夜深，天上星月明！明如灯，普照着天下万物。
这个时候，星在月旁才闪了几下，陆地上就忽然起风了，是晚风。
晚风使劲吹在一个人的身上，令这个人感觉好冷！他穿着一身紫色衣服，正缓步而行。
在黑暗中瞧着他的身子，便似乎在看一个幽灵遨游人间。
“咳咳咳。”忽听这人咳嗽了几声，依稀见得他弓着身体，用一只手在怀里掏什么，一会已掏出一条丝巾来。
这人用丝巾搽了搽口鼻，紧接着，就一直弓着身不动了。
他的双眼瞪着，大如铜铃，似乎看到了一个怪物，也似乎发现了一件怪事。
顺着他的视线看去——
皎洁的月色下，但见一丛白花，静悄悄的绽放在路旁。
白亮的花，夺人双目。
花有香，花香扑鼻，花香得使这个人忍不住要打个喷嚏！
花是如此美好，是否有人在赏花？
正有人赏花，咳嗽过后拿着丝巾的那个人，看到有一人在赏花。
这个赏花的人却居然爬在地上，谁也不知道在干什么。即使他恋花成癖，也不会痴狂到“五体投地”这一地步吧？
他好像是在查看埋在地下的花根，一动不动。由于他的身躯一点也不动弹，所以看上去，就好像死了。
“呓！死了？”
——咳嗽拿丝巾的那人，用一只手探了探地上这个赏花人的鼻息，在低声惊呼。
“哈，你说谁死了？”地上的人竟又动起来，爬起身子。
先前咳嗽的人吃惊，地上的人已站起身子，突然就给了他一个猛拳！
咳嗽的人吃着惊往后飞掠，后面有风吹，风中有杀气！发出杀气来的人立在风中，一共好几个。
咳嗽的人已发现，在自己的身体四周都有敌手包围，便伸右手往腰间摸去。
他腰间有武器，是剑！
一把好剑，剑才出鞘，寒光便四溅，欲与星月争辉。
好剑，使剑的更是好手。咳嗽的人在空中，看也不看后面到底几个人，便使出一招“观音拂柳”，把剑身向后扫荡！
他身后的杀气忽淡，那几个人已被剑锋逼退，退出两三丈。
说时迟那时快，咳嗽的人在挥剑后斩同时，双腿又横空踢向了那个赏花装死的人。
装死的人，眼看着对方的两腿攻向自己面门，突然一仰首，头上的下巴部位，便飞出了一样黑糊糊的东西来。
这东西是什么？
月光下，咳嗽的人睁大眼瞧清楚，那竟然是胡子。
——老长的胡子，长如拂尘。如此胡子，在江湖中只有少数几个人才会拥有。
这时，他终于想到眼前这几个人的来历，缓缓道：“太行山下的长须三客，在下与你们好像没有过节吧？”
“哈哈哈！”几丈外，刚才被剑逼开的人，又走了回来正大笑。
太行山长须客之一，灰须人道：“我们之间并没有什么，不过，却知道阁下跟谁有过节！”
“哼！我丁小蓬个人的恩怨，用不着你们来插手。”咳嗽的人，他的名字原来叫丁小蓬。
这时，丁小蓬又道：“我有我的剑，去解决一切！”
丁小蓬有剑，刚已使过剑，剑已入鞘。
灰须人望着丁小蓬，拍手大笑道：“好好！果然是一条好汉子。”
丁小蓬手握着剑柄，说话的口气斩钉截铁：“好狗不挡路，让开些！可不想跟你们打什么交道。”
说完，他的双脚便动起来，走了开去，不想再理会人。长须三客却从来都不是省油的灯，既然碰了一个钉子，他们便决定撕破脸皮来说话。
发话拦阻丁小蓬去路的，是黑须人：“如果我们是挡路狗，那么‘千手屠夫’岂非便是咬人虎？”
丁小蓬的脸色变了，变得很快很难看。
“千手屠夫”这四个字，竟然会引起他如此反应，“千手屠夫”到底是什么样的人？
武林传闻，千手屠夫生性残忍，若要杀一人即杀这人全家。这样滥杀无辜的一个人，如果你得罪了他，头又怎么会不大起来呢？
——好汉虽然从来都把自己的命当成草，但是对自己家人的性命，却看得比什么都重要得多。
现在丁小蓬的脸色那么难看，莫非他得罪过这个千手屠夫？
“我和千手屠夫之间的事，旁人也是管不着的！”丁小蓬如此说，证明确实得罪过千手屠夫。
灰须人笑道：“不过，如果我们帮你解决掉千手屠夫，又如何？”
丁小蓬终于还是有一些心动，忍不住在问：“如何解决？”
灰须人一字一顿道：“合我们之力。”
一根筷子是最容易折断的，丁小蓬确实已经心动，并在点头。
但他又问：“合作的条件是什么？”
灰须人答道：“去‘鹤步山庄’……”后面的话，已被晚风吹得根本听不见。
森林，是老大一座森林。还有，望不到尽头的大道。
森林，在大道旁边。大道上，有四匹快马。
此时快马飞奔，惊起了森林中的鸟！
大鸟、小鸟，振翅啼叫。是惨叫，一声又一声。
惨叫后，是死寂。只见那四匹快马，已纷纷被骑者勒住缰绳，停住不跑，四周便再无声。
却不知鸟为什么惨叫，马上的一个人手上持着剑，在剑上有血花。
谁的血？不是人血，在鸟身上流出来的血。
马上这个人刚刚用剑斩鸟，于是鸟死。
另一匹马上，一个长须人大笑着道：“哈哈！好剑法，丁小蓬，我对你真是越来越有信心了。”
刺鸟练剑的人，是丁小蓬。那么在一起的其他三人，自然便是三个长须客了。
丁小蓬向灰须人问：“鹤步庄到底快到了没，还剩多少路程？”
灰须人答：“还剩下不到半天的路程吧，在晚饭前肯定能赶到！”
丁小蓬一扬鞭，击在马头上，待要继续赶路。道上猛地窜出一个黑瘦汉子来，拦在路中央。
丁小蓬皱眉，喝问：“汉子，你想干什么？”
黑瘦汉子叫道：“各位大爷，请买点梨吃吧，很容易解渴的！”只见路边果然有一大筐雪梨，但是一筐梨已烂了不少，还能入口的没几个。
灰须人在丁小蓬身后，不耐烦大喝：“不买，我们不买，快快滚开！”
平民百姓过惯了逆来顺受的日子，如不忍让，少不了大祸临头。
那卖梨的黑瘦汉子自然也不例外，他忍气吞声道：“各位大爷，是要去鹤步山庄吧？”
灰须人心里奇怪极了：“你怎知我们去鹤步山庄？”
黑瘦汉子回答：“只因这一条路，只通向鹤步山庄这一处所在！”
“原来如此，那告辞了。”灰须人说完，不再理会黑汉子。
汉子却又道：“小的近来听说鹤步庄的老庄主已染病在床，便想请各位帮忙带上些梨去；因为老庄主平时常给我们这些百姓恩惠，小的现下非常关心他的身体。”
“好吧！”丁小蓬不待灰须人说什么，连忙答应，去接过黑瘦汉子递来的几只梨。
快马疾驰！嗒嗒嗒……蹄声中，马上的人在不停对答。
灰须人：“丁小蓬，你听到了么？刚才那个汉子说老庄主已生病。”
丁小蓬：“这又怎么？”
灰须人笑了：“这位老庄主的病，是治不好啦！”
丁小蓬很奇怪，问：“为什么会治不好呢？莫非得了什么绝症么？”
灰须人笑得更是奇怪：“如果一个人本来就好好的，却要使他生病，你说还好得了么？”
丁小蓬：“难道老庄主的病，是给人下药害的？”
灰须人不笑了：“没错，那个下药使他生病的不是别人，正是他自己独生的儿子。”
丁小蓬在叹气：“好毒的儿子！老庄主这回可有大难了。”
灰须人听了不悦：“丁小蓬，做大事就要像这个少庄主，无毒不丈夫！而我们此去，就是给少庄主帮忙的。”
他顿了顿道：“是帮少庄主铲除一个祸害。”
“什么祸害？”
“老庄主的至交好友，蛇行客。”
“……”
这里，飞檐无数。
飞檐上有雕花的巨木，雕着龙凤呈祥、龙生九子。
这里高楼，起码有十丈。
鹤步山庄，建筑雄伟，风格独特新鲜；看此庄，即可知当年建庄之人，费了很大心思来设计。
老庄主王鹤，建造此庄已有三十余年。庄中楼房虽未显得古旧，老庄主自己却已年华老去。
王鹤昔年以一对铁掌横扫天下，大狂叶掌功所向披靡，尤其威风的是那一战——黄河一战。
王鹤在黄河边上，独斗当时凶名最盛的黄河十蛟，大战了五个白天黑夜，终于赢得对手。此战，王鹤身中十九处伤。
——重伤十一处，轻伤八处。他虽然赢了这一战，却也险些伤重而亡。
如此要强的一个人，今日却逃不过病魔的折磨，王鹤憔悴躺倒在病榻上。
王鹤已奄奄一息，病魔实在很公平，对待什么人都一样。
不论你是否本来就体弱多病，也不论你是否曾赤手空拳打死老虎。
只要病魔一来，一个人要生病，就跟天要下雨、娘要嫁人那么自然。
病魔到一个人年老的时候，便要特意来光顾这个人。
——老庄主王鹤现在感到最痛苦的，却不是病痛。
“真是不孝……”王鹤在病榻上喃喃着，他好像终于知道了什么。
“老爹，你也该安心去了！我老早在菜汤里下了‘棉花十八痒’，都快过去一个月了，可你怎么到现在还不死呢？”
虎毒不食子，虎却有毒子。
那个毒子两眼发青，说完话，就和一条身子冰冷的蛇一般，阴森森趴在床沿。
“棉花十八痒”，十八条蛊虫一入血便吞血食肉。好毒的药物，王鹤瞪着眼，躺在那里要挣扎又爬不起来。
——他完全知道儿子的狠毒心肺了！
“有本事，就一个巴掌打死我得了！”他快气炸了。
“才不干，我一出手就是罪证！反正都死得差不多了，就睁着眼看你慢慢死吧。”
王鹤“哇”的一声叫，终于气得吐血，随着嘴角的鲜血缓慢流到地上，强人王鹤头靠着枕头总算死了。
院子里的花坛里面，有大片的牡丹花，开得灿烂极了！
那个毒子在床沿放着一个酒樽子，里面盛有香喷喷的酒水。床上还躺着老爹的死尸，并未冷透，他却还是举起了樽子来喝酒。
有一条人影跟箭一般射下来，落在外面花坛上，轻得像是几两棉花。来人一身橙色的衣，鹰鼻阔口，满头白发，口气阴森森在叫：“王风铜！”
王风铜蹙起了眉，点头道：“铁雨楼主。”
铁雨楼主道：“蛇行客的死期，也到了……”