些担心说：“孟德，刘玄德先前一战击破四十万黄巾，从而引得天下侧目，现在又破辽东公孙度，听说公孙氏差点死于乱军之中。”
“在战场上对阵刘玄德，还是莫要心怀侥幸，多谨慎些为好，我怕……”
“嗳！”夏侯渊话还没说完，就被曹仁打断道：“依我看妙才太过多虑了，为将者当奋勇争先向前，临事而惧反更易失败。”
曹仁的骁勇善战，在曹操麾下名列前茅，听见他这么一说，夏侯渊顿然不再开口。
再说下去就真变成他畏之如虎了，独他曹仁为当世豪杰，夏侯妙才则怕刘备如寒蝉。
曹操眼见营帐内气氛有些僵硬，便站出来说笑道：“妙才说得不无道理，为将者无赫赫之功，都需要提前预防，思虑过后再效行。”
“子孝说的也不错，能将兵将者应当有危不惧，临难不避的胆略。两人说的皆是为将之道，若能相互取长补短，日后定可成为秉旄仗钺的名将。”
经过曹操的一番话，曹氏和夏侯氏之间的气氛才略有缓和。
曹操随后又道：“无论怎么说，此次兖州征兵四万，我与允诚一前一后分两路，以掎角之势进击刘玄德，他若敢来定兵败无疑。”
当初他追击过深中了徐荣的埋伏，被前后夹击而败。
而这一次，自己占据优势兵力以多击少，还有鲍信攻击刘备后翼，无论怎么看自己的胜算远超数年前的汴水之战。