桑柔撑起手肘欲坐起身，可手脚仍是软绵无力，稍微动一下，都觉疲累。
郎中开了不少散寒温补的汤药，董氏亲自盯着，桑柔一日少不了要喝三大碗，可这回大抵在水里泡久了，春寒料峭的，凉意入骨，幸亏年轻，底子还算好的，烧一宿就退了，不然这会儿人还未必能醒。
桑翘又在耳边嗡嗡叫不停，桑柔只觉脑仁儿又沉又疼。
该说的，她都说了，还要她怎样。
桑柔撑着力气，软声道：“你不信我，那就去找你的晋表哥，问他愿不愿意娶你，他若愿意，别人怎样都没用，他若不愿意，你在我这把眼泪流干，更没用。”
此时的桑翘已经哭得泪流不出来了，陡然听到桑柔的话，微张着嘴怔忪了一下。
理是这个理，桑翘如何不懂，可能不能做到，又是另一回事。
恸哭一场后，桑翘似开了窍，老成一叹：“不管我们怎么想，都是空想，世子不会娶我们中的任何一个。”
唯有母亲哄她，父亲和祖母都叫她死心。
特别父亲，疾言厉色的一通训斥，叫她不要痴心妄想，世子来桑家，可不是为他自己，不想去西京陪傀儡皇帝就收起小心思，老老实实地屋里呆着。
两姐妹争一夫，传出去还丢人，家人更不理解她的心情。
桑翘再看桑柔倒没那么碍眼了，颇有点同病相怜的意味。
桑柔却不喜欢桑翘此时的眼神，她眉头紧锁，苍白的脸颊稍稍有了点血色，抿唇道：“再过两日，我身子养好了点，必到祖母那里陈情，我已淡了心思，无所念想，世子如何，与我无关，七姐姐若还有意，我也会尽量帮七姐姐说两句好话。”
闻言，桑翘又是一怔，桑柔之前也帮自己说过话，还是当着世子的面，心里不免涌起一丝歉然，更有点心虚。
她声势浩大地奔过来谴责，好像不太应该。
这时，闻讯的董氏急匆匆赶到，屋内的气氛已经缓解下来。
桑翘正要离开，碰巧撞见董氏，眼眸闪烁，唤了声二婶。
董氏脸色不好地恩了声。
“我先回去了，改日再来看九妹妹。”桑翘没敢瞧董氏那张淬了冰的冷脸，垂了脑袋，再没来时的嚣张气焰，讪讪打了声招呼便快步出屋。
董氏走到床边，把坐起的女儿摁下去躺好，面色稍霁：“我这就吩咐下人，你得安心养病，把门锁上，谁来都不见。”
桑柔笑笑：“他们不来，我总要去见他们的。”
谣言猛于虎，再不压一压，从府内传到外头就更难杜绝了。
“见什么，都不是好人，有什么好见的。”董氏没好气道。
都是看热闹不嫌事大的，没一个有良心，懂得感恩的人。
尤其三夫人，女儿救了她盼多年盼来的独苗苗，也没见她有何表示，让下人送来几包药就没下文了。
他们二房缺什么都不缺银子，还差这点药不成。
董氏并非以德报怨的人，一笔笔地她都记着，往后有个什么，她也不可能再去帮他们。
府里的开销用度，也该按各房支出算个清楚，自己用了多少就交多少，二房有钱也不当冤大头。
董氏心里有气，一一说着，絮絮叨叨在桑柔耳边没完。
桑柔唯有苦笑。
她的父母疼她是真，但如世上大多数人一样，市侩世故，吃不得亏，也是真。
桑柔舔舔有点发干的唇：“麻烦母亲给父亲带个话，世子那里，还请父亲多多周旋了，女儿别无所求，只求一点，务必把话说清楚，我并无肖想世子的意思，想嫁的人也早已有了人选，还望世子能够理解，把这事消弭过去，对彼此都好。”
一字一句，桑柔说得清清楚楚，明明白白，也希望董氏能够一字不差地带给桑有为，莫再节外生枝做糊涂事了。
董氏记性不差，女儿说得慢，她听得分明，世子那边，她也不想了，只是---
“那个谢三郎不行，你父亲已经派人往江东那边打听了，谢四郎倒还可以，就看他人品如何了。”董氏也有她的坚持。
桑有为有的是钱，女儿不缺银子，缺的是体面和名望。
谢四郎是谢家唯一的嫡子，身份远超前面三个兄长，女儿嫁给谢四郎，才能做世家主母，如小秦氏那样在府里一干女眷里享受独一份的超然地位。
桑柔忽觉有些疲惫，声似轻烟缈缈灵透：“母亲，您没有得到的遗憾，是否要在女儿身上实现，您才会甘心。”
十几岁的桑柔或许看不出，但活了两世，又在晋家做了二十多年的世家冢妇，桑柔还有什么参不透。
她的母亲对桑有安应是早就放下了，不能释怀的，是曾经有过却又骤然失去的富贵和体面。
董氏脸色一白，倏地一下站起，抖着唇：“你又如何能懂，一夕之间，你的祖父母你的舅舅姨母，死的死，病的病，流放的流放，那时你的母亲我才过完十岁生辰，那些官差闯进来，要把我抓走，我母亲把仅剩的一点家当全都拿出来，才换来我的一丝生机，不然现在哪来的你，你的母亲怕是还在教坊里给官老爷唱曲，供人取乐，亦或者早就身殒在破草屋里。”
若不是吃过非人的苦，谁不想做个承欢父母膝下，天真烂漫万事不愁的好姑娘。
董氏也想，可他们给过她机会吗。
“你父亲又何尝不是，亏得他争气，在外挣下属于自己的产业，不然一个次子，无官身又没多少私产，也就比庶子强点，这个家里，又哪来他说话的份儿，他没地位，我们娘俩就更没，谁又把我们放在眼里。”
董氏红了眼圈，眨眨眼，仰头，逼退眼角那点湿意。
桑柔沉默下来，良久，低低道：“是女儿心窄，想岔了。”
“不，你不是心窄，你是七巧玲珑心，思虑过度，反倒把自己困住了。”
说罢，董氏转过身：“我这就同你父亲讲去，他晋世子要怎么想，是他的事，我们不稀罕，还有那个劳什子贵妃，我们也不做，就不信他还能从江中调兵打压我们不成。”
桑柔看着董氏轻颤的背影越走越远，越走越急，身子仿佛脱力般许久未动，也未再有只言片语。
直到青芷端着汤药进屋。
桑柔有了些力气，坐起把药喝了。
青芷给她递来蜜饯，她摇头，咂咂舌，待嘴里的苦味渐渐退去，她才问道：“宝成县主可有捎话来？”
青芷回：“明柳送了东西来，夫人收了，回了谢礼，没叫人进。”
往常，董氏极其待见宝成县主，巴不得她多来府里走动，可这回，出了这么档子闹心的事，董氏就没多少心情了。
宝成县主送来的补品，董氏叫人搁到橱柜里，不打算给桑柔用。
因着前世对宝成的愧疚，桑柔虽然也恼好友的自作主张，但要责怪也谈不上，毕竟，她重生这一遭太过离奇，说出来怕没人信，反倒以为她脑子有问题，或者中邪了，说了，也只是多生事端。
宝成手里那封信，她必然得要回来，不然留在那里，就是她少女怀春，对晋擎有意的证据，一辈子也甩脱不了。
正好，就借这个契机。
“你把笔墨拿来，我写封信，你叫个可靠的人送到县主那里，务必看着她亲自收下。”
是夜，淮河上画舫星罗密布，长龙一样的小船，波光灯影中，影影绰绰，将河面照得宛如九天上的银河。
丝竹弦乐，笙歌音袅袅，好不热闹。
靠西岸的口子上，停了一座异常精美华丽的画舫，重楼叠翠，描金泛波，且岸边立着不少手持兵器的府兵，这些府兵分为好几家，来自各大州府，着的兵服也不一样，几队人马各自守备，互不寒暄，大有对峙之势。
不止桑有安，另外几大州的刺史也来了，还有各地总兵，都是江南排得上号的人物，算是迟来的接风宴，专程款待晋擎。
谌文倾身，将主子案上的杯盏斟了个半满。
晋擎握盏，起身，郎朗道：“在座各位皆比吾年长，吾自饮三杯，敬诸位。”
众人纷纷举杯：“世子客气了。”
晋擎一饮而尽，手腕一转，杯底已空。
“今夜只为畅饮，不别苗头，也不争锋，请诸公吃好喝好。”
寥寥数语，分明是客，却更有主家的派头。
“既然世子这样说了，那我就不拘着了，有个疑惑还想请世子解答，”余杭刺史魏延平清咳一声，在晋擎似笑非笑又分外专注的凝视下，梗脖子道，“听闻晋家已在江中屯兵五十万，远超地方州府应有的规制，敢问世子，晋家这般，意欲何为？”
话落，四下静寂。
众人把酒抿着，默不作声，却是各有心思。
桑有安身为这场筵席的组织者，轻咳了一声，将视线一转，落到最末位的弟弟头上。
“二弟，这菜怎地还没上全，你还不快去催催。”
桑有为没有官身，硬被兄长叫来帮着应酬，又插不进话，闷声饮了不少酒，正是上头的时候，突然被点名，猛地一抬头，望向上座丰逸俊秀的年轻男子，一股气血蹭地直冲到脑袋顶。
“世子，我们小门小户，实在配不上，管你们晋家多少兵，我女儿是不嫁的，贵妃也不稀罕做，世子还是另寻他人吧。”
话一出，席上更是鸦雀无声。
有人惊得杯盏掉落，咣咣几下，溅了一地的酒水。