展老爷带着迎春等人到了梨香院，又和宝钗说了会儿话，各方人就纷纷都收到了消息，过来探望来了。
迎春在这种场合呆不惯，展老爷便非常体贴的送她回了小院，只让宝钗去应对那些探病之人。
三春如今住在一处，见到展老爷过来，探春当然要过来刷下好感度，惜春却不曾露面，想来还没有收到珍大哥那边的消息。
不过两家挨着，迎春、探春这边都开始行动了，珍大哥那边想必很快也会收到情报，有所动作。
展老爷只做不知，笑呵呵的陪着迎春、探春说说笑笑，过了半晌才回转梨香院。
王夫人等人已经走了，只留下薛家之人。
薛姨妈见到展老爷回来之后，想起之前的承诺，不由得便有些两腿发软，口唇发干，目光飘忽游移不定。
展老爷也不理她，直接登堂入室，搂住宝钗，再给宝钗巩固一下药效。
吻得宝钗意乱情迷之后，他才笑呵呵的把贾赦和贾政那边的打算说了一遍，然后吩咐道：
“如今她们都惦记着你这嫡妻的位置，且先用这位置吊着她们。”
“回头你便配合一番，让她们心头都有个念想。”
宝钗听了，便眼波流转，露出少见的小女儿态来，半真半假地嗔怪道：
“老爷该不是打算假戏真做，将来真休妻另娶吧？”
展老爷听完，便哈哈大笑起来，又在她小嘴上狠狠亲了几口，安抚她道：
“你且放心，老爷需要一个大方得体、手段高明的正妻，来帮着为夫管理将来庞大的后院女眷。”
“在为夫认识的人之中，只有宝钗你最适合不过了。”
宝钗听后，便假做信了，双手搂住展老爷的脖子，仰起头来，双眼微眯，口唇轻启，主动将丁香小舌献了出来，又让展老爷吃了个口滑。
等展老爷享受完告辞离开之后，薛姨妈才尴尬地从门侧走了进来。
之前的一切她都看在了眼里，听在了耳中，不但不能上前阻止，还得在门口小心放风，生怕被外人给搅扰了，分外的心惊胆战。
见自家娘亲进来，宝钗脸上密布的红云顿时又更甚了几分，强自压抑羞怯之感，转移话题问道：
“娘，这些日子女儿昏昏沉沉的，外面可有出什么事情么？”
薛姨妈心中犹自惦记着对展老爷的承诺，多少还有些魂不守舍，支吾半天，也没说出个所以然来。
宝钗知道自家娘亲不是个干练之人，之前多半因为自己病重的原因，乱了手脚，把所有事务都给荒废了，心中暗自感叹，自己可千万不能倒下，否则自家娘亲只怕下场不会很美妙。
“娘，把红叶唤进来吧，我问问她便是了。”
薛姨妈便把红叶叫了进来，跟宝钗做了汇报，宝钗详细听完之后，心中对于府中如今的情况便了然于心，也大概知道该如何完成自家老爷交的任务了。
她问完之后，见自家娘亲犹自魂不守舍，便先让红叶出去了，然后拉着娘亲的手，低声问道：
“娘亲可是为女儿的病担心？”
“老爷的治病法虽然……荒谬了些，但效果却着实的好，女儿如今感觉身体已然无恙，说不得，老爷便是那癞头和尚所说的命定之人。”
“可是……”薛姨妈听了之后，便迟疑起来，“那癞头和尚不是说，需得个有玉的来配么？”
宝钗便解释道：
“老爷如今家财亿万，莫说一块玉了，便是弄个百块千块带身上，那也是轻而易举。”
“如今想来，咱们家日后哪怕便是破落了，结亲之人肯定也颇有家资，怎么也不可能连块玉都买不起。”
“那癞头和尚不过说的是江湖上常用的万全话，无论正反怎么说都是对的！”
薛姨妈皱着眉，吃吃地道：
“可、可这展老爷也太好色了点，这都多少房姬妾了，还似没个够一样的往家里娶，而且之前他还……”
薛姨妈话到嘴边，终于那些话还是没好意思说出来。
宝钗听了便道：
“这世间男子哪有不好色的？”
“这权贵之家更是污秽遍地，只瞒着外人。”
“东府的流言娘亲你也不是没有听说过，那扒灰和养小叔子的事情都做出来了，还有什么是不能做的？”
“这消息的真假，外人不知，我们如何不知？”
“如今这房里只有咱们母女二人，我也不瞒着娘亲，你只记得莫要向外声张便是。”
“那东府的蓉大奶奶，如今已经成了老爷的掌中玩物，便是蓉哥儿都只假作不知。”
“之前老爷让咱们向外传的那些流言，只怕也未必全都是流言，别的不说，琏二哥和他老子小妾的事情，老爷可是说了，是蓉哥儿亲口爆出来的。”
“老爷执掌锦衣缇骑，说不定知道多少权贵家中阴私，那些消息之中有多少真事儿谁也不知。”
“相比起两府这些腌臜事情来说，老爷这点好色的小事儿，又算个什么？”
“刚才娘亲也听到了，如今两府都等着女儿死掉，然后好趁机与老爷联姻。”
“现今是咱们有求于老爷，千方百计地想要把这段姻亲保留住，可不是之前老爷有求于咱家。”
“或者说的不客气点，现今若是女儿死了，老爷顺势娶一位两府的小姐，反而更利于他的差事。”
“别看老爷刚才说的那般好听，但若论精明干练、善能治家，那探春也丝毫不逊色于女儿的。”
“如今咱们家危若累卵，只有巴住了老爷，才能避免横祸降临，却是半点都不能违逆了老爷的。”
“所以，这些话语，娘亲以后切莫再说，哪怕是在二姨身前，也决计莫要提起。”
“须知世间人心多变，那下贱小人太多太多！”
薛姨妈听了，悚然一惊，急忙点头答应了下来，心中原本的犹豫，也都被宝钗的话给吓跑了。
罢了罢了，自家又不是什么黄花大闺女了，为了这个家，便豁出去不要脸了吧！
宝钗还不知道自己刚才的话对亲娘造成多大影响，心中只是盘算着，回想三春的性格，该如何措辞才能更好的吊住三春。
却说展老爷，回到府中之后，岫烟姨娘便带人迎了过来，将他身上的外袍先脱下挂好，然后让人送上热茶。
展老爷见那端茶的小丫鬟相貌清秀，一副精明干练之色，想来便是昨日送来的林红玉了。
昨夜他又是夜宿宁国府，虽然知道贾赦送了个美貌丫鬟过来，但今日才第一次见。
如今他府中女眷甚多，再加上府外还有几个需要他肉身布施，很难再雨露均沾，所以暂时也不打算收用这林红玉，只对她笑了一笑，便不理会。
至于赦大老爷那边，回头在生意上面给他找补一番，定然不让他白送女就是了。
他自顾饮茶，邢岫烟便在一旁汇报了些家中的琐事。
原本家中已有香菱、二姐儿两位姨娘，但是她二人都不是管家的那个料子，很多事情基本都是她们记下来，然后由展老爷拿主意。
但邢岫烟入府之后，便开始发挥起自家的才干来，把诸般细务打理的井井有条。
如今家中的管事大权已经被邢岫烟拿在了手中，便是二姐儿心中不忿，也无可奈何，毕竟这管家的事情，会就是会，若不会勉强去做也只不过是一团糟而已，她之前已经亲身证明了这一点。
香菱性格娇憨，对这些反倒不太在意，反正无论谁管家，她都本本分分的，不与人争。
展老爷听了岫烟的汇报，见诸事顺遂，不曾有何变故，便夸赞道：
“有娘子管家，我在外无忧矣！”
“这等家中琐碎事务，以后娘子自家决定便好，不需跟我请示，等到遇到你解决不了的，便再跟老爷我说不迟。”
岫烟便推搪道：
“妾身也不过是暂管家务，等老爷大婚之后，自然有太太总摄全局，妾身到时定然用心辅助太太，不让这些琐事惊扰到老爷。”
“话说回来，妾身听闻薛姑娘近来身体抱恙，不知可好转了些？”
听到岫烟口中称呼的变化，展老爷便知道，那宁荣两府的消息，也传到了自家这里。
他不想后院起火，便索性直接说道：
“宝钗的病已经痊愈了，不过还需要休养一段时间，短时间内不会成亲。”
岫烟便欣喜道：
“病好了便好，免得老爷总是惦记。”
展老爷听了便笑嘻嘻地将岫烟搂入怀里，先亲了两口，又把手往她怀里摸去。
“岫烟这是责怪老爷这几日都宿在外面，不曾回家，冷落了你吧！”
虽然已经成为人妇，但被展老爷这般旁若无人的亲热，岫烟依旧有些害羞，飞快地瞟了一眼旁边的红玉，见她低眉顺目，紧盯着自家脚尖，好似什么也不曾见到之后，方才含羞半推半就的把展老爷的手往外推，红着脸道：
“如今天色尚早，老爷何必着急？”
“哈哈……也不知着急的是哪个？”
展老爷哈哈大笑起来，对着一边侍立的丫鬟挥了挥手，吩咐道：
“红玉，你去给香菱和二姐儿传个消息，今天晚上，咱们一块饮酒耍乐！”
红玉早就听得面红耳赤了，得了这道命令，顿时飞一般的跑了。
展老爷一边亲亲摸摸，一边又问道：
“那晴雯近几日如何，可曾老实工作？”
虽然对宝玉等人说过要对晴雯一视同仁，但怎么可能真的便随意丢在那里，在晴雯不知道的地方，府内几个姨娘都已经知道了这个人，在密切关注着她。
岫烟一边挺起胸来，让自家老爷好生享受，一边喘息答道：
“那晴雯姑娘倒是个心灵手巧的，自从她来之后，那繁复的花纹便容易了许多，每日能够制作出来的成衣多了一倍不止。”
这高档服装也不是处处都高档，往往只不过是在一些紧身收口位置，或需要吸引男人目光的特殊部位，做工比较复杂，需要很多繁复精美的花纹，而普通的位置则完全可以给一般绣娘来制作。
但偏偏就是这顶级绣娘比较稀缺，就算是开出了五两银子的高价，依旧还是很难招到人。
现在困扰这门生意产量的，便是这核心人员的稀缺，导致最终产量不足。
而晴雯的到来，则有效的缓解了这种情况。
那还有什么可说的，但凡打过工的都知道，越是能干的人，活儿就越多，晴雯这种天选绣娘当然也不例外。
也就是这活儿太考验个人水平，没法用来培训，否则展老爷非让晴雯开个补习班不可。
“好，既然能干，那就让她多干点，虽然加班费不能给，免得坏了规矩，但是该有的奖金不能少。”
“别人只有看到晴雯收入高了，才有努力提升自身技艺的动力嘛！”
岫烟便笑着答应下来，“老爷放心，我们都知道她早晚是自家姐妹，不会苛待她的。”
展老爷听了，便在她那挺翘的小屁股上面“啪”的拍了一巴掌，吹胡子瞪眼道：
“老爷是担心你们苛待她吗？”
“老爷是担心你们太过厚待她，给她产生错觉，到时候又认不清自己的身份，恃宠而骄。”
“这晴雯虽然漂亮，但却不是个省油的灯。”
“她是个专爱媚上欺下的人，她府里面在她手下做过事的人，对她的评价都很差。”
“咱们府内众人都比较和谐，可不能让她进来，把这良好气氛给毁了。”
“在她劳动改造完成之前，在她认清自己的身份，明白她不过是光荣的无产阶级劳动者一员之前，绝对不能招她进来。”
“就算日后老爷收了她，也只能让她做个大丫鬟，姨娘是没有她的位置的，否则她将来少不得又要争这个那个的。”
岫烟晚上经常被打巴掌，如今又挨了一记，半羞半恼，轻叫了一声，媚眼如丝地道：
“那老爷打算把她放到谁身边啊？”
“要不要她还不好说呢，且看她表现吧，到时候看哪个姨娘太老实，便给一个爆碳过去帮忙撑着，防止被人欺负。”
岫烟便不再多问，只抱着自家老爷脑袋，安心享受。
到了晚间，展老爷斜躺在榻上，左手搂着岫烟，右手抱着香菱，怀里坐着二姐儿，听着文花的动人歌喉，看着佩凤、偕鸾等女团的曼妙舞姿，旁边莺儿为他倒酒，金钏儿姐妹为他夹菜……
真是好一副神仙日子啊！
人生自在，莫过于此了！
酒足饭饱之后，展老爷便拉住要走的岫烟，笑嘻嘻地道：
“好岫烟，走甚走？”
“老爷的战力，你也是知道的，便是你们三个，也不是老爷一人的对手。”
之前香菱和二姐儿早就有这种经验，这次被通知要一块饮酒耍乐，便已经提前猜到了结果，如今丝毫不以为忤。
但岫烟却是第一次群战，只觉得这种事情和她所受的教育大相径庭，实在是太刺激了，顿时便手软脚软起来。
但她又不能拒绝自家老爷的要求，心中更加为难，表现在脸上，那便是欲拒还迎，再被香菱和二姐儿一拉，便半推半就的从了。
而与她的抗拒不同，一旁的佩凤等人则眼热的很，主动上前巴结道：
“老爷，妾身等愿意在旁伺候。”
自从展老爷发现自己变成唐僧肉之后，便不肯随便把体液便宜那些信不过的女人了，所以这些人这段时日备受冷淡困扰，如今见了机会，怎能错过？
展老爷原本打算拒绝的，但仔细一想，不如便让她们在旁帮忙凑趣，只是不要让她们占了便宜便是，于是便吩咐道：
“也罢，你们便在旁边帮忙推一推，动一动好了！”
红烛高照，大被同眠，具体细节省略不水，反正很是香艳就对了。
到了第二天，展老爷便又去探望宝钗，顺便给她巩固一下药效。
等宝钗再次浑身粉红，体温升高之后，展老爷放开宝钗，笑呵呵地从房间里面出来了，然后一抬头，便见到薛姨妈纠结地站在那里。
“有事儿啊？”展老爷笑嘻嘻地问。
薛姨妈左右看看，便把他拉入了旁边的厢房里面。
这院子里面，除了薛家母女之外，红叶等人都是展老爷自己人，但她仍旧下意识地想要躲避掉外人。
等进了房间之后，她还把脑袋探出门去，左右看看，确认无人关注，又把门关上，然后便站在展老爷面前，红着脸，双手把那手帕扭来扭去，目光左右游移，却一句话都说不出来。
在她看来，接下来该到展老爷的回合了，该展老爷主动了！
只要展老爷上来动手动脚，她便半推半就的从了，这多顺当的事情！
可她在那里傻站了半天，也没见展老爷上来，抬起头来，却见到展老爷那清澈之中透露着愚蠢的目光。
“薛姨妈把小婿叫来此地，可是有何吩咐？”
一听这称呼，薛姨妈顿时脸上便更加通红了起来，心中退堂鼓随即隆隆作响。
“没，没什么事情……”
薛姨妈如同逃也似的开门从房间之中跑了出去，一溜烟便没影了，直把展老爷给弄得莫名其妙，完全不知道薛姨妈这是犯了什么毛病，在搞什么莫名其妙的东西。
展老爷出了门，果然如期又遇到了来探望宝钗的探春几女。
这次三春都来了，不过那惜春只低眉顺目的站在队伍后面，面沉如水，看起来便如同那被逼着来相亲的大龄剩女一样。
这是个冷面冷心的，看得清自己的处境，也看不惯府中很多事情，但却没有丝毫改变的能力，只想着逃避，还生怕身边的人牵连到她，也是个自私自利之人。
舔她也是没用的，完全不需要理会。
是以展老爷和探春笑着聊了几句之后，便又约迎春去下棋，只把惜春当作无物。
迎春当然乐不得如此，当即便红着脸答应了下来，于是和宝钗打了个招呼之后，便跟着展老爷先走了。
惜春本来便是受了贾珍的命令过来的，来这里本就是应付一番，也不在乎结果如何，也一并走了。
探春不好做的太明显，便继续和宝钗说说笑笑的，暂时先不离开。
等屋内只剩下探春和宝钗之后，探春还故作无事，宝钗却先笑着把她的老底拆穿了。
“二妹妹和四妹妹都跟着展大哥走了，三妹妹怎么不去追展大哥？”
探春一愣，随即便笑着去呵宝钗的痒，“宝姐姐自家想着展大哥，那便去好了，没的拿我做什么筏子？”
宝钗一把将探春的手握住，似笑非笑地道：
“莫非三妹妹真个不想？”
“我可是听说了，我发烧这几天，大家可都惦记着我屁股下这个位置呢！”
探春脸上一白，急忙分辨道：
“宝姐姐莫要误会！”
“这都是下面的人在嚼舌头，胡乱在那里揣摩主家的心思。”
“请宝姐姐信我，小妹绝对没有此意！”
宝钗拉着她的手，又坐近了些许，叹息道：
“其实这也不是什么不能说的事情。”
“这婚姻大事，向来都是父母之命，媒妁之言，女儿家自身意愿如何，反倒不重要。”
“我当然相信三妹妹你，但若姨夫开口了，你可能拒绝？”
探春张了张口，斟酌再三后，反手拉住宝钗，言辞恳切的道：
“小妹若说定然不肯，那也是虚言相欺，毕竟展大哥乃是世间少有的佳婿，哪个女儿能够不心动？”
“但小妹可以向宝姐姐承诺，只消宝姐姐和展大哥婚约依旧存在，小妹绝对不会与宝姐姐相争。”
宝钗听了，面色不但没有好转，反而愈发愁苦起来。
“是啊，若我依旧还在，自然没有其他女人什么事情了！”
“可我虽然如今病情好转，但这不过便是依赖之前遗落在展大哥老家中的几颗药丸罢了。”
“若是不能配置出新的冷香丸来，只怕终究还是……唉！”
宝钗重重一叹，蛾眉深蹙，目中泛起了泪花来。
探春早就知道了这个消息，此时见宝钗如此，也不由得心中难过，便急忙安慰道：
“宝姐姐也莫要太过悲伤，有道是车到山前必有路，又说吉人天相，宝姐姐如此品貌，定然不会真那般倒霉的。”
“咱们几家如今都在帮忙收集那配药的材料，说不准几天后便凑齐了呢！”
宝钗便叹息一声道：
“这些话都是用来哄人的，我又如何不知？”
“别的不说，单是那春夏秋冬才有的四种水，至少也要一年才能聚齐，我却等不到那个时候了。”
“我走便走了，却惦记着家中的母亲不曾尽孝，我那哥哥也是个浑的，说不得什么时候便又惹出祸来，根本指望不上的。”
“原本想着，等我出嫁之后，有个好夫君帮衬，能够照顾一下家里，却不想……”
探春听着，正要继续安慰她，却不想宝钗话锋一转，对她说道：
“三妹妹，若我真走了，展大哥定然是要另娶他人的，若你肯应承我，日后代我照顾我家，我便在展大哥面前多说你的好话，让他最终选你，如何？”
探春脑袋“嗡”的一下，便木在那里了。
她怎么也没想到，宝钗居然会说出这样的话来。
“呃……这个……这等婚姻大事，得老爷太太做主，岂能我胡乱置喙的？”
探春吭吭哧哧地说着，但心中却已经非常心动了。
“三妹妹的婚姻之事，当然是姨夫说了算，不过展大哥究竟娶谁为妻，则是展大哥一个人说了算。”
“我看展大哥对迎春妹妹似乎非常喜欢，而且大太太的侄女还在展府做姨娘，若是娶了迎春妹妹，两人还可互相帮衬。”
“我可是听闻，赦大老爷对这门亲事可是非常看重。”
“而且刚才便连惜春妹妹都来了，可见我这展家娘子的位置有多么诱人。”
“相比起来，探春妹妹虽然能干，但若论起亲近来，反而姨夫一家是最少和展家打交道的。”
“这婚姻之事，真不是说精明能干，能管家的，便一定可以做太太。”
“可若是有我给探春妹妹说好话，那情况就不同了。”
“人死为大，若我平日便看好三妹妹，临终前再给展大哥说一说，多半展大哥会答应选择三妹妹你的。”
宝钗对三春都很了解，所选择的措辞也都完全是有针对性来的，正合人的心思。
被宝钗这么一说，探春顿时便心动了，当即便紧紧握住宝钗的手，动情道：
“宝姐姐这话是怎么说的！”
“若能用我的婚事换宝姐姐安然无恙，那我宁可一辈子不嫁人，出家做个姑子去。”
“我们姐妹一场，薛姨妈待我更是犹如亲女一般，便是宝姐姐不交代，难不成日后薛家有事，我便看着不管不成？”
“小妹便把话撂在这里，若是日后宝姐姐真的不幸了，那我便把薛姨妈当亲妈来奉养，为她老人家养老送终。”
宝钗听了，便破涕为笑，擦着脸上的眼泪，也动情道：
“非是姐姐不信妹妹，只是此事干系我娘未来下半生幸福，容不得有半点闪失。”
“若三妹妹不弃，咱们这便认个干亲，你拜我娘为义母，我认你为义妹，如何？”
探春听了，便有些犹豫，毕竟这干亲一旦认了，日后无论能否嫁入展家，都取消不了的。
宝钗早有准备，又继续怂恿道：
“若我没了，我娘便可以跟展大哥说，让你这个小姨子代替我这个没福的姐姐继续婚约，名正言顺，便是赦大老爷或是珍大哥都挑不出理来。”
“哪怕是将来这婚事没成，我家别的没有，就是钱多，等妹妹另择佳婿的时候，我家也定然给妹妹准备一份丰厚的嫁妆，绝对不让妹妹被婆家小瞧了。”
探春本就是个大气的，一听这话，立即便点头应道：
“若是姐姐不嫌弃小妹不过是府中一介庶女，那小妹当然愿意高攀这门亲戚。”
两人说好之后，宝钗当即出门，把薛姨妈请了过来，把情况说明，然后请薛姨妈去和政老爷、王夫人及赵姨娘说明，只需他们同意，便可以择个黄道吉日，把这认干亲的好事给办了。
等探春兴高采烈地离开之后，宝钗又让人叫了哥哥薛蟠过来，吩咐道：
“探春这边我已经安抚好了，迎春那边自有老爷去哄，惜春这边便要看哥哥的了。”
薛蟠便笑道：
“妹妹放心，我日常和宁国府来往，对珍大哥的行事作风非常熟悉，已经让人放了消息出去，只说惜春不喜欢展老爷，态度非常冷漠，这门婚事只怕成不了。”
“只消珍大哥知道了这事情，定然会和惜春身边的下人询问。”
“惜春平日里异常冷漠，对待下人也不亲近，人人生怨。”
“她身边的人早就被我都买通了，让她们说什么，便说什么。”
“众口铄金，积毁销骨，惜春说的话，珍大哥反而不会相信。”
“到时候展大哥什么都不需要做，自然珍大哥便会逼着惜春一步一步主动奉献出来的。”
“只是咱们这一夫许三家，不会被人戳穿了吧？”
宝钗听了便笑道：
“谁敢戳穿？”
“谁又舍得戳穿？”
“一旦戳穿了，岂不是便代表着自家先出局了？”
“反正大家如今都确信了，我将来肯定是要死的，具体最后这个位置花落谁家，那就看大家谁的手段更高明了。”
“我算是看明白了，只要他们心中还有贪念，便逃不脱老爷的手掌心。”
“将来啊，我看这荣国府，早晚会变成展府。”
薛蟠一想起这种场景，心中便不由得也跟着开心兴奋，便哈哈大笑起来，“到时候，妹妹便是这展府的大夫人。”
结果他却不见宝钗面上有任何兴奋之色，反而幽幽一叹。
“但这一切的前提，便是老爷对咱们满意，愿意娶我为妻，否则只怕咱们便要去乡下种地了。”
薛蟠笑声一滞，但随即便笑容满面道：
“妹妹这是什么话，展老爷不是那等过河拆桥之人，便是论功行赏，也不会忘了我们的。”
宝钗便叹息道：
“这话哥哥莫要再说了，他可是当官的，说出的话，岂能信得的？”
“在妹妹正式嫁入展府之前，未来一切都是可能的。”
“哥哥在老爷身边做事，一定要小心谨慎，切莫以为自己是他小舅子，便乱了尊卑分寸，否则只怕定然招惹祸端。”
“老爷但有任何吩咐，哥哥一定要用心办事，切莫违背了老爷的意思。”
薛蟠心头不以为然，但依旧悻悻然答应了下来。
而旁边的薛姨妈听到了宝钗这番话之后，心头原本已经打消了的念头，便又油然升起了。