宫中的秘狱是半地下建筑，在白日里亦显得昏暗；何况现下正是晚上，兼之身处最里一间监牢，犹是点了火烛，仍难以将整个房间照亮。
梅拉克顶着的这张脸同样被烛光映得明明灭灭，谢琅眯着眼睛看他在挣扎着想将自己的脸从她手下挣脱出来，不由缓慢收紧力道。另一只手也抬起来，指尖虚虚点在他颈侧，隐能察觉到他渐如雷鸣的心跳。
她轻轻笑了一声：“梅拉克先生，不要乱动——不然我不敢保证，是否会当场拧断你的脖子。”
梅拉克挣扎的动作随之一停，锁链叮啷晃荡的响声也慢慢缓下来。他就着眼下的姿势，神情古怪地看了谢琅一眼，忽地哑声笑起来，含糊着问：“你同他——他们承诺，要我照常出席明日的万寿宴，现在杀了我，是抗旨吧？”
谢琅平静地道：“我只要‘凤君’能参加明日万寿宴，可这‘凤君’为何一定是你呢。”
适时有嚎哭声传来，她侧耳听了听，又对梅拉克说：“秘狱里死个人很是容易，就看你识不识趣了。”
梅拉克无所谓地抬了下眼皮：“我本就死了，落到你手上再死一次又能怎么样？”
“是吗，你给我下相克药物是在我进宫住下以后。”谢琅居高临下地睨着他，慢悠悠说，“可你给祂们下药并不是昨天开始的，唔，若是再多来一天，且加些剂量，祂们就算不死也得落得个半死不活。”
梅拉克的眼睛微微睁大，烛光映入他眼中，仿佛紫色宝石上骤然出现的华彩：
“你……”
谢琅打断他的话，慢条斯理地拉长语调：“你不甘心，想拉柯卡塔垫背——”
“这和我的想法一样，我们可以合作，不是吗？”
梅拉克沉默了。他没想到这么隐蔽的行事都能被人看在眼里，她在宫里到底有多少眼线？
一时之间，他居然对披着皇帝壳子的柯卡塔生起了几分怜悯，与淡淡的幸灾乐祸。
谢琅好整以暇地收回手，抱臂往后退了两步，打量着他脸上踟蹰的神情，慢慢道：“你最好想得快些，我没有那么多耐心。——再者，你也只在我的能力领域里有这机会了。”
梅拉克缓慢地吐了口气，略略活动了一下因脸颊被钳住半天而抬得有些酸痛的脖子，绑缚在他身体、四肢上的锁链再次发出伶仃的响声，几根一头缚在墙上的锁链影子落在地上，被烛光映得仿佛扭曲的蛇影。
因着是要审他，房间里燃起的灯烛几乎每一盏都能照到他眼睛里去。梅拉克微有不适地眨了下眼，看向半边脸掩在阴影里的谢琅，只觉得她的长相也与他过去见过的谢鸣玉大有不同。
……或许是气质不同。
想到这里，他又想到柯卡塔说过“谢鸣玉作为容器不能用了”：想要与虫族共生必然是精神力上有所契合，人的精神波段很难改变，一旦有所变化，必然是里面的芯子换了。
奥菲乌克斯又是个闷头做事的性子，没有这位定国公各方周旋、一击必中的本事。
她在开口说出要求的时候，就知道他不会拒绝此事。
梅拉克叹了口气，舔了下唇，涩声问道：“你的目的不止于此吧？”
他歪头看向谢琅。
“现在是我需要仰仗你，你想从我这知道什么？”
“您比我想象的识趣。”谢琅夸赞道。
她顺手从一旁的架子上摸出来把铁尺，握住一端，另一端则朝前伸去，轻轻拍过梅拉克的脸颊。
“不过，想与我合作也得看您舍得付出的代价如何——对于柯卡塔来说，在领域里死亡可能不算真的死去，但您不同。”
梅拉克知道她说的是对的：外界时间流速如何他并不清楚，但就算时间过得不算久，他也活不成了。
可他不想柯卡塔仅仅死在这个领域里。
*的，该死的、从荒星爬上来的狗崽子——要不是他动用家里的政治资源扶持，柯卡塔能爬上军部主/席的高位？
过河拆桥的狗东西，早知道让他当年死在监牢里算了！
他心下咒骂着，愈发怒火中烧，连身体都微微发颤，咬牙切齿地问：
“你确定你能杀了他？”
谢琅手中的铁尺敲在他肩上，又拨过缚着他身体的铁链，点头道：“奥菲乌克斯的课题项目。”
她说得很是模糊，梅拉克却知道她指的究竟是什么。他心下略定，嘶声笑道：
“我会告诉你我知道的一切，那他——”
谢琅轻轻挑了下眉：“放心，我会杀了他。”
她上前拍了下霍自心与西奈津的肩膀，示意两人暂且出去，留出空间给她和梅拉克详谈。
等监牢房门再度关上后，她示意道：“您可以说了。”
梅拉克微垂了眼，冷声说：“我第一次见到柯卡塔，他也在监狱舱。”
那是一百来年前的事了，彼时梅拉克还不是研究院第二席首席研究员，而是次席研究员，席位是26-XI卡普科纳斯。
他跟随导师13-III菲克达来监狱舱，是受当时的军部主/席所托，来看柯卡塔是否能够参与突击行动。
梅拉克慢慢回忆道：“……当时军部内权力倾轧还很严重，他的军功被个军人世家的纨绔占了。他是荒星出身，没有背景，对此感到不服的结果是被冠了些莫须有的军事罪名，投入监狱舱关押。”
他的导师是13-III菲克达……难怪他在基因方面也有所研究。
谢琅微微敛眉，不动声色地问道：“那之后他是怎么平反的？”
“我的家族急需一个军部的话事人，他是最好掌握的……”说到这里，梅拉克倏忽顿住。
谢琅凉笑一声。
最好掌握？这么多年以后柯卡塔也自成一方势力，梅拉克此刻的下场不就是没能掌控他造成的？
“不说这个，你说的突击行动……”她觑着梅拉克的脸色，没有在这个话题上纠缠，“是说深入虫巢的行动？”
梅拉克意外地看她一眼，点了下头说确实：“当时虫潮太过频繁，几乎一年一回，前线耗费甚多，议会、行政院、研究院、军部联合决定，派出一队人秘密潜入虫巢，探听情况。”
他耸耸肩，锁链又叮叮当当响成一片：“那后续你应该也清楚了，这个小队里只活下来柯卡塔一个人。”
“为什么只有他一个人活下来？”
“因为虫母奎特的精神操控。”梅拉克掀了下眼皮，“或许不止于此，你应当知道，虫母身上有迄今为止出现的所有虫群的特征。”
谢琅皱了下眉：“致幻？幻蝶母虫的鳞粉？”
“是，我研究过，这种鳞粉带给人的幻觉会是他们心中最深的渴望。”说到研究相关，梅拉克的语速明显加快许多，原本有些苍白的面色也泛起不太正常的潮红，“多么美妙的特性！一个人若是找不到自身方向，自可通过它探寻自己最深的愿望！”
谢琅看着他狂热的神情，有些嫌恶地偏过脸去。
——她在《虫族图鉴》里读到过，幻蝶母虫的鳞粉会放大人的欲望，且让他们为实现欲望做任何事，包括杀人。幻蝶虫群没有销声匿迹之前，很多人都死在欲望放大后的自相残杀里。
梅拉克居然管这叫“找到方向”？
真是疯子。
不过，她构建出的领域会是大启，是否也是因为她潜意识里想要回去的想法被虫母放大了？
谢琅缓了下神：“你的意思是说，那些人在虫母的操控下自相残杀？”
梅拉克纠正道：“这是优胜劣汰。事实最终证明，人不能在虫族面前活下来，只有与虫族共生，才能展示生命的新形态。”
“柯卡塔的状态就是最好的实例，他的身体机能依旧年轻，脑子也很灵活，这都说明与虫族共生会是让人类延续下去的方式。战争越打下去，人的生存空间就会越被挤占，我也是想停止战争。”
停止战争……
谢琅一时之间都不知道骂他什么好。
人类在虫族的食谱上，想着和虫族共生停止战争？
爹的，神经病。
她又想起那些呆板僵硬的被寄生军士，冷笑着问：“可之前你看起来也不清楚，和柯卡塔共生的是虫母啊。如果和他共生的是子虫呢？也能有这样的效果？”
梅拉克激昂的神情霎时冷却。他阴沉着脸瞧了谢琅一眼，提高声音斥道：“我现在不是清楚了吗？”
谢琅刺了一句：“死后才清楚，真不赖。”
她觉得不该让梅拉克自顾自讲下去了，照他这狂热劲头，谈到虫族与人“共生”一事怕是能说到明天天亮，当即问：“第三军团的智械暴动怎么回事？”
“哦——I型智械部分躯体采取仿生材料，我想看看它们和虫族基因融合会产生什么效果。”梅拉克满不在乎道，“可惜失败了。”
“你对那些因此而死的第三军团军士，没有半点怜悯吗？”
梅拉克用诧异的目光看她：“你不算是联邦人，以前生活在这样生产力匮乏的时代，不该理解我吗？”
“这都是人类进步该有的牺牲啊。”
谢琅：“……
她忍下想要揍他一拳的冲动，冷冷揭过话题：“我见过基地外茧子里的军士，他们看起来都不太像人，也没有思想。这就是你的研究成果？”
“普通人本就没有自己的思想。”梅拉克理所当然地说，“真正掌控全局的只能是精英，我也是为了他们好，避免他们走入歧途。”
“不过不太像人……应该是研究方向有误，换个方向或许更好。”他琢磨了一下，又说。
谢琅面无表情道：“勾陈院长要是知道你的想法，或许会后悔让你成为首席研究员。”
梅拉克笑了：“研究员更需要灵感、新奇的想法，没有这些，怎么能做研究？”
他兴致勃勃道：”容器是另一种方向，本来你是很合适的，可惜你——算是你吧，你父母撞破了这件事，不然也不会到现下的境况了。”
“不算你的话，那个施姓的女孩子也算合适的容器，可惜身体太弱，承受不了母虫——噢，是虫母的精神力，所以死了。”
谢琅几乎是压着怒火在问：“所以，柯卡塔说15-III菲克达和15-V阿利奥斯叛国，只是因为他们知道了你们与虫族有勾结？”
“这不是勾结，是伟大的合作。”梅拉克振振有词。
”哦，现在恨不得杀死对方的合作关系？”
当啷一声，是她扔了铁尺。
谢琅反手从一旁刑具架上取过一柄铁鞭，劈手一鞭打在梅拉克身上，力道大得直将他身上的衣服都打出裂痕。
她寒声道：
“我后悔说要和你合作了。”
“你真该死啊，梅拉克。”