骄阳似火，无情地炙烤着慕元瑞稚嫩的面庞，他只觉体内仿若有火焰奔腾，炽热难耐，每一寸肌肤都似在燃烧。
“这般酷热，需速至江东城。” 慕元瑞低语，牙关紧咬，加快了前行的步伐。热风呼啸而过，吹起他的发丝，却未能减缓他的脚步。
一路上，道路崎岖坎坷，怪石嶙峋，行人稀少。慕元瑞全然不顾，心中唯有一个信念，抵达江东城，寻到母亲。
途中，树枝划破他的腿部，鲜血渗出，他却仿若未觉，眼神坚定，身姿坚毅，如同一棵扎根于悬崖峭壁的苍松，任凭风雨侵袭，也不动摇。
午辰时分，仿若转瞬之间，夜幕悄然降临，寒意扑面而来，冷风仿若幽灵般缠绕着慕元瑞，他不禁打了个寒颤，喃喃自语道：“该死，这天气白昼酷热，夜晚却如此寒冷。前方似有灯火，且去探看一番。”
少顷，慕元瑞行至灯火处，只见五个中年人围坐于地，篝火熊熊，驱散着周身寒气。
其中一位身着蓝衫黑裤的男子，抬眼瞥见立于两棵树间的慕元瑞，面露疑惑之色，开口道：“瞧，那边有个少年伫立，不似江东城之人。”
其余几人闻言，纷纷侧目，目光在慕元瑞身上停留片刻，便又移开。
“的确不像，怕是外乡来客。”
“这少年许是畏寒，不似匪类，不妨邀他来烤火取暖。”
……
众人对慕元瑞心存疑虑，暗自揣测。但见其面容平和，不似凶邪之徒，便也放下心来。
这世间的匪徒，向来恶名昭彰，凶残无道。
若遇男子，便掳至山寨为其劳作，稍有不从，便性命不保。
若遇女子，则囚于寨中，沦为生育工具。故而众人对匪徒忌惮有加。
各城皆有匪徒盘踞之地，多位于深山之中，距城五百二十里有余，山林繁茂，云雾缭绕，乃是修炼之士的隐匿之所。
这些匪徒，多为散修或落魄之人，或因修为高深而被宗门驱逐，或为躲避灾祸而来此苟且偷生。
其中弱者，往往沦为强者附庸，备受欺凌。
他们凭借武力，占据一方山地，筑起寨子，寨主自是其中最强者。
幸而城市有城主府庇护，匪徒才不敢肆意妄为。
“多谢好意，我还有要事，不便久留。” 慕元瑞拱手致谢，身姿潇洒，转身离去。
与那男子擦肩而过时，二人目光交汇，瞬间又各自移开，皆面色沉静，无波无澜。
“这少年，怎的如此眼熟？” 男子喃喃自语，望着慕元瑞远去的背影，若有所思。
“李赫，莫要管他，我们继续烤火畅谈。” 身旁一人出声提醒，男子遂收回目光，重新加入众人的交谈之中。
慕元瑞奔行半刻钟，眼前一座巍峨城墙映入眼帘，其高峻之态，远超瀚天城。
城墙之上，砖石斑驳，岁月的痕迹清晰可见，仿若一位历经百战的将军，虽伤痕累累，却依然屹立不倒，威风凛凛。
趋近观瞧，城门高达十丈有余，慕元瑞立于其下，仿若蝼蚁般渺小。
城门之下，灯火辉煌，却有重兵把守，盘查着往来行人。
慕元瑞见状，眉头轻皱，眼神中闪过一丝不易察觉的忧虑。他深吸一口气，舒展身形，悄然融入入城的队伍之中。
刚站定队尾，肩头忽感一股力道，慕元瑞回首望去，瞬间怔愣。
只见身后一位少女，容颜绝美，倾国倾城。其眼眸明亮如星，闪烁着璀璨光芒。
五官精致细腻，仿若上天精心雕琢的艺术品。肌肤白皙胜雪，吹弹可破，仿若羊脂美玉。一头乌发如瀑布般垂落，柔顺亮泽，更添几分灵动之美。
少女眼神清冷，仿若寒星，声音如冰珠坠地：“公子，你插队了，烦请移步至后面。”
慕元瑞闻言，剑眉微蹙，心中暗忖：“我何时插队了？” 抬眼望去，却见少女容色绝美，心中不由一凛。
“哼，你插队倒似有理了？” 少女见慕元瑞未动，眉头轻挑，神色间透着几分不悦。
“便是，小子，敢插在如此佳人之前，你倒是胆大。” 少女身后，一位身材高大的男子趁机搭话，眼中带着几分戏谑与讨好。
少女仿若未闻，神色清冷，自顾自地排队前行。
男子见状，不依不饶，上前一步，怒目而视：“小子，滚到后面去！”
慕元瑞心中本就因这莫名指责而恼怒，又见男子如此嚣张，目光一寒，冷哼一声：“让我滚？要么你试试看。” 言罢，大步向前，站在了男子之前，身姿挺拔，气势如虹。
男子面色阴沉，冷哼道：“好你个不知死活的东西，进不得城，有你好看！”
慕元瑞仿若未闻，神色镇定，昂首而立，眼神坚定地望着城门方向，心中暗自思忖：“江东城，娘亲，吾定能寻到你……”