许都。
七万荆州楚军，会合七千赵云所部轻骑，合计近八万大军，浩浩荡荡进抵许都。
此时陈留魏军为刘备牵制，曹操无暇分兵南下，驰援许都。
曹纯无奈，只得尽撤外围营垒，将两万兵马全部收缩入城中固守。
关羽大军进抵城下，便开始从容围城。
三日之内，一座座大营拔地而起，将许都四面围成了水泄不通。
曹纯虽兵少，却也并非全无准备。
为防范楚军的神雷炮，曹纯是日夜赶工，将许都四面城墙加厚。
同时在董昭的提议下，曹纯伐木为栅，事先准备好了数以千计的木栅。
万一城墙抵挡不住神雷炮轰击，哪里出现了塌陷缺口，便立刻以现成的木栅封锁，挡住楚军第一波的趁虚来攻。
数千民夫也被组织了起来，当魏军以木栅拒敌之时，便担土抬石，重新封闭缺口。
万事皆备，曹纯无路可退，只能抱定死战决心，坐等楚军来攻。
楚营，中军大帐内。
关羽已与萧和众人，围着许都沙盘，共商破城之计。
众人纷纷献计献策。
有人旧事重提，主张大造神雷炮，强轰许都城墙。
也有人主张凭借近三倍多兵力优势，四面攻城，不惜一切代价强行破城。
一时间，众将争执不下。
“虽说曹纯已加厚了城墙，准备下了木栅以填补缺口，不过这神雷炮也可以试一试。”
“吾也想看看，伯温你这古今威力第一的兵器，到底会会有何等神威。”
关羽捋着细髯微微点头，话锋一转：
“至于不惜一切代价，强攻许都城，此乃下下之策也。”
“兵法有用，上兵伐交，其次伐谋，其下攻城，何况还是许都此等坚城。”
“不到万不得已，吾不会不顾将士们死伤，用无数条性命来换取攻破许都。”
听得关羽表态，萧和眼中浮现几分敬意。
老丈人傲上而不欺下，果然不是浪得虚名。
他这是体恤士卒，不愿徒增牺牲。
帐中议论渐渐沉寂下来。
神雷炮既不能起奇效，又不能不惜将士性命强攻，众人这下便有些束手无策了。
“其实，想要攻破许都，倒也没那么难。”
一直不参与议论的萧和，忽然轻描淡写的来了这么一句。
一语掀起千层浪，大帐内立时又沸腾起来。
关羽面露喜色，忙问道：
“伯温，莫非你已有轻取许都的奇谋妙计？”
萧和呷一口汤茶，不紧不慢道：
“老话说的好，再坚固的堡垒，从内部攻破却最为容易。”
“许都城是坚城不错，可若是有人愿做内应，里应外合的话，攻破许都不就易如反掌了么。”
内应！
此二字一出，引得众人眼眸一亮。
“现下许都被围，城中必人心惶惶，未必没有人想背魏归楚，以保全性命。”
“萧太尉的意思，莫非是诱得这些人暗中归附我大楚，做我们的内应，助我们破城？”
萧和一笑，微微点头。
关羽恍然明悟，方知萧和是想招降城中魏臣，助他破许都。
“原来如此，伯温此计，倒也不失为一道破城妙计。”
关羽捋着美髯微微点头。
这时，徐庶却道：
“城中有能力做我军内应者，必是非富即贵，要么是手握兵权的武将，要么就是士族豪姓。”
“许都乃曹贼在河南地的心脏所在，镇将乃其族弟曹纯，麾下魏军多为曹操当年起家的青州兵，对伪魏必是忠心耿耿。”
“想要这些人倒戈归附我大楚，只怕不易。”
顿了一顿，徐庶接着道：
“再说士族豪姓，若是放在从前，这些人见大势已去，顺应形势改奉新主倒也在情理之中。”
“然曹操推行九品中正制后，北方士族与曹魏已是一荣俱荣，一损俱损，牢牢的绑在了一起。”
“尤其是颍川士族，更是在魏廷中占据了半壁江山，对曹操是倍加忠心。”
“庶只怕，这些人必会为伪魏死战到底，未必会倒戈归附呀。”
徐庶一席话，将许都城中形势，尽数点明。
关羽眉头皱起，微微点头。
楚国推行均田制，府兵制，乃至科举制，三制都是在掘士族的根儿。
正因如此，北方士族们畏惧大楚北进，方才会推举陈群，向曹操进献九品中正制。
目的，自然是与曹魏牢牢绑定，出人出力全力支持曹操抵御大楚北伐。
自此之后，北方士族，可谓视大楚为洪水猛兽，不惜一切代价也要阻止刘备收复中原。
这种情况下，还想指望颍川这帮士人，充当内应帮他们破许都，显然是不太现实。
“伯温，元直的顾虑不无道理，你可有考虑过？”
想明白了这一节，关羽的目光望向萧和。
众人的目光，也齐聚萧和，等着这位神机妙算的萧太尉给出解决之策。
谁都知道，以萧和之深谋远虑，既然提到了内应之计，自然不可能不想到徐庶所顾虑之事。
萧和放下茶碗，意味深长道：
“颍川乃至两河士族，为保其家族之利，自然是铁了心与楚王为敌。”
“不过，也并非是所有士族皆重利而忘义。”
“这许都城中，就有一个例外。”
“而且这个人影响力之大，足以凭一己之力，助我们拿下许都。”
例外？
关羽与徐庶等众人对视，眼神皆是茫然，未能听出萧和言外之意。
“伯温，那你说的这个例外，又是何人？”
“荀彧。”
萧和给出了那个名字。
此名一出，关羽猛然省悟，脸上茫然骤然化为惊喜：
“对啊，吾怎么没想到，这荀彧可为我大楚所用！”
法正等众人，霎时间也省悟过来，立时一片沸腾欣喜。
荀彧，曾经曹操的谋主，汉廷的尚书令，颍川士人的领袖。
与陈群，程昱这些所谓顺应大势，果断弃汉投魏的士人不同，荀彧还是心存几分忠义的。
当年曹丕弑君，无人敢问责，唯有荀彧于先帝灵前痛斥，请曹操斩杀曹丕以谢天下。
曹操进位称公，向篡汉迈出实质性的一步，唯有荀彧站出来公然反对。
由此可见，荀彧心里装着的不只是家族利益，更是汉室社稷。
正因如此，曹操才深恨荀彧，设计想逼迫荀彧自裁。
荀彧悲愤绝望之下，确实也险些自尽。
谁料萧和却早有所料，请刘备派使者密会荀彧，及时救下了荀彧。
荀彧因此断了自尽之心，选择辞官归乡，激流勇退，以保性命。
曹操因此才没有杀荀彧。
而鉴于荀彧的名望，其虽辞官归乡，曹操却仍对其不放心，变着法的令荀彧留居于许都，好就近监视，防范荀彧投楚。
此时此刻，荀彧就在这许都城中。
“荀文若虽已不为魏官，其影响力却仍在，若他肯做内应的话，必能助我们破许都！”
“大将军，萧太尉此计，确实是轻取许都绝妙之计啊！”
法正第一个看出此计的精妙，兴奋的叫道。
徐庶亦是满面惊喜，说道：
“当年大王遣使救下荀彧时，荀彧就已表示归附之意，如今我军已兵围许都，收复中原近在眼前，荀彧没理由不出手相助我们。”
“大将军，庶以为，萧太尉此计可行！”
关羽捋着美髯连连点头，却是好奇的目光看向萧和：
“伯温，莫非当年你劝说大王，遣使救下荀彧之时，竟已深谋远虑，在为今日布局？”
萧和一笑，自嘲道：
“大将军说笑了，我就算是再深谋远虑，也不可能深谋远虑到这般地步，那我岂不成妖了？”
“和当时只是想荀彧既心向汉室，又名满天下，就这么被曹操逼死，着实有些可惜，不如救下留给大王用。”
“不想当时随手下的一步棋，今日正好派上了用场。”
“这只能说，是咱们楚王气运在身呀。”
关羽只是笑而不语。
什么随手下的一步棋，自家女婿的自嘲，他是半个字都不信。
你都预测到曹操会逼死荀彧，还是用一只空食盒逼其自尽，还好意思说不是深谋远虑？
“好好好，伯温你说什么，便是什么吧。”
关羽也不拆穿，却又道：
“只是荀彧虽在许都，现下许都四门已封闭，我们想遣使入城，只怕不易。”
萧和重新端起茶碗，淡淡一笑：
“大将军放心，在我大军进抵许都之前，我便已授意邓芝，混杂于入城避难的士民之中，混入了许都。”
“此时此刻，想必他已见到了荀彧了吧。”
关羽恍然明悟，不禁啧啧慨叹道：
“原来吾大军尚未北进时，你就已经在为拿下许都布局。”
“伯温啊伯温，这一回，你总不能再否定，你是深谋远虑了吧。”
萧和语塞，只得呵呵一笑，低头呷起了汤茶。
感慨过后，关羽心中顾虑一扫而空，目光欣然看向了诸将：
“伯温的计策，你们都应该听明白了吧。”
“即日起，召集兵匠，打造神雷炮，做好攻城准备。”
“只等邓芝说服了荀彧，愿归附我大楚，做内内应之时，我们就里应外合，一举拿下许都！”
众将轰然起身，慨然领命。
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