“天下可以没有刘备，不可没有刘谦！”
刘晔喃喃念了一遍，这话听着有几分熟悉，就是想不起来，不过他真的非常喜欢，自己比刘备重要——慢着！刘晔猛地想到，这话应该是刘备说的才对，急道：“刘备在哪？快让我见识一番玄德公的风采！”刘备那可是未来的BOSS级人物，今日定要拍好马屁，以后不好混了，就到西蜀跟着刘大大吃碗干饭。
“少爷我就是刘贝？你刚才还叫我贝叔？怎么一会功夫就忘了？看来少爷这次受伤不轻，脑子时好时坏，下次一定把张伯祖先生请来。”贝叔愁眉苦脸的说道。
魏雄二人一脸怜悯的看着刘晔。
遥望着魏雄二人骑马逶迤而去，渐行渐远没入苍茫的林间，刘晔和刘贝回到墓道。
“贝叔是否太过小心？”
“知人知面不知心，万事小心为妙，要是他心地不正，那天忽然噬主，到时候后悔莫及，不如今日试探一番为上。方才给他十金，可供寻常人家五年之食，少爷注意没有，二人目瞠口呆的样子，可见他们从来没见过，这么大的数目。如果回来就可大用，不回来！十金试出真心，我们也没有多大损失。少爷请坐。”
刘贝沏了两杯没有炒制过的清茶，放在案几上，然后跪坐在刘晔的对面。
“少爷不要怪我不说家中实情。”刘贝摆手示意不让刘晔发言。接着说道：“我知道少爷想拉拢人心，可是一些事情他们不用知道，也不能知道。少爷你可听说‘河南帝城，多近臣，南阳帝乡，多近亲，田宅逾制，不可为准。’这句话？”
见刘晔摇头继续说道：“此乃孝明皇帝为太子时，对光武皇帝的谏言，当时光武圣皇帝下令各地重新度田、核实人口。南阳、河南、颍川、河内诸郡兼并土地隐瞒人口最重，贵族豪强从中阻挠，把税租转嫁到小农头上，后来小民叫道：‘发入韭，剪复生，头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，小民从来不可轻。’四处反抗，各郡豪强蠢蠢欲动，光武皇帝不想像高祖皇帝一样残杀功臣，也不希望刚刚得到生息的国家，血流满地尸横千里，度田就不了了之。
可是谁也不敢光明正大的，让人知道自己究竟有多少田地，若是让朝廷得知实情，恐怕就少不了罗织罪名，甚至扣上谋反的罪名抄家灭族。”
“贝叔昨天你说，咱家不过良田百顷、奴婢佃客附属近千，这离造反十万八千里，要是这么一点人马就算是造反，张角早不坐大宝了？”刘晔不宵地撇嘴道，心中想：“比起后世明代诸王穿州走县占田和江南豪门的万顷兼并，简直就是小儿科，东汉的豪强看来也不是很强吗？难怪光武帝不是上心。”
“少爷知道为什么要等无人之时，才给你说家中的事吗？事情哪有那么简单，西鄂博望两地大部良田为我刘家所有，共计四十万小亩【1】。”
看着刘晔被雷得半天合不拢的大嘴，快要变成斗鸡眼星星乱闪的双目，管家感到心中一阵阵满足，说道：“我刘家家大业大，能让每一个接手的主人都要惊叹，这就是我等管家的荣幸，也就对得起，我等兢兢业业不辞劳苦的奔波了。”
“这么大的田产数目怎能瞒得了朝廷，会不会有天朝廷惦记咱家，也给咱整个大帽子？望贝叔指教。”回过神来，刘晔只感到满身冷汗刷刷直冒。
“少爷多虑了，能够当官的大多出身豪族大户，自然不会难为咱们，寒门出身的士子不拜在豪门名下谁会举荐他？做了官后还不是要维护豪门利益。天下谁是不明事理之人？几百年的潜规则运行之下，其实人人心知肚明，官府只要能收到赋税上缴朝廷，保得地方清靖谁愿多事？只是像我这等大族还要小心为妙，咱家现在奴婢附属六千余人，仓促间可组成四千兵丁，闹黄巾时，曾向秦太守购得千余副盔甲。少爷大概不知分封王才有多少军队？私兵不足五百！如果有小人到雒阳，上报咱家有不轨之心？朝廷最少要收走咱家七成田地。”
“少爷不会是把行礼也给忘了吧！你看，应该是这个样子。”只见贝叔伸直双臂两只手掌相错大拇指高高竖起，缓缓屈身伏地。
“我靠！这种行礼方式在《汉武大帝》中经常见到，我怎么给忘了？”刘晔心中骂个不停。“贝叔，以后还要你老人家多多提醒。”说着比照贝叔的样子深施一礼。
通过管家解释刘晔明白了，为什么西鄂刘家，在普通人眼中的确值得羡慕，远的不说，单单祖上是光武帝他大哥这一条，就不是刘备、刘焉，刘表之类可以比拟的。
刘秀兄弟三人，老大刘縯，也就是西鄂刘家的先祖。史载，刘縯字伯升，素有大志性格刚毅、慷慨而有大节，年轻时游学长安入太学。归来后交结天下雄俊，好养宾客侠士。
刘縯看到勤于农活的刘秀，每天起早贪黑的耕田，于是臭骂刘秀一顿，把未来的皇帝陛下骂得一无是处。刘秀感到大哥的话很有道理，当即就收拾行李奔赴长安太学，和大哥一样学习《尚书》《春秋》去了。经过太学深造后，刘秀雄心大发喷出：“仕官当做执金吾，娶妻当得阴丽华”的豪言壮语。
后来，刘縯率先挑起反旗，每逢作战身先士卒，在义军低潮时连战连胜，天下豪杰争相来投。因为刘縯性格刚毅很有主见，其时，众多的义军首领为了一己之私，推举了比较听从摆布的刘玄为帝。
刘玄和众首领很是猜忌刘縯。恰好，刘縯部将刘稷攻击鲁阳时，听说刘玄称更始皇帝怒道：“本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者也？”刘稷勇冠三军，每次上阵奋勇直前全军拜服，刘玄赐将军号刘稷不受。其后，刘玄伏兵千人，猛然杀出将刘稷捉住，刘縯听说后，很是英雄的来个单刀赴会，当日刘縯刘稷双双被刘玄砍了脑袋。
刘縯死后，手下的文臣猛将全部归了刘秀，其中很多都是后来的开国重臣。刘秀建立东汉政权后论功行赏，刘縯功列四王三侯之首，也可以说，没有刘縯的激励批评和熏陶，刘秀有可能只是一位出色的农夫，历史上会少掉一位杰出的皇帝，刘縯死后留下的宝贵遗产资源，就是光武争霸天下的基石。
老二刘仲起义之初早早战死，没有留下后代。重感情的老三刘秀，亲手把大哥的两个儿子抚养成人，建武二年（公元２６年）立刘縯长子刘章为太原王，立次子刘兴为鲁王。建武十一（公元３６年）年天下大定，迁封刘章为齐王，迁封刘兴为北海王。
世上从来不缺傻子，永元八年（公元９６），北海靖王刘兴的小孙子刘毅直言犯上，虽然在士大夫中博得美名，可是伟大的和帝也不是弱者，很干脆拿掉刘毅平望侯的爵位。刘毅倒是颇有刘縯几分神韵，慷慨大义花钱如流水，凭着小小议郎那点薪水，养家都不够，怎么够他大手大脚的挥霍。不过刘毅有一个好哥哥，一个好侄子，两位北海大王任由着他，到了他孙子辈北海倾王刘翼时，情况变了。刘毅受不了冷眼，以西鄂水美地灵出人杰为名，跑到好友张衡家打秋风去了。
刘毅的儿子刘华和孙子刘梁都是狠角色，他们充分利用王族优势，从北海向南阳郡贩卖食盐，亲自带人西行凉州西域，贩卖马匹，不几年积累万金。而后重金贿赂地方官府，威逼利诱、强买强卖，拼命兼并土地。有了土地后，大力置水排、购耕牛、改造良田。
田地是越来越多，粮食堆积如山，可是粮价不是每年都有好价钱，不怕，父子二人买座荒山，凿开山腹囤积粮食，等到某地人吃人的时候运过去，获得十倍几十倍暴利。田地又多了，不怕，就种高粱养马，马多了没地方养，不怕，太守大哥又贱卖几座荒山，荒山之间偏偏有一个大大的山谷。而刘家拥有的四十万亩土地和六千多口人，到了官府的账册上，只剩下二十九万亩口千五。
不到十年，刘家就跻身地方豪强之列。
可惜，世上没有十全十美的事情。创业初期，因为没人可用，父子两人赤膊上阵，时常与阿堵物为伍，后来刘梁想要洗心革面时，为时已晚。刘梁的儿子，也就是刘谦的老爸刘景，也受到牵连。刘景当年熟读经书满腹经纶，希望重入朝堂入仕为官，居然没有举荐之人。刘梁第二任老婆出身屠户，刘景的老婆也是娶自破落官宦之家，可是破落户也看不起刘家，刘谦母亲过世，人家也没有登门。
管家刘贝慈爱的看着刘晔道：“老天有眼！祖宗开恩！如今少爷马上就要上雒，有何家兄弟照看，少爷一定可以平步青云，实现老爷的理想。”
刘晔对实现刘景的理想没有一点兴趣，只惦记着自己拥有多少实力，可是刘贝的回答再次雷倒了他，小心脏中响起剧烈地鼓点，于是刘晔幸福的昏了过去。
【1】汉代分大亩和小亩，一大亩等于2.4小亩。民间大多采用小亩使用，本文以后出现的亩不做解释者，就为小亩。