初露，圣峰学院的大钟如约而鸣，低沉的钟声仿佛从天际倾泻而下，震荡在每一个学徒的心中。钟楼的顶端隐约闪烁着符文的微光，与远处的雪峰遥相辉映。这座学院，这片大陆的核心学府，不论是王族、仙族还是魔族的天才学徒，都在这里接受试炼，同时也在这里走向一场不可预测的风暴。
王穹站在训练场的边缘，揉着自己的肩膀。他的目光有意无意地扫过场地中央，那里的谢厌正站在一道旋转的魔法阵旁，背后是几个黑袍导师。他们手中的卷轴散发着微光，似乎正在为一场不同寻常的测试做准备。
“今天的气氛有点不对劲。”王穹低声说道。
“你居然也能察觉到？”砂糖冷笑着回应，“恭喜你，从活靶子进化成会观察的活靶子了。”
王穹懒得理她，目光却越发凝重。他知道自己在这座学院里的地位不值一提，但最近的一连串事件却让他感到一种奇怪的压迫感，就像暴风雨前的死寂。
“今天的测试是武装能力评估。”谢厌的声音打破了他的思绪，像一柄利剑刺进每一个学徒的耳朵，“这不仅是对你们自身的考验，也是对学院资源的再分配。表现优秀者，将获得武装系院长械魅魉亲自提供的装备支持。”
话音刚落，人群中立刻响起了一阵低声的议论。械魅魉，这个名字对于圣峰学院的每个学徒来说，都意味着一件事——不可触及的巅峰。
“武装系院长械魅魉？”王穹皱眉，“她的装备很厉害吗？”
“厉害？”砂糖嗤笑，“她的每一件装备都能让整个大陆的武器商人为之疯狂。械魅魉不仅是圣峰学院的武装系院长，也是大陆上最顶尖的武器制造者。你知道她的装备在黑市上的起拍价是多少吗？”
“多少？”王穹随口问。
“几个亿信用币。”砂糖的语气中透着一丝嘲弄，“而且是起拍价，最后能不能买到，还得看有没有门路。”
王穹倒吸了一口凉气。他虽然不太清楚信用币的实际价值，但听到“几个亿”这个数字时，还是本能地感觉到了一种天堑般的距离。
“所以，你最好别抱太大希望。”砂糖说道，“这种等级的装备，不是给你这种底层学徒准备的。”
“那我还练个屁？”王穹低声咕哝。
“喂，新来的！”一个高亢的声音从身后传来。
王穹回头，看到尼古拉斯大步走过来，笑容灿烂：“别发呆了，今天可是大日子。听说械院长会给表现最好的学徒提供定制装备，这是一次改变命运的机会！”
“改变命运？”王穹撇了撇嘴，“我觉得更像是公开处刑。”
“怕了？”尼古拉斯笑着拍了拍他的肩膀，“不试试怎么知道？再说了，就算拿不到装备，也能在院长面前刷个好印象，怎么都不亏。”
王穹没有回应，只是点了点头。他知道尼古拉斯说得对，但他对今天的测试依旧感到隐隐的不安。
——
械魅魉的登场比王穹预想的还要具有冲击力。
她从训练场的另一头走来，身形纤细而高挑，身上的战斗服将她的线条勾勒得分明。她的双臂覆盖着银黑色的机械护甲，每一步都带着金属的轻响，仿佛机械与人体的完美结合。
她的眼神冷冽，没有多余的表情。那双锐利的眸子扫过每一个学徒，似乎在瞬间看透他们的弱点。
“械魅魉。”砂糖在王穹耳边低声说道，“她不仅是武装系的院长，也是圣峰学院内部势力平衡的重要一环。她的工坊——‘械灵核心’，是整个学院乃至整个大陆的顶级武器制造基地。”
王穹咽了咽口水，问：“她是独立的，还是属于某个组织？”
“你以为呢？”砂糖冷笑，“械魅魉虽然表面上效忠学院，但实际上，她与联邦长老院、神判会都有千丝万缕的联系。她的装备制造背后，是整个大陆的权力博弈。”
“太复杂了。”王穹低声嘟囔，“我只是想活下去，结果被拉进了这种破局里。”
“活下去？”砂糖的声音多了几分戏谑，“那你最好表现得像点样子。今天的测试可是关系到你的装备升级。”
——
测试正式开始。
每个学徒需要面对一只由械魅魉亲手设计的战斗傀儡。这些傀儡的外形各异，有的像猛兽，有的像巨人，但它们的共同点是强大、迅猛、毫不留情。
王穹站在场地的一角，手中的短剑已经被汗水浸湿。他看着第一个上场的尼古拉斯，那名兽人少年如同一头狂暴的狮子，轻松击倒了对手，赢得了场外导师们的掌声。
“真是怪物。”王穹低声说道，“这种天赋放在现实世界，起码是个奥运会冠军。”
械魅魉站在场地中央，她的目光像冷锋般扫过每一个学徒，似乎能将人的信心剥离成碎片。她抬起手，微微推了推鼻梁上的眼镜，目光精准而凌厉，带着一种不容置疑的威严。
王穹站在场地边缘，握紧了手中的刃心，忍不住打量着这位武装系院长。械魅魉的战斗服紧贴着身躯，将她修长的腰肢与线条分明的双腿勾勒得一览无遗。她的肩部宽窄适中，却与那机械护甲的冷硬线条形成了某种反差感。而当她转身时，腰胯之间的弧度流畅却充满力量，犹如精心打磨的战刃。
“她的气质真不是一般人能模仿的。”王穹忍不住低声嘀咕，“看起来就像个冷酷的机械女王。”
“她的确是机械女王。”砂糖冷笑道，“你能有这点眼光，算是没白活。”
场地另一边的尼古拉斯显然对械魅魉也怀有极大的敬畏。他站在场地的中央，目光紧紧盯着她，却在对上她锐利的眼神时迅速低下了头。
“下一个，艾莉。”谢厌的声音打破了短暂的安静。
人群中，艾莉缓缓走出。她身穿一袭青蓝色的长袍，步伐轻盈却不失稳重。她的金发如流光般垂落在肩后，微微晃动时，恰到好处地露出纤细的脖颈和锁骨的线条。袍子的腰带束紧，将她的腰部衬托得格外纤细，而下摆的褶皱随着她的步伐轻轻摇曳，隐约显露出一双修长匀称的腿。
王穹看得有些发呆，不由得轻声感叹：“精灵族的气质，真是绝了。”
“别看了。”砂糖的声音带着几分揶揄，“人家可不是来秀身材的。”
艾莉站到械魅魉面前，抬手释放了一道风刃，那风刃精准无误地切开了场地中央的一根铁柱，整个动作流畅而优雅。
“念能输出效率不错。”械魅魉点了点头，目光在她身上停留了片刻，“不过，你的装备和你的能力不匹配。结束后，去我的工坊拿一件风系导向武器。”
“谢谢，院长。”艾莉微微鞠了一躬，转身离开。
她走回人群时，裙摆微微扬起，勾勒出优美的轮廓。王穹站在原地，暗暗感慨：“这学院的女生，真是个顶个的养眼。”
“你能不能稍微有点出息？”砂糖不屑地说道，“别一天到晚盯着这些乱七八糟的东西。”
“出息是要的，但眼福也不能少。”王穹耸了耸肩，随即用余光瞥了一眼站在另一边的银禾。
银禾穿着简约的猎装，长发随意地绑成一束垂在身后。虽然她的装扮比不上艾莉的精致，但那套猎装却意外地贴身，将她的身形衬托得更加修长。她的胸前线条隐约可见，随着她调整站姿而微微起伏，而紧身的腰带则勾勒出她纤细的腰肢和翘起的臀线。
王穹迅速移开视线，强迫自己集中精神，心里却忍不住暗暗腹诽：“异世界的女生，是不是都这么不讲武德？”
“下一个，王穹。”谢厌的声音如同惊雷，将他从胡思乱想中拉回现实。
——
王穹深吸一口气，迈步走向场地中央。他知道自己是全场中实力最弱的一个，但他也知道，这是他必须抓住的一次机会。
械魅魉站在场地边缘，双手抱胸，锐利的目光落在他的身上。那种冷冰冰的注视让王穹感觉像是被一台精准的机器扫描了一遍。
“开始吧。”她淡淡说道。
机械傀儡从场地另一侧缓缓走出，它的双臂覆盖着厚重的护甲，手中的双刃闪着寒光。王穹咬紧牙关，举起手中的刃心，念能缓缓注入刀身，符文的光芒逐渐亮起。
傀儡猛然启动，双刃带着破风声直劈而下。王穹躲闪不及，只能用刃心硬生生挡住攻击，巨大的冲击力让他的手臂一阵发麻。
“别光挨打。”砂糖冷冷地提醒，“集中精神，用你的速度弥补力量的不足。”
王穹咬着牙，强迫自己冷静下来。他盯着傀儡的动作，试图找到它的破绽。傀儡的双刃再次挥下，他迅速侧身闪避，同时用刃心划出一道弧线，刀锋带着冰冷的光芒劈向傀儡的侧腹。
刀锋擦过傀儡的护甲，留下了一道浅浅的痕迹。王穹的眼中闪过一丝惊讶，随即迅速调整姿态，准备迎接下一轮攻击。
械魅魉站在场外，双手抱胸，眼中闪过一抹若有所思的光芒。她低声自语：“这小子的念能控制还差得远，但意志倒是勉强过关。”
场地上的战斗持续了几分钟。王穹虽然勉强支撑住了，但他的体力明显已经到了极限。傀儡的动作却依旧迅猛，每一击都带着无法抵挡的压迫感。
“结束了。”砂糖低声说道。
就在傀儡的双刃即将砍中他的瞬间，王穹猛地将所有念能注入刃心，短刀爆发出一道耀眼的光芒，刀气如雷霆般劈向傀儡的头部。
傀儡的动作僵住了，随即轰然倒地。
王穹跪倒在地，大口喘息，手中的刃心依旧闪着微弱的光芒。他抬起头，看到械魅魉走上前，目光冷静而锐利。
“你通过了。”她说道，“不过，你还需要更多的训练。”
王穹点了点头，心里却暗暗松了口气。他知道，这只是一个开始，而他距离真正的强者，还有很长的路要走。
场地中央依旧尘土飞扬，阳光从学院高塔上斜斜洒下，将每个人的轮廓拉长。王穹握着刃心，站在机械傀儡的残骸前，汗水顺着他的额角滑下，嘴里喘着粗气。他的膝盖微微发软，刚刚那一击几乎掏空了他所有的体力。
“还活着？”砂糖的声音在他脑海中响起，带着惯常的嘲讽，“别以为你赢了，只是你比傀儡先撑不住罢了。”
“谢谢啊。”王穹咬牙回了一句，努力站直身体，勉强挤出一丝笑容，“但总算没丢人。”
械魅魉站在不远处，她没有急着评价，只是微微抬了抬下巴，冷冽的目光上下打量着他。她的眼神像是一台扫描仪，将王穹的体力、念能控制力以及短刀的状况全部记录下来。随后，她轻轻推了一下眼镜，动作简单却精准到让人无法忽视那份从容。
她的气场依旧凌厉而不容置疑，但当她转身迈步时，王穹的注意力却不自觉地被吸引。她那贴身的战斗服在阳光下泛着微微的金属光泽，勾勒出纤长的腰线，而肩部到臀部之间的比例完美得几乎像某种艺术设计。步伐轻缓而有力，仿佛每一步都踩在了不容反驳的节奏上。
王穹低声咕哝了一句：“机械师都这么有气质吗？还是这个世界的配角待遇太好了？”
“你说错了。”砂糖的语气带着一点促狭，“她是武装系院长，不是配角。再说了，她可不是靠身材赢得地位的女人。”
械魅魉停下脚步，回头看了一眼谢厌，声音冷淡而简洁：“这个学徒勉强合格，但他的念能控制力过低，下一阶段需要加强对导向型武器的掌握。”
谢厌点了点头，随即目光落在王穹身上：“去找艾莉，和她的风刃训练一组。你的弱点在速度，她可以给你一些指导。”
王穹一愣：“艾莉？那个……精灵？”
“怎么，不满意？”谢厌挑了挑眉，语气冷淡得像是在问“你还有别的选择吗”。
“没有没有。”王穹赶紧摆手，心里却暗暗叹气。他知道艾莉对自己的印象可能并不好，这次训练八成是又要被她压着练了。
——
训练结束后，学徒们陆续散去，王穹慢吞吞地跟在队伍后面，心里却一直在琢磨械魅魉那句“导向型武器”的话。他抬起手，看着刃心上的符文微光，心中满是疑问。
“这把刀到底是什么来头？”他低声问砂糖。
“它是一件试验品。”砂糖的声音懒洋洋，“说白了就是学院用来测试学徒念能适应性的半成品武器。它能让你更快适应念能导向，但风险是——它可能随时崩溃。”
“随时崩溃？”王穹嘴角抽了抽，“你们这些院长是真的心大。”
“你该庆幸你没用械魅魉的高级装备。”砂糖冷冷说道，“那些装备，一个个都能毁灭半个城，但使用者要么念能耗尽而亡，要么被武器反噬而死。”
“听起来很酷，但不适合活人。”王穹咂了咂嘴，“这学院到底在搞什么？人均拼命？”
“拼命是成长的代价。”砂糖轻笑，“你以为那些天才是怎么成为天才的？这地方没有中间选项。要么活着走出去，要么死在这里。”
王穹沉默了一会儿，最终叹了口气：“说得真好听。”
他走到宿舍楼外，正准备推门进去，却看到一个熟悉的身影站在不远处。那是艾莉，她正靠在一棵树旁，手里把玩着一片淡蓝色的风刃，微风在她的指尖跳动，发出清脆的嗡鸣声。
她似乎注意到王穹的视线，抬起头，朝他轻轻挑了挑眉：“站那儿干什么？过来。”
王穹犹豫了一下，走过去站在她面前：“谢厌让我找你训练。”
“嗯，我知道。”艾莉抬头看了看他，金色的长发在夕阳下泛着柔和的光泽，而她的眼神却依旧带着一点疏离和高傲。她的声音如泉水般清冷：“你要练速度对吧？”
“对。”王穹点点头，“但我不太清楚该怎么练……”
“你不需要清楚。”艾莉轻轻打断他，语气中透着一种不容置疑的从容，“你只需要跟上我的动作就行。”
她转身迈步，裙摆随着动作微微扬起，露出那双笔直的长腿。每一步都带着风的律动，轻盈却带着不可忽视的力量感。
“跟上。”她头也不回地说道。
王穹深吸一口气，迅速跟了上去。他发现艾莉的动作不仅快，而且灵动得像是风中飘舞的柳叶，几乎没有多余的力道，却精准得让人无法忽视。她的身影如同一道青蓝色的弧光，在树林间穿梭，留下阵阵微风的痕迹。
“别发呆。”她的声音从前方传来，带着一丝轻微的笑意，“跟不上我的话，你连傀儡都打不过。”
王穹咬牙加快脚步，心里却忍不住暗暗感慨：“这女人，不仅长得漂亮，连动作都让人挑不出毛病。”
“集中点。”砂糖冷冷说道，“她是在帮你训练，不是让你欣赏的。”
——
夕阳渐渐落下，树林里的光线变得昏暗起来。艾莉停下脚步，回头看着王穹，嘴角微微勾起：“还不错。至少没让我失望。”
王穹气喘吁吁地靠在树干上，挤出一丝勉强的笑容：“谢谢夸奖……不过，下次能不能慢点？”
“慢点？”艾莉挑了挑眉，眼中带着一丝揶揄，“你以为敌人会等你慢下来吗？”
“说得对。”王穹苦笑，“但我真的有点跟不上你的节奏。”
艾莉没有再说话，只是转身离开。她的背影在暮色中显得格外修长，而她的步伐依旧轻盈如风。
王穹目送着她的身影消失在树林深处，低头看了看手中的刃心，心里默默地想：“这世界的强者，真的不是人干的活。”
夜幕降临，圣峰学院逐渐安静下来。月光洒在学院的钟楼上，将那片刻满符文的墙壁镀上一层银辉。王穹靠在宿舍窗边，手里握着刚拿到的刃心，感受着它散发出的微弱寒意。
“这把刀……还是有些不对劲。”他低声自语。
“当然不对劲。”砂糖的声音突兀地响起，语气中带着一贯的嘲讽，“它本来就是械魅魉的试验品，能不能熬过它的反噬，全看你有没有脑子。”
王穹没理她，手指轻轻触过刀身上的符文，那些微光流转的线条仿佛蕴藏着某种呼之欲出的力量。他深吸一口气，将念能缓缓注入，刀刃随即散发出更为耀眼的蓝光。可就在下一刻，一股刺痛从他的掌心传来，几乎让他条件反射地松开手。
“你果然压不住它。”砂糖叹了口气，“念能不稳定，就别逞强。”
“总得试试吧。”王穹咬牙说道，“总不能一直用半吊子的水平混日子。”
“但你也得知道，刃心只是一个工具。”砂糖冷冷地说道，“真正决定胜负的，从来都不是武器，而是你自己。”
王穹愣了一下，随即苦笑着摇了摇头：“这句话听起来还挺像人生导师说的。”
“人生导师？”砂糖笑了笑，“你以为谁会愿意教你这种废柴？”
王穹翻了个白眼，刚想反击，却听到敲门声响起。他皱了皱眉，走过去打开门，发现站在外面的是一位女性。
她穿着一袭深紫色长裙，腰间系着一条绣满符文的银色腰带，衬得整个人身形玲珑有致。黑色长发如瀑布般垂下，她的眉目间带着一丝冷艳，而眼神却流露出几分不易察觉的温柔。
“我是梅铃，Ace班的班主任。”她开口说道，声音低沉而优雅，带着一点点与生俱来的威压。
“班主任？”王穹有些发愣。他的目光忍不住扫过她的脸庞，直到她微微扬起的嘴角让他意识到自己的失礼。
“你有空吗？”梅铃问道，“我需要和你谈一谈。”
“哦，当然。”王穹赶紧点头，心中却满是疑惑。班主任亲自上门找他，这可不是个常见的场景。
——
学院的图书馆夜晚几乎没有人，只有幽暗的魔法灯在高高的穹顶上漂浮。梅铃站在一排书架旁，轻轻翻动着一本厚重的书籍，淡紫色的指甲在书页间摩挲，发出沙沙的声响。
“你应该知道，Ace班是圣峰学院最顶尖的班级。”梅铃合上书，转头看向王穹，“每个学员都有独特的潜力，但仅仅有潜力还不够。你需要证明自己，才能真正留在这里。”
“我……”王穹犹豫了一下，“谢厌的训练，应该也算证明了吧？”
“那只是开始。”梅铃走近一步，她的身影被书架的阴影掩映着，带着几分神秘的美感。她靠得很近，近得王穹几乎能闻到她身上的香味，那是一种带着淡淡血腥味的甜香，和她的气质奇异地融合在一起。
“你有没有想过，为什么你会被选中？”她低声问，语气中带着一丝试探。
王穹愣住了。他从没认真想过这个问题，只是把自己穿越到这个世界当成了某种“无厘头”的命运安排。
“你是指……”他试探着问，“学院的选拔？”
梅铃的嘴角微微上扬，似笑非笑：“不仅仅是学院。我说的是更大的棋盘——无限大陆。”
她伸手指了指窗外，那片远处的雪峰在月光下静默不语。
“黑影组织的势力渗透进了学院。”她说道，“你不觉得奇怪吗？像圣峰学院这样的地方，应该是整个大陆最安全的堡垒。”
王穹眨了眨眼：“你是说……有人在内部协助他们？”
“很聪明。”梅铃点点头，“但不仅仅是内部的问题。黑影组织只是一个开端，你需要明白的是，这片大陆的平衡已经开始崩塌。”
“平衡？”王穹低声重复，脑海中闪过一个模糊的概念。
“圣峰学院不仅是一座学院。”梅铃缓缓说道，“它是十族之间的平衡点，是各方势力妥协的象征。这里的一切——从课程到规则，甚至是你们这些学员的训练——都服务于一个更大的目的：维持整个大陆的稳定。”
她的目光变得凌厉：“但这种平衡，正在被破坏。而你……恰好站在了破局的中心。”
王穹听得有些发懵。他下意识地后退了一步，语气里带着几分不安：“我？破局的中心？我只是个……”
“只是个普通人？”梅铃轻声打断，目光里闪过一丝复杂，“你还没意识到自己的特殊之处，但很快你会明白，你的存在对于某些人来说，至关重要。”
她转身走向图书馆的出口，紫色的长裙随着步伐微微摇曳，散发出一种难以言喻的优雅与神秘。
“好好珍惜你的时间，王穹。”她在离开前留下一句话，声音轻得像风，“时间不多了。”
——
梅铃离开后，王穹独自站在图书馆里，脑海中一片混乱。
“我只是个普通人。”他低声喃喃，“这到底是什么破局？”
“你当然不普通。”砂糖的声音突然响起，“但她说得对，时间不多了。”
“你知道些什么？”王穹皱眉问。
“我知道的，比你能承受的多。”砂糖冷笑，“不过，别急。等你能撑过明天的训练，我再考虑告诉你一些。”
王穹叹了口气，握紧手中的刃心，目光变得更加坚定。他知道，这场风暴才刚刚开始，而他，没有退路。
月光洒在圣峰学院的钟楼上，夜色宁静，却掩不住潜伏在学院深处的暗流。王穹坐在图书馆的长桌旁，面前是一本被翻得发旧的《念能与武装导向》。梅铃离开后，他本以为自己能平静下来，整理好混乱的思绪，可刚才的对话像一块深埋的石子，在他心湖中激起层层涟漪。
“棋盘、破局、黑影组织……”王穹低声念叨着，手指无意识地敲击桌面，“为什么所有人都把这些莫名其妙的大词往我身上扣？”
“因为你是个谜。”砂糖的声音依旧冷冷的，却多了一丝微妙的意味，“就连我都没搞懂，你这样的人为什么能被选中。”
王穹翻了个白眼，随手合上书：“你的语气是不是可以稍微温柔点？我现在需要的可不是精神打击。”
“精神打击还能让你脑子清醒点。”砂糖冷笑，“真以为自己是普通人就能躲过这些事？黑影组织盯上的可从来都不是普通人。”
“盯上？”王穹皱了皱眉，“你是说，昨晚那些人不是巧合？”
“当然不是。”砂糖懒洋洋地说道，“黑影组织的渗透，从来都是有目的的。他们的目标，不是念能者，就是某种重要的力量。而你——”她故意拉长了尾音，“恰好是那个藏着秘密的人。”
“我藏秘密？”王穹苦笑，“你倒是告诉我，我藏的是什么啊？”
“到时候你就知道了。”砂糖的语气突然转冷，“不过，在此之前，你最好想清楚——你到底想活成什么样的人。”
王穹愣住了。他张了张嘴，却发现自己根本无法回答这个问题。
——
离开图书馆时，夜色已经深沉。学院的大道上空无一人，只有风穿过树林的声音，偶尔伴随着不知名鸟兽的低鸣。王穹裹紧斗篷，沿着石板路慢慢走着，脑海中仍然充斥着梅铃的话。
“平衡、破局……这地方到底在暗藏什么？”他喃喃自语。
“你最好别问。”砂糖的声音在脑海中响起，语气中多了一丝警告，“知道得越多，你死得越快。”
“可我现在连活着的理由都快找不到了。”王穹苦笑，“每个人都告诉我，我很重要，可没有人愿意告诉我为什么重要。”
砂糖沉默了片刻，随即说道：“重要不是用来解释的，而是用来证明的。”
王穹怔了一下，随即长叹一声：“行吧，又是这种鸡汤。”
正当他准备转回宿舍时，一阵轻轻的脚步声从身后传来。他下意识地回头，看到一个熟悉的身影正朝他走来。
“艾莉？”他有些意外。
艾莉依旧穿着那身青蓝色的长袍，微风将她的长发吹得轻轻飘动。她的步伐轻盈却带着某种坚决，目光如同冰湖般平静，却藏着一丝看不透的深意。
“还没睡？”她走到他面前，语气中带着些许不满，“你明天还有训练，不应该休息吗？”
“你也是。”王穹摊了摊手，“而且，我现在有点睡不着。”
艾莉挑了挑眉，似乎对他的回答并不满意。她的声音依旧冷淡：“睡不着就去训练场，多用用你的刃心。”
“这把刀还没把我反噬死呢。”王穹苦笑着抬起手中的短刀，“我可不想半夜突然暴毙。”
艾莉的目光落在刃心上，语气中多了几分意味深长：“械魅魉的试验品可不是玩具。如果你掌控不了它，迟早会被它掌控。”
“那就教教我啊。”王穹半开玩笑地说道，“精灵族不是最擅长控制念能了吗？”
艾莉微微眯起眼睛，眼神中闪过一丝狡黠的光芒：“可以，不过你得付出点代价。”
“代价？”王穹一愣，“你该不会又让我帮你做什么奇怪的事吧？”
“奇怪的事？”艾莉轻笑了一声，声音如同夜风般轻柔，“如果让我教你，首先你得学会服从。”
她的语气虽然轻描淡写，却让王穹感到一阵莫名的压迫感。他忍不住后退了一步，讪笑道：“好吧，我服了。”
艾莉似乎对他的反应感到满意，嘴角微微上扬。她转过身，轻轻甩了甩长发，那股淡淡的植物香味飘进了王穹的鼻尖，让他不由得愣了一下。
“跟上。”她轻声说道，步伐轻快地朝前走去。
王穹摇了摇头，快步跟了上去。他看着艾莉的背影，脑海中闪过一个念头：“这女人不仅强，还危险得很。”
——
训练场上，艾莉停下脚步，转头看着王穹。她的眼神像是在打量某件商品，又像是在评估某种价值。
“你对念能的掌控，比我想象中更差。”她冷淡地说道，“但这不是你的错。人类本来就不擅长精细控制。”
“谢谢夸奖。”王穹撇了撇嘴，“那我该怎么练？”
“很简单。”艾莉抬起手，指尖凝聚出一道淡蓝色的风刃，“模仿我。”
王穹看着她手中的风刃，不由得皱起眉头：“这是模仿得来的吗？”
“是练出来的。”艾莉轻声说道，随即将风刃轻轻抛向空中，风刃在半空中旋转，划出一道优美的弧线，然后精准地击中了不远处的一根石柱。
“你的任务就是用刃心做同样的事。”她转头看向王穹，目光中带着几分戏谑，“不过，如果你连刀气都释放不出来，就别怪我看不起你。”
王穹深吸一口气，举起手中的刃心。他闭上眼睛，试图集中精神，将念能注入刀身。刃心的符文逐渐亮起，但他能感觉到那股力量在刀刃中躁动不安，仿佛随时会失控。
“别着急。”艾莉的声音从身旁传来，语气难得的柔和，“控制你的呼吸，感受刃心的律动——它不是在与你对抗，而是在等待你的引导。”
王穹听着她的话，试着调整呼吸，将注意力集中在刃心的符文上。他的手掌逐渐变得稳定，一股清冷的力量缓缓涌出，顺着刀刃凝聚成一道淡淡的光芒。
“很好。”艾莉点了点头，嘴角微微上扬，“现在，试着释放它。”
王穹咬紧牙关，挥刀向前。一道微弱的刀气从刀锋上迸发，划破了夜空，最终击中了一块小石头。
艾莉拍了拍手，声音中带着一丝难得的赞许：“虽然不完美，但至少有点进步了。”
王穹擦了擦额头上的汗，咧嘴笑道：“我就当这是夸奖了。”
艾莉没有再说话，只是转身离开，长裙的下摆轻轻晃动，带起一阵夜风的凉意。
王穹看着她离去的背影，握紧了手中的刃心，心里多了一分不属于这个世界的倔强。
“这风暴……不管有多大，我总得想办法活下去。”他低声喃喃，目光变得更加坚定。
深夜的圣峰学院静谧得像一幅无声的画。冷风穿过学院的钟楼，带起符文墙上的微光，仿佛无形的手正在撩动这些古老的刻痕。王穹站在训练场外，手握刃心，目光落在远处被月光染成银色的雪峰上。
“艾莉的训练倒是有点成效。”他喃喃道，低头看着手中的短刀。刀身上的符文依旧隐隐发亮，像是在提醒他，这并不是一件普通的武器。
“成效是有，但不够。”砂糖的声音从他脑海里传来，冷静中带着一丝不耐，“你还差得远，这把刀的潜力根本没被挖掘出来。”
“我可不是天才。”王穹苦笑，“而且，这地方对天才也不友好吧？”
“你说对了。”砂糖冷笑，“圣峰学院里没有天才，只有没被榨干的废物和已经死掉的试验品。”
王穹沉默了片刻，握紧刃心，目光中透出一丝倔强：“那我就试试不被榨干。”
“很好。”砂糖的声音中带着些许微不可察的欣慰，“不过，学院的危险不只是训练。别忘了，黑影组织还在暗中盯着你。”
王穹皱了皱眉：“你是说，他们的目标是我？”
“我没这么说。”砂糖的声音低沉下来，“但别忘了，他们已经渗透进了学院。圣峰学院不是你想象的铁板一块，它的内部比你能看到的更复杂。”
王穹的心里涌起一阵莫名的不安。他抬头看着远处的钟楼，目光深邃，仿佛透过这片寂静的夜色，看到了某种无形的威胁。
“如果他们真的冲着我来，那我该怎么做？”他低声问。
“活着。”砂糖的回答一如既往地简单，“只要你能活下去，总有一天你会知道为什么。”
——
第二天，学院的气氛比以往更加凝重。训练场上的魔法阵被撤下，取而代之的是一座巨大的传送门，门框上镶嵌着闪耀的晶石，符文在上面流动，发出低沉的嗡鸣声。
谢厌站在传送门前，目光冷峻，声音如刀般划过空气：“今天的任务是探索学院的地下废墟。你们每组将被传送到不同的区域，完成收集任务。记住，地下废墟中可能会有未知的危险，擅自脱离队伍者，后果自负。”
“地下废墟？”王穹低声问身边的尼古拉斯，“这是学院的一部分吗？”
“当然是。”尼古拉斯点了点头，目光中带着一丝兴奋，“听说废墟里藏着许多古老的遗物，有的甚至和学院的历史有关。不过……危险也是真的。”
王穹不安地看了一眼传送门，心里隐隐觉得，今天的任务绝不会像谢厌说得那么简单。
很快，学员们被分成小组，依次走入传送门。王穹和尼古拉斯、艾莉、卡尔被分在同一组。他刚站稳脚步，艾莉的目光便扫了过来，带着几分冷淡的警告：“别拖后腿。”
“我尽量。”王穹咧嘴笑了笑，随即跟着他们走入传送门。
——
当光芒散去时，王穹发现自己身处一片昏暗的空间。头顶是低矮的岩石穹顶，墙壁上刻满了复杂的符文，散发出微弱的荧光。空气中弥漫着一股潮湿的气息，还有一种若隐若现的腐朽味道。
“这里就是地下废墟？”王穹低声问。
“别说话。”艾莉挥了挥手，示意他安静。
尼古拉斯在前方开路，他的脚步轻盈而稳健，手中握着一柄燃烧着火焰的战斧，驱散了周围的黑暗。卡尔则隐藏在阴影中，目光警惕地扫视着四周。
“任务是找到晶核。”艾莉低声说道，“晶核是废墟里一种特殊的念能结晶，它的存在可以稳定整个地下空间的结构。我们每组必须带回至少两块。”
王穹点了点头，跟在她身后。他的目光无意间落在墙壁上的符文上，发现那些符文似乎在微微颤动，仿佛蕴藏着某种不安分的力量。
“这些符文……”他低声说道，“好像在发光。”
“别碰它们。”砂糖突然出声，语气里带着一丝紧张，“这是禁制符文，用来封印某种东西。如果它们失效，后果不堪设想。”
王穹听得心头一紧，下意识地后退了一步。他转头看向其他人，发现艾莉和卡尔也在注意着墙上的符文，神色中多了几分警惕。
“继续前进。”尼古拉斯低声说道，“这里的气氛不对，晶核就在前面，我们得尽快完成任务。”
他们小心翼翼地穿过一条狭窄的通道，最终来到一个宽敞的大厅。大厅的中央矗立着一座高大的石碑，石碑上刻满了扭曲的符文，散发出一种诡异的光芒。
“那是什么？”王穹低声问。
“封印核心。”砂糖的声音在他脑海中响起，语气中带着一丝阴沉，“这地方不仅仅是废墟，它是用来镇压某种存在的。”
“某种存在？”王穹的心里涌起一阵寒意，“你是说，这里关着……东西？”
“别问。”砂糖冷冷地说道，“离石碑远点，拿了晶核就走。”
尼古拉斯很快在大厅的一角找到了一块晶核，晶核散发着淡蓝色的光芒，形状如同一颗巨大的水晶。他将它放入腰间的袋子里，转头看向其他人：“找到一个了，还差一个。”
他们分散开来寻找，却没注意到，石碑上的符文开始变得微弱，石碑底部裂开了一道细小的缝隙。一股冰冷的气息从缝隙中涌出，带着某种令人窒息的压迫感。
“快走！”砂糖在王穹脑海中大喊，“那个封印松动了！”
“走？”王穹刚想提醒其他人，头顶的穹顶突然震动起来，大量的碎石坠落，将出口堵得严严实实。
“完了。”他低声咒骂。
艾莉迅速聚集起风刃，试图劈开堵住出口的石块，但那股冰冷的气息已经蔓延到了整个大厅，像一双无形的手，死死扼住了每个人的喉咙。
“那是什么？”尼古拉斯回头看向石碑，眼中满是震惊。
石碑的缝隙中缓缓伸出一只漆黑的手，那只手上覆盖着密密麻麻的符文，散发着令人作呕的气息。随即，一个低沉而沙哑的声音从缝隙中传来，仿佛在说着某种古老的语言。
“这是……什么鬼东西？”王穹的声音里带着一丝颤抖。
砂糖的语气冰冷而决绝：“它不属于这个世界——快想办法封印它！”