队伍清点完毕，正式上路。
朝朝不放心爹，揣着鸟，亦步亦趋跟随在头戴枷，脚缠镣的亲爹身边，时不时抬头仰望，看向亲爹的目光里都是担忧。
“爹，你还好吗？木头重不重？”
李泽林低头，想摸摸孩子的脸，不得自由，便回以温柔安抚的笑：“乖，不重，爹没事，乖宝别担心，爹可以的。”
傻爹虽是这么说，看他走的吃力，朝朝还是止不住担心。
带着这种心情，朝朝眉头紧皱，跟随队伍一脚踏出诏狱，忍不住回望了眼身后火把照亮下诏狱漆黑大门，踏阶而下，越过一左一右守护的狰狞神雕像。
朝朝暗自感慨，终于要离开这鬼地方了的时候，黑暗里忽冲出一人来。
“姑娘，二爷！”
声音格外的熟悉，父女俩循声望去，晨曦微光下，一道熟悉的身影背着大包小包出现眼前。
“是秋香姐姐！”
朝朝惊喜，见着秋香急奔而来，却被行在外围的衙役一把拦住去路。
“来者何人？人犯押解，不可乱闯！”
眼看闪着寒光的大刀片拦路，焦急的秋香扶着刀背苦苦哀求。
“差爷行行好，小女不是坏人，只为投主而来，还望差爷开恩，放小女与主家团聚。”
说话间，手微动，早已准备好的银锭顺势滑落，秋香一把塞其拦路衙差手里。
东西一入手便知是什么，暗中掂量了掂量，银子一收，衙差与同伴递了个眼色，二人对视，随即收了刀锋放其入内。
秋香连连谢过，背着沉重的背篓就往里冲。
朝朝父女二人也疾步迎了上来。
“秋香姐姐你怎么来了？”
“奴的姑娘啊，奴婢可算是等到您了。”
秋香激动，连日来的担惊受怕，在见到主子的这一刻，终于有了发泄的窗口，上来就一把跪下。
李泽林倒是想虚扶一把，可行动不自由，只得道：“秋香你起来说话。”
朝朝也忙道：“对对对，秋香姐姐你起来，有话好好说。”
将女儿将人强拉起，李泽林便问，“秋香，你怎会在此？”，
秋香忙道：“奴婢得蒙姑娘开恩，许了身契，抄家当日便平了自由身，后来伯府大乱，奴婢回去看过，却只得姑娘与二爷被押解诏狱的消息。”
想起这些日子来的担惊受怕，秋香不由泪流满面。
“后来奴婢想找关系进诏狱探一探姑娘与二爷，只可惜，奴婢无能，求助无门，让姑娘与二爷一直受苦，是奴的不是。”
李泽林心下感动，连连摇头。
“切莫如此说，诏狱乃邢牢重地，多少达官显贵走关系都不得进，更何论是你？秋香，你已经很好了，切莫妄自菲薄。”
朝朝也急着拉上秋香安慰，“是呀秋香姐姐，你已经很棒了，别的都不重要。”
是啊，都不重要！
时过境迁，故人眼前，李泽林欣慰也唏嘘。
“秋香，长风自有破浪时，人要紧的是朝前看，我李泽林谢你艰难中不忘来探，全了主仆一场的情谊，既已看过，你也已是自由之身，且回吧，好好过自己的日子去。”
一听主子竟要打发自己，早已打算随同主子共赴极北的秋香错愕。
“二爷，姑娘，我不走，奴婢是二奶奶点给姑娘的秋香，姑娘在哪奴婢在哪，奴婢陪主子去极北。”
秋香这一出，倒是把朝朝父女俩搞傻眼了。
“不是秋香姐姐，你都自由了，也不是奴婢了，为嘛还要跟我去极北啊，你是不是傻？”
李泽林也跟着劝，“秋香莫要固执，极北苦寒，且此去路远，路上不知要遇何种艰险，女子生存不易，我带朝朝已是艰难，根本顾不上你！”
“二爷好心，奴婢都懂，奴婢也不用二爷顾，奴婢等了这么久，圣旨下，怕错过姑娘，奴婢不敢移一步，眼下好不容易与姑娘团聚，二爷，奴婢不走。”
就在此时，熟悉的鞭声传来。
“前头那几个，磨磨唧唧干什么呢？一会城门就开了，快着行，耽搁时辰，小心爷抽你。”
见秋香冥顽不灵，边上女儿跟着劝也不听，李泽林闭了闭眼，再睁时，心中已有决断。
凑近秋香，压低声音快速道：“秋香，当日你家奶奶失踪的别院，你可还记得？”
驱赶中，慌乱准备跟上的秋香一惊，不可思议看向自家主子：“二爷您什么意思？”
眼看驱赶的衙差要到近前，李泽林忙道。
“秋香，不让你跟，实则我与朝朝还有重担托付与你。
当日你家奶奶走的离奇，家中虽办丧事，你却也知，你家奶奶只是失踪，不是殁了。
我总想着，兴许有一日你家奶奶会回，若是如此，须得留可靠之人留守别庄才成！
我与朝朝如今身陷囹圄，极北不得不往，京都唯剩你我们父女方可能信，以眼下之局，倘若秋香你再要与我们同往，别庄如何？你家奶奶如何？
万一转回，岂不是两厢断了联系？秋香，我只信你！”
乍听得此言，秋香如遭雷击。
想到恩人，再想到出殡时的空棺，秋香眼里闪过坚定。
“二爷，奴懂了。”
“嘿，说你们呢！怎么还不动？小心挨抽！”
眼见衙役鞭子落下，秋香无法，此时也不好散离，她给李泽林投去个安抚眼神，当即护住朝朝，迈步就走。
秋香的出现，引得李家上下侧目，只是驱赶声声如夺命，各自不敢冒头罢了。
一行队伍走的无声，踏过街道，行过坊市，当晨光升上屋檐，一行终于顺利出了京都东北方挹江城门。
队伍一来，城门早就等候在此的人流骚动起来。
“父亲，父亲，您还好吗？”
“我儿，娘还以为得枉死在牢中，这辈子再见不到你了，我的儿！”
人群拥挤哀恸，防守圈外垫脚探头的人群乌泱泱的，见了久别狼狈之亲，纷纷一拥而上，场面一时混乱。
众衙役见状也不慌，身为老手，如此场面早习以为常，押解官陈山更是抚着他的络腮胡笑的畅快。
人多好，人多妙，来送人犯的亲眷越多，回头他们捞到的好处也就越多，这一趟押解也就不算白跑，今年上下兄弟们也能过个肥年。