戴佛斯·席渥斯和他的儿子跟着马图斯伯爵的侍从来到了小厅，见到他的身影，等待着马图斯·罗宛主动迎了过来。
“日安，罗宛伯爵。他是我的次子，阿拉德·席渥斯”
“日安，席渥斯伯爵。”
见礼结束后，马图斯伯爵露出了友善的笑容：“我听说过你的经历，欢迎你重回七国。”
闻言，戴佛斯的眉头不易察觉地皱了下。
“因为我犯下了错误，便沦为了流浪骑士，是格林公爵好心收留了我，对此………我十分感恩。”
随后，戴佛斯随意扫了眼周围，生硬地转移了话题：“您的宅子布置的很漂亮。”
“………感谢你的赞美，请坐。”
马图斯和席渥斯落座，阿拉德则抱着木箱站在了父亲的身后。
闲谈了几句，戴佛斯朝他的儿子示意了下，道：“罗宛伯爵，我们抓到了一个人。”
阿拉德把木箱放在了圆桌上，得到马图斯伯爵的允许后，他便打开了盖子。
马图斯伯爵的上身微微前倾，视线移向木箱内，顿了顿，有些诧异地道：“奥雷恩·维水？”
“阿拉德在王室舰队服务的时候，察觉到了异常。”
说着，戴佛斯不禁欣慰地瞥了眼自己的儿子：“奥雷恩突然下令停泊在黑水湾的舰队起航，我收到消息后，与阿拉德和他的手下一起阻止了他的叛逃。”
“真是机灵的年轻人，我会向国王陛下禀报阿拉德的英勇。”
先是夸赞了下，随后马图斯伯爵沉吟了下，又道：“私生子带走的那些船在哪里？”
“不少船有些损伤，我把它们留在了美人鱼港………嗯，那边船厂的手艺不错，更重要的是距离近。”
阿拉德轻瞥了眼认真回话的父亲，抿了抿唇。
没有舰队使唤的海政大臣盯着木箱里的头颅沉思了会儿，手一动，便盖上了盖子。
“席渥斯伯爵，以御前海政大臣之名，我打算邀请你担任王室舰队的司令。”
戴佛斯有些惊讶地道：“王室舰队的司令？”
马图斯伯爵点点头：“实话实说，这位………”
他指了指目光：“私生子司令，几乎毁掉了王室舰队，如今的黑水湾需要一位出色的船长来保卫。”
在阿拉德兴奋的神情中，戴佛斯却是微微摇头：“罗宛伯爵，感谢您的邀请，但是还请宽恕我拒绝您的好意，我是克莱勃家的船长，格林大人交给我的任务是守卫龙石岛。”
“看来是这个头颅让我过于高兴了。”
马图斯伯爵的手指摩挲了下木箱，接着道：“很抱歉，是我考虑的不够周到，这件事………我会写信给格林公爵。”
戴佛斯谦虚地颔首：“能得到您的邀请，已是我的荣幸。”
…………
离开马图斯伯爵的豪宅，席渥斯父子骑上了马儿。
骑行了一会儿，阿拉德扫了眼四周，一踢马腹，靠近了戴佛斯的马儿。
“父亲，那位伯爵大人是不是故意的？”
戴佛斯看了眼阿拉德，道：“无法肯定。”
他动动缰绳，调整了马匹的方向，又道：“这些并不重要。我的儿子，席渥斯家无论在什么时候，都必须谨记我们是格林大人的封臣。”
“我会铭记您的教导，父亲。”
顿了顿，阿拉德像孩童般挠了挠头：“听到邀请您担任王室舰队司令，刚才我差点就………”
“黄金里藏着毒药。”
老父亲伸手拍了拍羞愧中的阿拉德：“你已经做的很好了，我为你的英勇感到骄傲，我的儿子。”
以阿拉德的功劳，席渥斯家很快就能有第三个骑士了………想到这件事，戴佛斯顿感欣慰。
虽然父亲的夸奖让阿拉德十分高兴，但他仍在懊恼：“要不是您带着龙石岛舰队阻拦，或许那个私生子司令就逃走了，是我小看了他。”
老父亲耐心地开导：“阿拉德，你能把奥雷恩·维水打算叛逃的情报及时送到我手中的时候，可以说是我们已经赢了………至于后面发生的事情，打仗从来都不是靠一个人获得胜利的，你若是从这件事上得到成长，我相信你以后会更加出色地为格林大人效劳。”
…………
…………
铁群岛，十塔城。
为了躲避鸦眼的眼睛，下午抵达的阿莎·葛雷乔伊等到夜深人静的时候才进入了十塔城。
她穿过藏书塔（十塔城十座塔楼之一）下的庭院时，忽然顿住脚步，一只手摸向后腰的匕首，警惕地望向一处。
一个黑影从水井后面走了出来，月光将它转化为一个穿海豹皮斗篷的男子。
“该死的特里斯！”阿莎把匕首重新别了回去。
年轻人的名字叫特里斯蒂芬·波特利，他是铁群岛、君王港头领沙汶·波特利的次子。
阿莎的弟弟被送到临冬城公爵抚养后，阿莎的母亲收养了五个男孩，特里斯蒂芬便是其中之一。
特里斯蒂芬杂乱的头发和海豹般率真的大眼睛：“罗德利克头领告诉我，你最近忙会回来一趟………我每晚都在等你，我想看看你。”
轻笑一声，阿莎咧嘴笑：“看我吗？你想看哪哪里？”
她耸耸肩：“好吧，我如今长大了，请随便看。”
孩童时代，阿莎和特里斯都在饱受粉刺的困扰，这让他们两个更加亲密。
随着年龄增长，她和他都对鱼水之欢愈发好奇，某一天………他摸她的时，被葛雷乔伊家的魁伦学士发现，然后………特里斯被阿莎的父亲送去黑潮岛当布莱克泰斯头领的养子，从此阿莎就再也没见到过他。
特里斯蒂芬靠近：“阿莎，你成了女人，而且很迷人。”
阿莎打量着这个玩伴，与记忆中相比特里斯变得魁梧多了，他的脸………很英俊。
然而，他还是像以前一样温柔，这是身为铁种的不幸。
但………这就是特里斯，她的童年玩伴。
阿莎微笑：“你的舌头倒是跟以前一样香甜………我听闻你现在是君王港头领了，嗯，祝贺你。”
他盯着她，缓缓地道：“是名义上的君王港头领。因为我父亲坚称海石之位应属于你弟弟———席恩·葛雷乔伊。鸦眼淹死了我父亲后，仍是怀恨在心，他把一半领地被划给维纺家族，剩下的领地则交给了被迫向他效忠的我叔叔。”
维纺家族是铁群岛历史上没什么名望的次等家族，但他们是选王会中鸦眼的支持者之一。
“听起来你还真是个小可怜。”
阿莎安慰般地拍拍特里斯蒂芬的臂膀，承诺道：“照权利，君王港是你的，别担心，等我拿回海石之位后，会立即把你父亲的土地归还给你。”
特里斯蒂芬微微摇头：“其实这对我来说没什么意义………我给你写过信，但约瑟兰（黑潮岛的学士）不愿帮我发出去。我找到一个机会，我给一个桨手一枚银鹿，他承诺会把我的信交到你手上………”
他爱我………
阿莎摊摊手，笑道：“很显然，你被那个桨手耍了，他将你的信扔进了海里。”
“月光下的你真可爱。阿莎，他们从没把你的信转交给我。”
阿莎略微尴尬，她从没有给特里斯写过信………事实上，他被她父亲送走，她其实是松了一口气，因为她当时对他的摸索已感到厌烦。
阿莎笑了笑，忽道：“特里斯，你既然出现在了这里，是表示愿意跟随我吗？你应该很清楚，我要把鸦眼赶下海石之位。”
特里斯蒂芬一动不动地盯着她：“无论你做什么，我都会支持你。我是你的人，永远永远。”
他挪动过脚步靠近：“阿莎，我要跟你结婚，你母亲已经同意了我的请求。”
她应该先来问他，尽管她的回答………他一点也不会喜欢。
“我已是合法的波特利头领，我会全力支持你。”特里斯像以前一样在她身上摸索，能感觉到他已经忍耐了很久。
阿莎将他推开：“特里斯，我们并非互相摸索探求的小孩子了。你以为自己想娶我，其实不然，你真正想要的是………”
特里斯蒂芬打断道：“不是的，我只要你，你是我所有的梦想。阿莎，我们分开后，我从未碰过其他女人，我可以向淹神发誓。”
阿莎的声音略微生硬：“那就去碰吧，一个，两个，或十个，对我来说都无所谓。特里斯，我碰过的男人数都数不清。有的用唇，有的用斧。”
特里斯蒂芬有些不可置信：“我以为你会等我………你为什么会这么做，阿莎，是有人逼迫你吗？”
“不是，是我逼迫那些男人脱衣服。”
阿莎再次推开了想要抱自己的特里斯蒂芬：“你不会想娶我的，相信我吧假如我们结婚，你很快就会恨上我的。”
“不会的，阿莎，我保证会永远爱你………”
被害的父亲，病态的母亲，狡诈的叔叔，驯化的弟弟，这足以让任何女人应接不暇。
阿莎已经不耐烦了，她不需要再多一条爱慕她的软弱小狗。
她冷冷地道：“找个女支女，她会让你忘掉我，特里斯。”
特里斯蒂芬摇摇头：“你和我注定要在一起，我一直认为你将成为我的妻子，成为我儿子的母亲，阿莎！”
特里斯再次试图抱住阿莎时，她的匕首抵住了他的喉咙。
“今晚我会丢一个到你床上，假装她是我吧，你可以狠狠地*一整晚。”
阿莎将匕首回鞘，留下特里斯呆立原地。
“不要再冒昧地碰我，我是你的女王，记住。”
…………
舅舅的书房内点了数十根蜡烛，仿若白昼。
阿莎进来的时候，她舅舅仍是跟往常一样，把自己埋在书堆里读着书。
“舅舅，今晚怎么点了这么多蜡烛，是为了欢迎我吗？”
顿了顿，罗德利克·哈尔洛才将他的视线从书上离开，道：“是学士对我眼睛的建议，他告诉我晚上看书的时候，多点蜡烛。”
阿莎耸了耸肩，随后坐在舅舅书桌前的空椅上坐了下来。
“为什么这么着急让我回来？”
“你看起来心情不太好？”
舅舅和外甥女几乎是同时发问，罗德利克浅浅地微笑了下，又道：“你先说吧。”
阿莎咧嘴一笑：“我在下面碰上了特里斯，他要娶我，据说母亲还同意了。”
“你母亲可能已经忘记自己说过什么了。”
罗德利克微微打量了下外甥女，接着道：“特里斯蒂芬若是想要拿回自己的权利，他先需要帮你拿回海石之位。他可以信任，所以我才允许他在那里等你。”
他又道：“你或许可以用特里斯解决鸦眼为你安排的婚事。”
阿莎头疼地揉了揉头：“舅舅，只有解决了鸦眼才能制止再次发生用婚事来绑住我手脚的阴谋，一把剑做不了什么，我需要的是一万把剑。”
罗德利克指了指桌上的水壶：“里面是爽口的麦芽酒。”
阿莎眨了眨眼睛，她诧异地拿起酒壶看了看，道：“舅舅，你不是从不允许你的书房出现这种东西吗？”
“这是最后一次。”
看到舅舅担忧地扫了眼她身旁的书籍，阿莎仰头大笑。
笑了好一会儿，阿莎拿起酒壶喝了一大口，然后舒爽地呼了口气。
等阿莎把酒壶放回桌上，罗德利克才缓缓开口：“青绿之地的旅行还算顺利吗？”
阿莎靠在了椅背，顿了顿，道：“格林·克莱勃公爵提议用我的弟弟引诱鸦眼下船，在陆地上为他准备一个陷阱。”
罗德利克锁了会眉头，道：“条件是什么，你要嫁给他吗？”
“他对鸦眼的那些宝物更感兴趣。”
阿莎伸开退，半躺在椅子上，气愤地道：“我在他面前脱光了两次，他都没对我产生兴趣，唉！”
罗德利克唇角掠过浅浅的笑意：“或许那位大人喜欢的是青绿之地穿裙子的女人。”
阿莎无力地扶额：“我亲爱的舅舅，您不要在那里幸灾乐祸了。”
她直起上身看了过去：“我猜他不喜欢女人，咳，真正的男人拒绝不了我的。”
罗德利克点点头：“或许是吧………但是并不重要了，何索正好带回来了鸦眼的宝物（第438章），这才是更重要的。”
(本章完)