心脏？
谢琅本能地和霍里斯对视了一眼，两人都能看见对方脸上的震惊神色。
“芯片周边的失活人体组织”……是指他的心脏？
这要怎么糊弄过去？
帕尔卡腰部探出的附肢已经全部收回。她观察着两人的脸色，没有说话。
霍里斯连忙拢了拢自己被划破的衣服。
谢琅想提一提关于霍里斯的悬赏，话还没出口，就见帕尔卡气定神闲地说：“我知道，我有办法。”
她示意两人先坐下，自己也调节了一番躯体高度。
谢琅和霍里斯坐上布艺沙发，发现帕尔卡此时的身高依然能居高临下地审视他们。
“您想谈什么？”
谢琅率先问。
她实在不喜欢智械审视人时的目光。如帕尔卡、威兹德姆一般的I型智械都有情绪处理模块，可他们更擅长的是逻辑运算，模块全由理性驱动，很少用情绪浮于理性上。
这时帕尔卡看过来的眼神，就仿佛在看两件商品，目光冷淡，似乎在衡量如何能发挥他们的最大价值。
“我为你们建有预测模型。”帕尔卡仍然没有正面回答问题，“但见了真人之后，才发现有很大一部分与我预想的不同。”
“或许说，拥有情感的生命与智械确实差别很大。”
谢琅一时之间摸不清楚她是要说什么，思量半晌选择沉默。
说巧不巧，坐在帕尔卡对面，她又有一种当年做伴读时听当朝大儒讲天书的错觉。
有听不懂的就不接话，总不会出错。
好在帕尔卡也只是感慨一句，很快便进入正题：“我对杀你没有兴趣，小蛇。”
一条蜘蛛足表面的银色金属随着她的话音落下猝然掀开，一节顶端状似钳子的附肢从她躯干上延伸出来，伸进那块打开的空腔，从中夹出一个米白色的卷筒。
身上作战服胸前别着的蝴蝶翅膀胸针也被她随意取下，和卷筒一起搁在被另一条附肢扯来的小桌上。
离得更近，谢琅才发现，胸针上的蝴蝶翅膀实际上是她在拍卖盛会上见过的。
就在那封信函上。
帕尔卡让他们打开看看。
谢琅看了，发觉没什么看头，和当时她在杀手赤刃身上发现的差不多。
只是“身份”、“经历”两个部分更为详尽。
让她松了口气的是，这上面给出的坐标依然是银冕星系银青星。
“我在挂出的悬赏里见过你的名字。”帕尔卡淡淡道，“恰好，我也知道赤刃死后是小樱花和小木剑接了悬赏。”
“听说他们回来，我本来是想碰碰运气，谁知道给了我这么大惊喜。”
小蛇、小樱花、小木剑……
谢琅听得出来，这是年长者给喜爱的后辈的独有昵称。
帕尔卡显然看不上赤刃之流。
“您刚才提到‘借缝合伤口的机会植入芯片’，又说到第三军团驻地……”她避开“惊喜”这词，避免给花道家和剑术家带来更多麻烦，转而问起帕尔卡刚才说的话，“第三军团有什么问题？”
“智械暴动起源于第三军团。”帕尔卡抱臂，“而暴动原因，是因为非法芯片植入。”
“就像那枚随着他心脏一起搏动的定位芯片一样。”
一百五十年前，I型智械还是专供军方使用的顶级智械。
该类智械兼具仿生人和机械造物的优点，拥有现今看来都要更为优越的数据处理模块，能辅助联邦军士处理相当一部分复杂事务。
但只有第三军团装备此类智械最多。
帕尔卡当时还不叫帕尔卡，她是当时第三军团军团长的专用智械，负责处理一系列驻地军务工作。
“当时虫族离银青星还不像现在这么远。”帕尔卡淡淡道，“遇上虫族之前，联邦没有开发机甲的计划，以至于当时机甲技术刚刚起步，能力运用也刚作为研究员的一项课题。”
“要打退虫族，首选是靠星间战舰火力打击，其次是依靠I型智械清扫战场。”
说到这里，帕尔卡稍稍停顿了一下。
霍里斯说：“这样智械很容易遭受虫酸腐蚀。”
他比谢琅要熟悉联邦历史，帕尔卡听他这么说，也点头表示赞许。
“智械没有死亡的概念，事实上，你们研究院的院长勾陈——严格来说，也算一种智械，而不是仿生人。”帕尔卡轻描淡写地一句话勾勒过当年的历史，“因此就算身躯腐蚀，只要核心没有受损，我们都能重获新生。”
“可问题就处在‘新生’的躯体上。”
一百五十年前，空间站的密度比不上现在的联邦，连缀而成的吸音层便也很难削弱虫族次声波。
帕尔卡在I型智械中属于“文官”，她离虫族最近时，也是跟随当时的军团长，坐镇第三军团主舰“北极”。因而，她的躯体从未毁坏，只是需要定期保养。
帕尔卡从记忆储存模块里翻找出当时的影响，就算看了那么多遍，她还是忍不住闭上双眼：“异变发生在虫母的尖啸之后。”
虫族次声波，指的是虫巢内汹涌如潮水般的上亿虫子共同振动发声器官带来的啸鸣，这声音无论是纯人类还是半兽人之类的其他族群，都没办法直接听见，却能够直接作用于人的精神。
但虫母奎特的尖啸不同，这本就是祂攻击的一种手段，与其说是“声音”，不如说是能诱发人听觉的一种射线。
“尖啸中，所有曾经更换过零件乃至躯体的I型智械，还有一些联邦军人，都被从内部‘撑’开了。”
撑开……
谢琅已经知道她要说什么了——那些智械成为了虫族的温床。
“那是最接近虫母奎特构造的虫裔，一离开‘巢穴’就毁掉了智械核心，迎风见长，几乎吃空了大半个驻地。”帕尔卡声音里不带半点情绪，谢琅却觉得她在悲伤，“我是唯一的幸存的I型智械。”
她没说后面的事，但谢琅和霍里斯也知道了——第三军团智械暴动，联邦予以统一销毁，唯有一台女性外表的智械消失得无影无踪。
“可这与非法植入芯片有什么联系？”
谢琅忍不住问。
帕尔卡冷冷道：“那些更换过零件乃至躯体的智械，都有植入过新型芯片。为了与未植入过芯片的智械相区别，他们胸前都会统一留下一个图案。”
“植入过芯片的军士也一样。”
谢琅不由看向那枚胸针：“……蝴蝶翅膀？”
“我见过那些芯片，来到摩伊拉后，也查过相关信息。只知道那些是生物芯片，而且没有在联邦进行正式运用。”
生物芯片需要提取生物基因制作，有时甚至会加入那类生物的部分组织。
谢琅：“这种芯片包含虫族基因？”
帕尔卡：“或许。”
霍里斯已经隐约有了预感：“我心脏里的芯片，难道就是……”
帕尔卡道：“没错，你很走运，小狐狸，这芯片现在大概只有我能取了。”
谢琅连忙问：“怎么取？我想……训练体能，这期间能给他取吧？”
“恐怕不行，我也知道，你们要去见‘丝线蚕’。”帕尔卡的声音平淡如水，“恰巧，我也需要你手里芯片的资料。”
谢琅对这事已经不再惊奇了。派西斯在克洛托呆过一段时间，事情被帕尔卡知道也不算什么。
果然：
“可惜派西斯对我不够信任，我只能给他指出一条路，没想到他选的不是洛桑卓玛，而是你们。”
帕尔卡银如明星的眼瞳微微泛亮，折射出的光让她的眼睛更像两枚璀璨的银色宝石。
“也好，省了我再回第三军团的功夫。”她平铺直叙，低头看向谢琅，“所以你的体能训练计划恐怕要泡汤了，小蛇。”
“这个天河年的‘纺织’时间已经快要结束，按你们的计划，只能在克洛托多等五个月才能见到丝线蚕。”
“我的时间无比漫长，可有机生命体的时光都极为短暂……我想，五个月的时间并不是你们此刻能够挥霍的。”
谢琅：“……”
她和霍里斯，确实对摩伊拉星域内部情况不够熟悉。
他们都想尽快回中央星系，在摩伊拉星域多呆五个月等待丝线蚕的“纺织”时间再度到来，显然不太现实。
帕尔卡这么问自然是已经有了想法，谢琅虚心请教：“您有什么建议？”
确定好行程，帕尔卡答：“我回阿特洛波斯有事要办，三个天河日后，你们跟着我一起去克洛托。”
*
时间拨至三个天河日后。
谢琅早早起床，跟着霍里斯一道去找花道家兄妹用餐。
按帕尔卡的计划，他们四人都要跟着一起去克洛托。
行李在前一天已经被剑术家带走，他们两手空空地穿梭在庭院里。
“可惜体能训练是做不了了。”
谢琅叹气。
她重新换上了增高的靴子——毕竟“左忘忧”这个身份，登记的身高是180。
花道家正在用筷子挑面，闻言说：“我不是才送你一具轻型机甲？”
“我会担心能源不够。”谢琅说。
花道家知道她没时间练体能了，也不知道从哪给她弄到一具银色机甲。与霍里斯的“飒沓”不同，这具名为“流星”的轻型机甲更加贴合女性身体曲线，用材也轻上许多。
更重要的是，这具机甲速度上佳，防御一流，谢琅不用担心遇上事情跑不快——靠机甲飞就行。
“……中央星系禁止未报备机甲使用。”
霍里斯说。
花道家没有理他。
谢琅反而有点好奇：“如果机甲就是这种大小，那和虫族对战岂不是很吃亏？”
感觉会被母虫直接吞进肚子里。
“……‘飒沓’只是轻型机甲，这种机甲适合面对小股虫群。”霍里斯已经吃完了，索性跟她解释，“像铺天盖地的虫潮，我会驾驶重型机甲。”
谢琅一面抓紧吃饭，一面听。
于是她知道了霍里斯还有一台名为“照白”的重型机甲，只是在离开第一军团驻地时，他没有将它带上帝座舰。
他讲了很多，最后还打算把自己的重型机甲影像拿给谢琅看看，还没按开原本用的那台光脑，就看见帕尔卡已经出现在门外。
“走了，小朋友们。”
三个天河日未见，帕尔卡面色依然冷如霜雪，语气也近乎命令，只是称呼上带着点对待后辈的怜惜。
“我们去克洛托。”