“今亮？这是季高兄的号么？”在曾国藩的招呼下坐下，和珅偷偷地向曾国藩问道。
“非也！非也！”曾国藩摇头笑道：“君实有所不知，这左季高狂妄自大，自负非凡，他曾说古有诸葛亮，今有左季高，所以自称‘今亮’！你说，他这人狂不狂？傲不傲？”
和珅听了晒然一笑，能把自己比喻当今诸葛亮，并大言不惭挂在嘴边的人，的确是个狂子，看来这个左宗棠确认如曾国藩所说的狂傲无比，光就是刚才初见自己的那番话，就能看出此人的性格。
那些肚子里没有多少墨水，但又瞧不起天下人的学子，和珅以前是见得多了，所以听后也没在意，反而微微一笑，只点了点头。
可奇怪的是，聊了几句后，和珅发觉一个奇怪的现象，虽然左宗棠如此狂妄，但却注意到不论是曾国藩还是彭玉鳞，或是沈葆桢，他们三个却都对左宗棠异常看中，尤其是沈葆桢，与左宗棠说话的那种口气和态度，恭敬地简直对同师长。
“难道这狂生真的有才？”和珅敏锐地察觉到了这点，不由得注意起这个相貌平凡的家伙来。并装着不经意的样子，故意谈天说地，出言试探起左宗棠的底子。
没料到，这一试之下，和珅大吃一惊。这个左宗棠不但真的有才，而且其才还不小。虽说在诗词歌赋等方面，左宗棠只能说是中上之才，但对于在“经世致用”的学问上，丝毫不亚于和珅。而且，左宗棠还有个和珅无法比拟的本事，就是他在军事上的才华横溢，所学非凡，是个既能在朝为相，又能带兵出将的难得奇才！
“怪不得他能自称今亮，此人的确了不起啊！”和珅虽然在军事上有所欠缺，但眼光何其老道？识人的本事在当今，他如果自认第二的话，可以说没有人能敢称第一。
“季高兄，你果然是大才！今亮之称名不虚传！刚才小弟出言莽撞，还请多多见谅。”发现如此人才，和珅顿时起了结交的心思，主动站起来向左宗棠赔罪。
左宗棠聪明绝顶，刚才和珅试探自己的那些话他会听不出来是什么用意？对于比自己年轻的和珅，左宗棠虽然早就从别人处听过他的名字，但心高气傲的他总觉得只不过是个稍有才华的年轻人而已，从开始就抱着一副想和他比较的心理。所以回答话题的时候，他虽然侃侃而谈，却不忘在言语中夹带着讽刺的意味，目的就是想打压一下和珅的风头。
说起来，这是左宗棠的性格造成的，有惊天纬地之才的左宗棠，仕途却坎坷非常。他少负大志，生性颖悟，早在十四年前就以第一的成绩在家乡中举，但之后，却京试屡次不中，一连三次全都名落孙山。这个打击，让心高气傲的左宗棠愤愤不平，被视为人生的奇耻大辱，所以，这打击让他养成了这种孤僻的性格，除了几个老朋友或佩服的长者外，对一般人根本就看不上眼，这才会故意与和珅顶牛，目的就是想杀一杀面前这个被众人交口称赞年轻人的威风。
没想到，在针锋相对的同时，左宗棠同样发现了和珅的不寻常。虽然他那些问题都难不倒左宗棠，但是这些问题涉及历史、地理、军事、经济、水利、军事等多处内容，如果不是一般人的话，根本就提不出来，所以到后来，左宗棠也暗暗对比自己年轻许多的和珅留起了意。特别是到后面，和珅所提的一些方面更涉及到当今天下形势，要不是左宗棠博学多才，差一点儿就被问倒了。可结果，这非但没有让左宗棠着恼，反而让他对和珅另眼相看，神情中有了点惺惺相惜意思。
“惭愧！惭愧！君实老弟才识不亚与我，刚才是宗棠先发而为，怨不得君实如此，说到见谅，还请君实老弟多多包涵……。”
和珅这么大度地主动向左宗棠道歉，这是谁都没想到的。这一下，倒让左宗棠不好意思起来，老脸一红，连忙也站了起来。
“季高兄不必过谦，季高兄才学非凡，乃绝世奇才，以后如有机会，小弟想多多请教季高兄，还望季高兄成全！”和珅非但没有就势下坡，反而更谦虚起来，带着真挚的表情，以后辈之礼向他一鞠。这下，大大满足了左宗棠的虚荣心，让他对和珅好感非常。
“哈哈！左季高，你这下可长脸了！要知道我认识君实这么些年，他还从没有这么看重一个人呢。”曾国藩笑着在一旁取笑着左宗棠。
“哈哈哈！那为兄还真是三生有幸啊！今日多亏了涤生，才能得识如此俊杰，也不枉我来京城啊！”左宗棠毕竟是左宗棠，没理会曾国藩的取笑，反而携手与和珅洒脱地一笑，并肩而坐。
“君实兄，你刚才夸季高兄为‘绝世奇才’，倒让我想起了林公对季高兄的评价。”曾国藩见和珅坐下后，笑着说道。
“林公？林公怎么说？”和珅好奇地问道。
“哈哈，还是让幼丹告诉你吧。”曾国藩指着沈葆桢笑道。
沈葆桢站起来，恭敬地说道：“君实兄或许还不知晓，季高兄在西地与岳丈一见如故，并被岳丈夸为‘非凡之才’、‘绝世之才’，此次来京，也是受岳丈之托，特意指导小弟参加科举的。”
“有这等事？”和珅愣了愣，转念间大笑起来。
“季高兄果然不凡！能得林公如此看重，实乃大幸啊！”
“惭愧、惭愧！”左宗棠不好意思地笑了笑，但神情中却掩饰不住一抹得意。他正了正色，说道：“得蒙林公看重，有幸长谈几宿，实是宗棠的福份。君实之才，我在林公处就已听闻，今日一见，也是名不虚传啊！”
“我瞧你们两个也真够有意思的，刚才还剑拔弩张的样，现在却一吹一捧？当真有趣！” 彭玉鳞一直笑盈盈地在一旁坐着，这时忍不住插嘴取笑了一句。
“哈哈哈！”所有人听了这句话全笑了起来，屋里一团和气，其乐融融。
逢知己，当然也少不了酒。在坐的全是当今大才，尤其是和珅、曾国藩、左宗棠三人，胸中各有所长，几杯热酒下肚，不由得就着当今天下的看法，聊了起来。
“季高兄，此次雪琴、幼丹兄来京赶考，你何必也不再试一次？”聊了这么久，和珅已经从沈葆桢等人处得知了左宗棠在仕途上的不幸，感叹大才无用之处，免不了蹉跎几声，借着酒性，他好意相劝道。
“是啊！君实所言极是，就算科举不成，有为兄在京，你还怕找不到一展所长的地方吗？”曾国藩在一旁也点头劝道。
“谢了！”左宗棠一口饮尽杯中之酒，重重往桌上一放，长笑而道：“宗棠虽年少就叩其学并有所得，却无缘于庙堂之上，然自负尚还可卓能自立，大不了以后长为农夫没世罢了！两位的好意，宗棠心领了，将来如有出仕之意，必然会有所相求，如今嘛……哈哈哈！来！来！来！喝酒！喝酒！”
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