迎着格林锐利的目光，布林登·徒利继续道：“其实能打到现在，比我预想的好太多了………什么时候死，怎么死，已经对我不重要了。”
他长叹口气：“按照你的说法………更应该说是我一直都在懦弱地不敢承认，我的反叛者身份，我也不会把所有错误归于霍斯特。”
深吸口气，他闭了会儿眼睛再睁开，接着道：“所以………格林·克莱勃公爵，我愿意在临死前尽一份力，这算是………徒利为当年反叛的赎罪。”
他缓缓地挺起了胸膛，随即郑重地右手抚胸：“请告诉老骑士，你希望我怎么做？”
“家族，责任，荣誉。”
格林背起手：“看来你预见到了史塔克的下场，或者说是凯特琳·徒利及她子女的下场。”
布林登刀削般的面容僵了一瞬，他的眼睛死死地盯了会儿格林，动了动嘴唇，才开口道：“我了解奈德，他不是你这种人的对手。”
格林的眉毛微挑：“我这种人？”
布林登深邃的眼睛仍旧盯着格林：“善于玩弄人心的人，奈德的剑能赢得战场上的胜利，却无法应付权力的游戏，何况………”
他的声音透着疲倦：“名将还有源源不断的玫瑰面包支持，至少我现在是想不到史塔克如何抵挡你哪一天突然挥下的‘利刃’。”
“玫瑰的面包？”
布林登避开格林的视线，看向了河面。倘若不是忧心凯特和凯特的家人，身为骑士，他会立刻中止跟眼前的权力玩家交谈。
顿了顿，他沙哑的声音响起：“金玫瑰和金盏花若不是在私下达成了某种同盟，克莱勃公爵，你能在奔流城下安心操纵狮子和鳟鱼的流血游戏吗？”
听完布林登利用有限情报推测出来的猜测，格林没有否认，也没有承认。
他只是遥望了下北方，语气平静地道：“那场大战，奈德公爵救下了我母亲，而我当时就在她的肚子里，克莱勃………永不遗忘。”
确认了自己要真正确认的事情，布林登心下不由地松口气，仿佛格林不知不觉中往他身上加上的那沉重镣铐瞬间破除。
然而，他的这股轻松没能持续多久。
格林的声音像是恶魔的戏弄：“但史塔克毕竟是犯下反叛罪行，我只能在王国的律法内尽力保住他们的性命，我可以让史塔克家的所有男人披上黑衣，史塔克家的所有女人则………”
格林皱着眉头沉思了下，叹气道：“送进女支院………我会尽量找一个名声稍微好点的女支院………如此，不仅能保住她们的性命，而且算是保证了王国律法的公正，七国之人也不会再关注她们了。”
凯特和凯特的女儿要成为女支女？！
布林登额头上青筋暴突：“这就是你的永不遗忘吗？！徒利家的女人绝不会容忍遭受侮辱！”
他咬着牙道：“没有人能突破卡林湾，也没人能打败北境骑兵！”
听到布林登威胁，格林却是嗤笑：“卡林湾可不是进军北境的唯一通道，东边有白港，西边………我记得铁种的侵袭才刚刚结束。待我平定了河间地，我会邀请王国所有领主的兵马和舰船，一起前往北境狩猎，以弥补战乱带来的损失，还有………”
打量了下强压着怒火的黑鱼，格林的唇角出现了反派的弧度：“或许北境的某位领主很有兴趣代替史塔克成为北境的新封君，比如………恐怖堡的波顿？”
布林登的右手紧紧握着佩剑的剑把，手背上一根根青筋突起，像是蚯蚓在颤动。
格林轻瞥了眼，道：“怎么样？黑鱼骑士，现在还觉得你有跟我谈判的资格吗？”
布林登剧烈起伏的宽厚胸膛逐渐变缓，这时格林的声音再度传来：“若是不想见到罗柏·史塔克的那一幕在史塔克家重演，你理应聆听我的………命令。”
话音落下，布林登那只紧握剑把的手一松，无声地伫立在原地好一会儿，这才挤出了沙哑的声音：“我听候………差遣。”
“很好。”
格林伸手握住了空寂女士的剑把：“以河间地的拯救者之名，从此刻开始，徒利家族因十六年前的奔流城公爵、霍斯特·徒利加入叛乱的罪恶，奔流城的继任者、布林登·徒利在诸神的见证下忏悔，主动放弃河间地的封君头衔。”
他的声音微微提高：“倘若接受我的条件，请在天上诸神的见证下，向我起誓效忠。”
闻言，布林登瞳孔先是扩大，紧接着骤缩，他不可置信地道：“你的目标是铁王座？！”
呛！
格林抽出了剑：“以后克莱勃将成为河间地的封君，徒利家族则是克莱勃的封臣。”
布林登怔怔地继续盯了会儿格林，随后自言自语般喃喃出声：“我就知道十六年前的那场战争不可能结束………”
格林手中的空寂女士在月光下泛着幽光，布林登感觉自己无法再坚持笔直的站立，他有股冲动………带着自己那所剩不多的荣誉，跳入眼前的红叉戟河，直接沉入河底，在水下宫殿里，与徒利的家人永恒欢聚。
诸神哪………
布林登的坚毅面容难掩痛苦之色。
罗柏………
我的小凯特………
他可以从容赴死，那是因为徒利家还有凯特，他的侄女坚强而聪明，只要她还在，他相信她会在她的子女中选出徒利家的继承人，总有一天会恢复徒利家曾经的荣誉。
徒利家族………
布林登抬起那张仿佛瞬间苍老了十岁的脸，缓缓地道：“格林公爵，另一个篡夺者无法泯灭仇恨之火，或许你的统治权会更弱于劳勃一世，他虽然是抢夺了坦格利安的铁王座，但他的继承法理始自坦格利安。”
“待我恢复河间地的和平，我会以龙石岛、谷地、河间地、蟹爪半岛的统治者之名，迎娶曾旅行到厄斯索斯大陆的龙石岛公主，唯一的真龙，丹妮莉丝·坦格利安。”
疯王的女儿？！
布林登不禁再度露出不可置信的神情，格林动动手中剑，又道：“可以开始了吗，布林登公爵？”
………
红叉戟河和奔流城皆是见证者，起誓结束后，格林的统治权下有了第一个拥有公爵头衔的封臣。
从此刻开始，格林的利刃正式指向兰尼斯特家族。
(本章完)