偌大的聚城依旧人满为患。因着舞弊的声音吹起得太快，以致即便是落榜了的考生也并未离开。
林焕依旧卯时跑步，在江府的马场上绕着圈儿的跑。
平日里会拉起江怀一块儿，但这几日都没有。
好不容易上了榜，还没得到父亲的夸赞就先迎来舞弊的消息，想着极有可能此次考试成绩会被作废，江怀的心情不怎么好，还得操心父亲会不会被牵连，什么都不想做。
林焕就自己跑。尽管他的心头也是沉甸甸的。
不知道为什么，他还是有那种都是奔着他而来的感觉。
隐在暗中的敌手，还是企图以他为最薄弱的攻击点，想打击到他身后的所有人。
林焕望向远处。
在思索这次乡试会不会重开的问题。
“林公子？”
前方一侧忽然跑出位马夫，招呼着他。
林焕跑至近前，停下脚步，疑惑地看向对方。
是有什么事情需要帮忙吗？
马夫的脚步却在往后退，一边满脸神秘地冲他招手。
“林公子请这边说话。”
马场的周围除了马厩全是树木，右侧树林外有一条穿过江府的小河流。
林焕困惑地跟着马夫走到了河流边。
“林公子，这是有人托小的代为转交给您的。”
马夫神秘兮兮，左探右望见四下确实无人后，塞了一个信封给林焕。
林焕皱了皱眉，接过来打开……
一张全国朝通兑的银票，十万两！！
林焕抬起眼帘，深深地看向这名叫陈三的马夫。
陈三会意，脑袋朝林焕靠近了几分，小小声解释道：“对方也无需您多做什么，只要您能承认提前被舒大人透过考题即可。”
林焕笑了。
笑着将银票塞进马夫的衣领里，拍了拍，转身就走。
“哎哎哎林公子，您多考虑一下啊。读书不过为求做官，为了家里人能过得好日子。对方还答应事成之后让您直做七品！”
陈三追上来挡住他。
林焕站住脚笑看向陈三，笑着提醒道：“在我走到江大人正屋院门之前，你还有逃跑的时间。”
说着绕开陈三，头也不回地朝着正院方向走去。
在陈三企图再次阻挡说服他前，林焕转头补了一句。
“如果我收了又不承认，你猜你还有没有命在？”
陈三这样的下人在哪儿都有。收人钱财、替人办事，没什么大问题，反而也能证明其不是暗插在府中的钉子。
林焕不准备要陈三的命，但江府也肯定不能再留下这样的人。
陈三还想说这银票只有林焕能兑换，打死他都没有想过有人能拒绝得了这么多银子。
话在出口前才反应过来林焕所说的不承认，不是指没有接银票，而是指不承认对方让他承认的。
陈三的冷汗唰地一下流出来，掉头就跑。
以兔子都撵不上的速度。
“陈三活不了。”
同样也习惯早起的江亭煜，在听到林焕的汇报后，严肃的面容又冷了三分。
略带嘲讽地再道：“那些自认舞弊了的考生也是被收买的吧？收买了六个还太少，还会收买更多。但再多，也不及你一个人有用。”
江亭煜说着，对林焕指了指饭桌。
“坐吧，一块儿用早食。”
待林焕谢过后净手坐下，江亭煜才边吃边道：“在最终的结果未出来前，你不要落单，也不要出府门，一切谨慎仔细。”
“嗯。”
林焕答应一声，再反提醒一句：“你也如是。”
买卖不成就有可能要下杀手了。
往死人的身上泼脏水还不会被反驳。对方这次下了大力气没准什么招数都会使。
“我估计要被降职调往外地了。”
江亭煜沉默一息后，轻描淡写地说道。
这是在告诉林焕：此次事件的处理结果不会太好。
林焕紧了紧后槽牙，埋头吃饭，不再说话。
不止一次地再次想到：如果最初他不曾和恩师遇见……
恩师会死；他现在可能还在想方设法挣银钱读书；潘景安不会让他考过童生试；潘景安在对待外敌时弃城逃跑之后？可能会换个县去当县令……
各种变数太大，也不知江亭煜和舒容德等人会是怎样？
也许比现在好过，也许比现在都远远不及。
但不管怎么样，即便有再次重新选择的机会，林焕还是会选择与恩师相遇。
至于以后会面对的？面对就是了！
有他的责任他扛，没他的他也不会胡揽，尽好本份足矣。
“如果重考，我会全力考下头名解元郎！”林焕跟自己说。
当他用考试成绩强势证明自己的时候，就是唯一有可能转变事情的契机。
……
而他们这边冷静处理的时候，太子那边却在气急败坏。
“十万两他都没收？那他想要多少？五十万两？一百万两？他以为他是个什么东西？！”
太子摔砸了一地的宝贝物什。
幕僚跪地垂头，任由额角被砸出来的鲜血滴落在厚绒的白色地毯上。
“殿下，不仅是林焕……西南考生剩余的也没能被收买。”
这是让幕僚感觉最不可思议的事情。
“什么？！”
太子不敢置信地睁圆一双金鱼眼。
“你在跟孤说笑吗？官职、金钱、女子，收买不了？男子最渴望的无非如此，七百多人竟然一个都没有动心？！”
就算没有给林焕的多，但那也有几百两至一千两不等，再加上许诺的官职。
“说！是不是你们安排的人克扣了收买的银两？是不是许诺根本减轻了一大半？还是找了两头母猪过去？！你们好大的胆子！”
又一个摆件砸在了幕僚的脑袋上。
幕僚深深跪伏，瑟瑟发抖。
“殿下，是属下等办事不力。但真的不敢从中克扣啊！”
太子冷笑一声。
“呵，那就是孤看见鬼了。你说林焕收买不动那有可能，否则孤也不会出手十万两。”
“可七百多……七百多个西南出来的考生没能收买动一个……你他玛的在跟孤扯什么淡呢？！”
太子气得粗口都爆了出来。
幕僚抖若筛糠，绞尽脑汁辩解道：“许是只有林焕一人乃贫寒出身。其余的……西南近些年安宁富足，他们……他们……对了！都是林焕，是江修博！”
“西南已成铁板一块，没有人敢得罪林焕、得罪江修博。在家族性命面前，没有考生敢相信去收买的人！”
幕僚感觉自己终于找到了问题的根结所在。
“江修博！”
太子提到这个名字就气得咬牙切齿。
所以说他当初就想除之而后快，偏偏潘景安那些个蠢货办事不力！
“去，安排人悄悄宰掉几个！不拘是不是那些西南考生们的亲眷，也不拘是聚城还是西南。”太子虚眯起眼睛下令。
既然敬酒不吃，那么就杀鸡儆猴吧。
幕僚很想规劝，他总觉得这样不是办法，只怕会更加激怒西南的百姓们。
可他再要挨砸一下，只怕小命也要交代在这里。
哦不，再不赶紧滚出去包扎医治的话，也要横尸当场了。
“是，属下遵命。”
他深叩一头，膝行退下，忙不迭地应声出去。