“死者名唤许夏蓉，是屋主刘迈的续弦，尸体是今儿一早被刘迈发现的……”
“后脑被人以钝物重击，失血过多而亡……”
“这屋中只住着刘迈、许夏蓉，以及刘迈的前妻留下的哑巴儿子刘从礼，凶器在刘从礼的卧房里发现了。”
沈青棠一听，便觉得是桩手法拙劣的栽赃陷害之案。
试问有谁会将凶器藏在自己的卧房之中？
可此案人证物证俱在，最为棘手的地方，便是报案之人乃是嫌犯的生父。
虎毒尚且不食子，是以凭常识来看，那哑巴刘从礼便是犯人无疑了。
“请大人为小人的继室做主啊！”一声干嚎声传来，叫沈青棠不由得起了一身鸡皮疙瘩。
说曹操曹操便到，一个大腹便便的中年男子在官差的陪同下，嚎着丧便过来了。
“小人那孽子不满小人娶续弦，又贪慕小人那继室从娘家带回来的金子，竟犯下如此大罪！”
“小人的续弦是个老实人，从不曾苛待继子半分，还请大人为她做主啊！”
沈青棠秀气的眉毛蹙得更紧了，这人竟要大理寺诛杀他自己的亲子？不知道的还以为刘从礼是刘迈在路上捡来的呢。
“你说他贪慕金子，可有证据？”赵渊不咸不淡地问道。
刘迈的眼睛滴溜溜一转，便道：“这人心所想，小人当然是没有证据的……”
“只是小人做活儿的成衣铺前些日子被烧了，小人的续弦担心小人被东家怪罪，特特从娘家求了老丈人，取了十金来给小人修缮那成衣铺……”
“小人的孽子那日瞧见那金子，便十分不高兴，要来抢夺咧！”
“如今小人的继室身死，那金子又不知了去向，定是那孽子盗了金子去给外面的相好去了！”
“小人的继室乃是四皇子妃的娘家堂妹，还请大人明断，否则小人无法对许家交代啊！”
这话说着，竟是要拿许家威胁赵渊，若是不判刘从礼死罪，那赵渊也要吃不了兜着走。
赵渊面无表情，连眼神都懒得多给他一分。
待听得刘迈说成衣铺子被烧，沈青棠脑海中似有什么一闪而逝，下意识问道：“你说的成衣铺子是那一家？”
刘迈见她通身气度不凡，又被赵渊带来办差，想来恩宠非常，连忙恭敬回禀道：“便是外头那间唤作琼衣坊的，专卖江南风尚的衣裙，小娘子生得窈窕，穿上定然……”
若不是今日场合不太对，他定是要好好巴结一下这位小娘子的，好叫她去琼衣坊做大主顾。
沈青棠面纱下的樱唇却是冷冷一挑，可不巧，琼衣坊便是她叫蓉娘遣人烧的。
眼前的这个中年人，想必就是那位吃了熊心豹子胆敢在她眼皮子底下贪墨的掌柜罢？
赵渊敏锐地察觉到了沈青棠神色的变化，料想她是不乐意叫刘迈这样的外男靠近，便伸手将她带到了自己身后。
“刘从礼在外头有相好的？”赵渊看向一旁的何宗。
何宗蹙了蹙眉，“相好”这两个字也太难听了些：“外头那位紫衣娘子便是刘从礼的青梅竹马。”
“带来。”
“是。”
片刻后，何宗便将一个模样清俊的年轻男子和紫衣娘子带了上来。
“民女宜娘，拜见大人。”唤作宜娘的紫衣女子恭敬地下跪行大礼，得了机会亲自面见赵渊陈情，自是十分激动。
“这便是阿礼，大人若有什么要问他的只管问来便是，他虽不会说话但民女可代为转述。”
说罢又是一礼。
“你们二人是什么关系？”赵渊在太师椅上坐下，面色沉肃地问道。
宜娘自是知道刘迈是如何诋毁她和刘从礼的关系的，当下便露出了羞愤不已的面色，咬着牙道：“民女同阿礼之间，是发乎情止乎礼，并无逾矩之处。”
“若说什么外室、相好之类，倒是那刘迈在外头养了个外室……”
话未说完，一旁的刘迈便骂了起来：“你这个无耻的小娼、妇，勾引我儿子还不算，还要污蔑我这样的老实人！”
宜娘和刘从礼便住在同一个坊中，想来平常也没少挨刘迈这样怒骂，当下只皱紧了眉头，冷着脸不曾反驳。
刘迈骂了一句，何宗便当机立断用汗巾将人嘴堵了。
案子可以不办，但决不能污了赵渊的耳朵。
“接着说。”赵渊余光瞥见身侧的沈青棠眼眸亮晶晶，示意宜娘道。
他身边的这个小丫头，别的不爱，倒是十分爱听八卦。
宜娘得了鼓励，自是竹筒倒豆子一般，将刘迈的那点子事都交代了个干净。
“许夏蓉的性子跋扈，经常暗地里虐打阿礼，又怎会容忍刘迈在外头养外室？”宜娘说着，伸手撸起了刘从礼的衣袖，果然可见大大小小的乌紫伤痕。
一旁的刘迈瞪着她，似有话要说，何宗取了汗巾。
“男子汉大丈夫，出去做活难免磕磕碰碰，你个小……”刘迈高声道，说了一般，又被何宗捂了嘴。
何宗真是无语，这人怎的一出口净是些废话。
宜娘继续说道：
“刘迈自从去了那琼衣坊做活儿，不过两三个月，身上的衣裳都换成了杭绸，还在城东买了一座一进的宅子……”
“可寻常做掌柜的，一个月的工钱也不过四五两银子，如何买得起二百两银子的青砖小院？”
“分明是贪墨了东家的银钱！”
“怕东窗事发，索性谎称遇到了歹人，一把火烧了铺子，好叫东家不好点检货物……”
“阿礼是个实诚孩子，素日里不知拦了他多少次，叫他莫要再贪墨了……”
“与其说是阿礼杀了许夏蓉，还不如说是刘迈自己在外头拈花惹草，被许夏蓉发现了才恼羞成怒行凶！”
一番控诉下来，倒是有理有据，条理清晰，沈青棠的目光再次落在宜娘身上。
姜熙到底常以男子的装扮出现在人前，若能得个女掌柜相帮，行事倒是方便许多……
地上跪着的刘从礼一直神色悲怆，。堂堂七尺男儿，红着一双眼睛一直瞧着刘迈，似在问刘迈，明明是骨肉至亲，为何要这般针对他？