岑聿一贯四平八稳的脸上，终于出现了瞬间的怔然，“……你确定是乔御史家？”
他自然知道自家和乔家关系多有不睦，都察院以往也没少递折子弹劾姜太傅一党。
姜太傅正是他母亲姜氏的爹爹，不过现今人已致仕，回了儋州养老。
姜太傅弟子众多，姻亲也累代积累，关系虽随着祖父的致仕淡薄些许，但儿子争气，如今的礼部尚书也是昔日弟子，女婿也成了吏部侍郎，眼看着要高升二品尚书，近些年的态度反倒比以往还热络。
岑聿把手里话本子放下，不禁心里微微诧然。
乔家礼教森然，乔四姑娘能说出这番话语，想来传言也不全真，起码乔朗就不死板。
“宫里让你瞧着乔府和其它府邸的往来，你怎么还盯上后宅事了？”岑聿无奈道。
陛下登基初年，缉查院奉旨对朝廷重臣巡查缉捕，为达目的，用了很多不光彩的手段。
恶事做多了，难免遭报应。
风水轮流转，大邺转施仁政后，缉查院便不如以往在陛下心中的分量。文官对他们更是怨言颇重，恨不得除之而后快。
姚相已几次在宫中进言，请求裁撤缉查院，放权大理寺、刑部、都察院。
只不过被中宫规劝住了。
岑聿余光扫过某人：“偷听御史家墙角，消息若是被姚相知道了，少不得几本弹劾折子呈到御前，我还得上书陈情。”
那人想说如今做朝臣的，谁身上不背几个弹劾折子，都不好意思说自己是京官，但听岑聿语气，迅速收笑：“本来没想着探究此等内宅事，但是乔四姑娘最开始说时没太避讳着人，这才让哨子觉察。”
岑聿视线凝在他脸上半晌：“人都从后宅撤掉，今天的消息都吞到肚子里，要是中宫问起，你说乔四姑娘喜欢我便是，后面的缘由不要提。”
缉查院里有皇后的人，消息不一定瞒得住。
但去乔府的，都是他的心腹，不会将消息外露出去。
多一事不如少一事，盯着岑家身上的视线太多，他不想闹出什么乱子来。
“可小的瞧乔四姑娘，是个胆大能扛事儿的，做岑府的当家主母也不是不成。”那人一笑。
岑家表面和谐，内里却乌泱泱的，当家主母和老夫人闹个不停，不然岑聿也不至于从府里搬出来，只在缉查院里住。
那人旁敲侧击：“乔四姑娘是个通透的，想来应付的了各路的软钉子硬茬子。”
岑聿无奈抬头：“……我看你从洛阳回来，真是太闲了，还有心情管岑家的事。”
那人被岑聿一骂，还挺开心，当即笑嘻嘻走了。
其实乔姑娘断情绝爱的气势，着实适配岑府。
那股子“你强任你强，清风拂山岗”的劲儿，任凭哪个小心思的前来，还不是来一个收拾一个，来两个收拾一双。
他心里微微遗憾。
……
一连过了几日，京中都没有大的消息传来，只听闻文远伯在缉查院被下了诏狱，几番重刑下来，已然不成人形，吐出来许多东西。
一行带着血指印的供词呈到御前。
皇帝坐在榻上，盯着一纸证词看了许久，边上的檀木方桌，堆有不少刚归拢好的奏折，内里说的皆是前几日皇后披了都察院递来的白简一事。
皇帝看了几遍，全部留中不发。
这事没个所以然。
他是皇帝，整个大邺都是他的，他还能做出什么伤害祖宗基业的事不成？
这帮老臣，实在是太腐朽。
皇帝语调听不出喜怒，沉沉的：“文远伯和那小公公都是这么说的？”
供词所写，文远伯意欲行贿东宫，贡献宝驹十匹，京郊庄子一座，金银珠宝若干，外加现银三千七百两。
只不过这些东西并未直接交到太子手中，而是由一位贴身公公转送。
岑聿：“文远伯交代后，臣将公公拘来提审，对方数次改口，最终刑问之下，才道是自己欺上瞒下，太子并不知情。”
此番话，他说的面不改色，恭敬而谦卑。
皇帝沉默不语，良久方道，“那便杖毙，就在乾清门外的空地上行刑，让朝臣们都看着，让太子也来瞧。”
岑聿应是。
“朕感念燕家祖辈对大邺的忠孝，不诛连，只流放燕知守一脉，就去——”皇帝一伸手指，沉吟道：“……琼州吧。”
“燕周氏是皇后的表家妹妹，朕不想苛待，她若愿意，就落发修行去。”
“他两个不争气的儿子听说还有旁的腌臜事，你且自行处理，是死是活，不必知会朕。”
君臣交谈些许，皇帝有些累，喊伺候笔墨的内监，“午时过后让太子来一趟。”
说罢再看岑聿。
光自窗外打过来，落在对面少年的鼻梁眼睫处，让整个人的肤色浅淡得如同被墨线晕出般，只余光影之色。
接连数月的舟车劳顿，让他又清减许多。
皇帝沉沉叹了声：“洛阳一趟差事，让你清瘦不少。”
他语气自嘲：“朕还说着让太医给你看看，被太子的事一闹，都忘了，真是越老越不中用了。”
“胶东近来上供几颗上等的老山参，晚些朕差人送去，忙完燕家，你也多歇歇。”
皇帝留岑聿在西暖阁用过中饭，等太子在外候着时，才让人回去。
岑聿出门时与太子打了照面。
太子只比他大一岁，刚二十有二，面容俊秀，人也清瘦，生得很像年轻时的皇帝，只是心里惴惴，连日不安，少不得满面病容，眼下乌青。
见门口传出声响，太子忙抬头，见到岑聿，人想上前，欲言又止数次。
岑聿微不可查地摇摇头，出声道：“陛下正等着殿下呢。”
太子见他神色，心头一滞。
……
乔府花园。
方嬷嬷小声回话，把近几日打探来的消息一股脑说出来。
人都爱听热闹，八卦尤为。
缉查院神惊鬼怕，也没耽误街头巷尾的私下讨论。
“缉查院里都是男人，只有宫里来的大公公不是，所以大公公和院里的关系极是微妙。”
前面说都是男人，乔昭懿和乔昭兰还以为说的是男女之分，没想到后面跟了句打宫里来的公公。
细微处的差别，自然分外让人留心。
乔昭兰脸色微微羞窘，耳朵却没放下来。
乔昭懿面色如常，心里还想，小邓公公生得漂亮，在男人堆里怎么就吃不开了，人家万一就是性子孤僻，不屑与人为伍呢。
“要说这位大公公最讨厌的是谁，当属同一级别的岑大人，因为此人自恃美貌，偏生岑大人比他还俊！”
邓仪这般奢遮人物，坊间流传的多半都是用能窥得的三分消息加工出的，方嬷嬷听到的不知道是几手的，连邓仪的姓都不知晓，只知道人生得漂亮。
至于岑聿长什么样，乔昭懿还没见过。
但高门贵女的白月光，总不会差，少说也和邓仪差不多。
乔昭懿听得津津有味，近几天来家里提亲的人络绎不绝，乔昭懿偶尔去屏风后看几眼，发现都没她想要的那位条件好，就歇了兴致，改为听方嬷嬷讲八卦。
“俏公公官服为黑，岑大人又喜白，活像奔丧，两人每每露面，都似地府的无常老爷，常人见了若不避开，少不得冲到煞气，连着三四日不得安生。”
“……两人时不时地便在共事上产生争执，甚至到了厉害处，还要动番拳脚，只道是你缠我来，我缠你，直到岑大人心疾突发，口中吐血，唇色若樱桃新红，引得本就惑人的皮相更是艳丽异常，让出宫的公主殿下芳心暗——”
方嬷嬷忽然卡壳，搅着帕子从石凳上起来。
刚来这就听到墙角的林氏：“……”
“方嬷嬷！”林氏恼怒，“你怎的什么话都学！”