牛辅也是有苦说不出来，要知道凉州原来就是苦寒之地，单产和中原相比产量只有中原的四分之三。何况凉州近些年一直处于刀兵战火之中，一些人们被拉去当兵，还有一些人为了躲避战火背井离乡，凉州很多土地荒芜了，粮食产量自然更低。
董卓为了扩展势力大肆招兵，是建立在河东搜刮的底子上，不足之处还受到何进时不时的接济，这才一口气将兵力加强到十几万。但是，粮食危机时时伴随着董卓，如果按照原来的计划，董卓将会听从李儒的建议垦荒屯兵减轻粮食压力，不然不出一年他就会陷入没有粮食养兵的险地。当兵吃粮，这是天经地义的传统，当主帅连士兵的肚子都喂不饱时，等待他的不是****就是完蛋。
这次出兵，董卓带着了十万大军，也带走了大批的粮食，留在凉州的本部只有四万，而留下的军粮只够他们吃到秋粮下来。在这种情况下，牛辅为了动用绝对力量攻打张掖就必须邀请羌族，但是他连供应羌族的粮食都没有。好在李儒离开时留下了妙计，牛辅就怂恿诸羌，说张掖四郡国如今已变成肥的流油之地，到时候张掖四郡国所有财物女人任大家瓜分。
羌人对于牛辅之言略微动心，并没有被立即打动，牛辅只好拿出最后一招，只要自备军粮出兵，都可以先在牛辅这里领到五千钱和锋利的制式武器。羌人见目的达到，就各自回家召集人马，弄到最后好不容易召集十万人马，来到牛辅这里报道。这不是羌人故意推脱，而是经过长久战事羌人人口一直没有增加，后来经过刘谦吸收之后，羌人消失了四十万人口，又经过董卓大力征召，青壮年羌人战士几乎一扫而空了。
这次出征，羌人携带的粮草本来就不多，哪敢在日勒要塞前长时间消磨，一个半月后不用打仗，这些没饭吃的羌人都会各回各家了。为此，牛辅得知这个消息高兴之极，找到烧当羌头人核实后，立即指挥者清一色的骑兵急行军往临羌西边而去。
其实这条密道并不算多大的秘密，这条路就是丝绸之路的南道，从长安出发经过汉阳郡和陇西郡，穿过金城郡来到临羌，临羌也就是在现在西宁旁边。然后从临羌西边的山路出发，就能到达凉州张掖或敦煌，上一次烧当羌去敦煌演戏就是从这条道路去的。不过在汉代这条路还不算出名，它立下汗马功劳是在唐代。
当烧当羌头人一路平安行走十几天后，终于靠近了张掖，向导说翻过两座山就是平地了，这下牛辅提着的一颗心放下了大半。可是就在此时，他们居然遇到了两千张掖骑兵，张掖骑兵看到他们吓得惊叫起来，为了不使消息走漏而是张掖方面有防备，牛辅立刻指挥大军向他们扑去。
由于这些天来不见半个人影，他对烧当羌头人深信不疑，焦急之余他也没有顾得着查看有没有埋伏，一头撞进贾诩为他设下的包围圈。
其实他就是小心也没用，他不知道贾诩早就发动群众，将一条河流改道围成大坝，只等他们走进山谷就毁掉大坝，这一点连熟悉地形的羌人也没有想到。那座大坝就是贾诩为他们准备的大餐，是万不得已之时才会派上用场，要知道大坝泄洪，大水一路西去就会淹没张掖的大片良田。
事情沿着贾诩的设想而行。当牛辅知道山谷前边被封锁，而张掖军屹立在山谷之上向下纵火，牛辅立刻下令大军回头，他万万没有想到平时对董卓百依百顺的烧当羌竟然和韩遂一起背叛，三万多骑兵在他没注意时脱离了山谷，而后协助张掖军封锁山谷。
破口大骂之余，牛辅只好命令五万大军猛攻来时的山谷，希望打开一条回家之路，这时他早就为日勒关塞的军队担忧不已了。可是贾诩精心准备的大礼岂是能够轻易的推卸，拼掉无数人命也打不开障碍，半个时辰之后牛辅的军队渐渐失去了战力。要知道，虽说大火不能将整个山谷燃烧起来，但是浓重的烟雾也不好受，五万人马猬集一团被烟熏的滋味绝对是不好受的。
一天之后，大火浓烟逐渐消失，烧当羌和韩遂为了表示诚意，首先攻入山谷。这个时候的牛辅大军早就崩溃了，因为他们都看到摆在他们面前的绝对是一条死路，在张掖军和韩遂两面夹击下，早就有个叫做李蒙的骑都尉斩下了牛辅的首级，率领数千人向张掖军投降。其余的残兵见很受董卓喜欢的李蒙都投降了，他们还等什么，于是剩余的两万人马全部投降。
而牛辅死去的那天，正好是光熹光年端午节。
贾诩取得大胜后，立刻带着大军转战到日勒要塞，在马腾的反戈之下，在投降诸羌头人的呼喝之下，张掖大军不取得大胜就有些说不过去了。
凉州，北地郡。
端午节这天，位于凉州北地郡的杨奉这个节日也不好过。因为他很清楚眼下凉州及三辅雒阳发生的大事，他一边要做好南匈奴南下北地郡侵扰的防御，还要担心牛辅会给他背上插把刀，几下天来，他几乎甲不离身陈戈待旦来防止种种以外发生。
杨奉和徐荣郭汜不同，他一直没有拜董卓为主，他只是朝廷一名武将恰好分配在董卓帐下工作而已。倒不是他不想拜董卓为主，经过一段时间观察，他发现董卓爱用凉州出身的武将，也可能是董卓认为杨奉武力值不高，故此对于杨奉的认同感不足。
这样一来，使杨奉的身份在董卓这里很尴尬，这也是刘谦当初放他一马而让他心怀感激的原意。因为在董卓这里，这辈子是得不到升迁的机会了，而年少的刘谦身后的何苗给了他一点念想，随后，他尽力巴结刘谦希望刘谦能够认同他，而刘谦虽然没有明说，但是每次回馈的礼物总是比他送去的贵重，就足以说明问题了。
之后，刘谦废掉了刘宏辅助新天子登基，身价一下子上升了无数倍，杨奉更加认为他的希望就在刘谦身上。杨奉身为弘农杨家家主，家主的态度就是家族的意向，为此刘谦两次大婚弘农杨家及杨家联姻的亲戚都到西鄂祝贺，也算是结下了不菲的情谊。
这次，刘谦只等用弘农杨家的力量，却很为杨奉考虑，不希望杨奉留下攻打上司的骂名，刘谦只让他看好匈奴的动向就行。这一点让杨奉很感动，深深为找到一个刘谦这样重情重义的主子而激动。