姜云婵紧咬住唇，齿尖处渗出血丝，用疼痛让自己冷静下来。
当年爹娘用自己的命拖延时间，才护住她和夏竹从马匪手里逃脱。
现在没有太多时间伤春悲秋，她必须想办法活着，好好活着！
姜云婵张望四下无人，趁着夜幕往闲云院去了。
彼时，侯府正宾朋满座，贵客迎门。
“谢大人怎的还不拜堂！这不让大家伙儿干着急吗？”
“是啊，吉时都快要过了，到底什么情况？”
……
几个已经喝醉的世家公子不耐烦地嚷嚷起来。
拜堂的时辰定在戊时，眼下都快亥时了，新郎新娘还未露面，也不怪宾客有怨言。
姜云婵趁着前厅混乱，垂着头穿行而过，到了谢砚寝房外。
屋里灯火通明，贴着大红喜字的窗纸上映照出一长身玉立的侧影。
君子行止端方，单一个挺拔的背影都叫人敬畏。
姜云婵在门前踟蹰许久，心虚地低声道：“云婵……求见世子。”
里屋的人身形僵了须臾，却没回话。
姜云婵也不知是她声音太小，里面的人没听到，还是大婚之夜贸然来找世子，过于僭越，世子不悦了。
姜云婵紧绞袖口，雕琢用词。
不远处的翠竹林里，忽现一串火把疾疾前行，正往闲云院来。
“冀州营丢了一千两军饷！我等奉命挨家挨户搜查贼人！”粗犷的叫喝声传来。
姜云婵心头慌乱，敲了敲门。
不成想那门本就虚掩着，姜云婵险些一个跟头栽进了房中。
她在门内定住脚步，抬起头来，只见五步之遥的距离，谢砚正在穿喜服。
中衣尚且松垮着，隐约露出锁骨之下坚实的肌肉。
姜云婵双颊红透，窘迫地垂下了头，“对不住，表哥！我不是有意的。”
谢砚似乎此时才察觉姜云婵，怔了须臾，一边不疾不徐整理衣襟，一边问：“妹妹，怎么会在此？”
“怎会，在我的洞房？”谢砚补充道。
这句话让姜云婵更无地自容，破坏人家良辰吉日实在不妥当。
她一时又窘又愧，跪在地上，盈盈垂泪：“表哥，我在顾府没有瞧见淮郎，淮郎不知所踪了，会不会、会不会已经……”
姜云婵哽咽得语不成调。
谢砚整理好仪容，沉静的眼神睇了过来。
只见姑娘艳烈的嫁衣湿透，铺散在地面上，一袭青丝结满了亮晶晶的雨珠，泠泠水眸雾气氤氲。
粉腮上的泪痕一直蜿蜒到左脸伤疤处，脖颈上、细腕上布满淤青。
似一朵被淋湿的新桃，刚要盛开，就快要凋零了。
只一张檀口声声唤着“表哥”二字，柔柔的，软软的。
不似平日总“世子世子”的，那般冷硬。
谢砚眸色深了深，“妹妹先起来，慢慢说。”
温润的音质是姜云婵在这个支离破碎的雨夜里，听到的唯一能抚慰人心的梵音。
她感怀涌上心头，跪上前几步，泪珠儿顺着脸颊滑落，“求表哥帮帮我，大爷、大爷要将我关起来！”
晶莹的泪珠儿刚好滴落在谢砚的鞋履上。
水渍晕开，温热感缓缓融进了谢砚的身体。
他默了良久，唏嘘道：“没想到大哥竟听不进劝诫，也是我近日事忙，疏于防范了。”
“这与世子有何干系？”
姜云婵怎么会不知道这兄弟二人云泥之别，她怪谁也怪不到世子头上。
姜云婵郑重磕了个头，“我只求表哥收留我数日，待我寻到淮郎，绝不敢再叨扰半分！”
谢砚弯腰去扶她，隔着衣袖的布料，他清晰地感知到那一指半就可以圈住的细腕，寒颤不已。
可以想象包裹在繁复嫁衣里的娇小身躯，此刻有多不堪一折。
谢砚轻叹了口气，声音愈发温柔：“先起来喝口热茶，听话。”
姜云婵哪肯？
眼见外面火把越来越亮，谢晋马上就要搜过来了。
谢砚是她逃脱魔掌的唯一机会，他不松口，姜云婵不敢起身。
“表哥放心，我只求一休憩之所，下房也好，柴房也罢！绝不敢影响表哥与表嫂的情份！”
如今谢砚房里有人了，他又那般爱重那楼兰姑娘，说不定会让她掌管内宅。
姜云婵猜测谢砚是担心心上人不满，才不肯收留她，她举手起誓：“若我将来惹得表嫂一丝一毫不高兴，我任凭表哥处置，绝无怨言！”
“表嫂……”谢砚齿间玩味着这两个字，眉梢攀上一抹莫名的笑意：“妹妹误会了，你那表嫂常年礼佛诵经，哪有心过问我的事？这问题关键是，你自己打算以何身份留在我身边呢？”
这话犹如当头棒喝，叫姜云婵脑袋一阵嗡鸣。
她已经从侯府嫁出去了，不管顾淮舟是生是死，她都理应待在顾家。
大婚头一夜就回了侯府，外人如何传她？侯府族人又如何容得了她？
她现在的身份，反而不比得待字闺中时，可随便寻一门亲戚寄住。
她无钱无路，连唯一的“表姑娘”身份也不堪用了。
姜云婵心凉了半截，她知道此时再求谢砚收留难免强人所难了。
可……
她不强人所难，就只有死路一条。
姜云婵心一横，眼中沁出流不尽的春水。
隔着湿透的布料反握住了谢砚的拇指，紧紧攥着最后一棵救命稻草。
“表哥，求你看在我俩幼时情谊的份上，帮我一次吧。”