其实从心底讲，任元希望是自己想多了。
因为既然人变羊是真的，那蝗虫吃人大抵也不会有假，这样的世界实在太危险了。不管怎么说，这庄子好歹还算自己的避风港，在没有自保能力前，还是不要离开的好。
但留下来的前提是，庄里的人对自己没有恶意才行。
思来想去，他决定回到梦里去一探究竟。
任元早就发现，自己在这场循环噩梦里，一直保持着清醒，且可以自主行动。
就像所谓的清明梦。
之前，这只会让他更清晰的感受痛苦，一遍又一遍。
现在，终于可以派上点用场了。
~~
再度入梦后，他果然又变成了羊。
一切都像之前那样，脖子上套着项圈，跟另外一只白山羊一起，被铁链拴在桩子上。
而这里，正是他睡前刚刚去过的羊圈。但任元仔细观察，还是发现了不寻常的地方。
那就是拴自己的木桩子上，贴了张‘六畜平安’红纸，落款时间是癸卯年。纸张鲜红，墨迹清亮，显然是刚贴上去没多久。
而现实中已经是两年后的乙巳年了。所以自己梦到的，很可能是两年前真实发生过的场面。
而表哥和舅舅都说过，自己正是两年前，被接到庄子里的……
他想要再做进一步探索，无奈脖子上还拴着铁链呢。
这也有点蹊跷，按说牲口在栏里是不拴的。
事实上，棚里其它的牲口也都没栓绳，只有他们两只羊被拴着，甚至链子上还上了锁。
所以这只白羊，八成跟自己同病相怜，也是人变的。
任元便试图进行交流。
“咩……”
“咩咩……”
“咩咩咩……”
一黑一白两只羊大眼瞪小眼，谁也不懂谁啥意思。
任元便用蹄子在地上写字，那羊一脸茫然的看着它，不知大黑羊在地上瞎划拉什么。
各种尝试无果后，任元放弃了沟通，等待宿命的降临。
梦里的倒数第二夜，舅舅谢登和另一个不认识的男子，如期来到羊圈，牵走了那只白羊。
最后一晚，夜交子时，两人又如期而至，把任元拎了出来……
任元安静的跟着两人，眼珠子却滴溜乱转，仔细观察周围——熟悉的建筑、花池、水缸，葡萄架，墙上鬼鬼祟祟的狸花猫，表哥夜里的咳嗽声……都能跟现实中的庄子内院对上号。
两人牵着他，来到老太太门外。任元变成羊，耳朵十分灵敏，听到里头有外婆的声音，说的是：‘我快忍不住了……’
“阿母。”敲门声响起，外婆也打住了话头。
门开了，里头并没有第二个人，只有那只漂亮的鸟儿，在笼子里闭目养神。
外婆的样子没什么变化，但目光锐利，神情阴沉，跟现实中那个慈祥的老太太截然相反。
两人把任元变的黑羊牵进来，牢牢按在桌案上，用绳索把他四蹄绑在四条桌腿上，扽地紧紧的。
然后，那陌生男子按住他的两只犄角，舅舅手持利刃，活剥其皮。
外婆面无表情的看着这一幕，嘴唇微微翕动，似乎是在念经，又像是在咽口水。
任元后背上，已经被开了一条大口子，疼得他咩咩惨叫。随着那口子越来越长，叫声忽然变成了人言：“好疼啊……”
~~
“阿元，阿元。”
表哥的呼唤声中，任元猛地睁开眼，发现自己已经回到了睡床上。
过了一宿，表哥又满脸笑容，关切问道：“又做噩梦了？”
“嗯。”任元定定神，抬起胳膊看看自己的手，才松口气道：“翻来覆去，总是做一个很荒诞的梦。”
表哥却道：“真羡慕你啊。”
“啊？”
“你至少还能做梦，我却连梦都没得做。”表哥答道。
“怎么会呢？”任元吃惊。
“怎么不会呢？反正我从没记得自己做过梦。”表哥轻叹道：“真想尝试一下。”
“这也跟大哥的病有关吗？”任元轻声问道。
“那倒不是。”表哥摇头道：“据我所知，其他人也都是不做梦的。”
“那你们怎么知道，有梦这种东西？”
“那是因为老一辈，年轻时还是做梦的，只是这二十来年不再做了而已。”表哥答道。
“还有这种事？”任元心说，看来梦的背后大有文章。
“世上没法理解的事儿多了，不能做梦又何妨？”表哥拍了拍他的肩膀道：“好了，不闲聊了。快起来练功吧。”
~~
今天练功时，任元明显比昨天投入多了，马师傅直夸他终于上心了。
任元忍不住苦笑一声，羊入虎口，能不用功吗？
趁着中间休息，他问马师傅：“咱们这套功夫叫啥，厉害吗？”
“就是一套强身健体的把式，没名字。”马师傅憨厚笑道：“不过表少爷已经开了窍，随便一拳我们普通人就招架不住。”
任元只当他在恭维自己。刚想让马师傅露一手，长长见识，老夫人和三少爷出来了。
老夫人的气色比昨天好了很多，腿脚利索了不少，还自己拎着鸟笼子。
那笼子里的鸟也不知什么品种，生得十分漂亮，身形婀娜修长，毛色翠绿，头上长着蓝色的羽冠，身后还有长长的七彩尾巴。就连任元每次都会忍不住多看两眼，也难怪老夫人走到哪带到哪了。
任元照旧向老夫人问安，老夫人也慈祥如故，笑眯眯说：“快去吃饭吧。你舅舅赶早去县里，我们已经陪他吃过了。”
“是。”任元忙恭声应下，洗漱之后进了厅堂。
表哥指着满满登登的小食案，献宝道：“今天你有口福了，烤羊排、水煮羊肉、红烧羊蹄。只可惜我这病，没法跟你大快朵颐……”
任元却变得面色苍白，强忍着不让自己当场呕吐。
“怎么了？”看他面有难色，也不动筷子，表哥忙关切问道：“闻不来羊肉味吗？”
“是啊。”任元忙就坡下驴道：“受不了羊膻味。”
“唉，你变化真大。”表哥感叹道：“行，以后不让你吃羊了。”
“那再好不过。”任元吐出长长一口浊气。
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勉强用过一顿纯素的早餐后，任元就在庄园里溜达开了。
表哥白天要读书写字、服散行散，不会管他。
他也不用念书，想练功就练会儿，不想练就待着，等吃晚饭。如果没有那些可怕的疑点，任元在谢家庄的生活，称得上是优哉游哉。
就像梦里那只羊……
但他看似悠闲，心思却转个不停，不放过任何可疑之处。
比如，他早发现自己的后槽牙磨损严重，这说明原先是以未经研磨的粗粮为主食。以他这些天的精细饮食，是不会出现这种情况的。
再加上背部、臀部那些深深浅浅的陈旧印痕，证明自己曾经被反复鞭笞过，这也跟养尊处优的少爷身份对不上。
其实这些不对劲的地方，都是明摆着的，只是他平时有意无意忽略了。
胡思乱想间，任元来到熟悉的羊圈外，那张‘六畜平安’的癸卯年符纸已经泛白，几乎看不出原先的颜色。
而那只脸上有红斑的羊，不出意外的没有再回来。
他打开栏门走进去，来到梦中所处的位置，那里果真有一根栓牲口的桩子，跟梦里一模一样……
任元终于忍不住，扶着那桩子，剧烈呕吐起来。