方宁进了容悦坊大门，一个风韵犹存的妇人接待了她。
妇人听了高个男的介绍，满意的打量着方宁，悠悠道：“好。模样身段都是极佳的。你别觉得来这儿是低人一等。这儿的娘子各个身世清白，才艺双绝。能到这儿的客人，皆是江洲城有头有脸的人物，只有你聪慧懂事，好日子在后头呢。”
“我知道。请您日后多多关照。”方宁乖巧的跟在女人身侧，观察起容悦坊的内置布局。
楼共有三层，一层用于迎广来的客，二层用来接待私客，至于三层，装饰奢华，空间不小，但只有一间南北朝向的屋子，看上去很是私密。
“好气派哦。”方宁指着三层，装出没见过世面的样子。
妇人圆亮的眼睛里透出一丝骄态，“那当然。那里的桌椅板凳、帘幕妆台，凡你所见的每一件器具，皆价格不菲。只有每晚出价最高的客人，才有资格与容悦坊的头牌一起享受。我从前也是容悦坊的头牌，当年可不比你逊色。”方宁讨好的陪着笑，道：“您现在同样风姿绝代。”
妇人心情极好的扬扬下巴，领方宁进了一间不大但精致的屋子，手中团扇一扫，对着内间努努嘴，道：“日后你就住这儿。一会儿我再将规矩细说与你。对了，我叫容叶，你叫什么名字？”
“我叫无霜。”方宁开心的东看看西摸摸，扭头一脸欣喜的望着容叶，跃跃欲试道：“不知接下来我要做什么？”
容叶瞥了眼窗外的天色，夜幕低垂，晚霞如枫，笑道：“你是新来的，还不了解与客人们的相处之道。放心。我定会给你好好筹划一番，定让你成为下一届花魁。一会儿，你先做花魁的陪侍，学着点她的仪态举止。还有，你这身衣裳可不成。素面朝天的太寡淡了，不好。来，我帮你打扮打扮。”
方宁被摁坐在镜子前，看着妇人在她脸上轻描淡抹，微微抬头，抿抿嘴唇，眨了眨水汪汪的美眸，怯怯道：“无霜穷苦出身，从未见过如此奢靡的地方，若能在这儿攀上有权有势的豪绅，定不能忘了您今日的栽培。望您给无霜指条明路。”
容叶手中动作不停，道：“好啊。我先与你说说这里的大鱼吧，钓不钓的到，看你的道行了。江州城，周家与林家瓜分了大半的商铺。林家子弟，家教甚严，古板死脑筋，不懂快活，几乎不来。反倒是周家的周耀周大当家来的勤快。可他是个活阎王，来了就是醉生梦死，总爱玩些不讨好的花样儿，乐女难免受伤，但钱也给的最多。你若能得到他的青睐，那绝对财源广进。”
方宁惊诧道：“不知都玩些什么花样呢？”
容叶张了张嘴，欲言又止用黛墨在方宁眉梢轻轻一挑，一双羽玉眉精致漂亮。
她取来腮红，神秘一笑，道：“到时候你就知道了。总之啊，想攀高枝，周耀首选。”
“嗯。”方宁勉强一笑，不再言语，决定将周耀作为《步天歌》相关的头号嫌疑人。
容叶见方宁若有所思，以为其心有顾忌，安慰道：“不过啊，你也别怕。周大当家脾气差是有原因的。我听闻是因其正与继室闹不和所致。继室离家出走多日，我估摸着这个时辰，周家那小儿子又要来闹。你要是想给他当继母，此番倒是个机会。他爱玩花样儿，你不喜欢，就动动脑筋，让他听你的呗。有本事的女人啊，都是牵着男人的鼻子走。”
“那周耀身高几尺？长得可俊朗？”方宁嘴角含笑，语气悦然几分，似是恢复了点自信。
容叶突兀一笑，“年过四十，身高七尺，长相嘛，也算是剑眉星目，文质彬彬。”
方宁听罢露出一脸憧憬之色，乖顺道：“若周耀来了，烦请您引荐。”
容叶将腮红精巧的盖子一合，凑到方宁脸侧，盯着镜中的两张脸，眼底的笑意更浓，“啧啧啧，真是一枝秾艳露凝香，云雨巫山枉断肠。周大当家见了必定神魂颠倒。”
方宁腼腆一笑，起身给容叶行了一礼。
“来吧。跟我走。”容叶点点头，带着方宁去了三楼。
三楼异常安静，与一楼的嘈杂天壤之别。
方宁乖巧地跟在容叶身后，试探道：“妈妈，周大当家来了吗？”
容叶瞧了眼一楼堂间，似乎看到什么，眉头紧拧，“瞧你急的。他估计被事儿绊住了，你先进屋伺候花魁。我还有事，先走了。”
说罢，她几乎是衣袖夹风的走下楼阶。
方宁顺着容叶的去处观察，只见一楼一片骚动哗然。
“谁家的孩子，这么小就来乐坊了？”只见一楼大厅，一个十岁左右的男孩站在中央，怯懦的看着周遭的人群，大声道：“我来找容叶姨。”
“哈哈哈，还知道让老鸨子给推荐娘子，小小年纪很懂嘛。”“别瞎说，他好像是周耀家的小儿子，小心开罪了周家！”“他是周耀的儿子，我还是周耀的小舅子呢！”醉酒的客人根本听不进去旁人的提醒，惹得周遭一阵哄笑。
容叶快步下楼，推开挡在前面的人群，对那孩子温柔道：“哟，周小郎君，这里可不是学堂！您快回家吧。不然你就能父亲可要怪罪我们了。”说罢，对两个龟公使眼色。
龟公心领神会的将男孩拎小鸡似的带出去。
“晦气的东西！又来扰老子好事！”一楼的客堂内，一粗旷男生响起，压住满堂喧闹。
男人似是醉酒，朝着身高不过肩头的小男孩就是一拳，随后用力一脚，将他彻底踢出门外。
“周耀，毕竟是自己孩子。手下留情。”有人看不过去，挡在小男孩身前，干脆将楼门关了起来。
周耀眼底怒火更旺，“呸，丧门星。老鸨呢？”
容叶紧忙跟上，陪着笑脸，示意大家散去，“周大当家您还是找芙吟娘子吗？我跟您说啊，今日来了个更绝的新人，没调教过，别有滋味呢，不知您可感兴趣？”
周耀跟着老鸨手指的方向，看了眼呆立三楼围栏旁的方宁，眯了眯眼，咧嘴一笑，踉跄一步，抛出一张银票，没好气道：“都给我滚。我谁也不要。”
“好嘞。”容叶眉开眼笑的抬手接住，立刻差人把周耀送进“天字号”房。方宁一直等在门前，与周耀正面对上，被扑面而来的酒气熏得低咳。
“姿色不错。”周耀掐着方宁的下巴，眼里贪欲横流但他转瞬脸色一变，似乎想起什么，压下酒气，阴沉的一甩手，“改日再来找你。”
随后，大摇大摆地推门进屋，将早早呆在屋内等待的花魁也赶了出来，顺便朝外吼了一句，“将最贵的酒拿上来。”
方宁瞥了眼一脸嫌弃的花魁，跟在其身后默默退下，走到一楼才发现，容叶不知去了何处。
她朝着三楼望去，只见大门紧闭，总觉得哪里不太对劲。
“哎，这壶酒是送去三楼的嘛？”方宁温柔浅笑的拦下要送酒上楼的伙计。
小二摇摇头，瞧着三楼，狐疑道：“这是给二楼客人的。周大当家说要酒，可又说不让人打扰，我都不知要不要送呢。”
“我刚来，需要多锻炼，多熟悉这里的人情世故。容姨正好安排我先端茶倒水。还请哥哥给我个学习的机会，让我来送吧。”方宁主动端过托盘，声音柔，模样美，仿若娇花入手，迎春而开。
伙计两眼发直，不假思索的答应下来。谁知，方宁刚上二楼，忽闻三楼传来“哐当”一声，似有什么东西被摔倒。
方宁刚欲细察，却见周耀一只手捂着胸口，急匆匆地跑下楼，面色惨白，颇为惊惧。她一眼便看出周耀胸口有伤，手指间有点点血迹渗出，袖口、前襟均染了点血迹。
三楼不是只有花魁吗？
这短短一会儿，她也没见其他人上楼啊。
剑痕从何而来？
眼见着周耀快到一楼，方宁将酒盘直接搁在地上，紧跟其后。
片刻，二人先后出了容悦坊，消失在深沉的夜色中。