到了都城的府衙门前，那位经略一府之地的经略使童平早已经在含笑等待，其身后一左一右静立着两道绯紫官服身影，正是临江府的两大司统帅，分别是斩妖司的五品巡察使卓天光和镇狱司的五品镇狱使白祈。
广寒凌星看见这一幕，神情顿时微凛，上前抱拳礼道：“见过府使，二位大人。”
童平脸上的笑容犹如春风拂面，轻轻抬手示意众人不必行官礼，目光则是望向了从白马上翻身而下的朝岁，说道：“收到飞燕阁传话时，我还觉得有些难以置信，直到诸多好友传书祝贺后才恍惚觉得此事应是真的。”
说着，他笑着称赞道：“临江府二百年来第一位国首，了不起。”
接着这位经略使的视线又落在了广寒凌星和眉雨身上，说道：“二位真人培养门下弟子亦多有辛劳，我已上禀奏折，请命监天司为灵虚道府多加嘉奖。”
一府经略使虽然不是三司修士，归属在六部之下，但是其亲书上禀的奏折同样非同小可，即便是监天司也需要慎重考虑影响。
广寒凌星听到这话后顿感欣喜，当下便又抱拳回道：“多谢府使。”
之后在府衙中，经略使童平特意办了一桌酒宴替灵虚道府众人接风洗尘，广寒凌星自然是不敢推脱，众人觥筹交错之际，又请来了不少美艳舞姬跳舞助兴。
能得经略使这般大人物如此隆重接待，即便是坐在屋外院中吃席的一众弟子也是不禁在心里高兴直呼，这趟国都之行当真没有白来！
一夜欢声笑语，歌舞升平。
到了第二日，广寒凌星和眉雨并没有多加耽搁，御起仙槎便准备往灵虚道府方向归去。
至于通过了临江府试的朝岁、宁阳和颜炎颜冰四人，则是因为要开始定员吏治，挑选自己的任职之地，所以还留在原武城中。
负责这件事的是府衙监察司里的官员，又叫提点官。
因为知晓临江府此次出了一个了不得的大人物，所以这位已经年过半百、白发苍苍的监察司提点官并未敢多耽搁，一大早便从自己宅邸里急匆匆地赶来。
按照规矩，天元大试的国首虽然并无官职在身，但是却享有其余人都没有的殊荣，那就是不必与宋国任何一人行礼，即使是进宫面圣都可以站着听旨而不用跪候。
各府品阶在六品之下的官员在见到他后，甚至大多都得毕恭毕敬的称呼一声‘国首’。
那位提点官人称扶老，姓扶，名人中，曾历任监察司主簿，监察官等职位，在临江府里也算是官声显赫。
他卷起衣袖喝了一口浓茶提神后，目光便在监察司的厅堂里一扫而过，最后落在了朝岁身上，凛着老脸点头示意了下。
此时在监察司之中，临江府三大派以及农家的人也正在场，月余之前通过九转胎心石考核的十四人无一缺席。
扶老缓缓开口道：“关于定员吏治一事，诸位应该都清楚，这是一府修士加入三司之前要做的最后一件事，在临江府是由监天司下属的一府监察司来负责评等。”
“按照规矩，国首既为天元大试第一，那么便该为一府众人做出表率，府城刑房的邢狱使......虽多有劳累，但也只能辛苦朝国首了。”
“另外——”
扶老目光游移片刻，落在了宁阳身上，蹙眉问道：“三司那边有话传来，说是你特意申请了在原武城开始定员吏治，可有此事？”
这话一出，厅内众人便齐齐看向了宁阳，脸上皆是疑惑不解。
宁阳很快站了出来，抱拳回道：“禀大人，确有此事。”
扶老神情凛然下来，沉声说道：“你若真决意如此，那么多半是要从刑房的一简书小吏或是巡街捕快做起的，远比不上去治下一县当统管邢事的捕头。”
“况且在你上面还有一位当朝国首，他珠玉在前，便注定了监察司的目光不会太多放在你身上，最后的评等恐怕也只会落得一个最低的丙等，你当真考虑清楚了？”
定员吏治的丙等，意味着修士在监察司的评价里是碌碌无为甚至是低劣错漏，最后的结果就是只能去镇狱司当一个看管妖魔的司狱小吏。
对于这些事情，宁阳既是出身紫霞城，自然是心知肚明，只不过回想起在国都时的种种，他还是觉得无论如何，今日的决断都是当下自己心之所愿。
他没有丝毫犹豫，点头回道：“这些事情我都已经想过。”
眼见如此，扶老摇了摇头，没有再多加劝阻，而是按照天元大试的排名顺序一一询问起了厅内众人的意向，临江府虽大，但也不是治下每个县的情况都一样。
若是想在定员吏治之中得一个上好的评价，最好是能做出一番切实耀眼的政绩出来，所以一些常年遭受水盗马匪之患，流民失所的偏远大县此刻就成为了众人的首选。
很快，厅内众人都选好了自己的任职之地，行礼之后离开了监察司。
就在朝岁也准备离去时，这位扶老却是开口叫住了他：“国首稍慢。”
他慢慢从位子上站了起来，声音感慨无比：“老朽也是没想到，在有生之年还能看到临江府出了一位国首。”
不待朝岁说话，扶老沉吟片刻后又开口道：“有些事情虽犯忌讳，但毕竟涉及三司，还请国首认真对待，那就是关于定员吏治——”
他的手指在桌上敲动数下发出了沉闷的声音，“不必苛求尽善，尤其是那些陈年旧案，最近诸县频频上报的治下民众失踪诡事，这些棘手之事一者属于过往，二者并非在原武治下，所以最好是视而不见，交给地方官员自己定夺。”
“定员吏治以半年为期，期满之后即使没有做出什么政绩，监察司的诸多同僚也不会过多苛责国首，总之，不要擅离职守，专心做好邢狱之职的同时，谨记一句话，不求有功，但求无过。”
扶老微微一笑，又接着说道：“另外，在定员吏治的过程中还有一件极重要的事情。”
“我知国首是极为厉害的修士，但不要妄图在任何朝廷官吏身上使用你所学道法，即便是品阶最低的杂吏和皂吏也一样。”
听到这里，朝岁有些奇怪的看了他一眼，问道：“这是为何？”
扶老轻叹了一声后，开始解释道：“其实这与前朝旧事有关，以往神都还未破灭时，朝政大多是由修士把持，上至军国政事，下至民生律法，一应手笔皆是出自其手。”
“只是修士虽然贯通天地，却不见得懂得如何治理一方，常常是政出昏令。更有甚者，地方宗门世家凭借自身强大修为操纵府衙百官，以武犯禁，敛财己用。”
“便是昔日神都的深宫红墙之中都曾出过一位奉礼监公公，试图以天魔道法操纵君王，权倾朝野。”
“基于这些前车之鉴，监天司便想出了一个应对之策。”
扶老慢慢自怀里掏出属于他的一方极小官印，说道：“上至一品大员，下至一县杂吏，都会有朝廷下发的一个凭证，或是官印或是木牌，虽依品阶官职不同有些区分，但内里却都藏着一个相同的隐秘。”
“那就是监天司观星术士的神识隐藏在其中。”
“自你接过官印的那一刻起，这些神识便会化作因果纠缠附加在你身上，虽无法替你抵挡外在危险，却能让观星术士们据此推断出你身上的遭遇。”
“这也是为何自天元年后，即便是再如何偏僻荒野的一府小县，只要有官吏无故暴毙死去，无论地方如何试图遮掩，最终都难逃监天司目光的原因。”
原来如此。
听到这里，朝岁目光微异，很快就想到了在知远县时发生的事情。
当时在心中是觉得那位徐家大少过于谨慎，现在看来对方应该是在忌惮监天司的手段。
只是那个时候既然他处在定员吏治的过程中，却又并不在意知远县发生的那些命案，看上去倒像是有意要得一个丙等。
朝岁在心里静静想着这些事，脸上倒是没有流露出任何异样，很快便向着这位监察司的老官吏揖礼道：“多谢扶老。”
“国首客气，这些事情其实也算不得什么隐秘，只是灵虚道府几位真人现下不在，老朽只好代为提点了。”扶老微笑回道。
说完，二人便一同走出了监察司，朝岁有心想在这座府城原武逛一逛，所以便婉拒了扶老一同就席的邀请，独自走出了府衙。
不过，他才刚刚走到门口时，便听见一道凝重的声音在耳旁响起——
“师兄，情况好像有些不对。”
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