大周宫城，乾阳宫。
郭霖见自己说出贾元春的名字，嘉昭帝的神情变得冷厉，大殿中的气温似乎都降了几分。
刹那静默的氛围，空气中弥散的压抑之感，似乎在无形中加重，让郭霖脊背有些发凉。
他略微思索片刻，说道：“启禀圣上，威远伯贾琮是贾家两府家主，是否是他请托夏守忠筹谋，还不得而知。
奴才会派精干人手，尽快查明此事。”
嘉昭帝说道：“半月前贾琮借袁竞之手，和贾元春互通书信。
他知道袁竞是乾阳宫值守内侍，是常在朕跟前走动的人物，他此举不过是通过袁竞，向朕表明心迹。
其中意思，是他对朕给与的恩遇，心满意足，决意守成保身，不做后宫邀宠非分之想。
贾琮虽然年少，心志精明老练，即便经年老吏，也不过如此，朕不相信他会出尔反尔，自曝其短，做出这种蠢事。
那贾元春给贾琮的书信，看得出她和贾琮心意相通，都抱着同样的心思，是个知进退的女子，此事多半也和她无关。
如果不是这两人所为，哼，只要看贾元春如谋得后宫之位，对谁最有好处，便是谁暗中筹谋此事！”
郭霖说道：“陛下圣明，据陛下所言，那操控此事多半便是荣国太太夫人，或者是贾元春之父贾政？”
嘉昭帝略有不屑的一笑，说道：“贾史氏虽然年老昏聩，但她做了半辈子超品诰命，宗法规矩尺度，还是有一些的。
她虽一向不喜贾琮，但朕钦封贾琮承袭荣国世爵，贾琮便是荣国家主，这是毋庸置疑之事
况且贾琮毕竟是她的亲孙，他做了贾家的家主，贾史氏作为祖母，照样享用荣华富贵，她没必要和贾琮对着干。
况且她已一大把年纪，早就没有这等炽烈之心。
至于那个贾政，当年他虽有苦读之心，却无天份才情，太上皇恩赐他工部主事之衔，实际上便是废了他的仕途之路。
这十几年工部考绩，朕都有留意过，贾政才干平平，枯坐官衙，毫无建树，他如有这等野望，就不会是现在这等模样。
朕知道当年金陵贾王史薛四大家，数代都有联姻之好，那贾史氏便是出身保龄侯史家，朕还听说王家也有数女嫁入贾家？”
郭霖一听这话，心中微微凛然，说道：“陛下圣明，贾政之妻王氏，便是金陵王家嫡女，是京营节度使王子腾胞妹。”
嘉昭帝忍不住一阵冷笑，阴恻恻的笑声在大殿中回荡，让人不寒而栗。
说道：“朕本来还想让你去问问夏守忠这老货，到底是何人指使所为，如今看来连问都不用问了。
必是王氏因贾家二房失了爵位权势，所以想为女儿谋取后宫尊位，借此在贾家翻身，再得权势荣耀。
她既是王子腾的胞妹，王子腾此人善于谋划攀附，多半逃脱不了干系！郭霖，你安排人手，给朕查一查此事！”
郭霖说道：“奴才遵旨，即刻派人去办，圣上是否要查明此事，以作惩戒？”
嘉昭帝淡淡一笑：“此事中途而废，未成其害，出师无名，没必要大动干戈，朕只是想深究其里罢了。”
郭霖问道：“圣上，贾元春是荣国公嫡长孙女，身份不同寻常，她入宫已九年，离十年腾换之年，不过余下一载。
圣上不如赐下恩典，提前将她放归其家，省得有人想要借她谋取圣恩，扰乱宫闱。”
……
嘉昭帝冷笑道：“你也说了，她离女官腾换之期，还余下一载，朕何必因她破例。
留她在宫中未尝不是好事，朕倒要看看，到底还有哪些魑魅魍魉会跳出来。
朕能够看得出，贾元春和贾琮虽只是堂亲，但两人心性城府相近，在贾家后辈之中，都是翘楚之人，书信交心，姐弟投契。
贾琮屡建功勋，几次入宫，皇后为显优容，数次恩赐他姐弟二人深宫相见，这种事也瞒不了有心之人。
前日，工部火器司作坊发来密报，贾琮虽在丁忧期间，但对后膛枪研制，却从未松懈。
定期都会亲至火器工坊，领衔后膛枪研发之事，在他的主持之下，后膛枪研发进度顺利，再有两月时间，便会有样枪试发定型。
到时大周火器将会再出盛况，朕会尽快用新制后膛枪，为五军神机营换装，以备军国不时之需。
这两年江南卫军出现如此大变，虽然贾琮两下金陵，屡出奇谋，肃清卫军大案。
但因锦衣卫失职，首犯杜衡鑫却被人刺杀于闹市；金陵火器私造工坊事发，也未擒获主谋，涉事的贾赦也死得颇为蹊跷。
这两桩大事，只要仔细推敲，便知其中仍有未了之局，如果不能深究其里，斩尽奸邪，长此以往，必成大患！
历来死水微澜之势，难以勘破谜局，只有出现波动变数，才能去伪存真，才能拨云见月。
一旦后膛枪研制成功，贾琮的火器研制之才，必定会再一次引人瞩目，他所具备的潜力，迟早要被人觊觎。
他会吸引最多的目光，他就会成为那个变数！
所以，眼下贾王氏为女儿谋取圣宠，为自己争夺权势体面，这和朕关注的大事相比，根本不值一提。
你让人查究此事底细，让朕明白其中就里就好，不用太过惊动他们。
和贾琮相关之事，朕都要摆在那里，以待风云，以显端倪，希望他不会让朕失望……”
郭霖听了嘉昭帝一番话，心中不禁凛然，虽然自贾琮回京之后，明面上金陵之事已了结。
原来圣上心中一直疑窦未解，不管是江南卫军大案，还是金陵火器私造之事，他都深疑其中有未了之局。
而且这两件事都和贾琮相关，圣上是看重他身上有风云之气，要用他为饵，引人入彀……
……
嘉昭帝又说道：“这件事朕暂时不想大动干戈，不过也不能由着姑息养奸，夏守忠在宫中多年，也算是老资历。
朕便给他留点脸面，他这等心术不适宜留在内官监，更不能让他掌后宫屏选之事，传朕口谕，调他去直殿监做管事太监。
他如再有悖逆之行，决不轻饶！”
郭霖连忙应道：“奴才遵旨，即刻就去办理。”
他知道夏守忠算是倒了大霉，调离十二监中颇有权势的内官监不说，还被圣上贬到直殿监。
内侍十二监虽都设在皇宫内，但这十二监手中的权柄，却是天差地别，其中以司礼监、御马监、尚宫监的权柄最大。
十二监中最困顿而无权势，就要数直殿监，因它只管各处宫殿廊厩洒扫，事务低贱繁重，一向是宫内太监避之不及的地方。
……
伯爵府，贾琮院。
午后书房之中，阳光融和，沉静无声，贾琮如同往日一般，伏案温读经义，习作时文。
书案的另一头，龄官正坐在那里专心致志临帖。
窗外阳光照进书房，落在龄官纤薄细嫩的腰背处，满头乌亮的秀发，在阳光的余晕中闪着光。
她低头执笔，对着字帖细心临写，鬓边一缕发丝，在和风中拂动。
那眉似远山淡描，眸若秋水婉转，嘴唇粉糯糯，宛如豆蔻梢头初绽的春蕊。
龄官上身穿着绯红底卉纹交领背心，藕荷色立领袄子，白色松江棉长裙，腰上系着青莲色绣花汗巾。
靓丽活泼的衣色，更显得她面薄腰纤，袅袅婷婷，虽只是过了豆蔻之年，却已显风姿绰约。
书斋雅趣，纤腕悬笔，运走流畅，更有一股子说不尽的灵秀俏丽。
因明日是封氏的生辰，贾琮放了英莲几日假，让她回去陪伴母亲过寿，又让迎春备了一份寿礼送去。
英莲走的时候，将书房的事交托给龄官，正好龄官性子安静，也正能干得了这事情。
……
当年在金陵之时，贾琮曾手把手教龄官识字。
因龄官天性聪慧，学字又十分用心，自从跟贾琮入了伯爵府，时间过去大半年，如今已能通读整本西厢唱词。
当初贾琮将龄官带回神京，她本来是邹敏儿为教坊司买的戏女，是贾琮找了杜青娘帮忙，转了教坊司乐籍。
所以，龄官日常不在贾琮丫鬟之列，虽入住贾琮院中，并无固定差事，每日或认字读书，或洒扫庭院。
隔三岔五便下厨一次，给贾琮做些江南口味菜肴，为他调换口味。
书房之中寂寂无声，南窗下案几上的西洋座钟敲了三下，贾琮放下书本，伸了伸腰身，便靠着椅子上养神。
突然感到一双柔嫩的小手，在自己两边太阳穴上慢慢揉搓，力道轻柔，原先的疲惫沉重，很快便舒展开了。
贾琮笑道：“龄官，你这手段是哪里学的，力道适中，很是舒坦。”
龄官笑道：“我在戏班学戏时，我师傅要教十几个姊妹，有人学得快，有人学得慢，师傅时常累心，着急上火就头痛。
就比如豆官，她虽然是个聪明的，但是太过贪玩，学戏的时候老走神，师傅教的腔调，经常被她唱走样，把师傅气的不轻。
师傅的戒尺一半都是给她预备的，嘻嘻。
因为我是学得最快的一个，空闲最多，每次见到师傅发火，我就给她揉一揉，熟能生巧。
师傅不头疼了，小姊妹们就少挨些手板子。”
贾琮笑道：“怪不得豆官、葵官她们都和你要好，你一说肚子饿，豆官就急着给你找吃的，原来你有让她们少挨打的本领。”
龄官被逗的噗嗤一笑。
……
贾琮又说道：“龄官，好久没听你唱小曲儿，还真有些想听……”
龄官有一副清丽曼妙的嗓音，当初贾琮和邹敏儿在戏班初遇，就曾被深深惊艳，贾琮每每想起起，至今难忘。
龄官笑道：“三爷爱听，我当然爱唱，不过如今神京不是不让唱戏吗，别人听了去，会不会给三爷惹麻烦？”
龄官之所以这么说，因去年十月甄老太妃过世，国丧之期，常例禁绝歌舞酒宴。
但过了头三月大丧之期，民间早已松弛，酒楼瓦肆，虽依然禁绝歌舞，但酒宴早已常开，只是喧哗尺度需加克制。
在大宅门内院，年后黛玉、薛姨妈等过生辰，也是照开酒宴，但是戏乐歌舞却还是顾忌的，并不敢随意开禁。
所以，龄官入了伯爵府，除了独自练声，从不在人前唱曲儿，倒是可惜了她的好嗓音。
贾琮笑道：“在自己院子没什么打紧，你去关了房门，过来轻声唱来，我们两个自己听了做乐，不让被人听到就成。”
龄官听了贾琮的话，也觉得好玩，便跑去关了房门，走到贾琮身边坐下。
轻声笑道：“三爷送我的那套西厢唱本，我来回看了好多遍了，里面很多新曲调，我都学会了，都唱给三爷听可好？”
她笑着挨了贾琮近些，倒像是怕被人听去犯了忌讳，在他耳边轻轻唱道：
“萤窗雪案，刮垢磨光，学成满腹文章，尚在湖海飘零，何日得遂大志！万金宝剑藏秋水，满马春愁压绣鞍……”
寂寂书房之中，曼妙的嗓音悠悠缓缓响起，娇丽柔婉，稚美通透，如丝如缕，似乎能绕梁三日而不散。
贾琮感到颊旁有青丝撩动，还有龄官身上淡淡的香味儿，伴随着动人的唱音，让人不自觉迷醉。
贾琮突然想起去岁，他带着龄官和邹敏儿，为躲避苏州卫指挥使罗雄的追索，半夜乘船逃离姑苏。
当日航船夜行，龄官也是像今日这样唱曲，舱中三人，各自情怀，如今想起依旧心潮涌动。
一曲终了，贾琮笑道：“龄官，这曲词非常好听，唱得也很是应景。”
龄官笑道：“三爷马上要下场春闱考状元，可不得选个应景的来唱，多亏三爷教我写字读书，不然我哪里懂这些。
就盼着这次三爷下场春闱，如愿以偿，金榜高中，我们也好跟着沾光体面。”
贾琮笑道：“万金宝剑藏秋水，满马春愁压绣鞍，当真好情致，好气魄，希望不负这么好的曲子，来日也能有这般情怀……”
……
神京，东城，贡院门口。
这几日时常有不少赶考举子，特意来这里走动。
因按往年春闱的规程，这前后几日时间，朝廷便会昭告本年春闱主考官和相关属官。
春闱的主考官和相关属官，不仅仅主持春闱入场监考，更是承担考后试卷初筛、复选、评等、排名等遴选重任。
这关系到每一个赴考举子的仕途前程，在举子眼中便是重中之重之事。
因此，这几日陆续有举子到贡院门口观望，彼此遇到相熟之人，常会热情洋溢的高谈阔论。
萤窗雪案，刮垢磨光，学成满腹文章，尚在湖海飘零，何日得遂大志！
曲中之意，不正是这些应考举子平生之志……
今日也同往常一样，虽快要临近日落，但贡院门口聚集的学子，还是有增无减。
贡院对街的几家酒楼和肆铺，都坐了许多过来观望情形，顺便结伴用晚食的举子。
此时，街道的另一头，渐渐传来踢踏的马蹄声，初时声音极细，很快变得清晰响亮，最后成为急促的闷雷之声。
许多贡院附近的举子，都不约而同的望向街道远处。
在街道的尽头，火红耀眼的落日映照，十余匹骏马沐浴着如血残阳，不急不慢的奔驰而来。
渐渐如雷的马蹄声，似乎在每个举子心头，敲响了隆隆鼓声，震撼着心神，荡漾起满腹热血……
这些骑士之中，领头的是两名穿青色官服的礼部六品文官，其中一人身上背着明黄色包裹，神情异样肃穆。
其余十人都是顶盔贯甲，腰悬长刀，威武精壮的禁军骑兵。
贡院附近观望的举子们，如同被劲风拂过湖面，卷起层层涟漪，全部不由自主的围绕过来。
那十余骑到了贡院门口，两名礼部官员率先下马，其余禁军骑兵，策马拱卫，及时拦住不断涌上来的举子。
身背明黄包裹的礼部文官，仔细解下背囊，从锦盒之中取出黄文诏书，双手举起过顶，向北微微一礼。
此时，早有贡院属官和差役蜂拥而出，将贡院门口早就清理洁净的张榜处，仔细涂上细密米浆。
礼部文官将黄文诏书小心翼翼张贴上去，随从的十名禁军骑兵下马，在皇文诏书前立定护卫。
早已汇集过来的举子，已忍不住蜂拥向前，在禁军护卫之前，堪堪停住脚步，但依旧没停下人群的推搡和骚动。
此刻张榜于贡院门口的诏书，正是朝廷昭告嘉昭十五年春闱主考官和属官的名录。
……
诏书上密密麻麻，罗列近百人的官员名字，拥挤的举子人群，不让发出或惊叹，或意外，或惊喜的声浪。
春闱之前，曾经掀起的各种波澜，就在这一刻，似乎都能隐约听到激起的回音……
诏书的最上一行，赫然写着本届春闱的三名主考官，吸引了所有举子的瞩目。
内阁大学士王士伦、吏部尚书陈墨、礼部右侍郎黄宏沧……
在街对面的一座酒楼上，一个十几岁的少年，正目光炯炯的望着皇榜。
他正是贾琮的随身小厮江流，他得了贾琮的吩咐，这几日都在关注贡院门口的动静。
酒楼的另一端角落，靠窗的桌子上，一个年轻人左手端着酒杯，小指处戴着一截褐色指套。
他也是目光灼灼，望着贡院门口的诏书，听着举子们念出的名字，便转身会账离开。
贡院门口除了赶考举子之外，神京各大贵勋高官府邸之中，像江流这样的人物，并不在少数。
对于这些人来说，整张诏书最有价值之处，不过是首行那三个名字。
当贡院门口观看诏书的举子，越聚越多，人声持续鼎沸之时。
这张诏书的内容，已以异乎寻常的速度，在神京各种渠道中流传，必将牵动许多人的敏感神经……