刘备也接口道：“正是如此，若能知悉水师详情，我等也能配合调度，确保万无一失。”
刘协抓起猪肉包子咬一口，边嚼边含糊不清地说道：“诸位不必多虑，水师之事确有其事，不过是秘而不宣。朕已在暗中调集工匠，建造战船，训练水兵，一切皆在顺利进行。待到时机成熟，自会令诸位眼前一亮。”
说罢，他放下包子，招呼两人：“其他几人可酒醒了？午后咱们便继续乘船出发。”
刘备指了指窗外的天色：“陛下，今日不见晴空，恐怕不利于行船。江面风浪难测，若是遇到急流暴雨，即便是训练有素的水师也难免受到影响。不如暂缓一日，待天气转晴再行出发，以确保安全。”
刘协索拉完最后一口肉包子，摸着肚皮满足打个饱嗝。
“不用，这天气朕瞧着并无大碍。风浪虽起，但正是考验水师实力的绝佳时机。朕的水师非比寻常，早已习惯了各种恶劣天气的考验。再者，行军打仗，岂能一味依赖天时？正所谓‘兵贵神速’，延误一日，敌情恐有变。诸位尽管放心，朕自有安排，定能确保行程安全。”
出了门外，刘备忍不住问荀彧：“我有一问许久憋在心口，不知该不该问。”
荀彧笑道：“我知你想问什么，是不是觉得陛下时常如孩童般天真烂漫，行事却总能出人意料？其实，这正是陛下的高明之处。他看似不拘小节，实则心思缜密，步步棋都暗藏深意。”
刘备犹豫片刻，终于开口：“陛下近年来的行事风格大变，尤其是这水师之事，如此隐秘，究竟是为了什么？难道真是如外界所传，有意另起炉灶？”
荀彧轻叹一声，低声道：“你且放宽心，陛下既然如此安排，必有他的道理。咱们只需遵从便是。陛下自登基以来，虽偶有惊人之举，但每次都能化险为夷，足见其智谋非凡。至于水师之事，陛下自有妙计，或许时机未到，不便透露。咱们只需静待其变。”
刘备忽然萌生一种微妙之感——刘协真是神仙下凡拯救乱世？怎么什么都能料事如神？
刘焉和李严两人蹲守半日也不见刘协出门，又对这年轻帝王玩世不恭的印象再深了一笔。
终于等到午后，头顶上的乌云渐渐聚拢，天色变得阴沉，风声渐起，吹得树叶沙沙作响，仿佛预示着即将到来的风暴。
两人不约而同地紧了紧衣襟，这时就见刘协带着十名天兵慢悠悠走出，步履间透出一股不羁的从容，嘴里叼着根牙线。
那十名天兵个个英姿飒爽，转头见角落的两人呵斥：“那两人是干什么的？！鬼鬼祟祟蹲在角落里，莫非是刺客不成？！”
刘焉和李严被这突如其来的质问吓了一跳，赶紧站起身来，刘焉忙不迭地解释道：“我等乃陛下亲信，特来此处等候陛下，绝无恶意。”
李严也连忙点头附和，心中却暗自忐忑，生怕引起误会。
刘协瞥了他们一眼，嘴角微微上扬，只是挥了挥手，示意天兵退下。那十名天兵遵命退到一旁，目光不善盯着两人。
“两位特此等候可有要事禀报？”
刘焉麻利地噗通跪下，滑跪之快让李严吓后退一步，不是兄弟你怎么就跪下了？你让我情何以堪！
刘焉挤出几滴眼泪膝行几步，未语泪先流，声音哽咽道：“陛下，臣等日夜担忧膝下之子，一想到唯一的血脉在蜀地孤独无依，心中便如刀绞。臣等特来恳请陛下开恩，准许臣等回子嗣身边，以免骨肉分离之苦。”
李严瞪大双眼，好你个刘焉！不给他提前支一声就打出了感情牌！不甘于落后下风，以身子久病为托：“陛下，臣近年来身体状况每况愈下，药石无灵，唯有亲人的陪伴方能稍解病痛之苦。臣膝下幼子尚在襁褓，亟需父爱呵护，臣实不忍其在远方孤苦伶仃。”
“恳请陛下体恤臣的拳拳之心，准许臣留在白帝城，与子团聚，臣定当感念陛下恩德，肝脑涂地，以报皇恩。”
刘协看着两个，不见怒声，牙线剔出塞牙的牛肉干，随手丢到一旁，慢条斯理地开口：“两位爱卿的心思，朕岂能不知？只是国事为重，家事为轻。你们的子嗣在蜀地，自有朕的庇护，无需担忧。倒是眼前这白帝城的防务，真如李爱卿所言抽不开身？”
“自然！臣驻白帝城已有数月，期间兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。城防工事逐一加固，兵士训练亦见成效。臣深知白帝城乃咽喉要地，关乎蜀汉安危，故日夜操劳，务求万无一失。如今城池稳固，士气高昂，正是臣略感欣慰之时。”
“然则，内里事事件件需亲力亲为，臣深感力不从心。尤其是粮草调度与兵员补充，屡屡出现延误，实非臣一人之力所能周全。”
“臣虽竭尽全力，但恐长此以往，难免有所疏漏。故特来禀报陛下，恳请陛下派遣得力干将协助，以确保白帝城防务无虞。”
他不仅要保命全身而退，还要薅下刘备的羊毛！占便宜之事这一手玩得极为巧妙，既能在危机四伏的局势中稳住自己的地位，又能巧妙地从刘备手中获利。
刘协哪能听不出他们之间的小九九，佯装听不出来，负手而立，提起一句毫不相干的话题：“听闻李爱卿手下有一支水师，颇为精良，不知可否展示一二，让朕开开眼界？”
李严闻言，心中一凛，暗自思忖：陛下此言何意？难道已察觉到什么？
面上却不动声色，恭敬答道：“陛下过誉了，臣手下水师尚在训练之中，尚未成气候，恐难入陛下法眼。待日后稍有成效，定当献于陛下检阅。”
刘协目光深邃，似有所指：“李爱卿谦虚了，只是好奇李爱卿手下的水师与朕的水师有何不同？”
这话两人听得诧异，彼此对视一眼，心中疑虑更甚。
刘协今日却突然提及水师，且言语间颇有深意，莫非暗中已有大动作？