“君实兄，林公在信中对你推崇甚多，更夸你为国之栋梁。不知君实兄此次来京，自有什么打算没有？”
曾国藩眯着一双三角眼，细细打量着坐在他面前的和珅，一份刚看完的信摆在左手边，从封面来看，这正是林则徐让和珅带给曾国藩的那份推荐信。
曾国藩正细细观察着这位被林则徐信中推崇极致的年轻人，试图想从和珅身上瞧出些究竟来，对于林则徐的眼光他向来就是佩服万分，但见到和珅如此年轻时，心里依旧有些疑虑。这个年纪比他还小十来岁的年轻人究竟会有什么才能？居然能让名震中外的林公如此出力，并在信中再三关照自己，一定要好好照顾他呢？
同样的，和珅也在偷偷打量着曾国藩。这位道光年的进士、礼部右侍郎，朝野内外瞩目的政治新秀，升官的速度之快简直让和珅感到吃惊。
在短短几年里，考取进士的曾国藩居然就从一个小小的京官步步高升，一连跳过几级，眨眼间就成了官居二品的大员。这种火箭一样上窜的速度，快的就是连当年的和珅也比不上，至少，他当年没给乾隆看上之前，还在芝麻绿豆的官位上混际了好些年呢。
“涤生兄所道之言令下惭愧万分，在下自结识林公以来，就深为佩服林公的才识和胸怀，更钦佩林公那为国为民的一片赤诚。如今国家正是内忧外患之际，想林公遣戍边疆，仍尚不忘报国，在下受林公教诲，又身为满人，岂能袖手旁观？有道是，食君之禄，忠君之事！在下虽无林公、涤生兄等之大才，只有略微薄技旁身，但也愿为国出仕，以尽一份小小心力……。”
和曾国藩谈过几句话，和珅基本上就摸清了对方的脾气。这位曾大人，不仅是曾子的后人，更是典型的儒者，对付这种人，绝对不能夸夸其谈，引起对方反感，反而要把自己说得名不副实，表现得越谦虚越好。
果然，这几句话一说，曾国藩立即就对和珅有了个好印象。他微微颔首，抚着长须笑了。
“君实兄谦虚了，林公乃是前辈，本部堂又曾多次受林公之教诲，深知林公为人。既然君实兄能得林公推崇，必有其不凡之处！”
“惭愧……惭愧……在下之学远远不及涤生兄，今后还望涤生兄看在林公份上，多多教导才是……。”
和珅的高帽子一顶接着一顶，把曾国藩捧得舒舒服服的。可是，曾国藩虽然对和珅的印象大好，但他毕竟还是个心计深沉的人，谈笑之间，早就在暗暗琢磨着为和珅究竟安排一个什么样的差事比较妥当。
在曾国藩看来，职务安排了高是肯定不成，因为他毕竟跟和珅才刚认识，虽然有林则徐的推荐，但他对于和珅的才能和为人还是一无所知，如果安排失当，到时候出了什么问题，他这个经手人难免被那些无孔不入的御史抓住痛脚，从而影响到自己的仕途。
不过，安排不当的话，又等于驳了林则徐的面子。就算以后林则徐不起复回京，就是被好友沈葆祯、彭雪琴知道后，也难以做人。思来想去，把好些职位在心头翻来覆去地盘算半天，曾国藩终于定了主意。
“君实兄，如蒙不弃，君实兄可先在礼部先任笔贴式，待一年之后，如确卓然，为兄再为君实安排另职。进，或可入军机为章京，退，也可调任他部为员外郎，你看……如何？”
曾国藩的算盘打的不错，礼部笔贴式，只是个小小的八品京官，而且手上也没有任何权利，干的也只是些记记抄抄，诸如秘书、助理之类的活。在这个位子上，就算能力再差，干得再糟糕，也出不了多大的问题，何况曾国藩现在正是礼部右侍郎，可以说，和珅的一举一动都在他的眼皮下，和珅是否真像林则徐所荐的那么优秀，他都能看得一清二楚。
再说了，他这招也埋下了伏笔，如果和珅的确有才，他曾国藩也不是嫉妒贤能的小人，单凭着他的老师，首席军机穆彰阿的权势，在军机处给和珅安排个章京，就是自己直接出面，调任和珅为员外郎，也是件轻而易举的事。
“多谢涤生兄提协！”
曾国藩话音刚落，和珅面带惊喜，连忙站起来就向他真挚地道谢。
曾国藩见和珅表情中丝毫没有推却，心里不禁对和珅的为人又看重了一些，要知道凭他的地位，完全可以帮和珅安排个更好的位子，可和珅却没有一丝一毫的失落表露出来，显得既感激自己，又诚恳有礼，反而让曾国藩感觉到自己是否有些过分小气了点。
见曾国藩的结果，可以说大大低于和珅原本的期望，不过离开曾府的和珅脸上不仅没有丝毫不悦，就连不满的心都没有。
在和珅看来，先不说曾国藩现在是朝庭中炙手可热二品大员，上面更有一个在当首席军机的老师，这个在官场上，只要多了一个朋友就是多了一条路子，能拉上关系，将来就总有一天能用得着的地方。
老谋深算的和珅不会不懂这个道理，更不会放弃拉拢帮手的任何机会。更何况，从曾国藩最后的表情中，和珅已经看出对方对自己有相当的好感了，笔贴式的位子虽然差强人意，但和珅有信心凭着自己的本事，定能引得对方刮目相看。
果然没几天，吏部的一纸公文就送到了和珅的手中，刚回到京城的和珅，就这样，成了一名六品礼部笔帖式。
礼部，下设四司，仪制清吏司，掌嘉礼、军礼及管理学务、科举考试事；祠祭清吏司，掌吉礼、凶礼事务；主客清吏司，掌宾礼及接待外宾事务；精膳清吏司，掌筵飨廪饩牲牢事务。
从表面来看，礼部是六部中仅次于吏部的重要部门，其实，在下属四司所掌管的事务中，除了仪制清吏司掌学务、科举考试，还算有些权外，其余三司一点实用的权利都没有。
曾兼任过礼部尚书的和珅，对礼部的运行方式是了如指掌，何况时隔并不太久，现在的礼部和当年也没多大的变化，一切还是按着原来的格局在运转着。
和珅进的是主客清吏司，这个部门的职能和理藩院的管辖非常接近，主要承担宾礼及接待外宾的工作。这些，正是和珅的特长，担任笔帖式的和珅如鱼得水，把一切都干得妥妥当当，很快就赢得了主客清吏司内上下一片赞誉。
礼部的工作并不繁忙，和珅除了做好笔帖式的职务外，还时时刻刻留意着朝中的各种事务，空闲时候就和同聊东拉西扯，一方面是联络感情，拉拢人心，另一方面也是打听着自己想要的消息。
由于常年在西北的伊犁，刚进京城的和珅对如今朝*下的情况可以说只是了解一些皮毛而已。所以，和珅必须尽快掌握一切信息，做好一切准备，才能等待机会的到来。
机会总是留给有心人的，就在和珅入礼部的第三个月，一件大事发生了……。