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谢长安静静站着，没有动手。
因为她看出老叟命火将灭，油尽灯枯，就算无人杀他，他也已经没两天好活。
曾经她离开长安时，想着总有一日要回来，提刀架在皇帝脖子上，逼他承认自己犯下的过错，再一刀刀让他体会那些枉死之人的痛苦。
但是现在看着此人，她发现死亡对他来说反而是一种解脱，活着面对自己权力被剥夺殆尽，套着太上皇的名头在这冷宫里孤零零回忆前尘，身边半个人也没有，还要被宫女內监磋磨，才是巨大的折磨。
“朕是皇帝，你们怎敢如此！我饿了，你去下碗面来，要鸡汤作底，放些青菜。”
他发完疯，有些累了，下一刻仿佛忘记谢长安是谁，只将她当作宫女来使唤。
“你怎么还不去？”
老叟见她不动，又催了一句，不忘摸摸自己的鬓角，把凌乱头发往后顺。
谢长安没兴趣再跟这么一个明显疯癫的老叟耗下去，转身欲走，却忽然抬首，目光锐利望向外面某处！
下一刻，她返身入内，手指掐诀，身形当着老叟的面凭空消失。
老叟呆呆看着这一幕，揉揉自己的眼睛，似乎有些不敢置信。
万仞山进来时，就看见老叟大喊一声有鬼，身体不断往后缩。
“陛下这是何故？”
他似乎也已经习惯老叟间歇疯癫的样子。
“今日天寒，臣过来看看陛下。”
老叟从柱子后面探出头，颤巍巍，脸上都是惧怕。
“太子呢，朕的太子呢？”
万仞山：“陛下忘了，您已经是太上皇了，太子早已登基称帝，如今是皇帝了。”
老叟：“那、那你把贵妃叫来！”
万仞山：“贵妃也早死了，七年前就死的，您送上路的。”
老叟瞪大眼睛，愣愣的，神色恍惚。
“陛下是不是又忘了，臣给您重复一遍吧。”
万仞山极有耐心，态度却很轻忽。
“臣已算过，您内腐外朽，已然回天乏术，就在这两日了，但陛下拖了又拖，就是不肯走，臣的法宝万事俱备，只差最后一缕龙气，还请陛下成全了臣吧。”
老叟呆怔半晌，忽然大怒：“你也是乱臣贼子！朕器重南岳洞天，将你们提拔到国师的位置，何等尊荣！你非但不报皇恩，竟还敢逼宫！”
万仞山冷笑：“陛下终于清醒了？我师父为了救驾而死，怎么算不上鞠躬尽瘁死而后已？我们一路护送西行，若没有南岳洞天，你如何能平安回京？”
老叟：“你、你……”
万仞山：“你昏聩半生，若肯早日去死，倒是功德一件了。”
老叟一直喊着来人，可气若游丝，那声音连万仞山都听不清楚，他倚靠柱子，面色青白，捂着心口，上气不接下气，伸手朝万仞山的方向。
万仞山没动。
他淡淡道：“时至今日，陛下还未认清形势吗？没有人希望你活着，包括你的儿孙，否则为何一直没有人来探望呢？”
老叟张了张口，费劲想要喊救命，却发不出声。
枯瘦如树枝的手青筋浮现，求生意念让他不肯放弃，不管曾经多么风光，后来又让多少人身死，皇帝当久了，心里自然也只有自己，他只想活下去，哪怕只是在这里苟活。
见万仞山不肯管他，老叟就要往殿外爬去，不料脚下踩空，身体直接滚到台阶下，发出微弱呻吟。
人终于不动了。
万仞山冷眼旁观，直到对方真正咽气，他才走过去。
一只小巧玲珑的香炉被放在地上，距离老叟身前不到三尺。
万仞山掐了个法诀，口中默念。
片刻之后，一缕白烟从香炉升起，如有知觉，寻寻觅觅，从老叟鼻孔钻入。
谢长安一直隐在暗处没有出声。
万仞山三更半夜特地过来言语刺激老叟，绝对不止是专门来气死对方。
直到她看见白烟似在老叟体内钻了一圈，又从他鼻孔流出，与此同时还带着一抹微微发光青烟。
脑海里飞快闪过一个念头，她呼吸微滞，突然明白万仞山想做什么了！
这是要拿老皇帝的魂魄去炼器！
那个香炉就是天工炉！
就是这一滞之间，气息微乱，马上就被万仞山发觉了。
“什么人，出来！”
主殿灯火很少，能照出昏暗轮廓的也就老叟周身那一小片，其余地方都是黑的。
万仞山看见一名红衣女郎走出来。
那绝不是宫女的打扮。
但他竟觉得有些眼熟。
“你是谁？我见过你！”
他镇定自若，完全没有被撞破阴谋的慌乱。
这很正常，南岳洞天的地位特殊，万仞山继承了师父留下的国师名号，也是天子与仙门的联络者。
在这里，他无须忌惮任何人。
谢长安徐徐道：“你们带天子逃离京城那一日，有人当众谋刺，被你们击毙，当时你走到我面前，让我抬起头来。”
“是你？！”
万仞山眯起眼，完全想起来了。
“你是那个小宫女！”
……
孙家的园林将人都清出去了，连婢女护院都没留下。
夜宴半途而废，所有人惊慌恐惧，明日京城恐怕又要多一桩志怪鬼话的传闻。
刘希圣跪在周兰卿面前，用了许多办法，也没法让师兄起死回生。
他的脸色越来越惨白。
比起自己，周兰卿的父亲是南岳洞天长老，他的天赋也比刘希圣好些。
如果两人一起出来，最后死的不是自己而是周师兄，刘希圣已经无法想象自己会面对师门怎样的苛责与惩罚。
但刚刚遇袭，他竟连对方长什么样都没看清。
怎么办？
“蠢货。”
熟悉的声音冷冷响起，刘希圣茫然抬首。
下一刻，他的表情既震惊且敬畏。
“您、您怎么来了？！”
“不必白费力气，周兰卿的命灯已灭。”
对方长身玉立，目光落在周兰卿身上。
“他的魂魄散了，你怎么招也招不回来。”
刘希圣一呆，散了？
从他们俩遇袭，周兰卿猝死，他传信师门，到这位赶过来，中间至多也就半个时辰，周兰卿连尸身都还未凉透，怎么就魂飞魄散了？
来者弯腰察看片刻。
“把你们遇袭的事从头到尾讲一遍。”
当时宴上，刘希圣和周兰卿是很放松的，因为他们觉得这是在长安城，又有南岳洞天的震慑，无论如何也不会有人敢将主意打到他们头上。
可偏偏意外毫无征兆。
周兰卿被当胸一剑穿过，瞬间七窍流血而死，刘希圣甚至都没来得及反应。
后来谢长安出现，与李恨天斗法，间接救了刘希圣一命，又追着李恨天而去。
这些事情，刘希圣浑浑噩噩，以他的修为根本看不出来，还当凶手莫名其妙放他一马。
但来者一听，就听出端倪了。
“有两拨人。杀周兰卿的是一拨，后来拦阻的是另一拨，此人跟凶手交手，你才能逃过一劫。”
他起身四处察看，寻找凶手留下的痕迹。
刘希圣一个激灵，想起来了。
“宗主，京城新近来了一个姓朱的野道士，自称是万树梅花潭的人，今夜也在宴上，会不会就是他下的手？！”
“万树梅花潭的人早死得所剩无几，幸存的都隐姓埋名藏起来，会光明正大出现的，只能是想假冒身份引我们出面……”
碧阳君淡淡道，手里巴掌大的罗盘指针随着他脚下步伐而转动，点点萤光散飞，如梦似幻。
他已经将神识通过此法宝以孙宅为圆心往外扩散，如果附近有修士存在，哪怕是大能宗师……
碧阳君忽然脚步一顿，面色微变。
“尊驾这等修为，不觉得躲躲藏藏有失身份吗？何不出来一见！”
一道身影从黑暗中步出。
白衣男人高洁冰冷，如山巅绝壁不沾凡尘的松。
“你就是南岳洞天的宗主？”
刘希圣叫起来：“宗主，他就是那个姓朱的野道士！”
碧阳君原本漫不经心的神色多了几分认真。
“尊驾贵姓大名？”
对方：“朱鹮。”
碧阳君自然没听过，但他能感觉到朱鹮身上若有似无的威压，这是同为高手才有的感应。
“尊驾可曾看见杀我门下弟子的凶手？”
朱鹮：“为何我不能是凶手？”
碧阳君：“以你之修为，杀他们如切瓜砍菜，不费吹灰之力，根本不必偷袭。周兰卿身上的伤口，是凶手趁人不备声东击西下手的，此等偷摸行径，只会是真正万树梅花潭的余孽所为，他们若有你这样的帮手，当初也不会一夕之间就被灭了。”
他打破惯例对一个陌生人说这么多，也存着看重对方，不想树敌的心思。
朱鹮：“凶手已经跑了，往西南方向而去。”
碧阳君点点头，并不急于去追。
“多谢，听我门下弟子方才说，近日阁下在京城行走，也冒用了万树梅花潭的名头？”
朱鹮：“不错。”
碧阳君：“为何？”
朱鹮：“自然是为了引你们出来见面。”
碧阳君眯起眼，慢条斯理将手中罗盘收起。
“引我们出来，然后呢？”
朱鹮道：“我刚突破境界，修为不稳，需要有旗鼓相当的对手。”
碧阳君气笑了：“你把本座当练功桩了？”
朱鹮的眼睛在夜色中微光烁烁。
“我本以为南岳洞天在京城修为最高的，就是国师万仞山，没成想还能等到你这位宗主，听说你在两百年前就晋了武仙境，修为比起祝玄光也不差多少。”
原来是个武痴。
碧阳君：“本座有事在身，现在不想与你切磋，你若想找对手，回头我可以帮你约万仞山出来。”
朱鹮：“不，万仞山的修为肯定没你高，我就要你。”
碧阳君面色微沉。
“本座出手非死即残，你想好了。”
他反手翻开掌心，一把银白色的长刀出现。
说是刀，外形却更近似剑，宛若唐刀。
南岳洞天是武修宗门，也就是说门下众人不拘兵器，不像剑修只用剑。
朱鹮眼睛一亮，冰冷表情霎时变得生动。
他感觉到迫人威压和棋逢敌手的战意扑面而来。
体内的朱寰剑无声颤动，仿佛渴望即刻离鞘。
碧阳君的神色也慢慢凝重起来。
“你到底是谁？”
对面甚至还未出手，他的寻龙不至刀竟就能感受到剑意，在他手中发出清越长吟。
这是多少年没有过的事了？