听到罗柏的决定，艾德慕不禁睁大眼睛，他张了张口，忍不住开口道：“一定要杀吗？能不能饶过他的性命……”
罗柏锐利的目光移来，他有些吞吞吐吐：“罗柏……陛下……我和你一样恨他，他杀了我的人，牢房的守卫都是我父亲的老兵他们却遭此噩运。”
他的喉结滚了一下，继续道：“我们必须惩罚卡史塔克伯爵，这肯定没错……或许，把他锁起来……哈利昂，对，哈利昂·卡史塔克！”
他似乎终于找到了合理的理由：“我们可以把卡史塔克伯爵当做人质，告诉他，只要保证效忠于你，就放过他父亲的性命！”
他摊开双手：“老佛雷的事情还没有解决好，若是再失去卡史塔克家的骑兵和步兵，我们与兰尼斯特家的战争还有什么希望啊？”
房间内的气氛沉闷，艾德慕暗暗咽下口水，罗柏国王喃喃道：“希望……”
重重地喘了口气，罗柏接着道：“佛雷侯爵还是没有答复，谷地……落入了兰尼斯特的手中……天杀的！名扬七国的谷地骑士怎么会败的那么快，那可是几万的重装骑兵！一万……不，三千就足够，倘若有三千的谷地重骑加入我们，我就能让战争形势立刻大变。”
哗啦啦，布林登爵士倒了一杯酒，放在了罗柏的面前。
他对他的侄外孙国王一向和蔼，此时却语气严厉：“身为国王，不能抱怨诸神的安排，这是诸神对新国王的考验。”
罗柏微怔，他直接举杯灌了一大口酒，顿了顿，道：“抱歉，我不该这样。”
艾德慕这才暗暗松气，他把提利昂的提议一五一十地说了出来。
艾德慕被布林登爵士看得面色发红，他装作疑惑地道：“怎么了？我的主意不好吗？”
他的目光扫过眼前的两位亲人，又道：“叔外公，舅舅，我打算趁此整顿兵马，准备未来的决战。”
罗柏凝视了会儿目光有些闪躲的艾德慕，道：“舅舅，请说下去。”
罗柏看向艾德慕的目光冷冽，他连忙道：“联姻，我指的是联姻，兰尼斯特的侍者向我提议，让我迎娶瑟曦·兰尼斯特。”
布林登爵士微微点头，道：“有这种可能，我们需要时刻警惕兰尼斯特的狡猾。倘若这是兰尼斯特的阴谋，你也可以利用他们的阴谋，为我们换取更多的‘整顿’时间。”
听完，罗柏皱着眉思索了下，他看向布林登爵士：“叔外公，我不信任兰尼斯特，这会不会是他们救走泰温长子的阴谋？”
罗柏双手举起钢铁与青铜铸成的王冠，戴到头上，道：“第一件事，瑞卡德·卡史塔克必须死。”
艾德慕先是看看叔叔，然后再看了会儿罗柏，道：“罗柏国王，或许我们不用打仗就能结束这场战争。”
布林登爵士的神色和蔼，他点点头，道：“我会支持你，我的国王。”
布林登爵士沉默了下，点点头，道：“第二件事是？”
罗柏动动沉重的王冠，道：“舅舅，我有自己的责任。打起仗来，我会亲手击杀马丁·兰尼斯特，但此地并不是战场。他毫无武装，是我的俘虏，处于我的保护之下。瑞卡德·卡史塔克谋害的不止是马丁·兰尼斯特，他还谋害了我的荣誉。明天早晨，我要将他正法。”
布林登爵士收回目光不说话，罗柏罕见地朝着艾德慕笑了笑，道：“你的主意很好，舅舅。”
罗柏宣布道：“十天后，我要与简妮·维斯特林举行婚礼。”
说完，他记起叔叔的忠告，又补充道：“卡史塔克的事情发生得太突然，我还没来得及告诉你这件事。”
想起提利昂口中描绘的瑟曦美貌，艾德慕脑子转的飞快，他提议道：“罗柏国王，我们一定要先让泰温公爵把瑟曦·兰尼斯特送至奔流城，才能放走他的儿子。”
他呼口气，继续道：“兰尼斯特刚刚经历了大战，他们在短时间内无法进兵，我会趁此解决掉眼前的问题。”
“两件事。”
对于罗柏的夸赞，艾德慕是受宠若惊，他不禁嘿嘿发笑，布林登爵士好不容易才忍下来了想要扶额的动作。
艾德慕非常惊讶，他脱口道：“不杀他不是更好吗？！”
布林登爵士微微皱眉：“罗柏国王，佛雷侯爵的答复……”
罗柏国王摇摇头，道：“叔外公，我们没有太多时间，我们必须让佛雷家尽快做出选择。战争来临前，我必须弄清楚谁是我的敌人，我宁愿率领忠诚的一万兵马，也不会选择心怀异心的三万兵马（比喻）。”
不是要与兰尼斯特联姻吗……怎么又提打仗的事？正当艾德慕疑惑的时候，罗柏朝他开口道：“我的舅舅，婚礼的安排，我想请你帮忙。”
艾德慕收回思绪，很高兴外甥对他的信重：“你放心，全部交给我，我肯定会安排好一切。”
…………
次日清晨，一整夜的风暴已然过去，天空灰暗，寒气逼人。卡史塔克的七个犯人早先已被吊上奔流城的高墙，长长的绳索牵动尸体随风摆动。
奔流城的神木林中挤满了人，河间地和北地的诸领主，贵族与仆人，骑士、佣兵、铁匠、商人、营女支等，统统站到林间，来观望这场处决。
大琼恩的兵士将五花大绑的瑞卡德伯爵押上了心树之下的刑台。
罗柏国王夺过刽子手的长柄大斧，站立在了瑞卡德伯爵的一侧，道：“瑞卡德·卡史塔克，是我判处了伱的死刑，按照北境的传统，我会亲自动手。”
瑞卡德穿着漆黑的羊毛外套，上面绣有卡史塔克家族的日芒纹章，他僵硬地抬起头，道：“为这个，我感谢你，其他的，我则恨你。”
他直视罗柏：“小子，你给我记住，奔狼的血液不止流在你体内，也流在我体内。我瑞卡德起这个名字，是为了纪念你的祖父，我为你父亲和伊里斯王（疯王）打仗，为你与乔佛里王作对。在西境，在河间地，我和你并肩奋斗！在三叉戟河畔，我助你父亲血战到底。史塔克和卡史塔克，我们是血肉难分的亲人。”
一千年前，临冬城的幼子、卡隆·史塔克带军平息了叛乱，因作战英勇被赐予封地。他将自己的城堡命名为卡隆之城，久而久之，成了卡霍城，卡霍城史塔克家也被称为卡史塔克家
罗柏国王冷冷地道：“你是我的亲人，却依旧背叛我，血脉不能拯救你。跪下，瑞卡德·卡史塔克。”
瑞卡德的裂嘴：“新旧神都会永远诅咒弑亲者。”
罗柏国王冷声重复：“你要我叫人将你按在刑台上吗？跪下，叛徒。”
瑞卡德伯爵跪了下来，他一边头放在刑台上，一边道：“你审判我，而诸神将审判你。”
“瑞卡德·卡史塔克，卡霍城伯爵，在诸神与世人的见证下，我，罗柏··史塔克，以北境与三叉戟河之王之名，以谋杀与叛乱的罪名宣判你死刑，并亲自执行。”
罗柏国王按照先民的传统，朝着瑞卡德伯爵道：“你可有话说？”
瑞卡德伯爵的声音里带着恨意：“快快杀了我，接受诅咒吧。你再也不是我的国王，小子。”
斧起斧落，沉重而精确，鲜血四溅，瑞卡德伯爵的头颅与躯体分开。
啪嗒啪嗒，大雨突如其来。
…………
远处，提利昂抹了把脸上的雨水，道：“很公正的年轻人，但这种人不适合加入权力的游戏。”
雨越来越大，波隆没有听清楚：“大人，您说什么？”
提利昂的小短腿加快了走步的速度，随口道：“我是说泰温大人会爱死这个年轻人。”
视线因为大雨而变得模糊，虽然依旧没有听清，波隆也不再追问，他也稍稍加快了脚步。
旅店内，提利昂把毛巾扔给小侍从，他端着酒杯，来到窗前，美美地喝了一口酒。
波隆用手指梳了梳头发，斜靠在窗边，道：“大人，您的心情似乎不大好。”
提利昂望着窗外的倾盆大雨，抿了一口酒，道：“糟糕的世界需要公正之人，但真正的公正之人却往往赢不了权力的游戏。”
波隆用食指挠挠脸颊，道：“我的大人，为了得到您的赏赐，我很想拍您的马屁，但实话实说，你眼前的佣兵没太听懂您的话。”
他捏了捏下巴，接着道：“您似乎在为那個史塔克王……惋惜？”
停顿了下，他又道：“或者，您觉得他的处置有问题？”
提利昂侧头打量了下波隆，道：“佣兵，有没有人告诉你，你有点聪明过头了。”
波隆耸耸肩，道：“身为佣兵，可以听不懂雇主的话，但一定要了解他的喜好，这关系着我能得到多少赏赐。”
提利昂歪歪头，道：“真是令人不安的回答。”
波隆盯着提利昂腰间挂着的钱袋，咧嘴道：“尊贵的老爷，我永远是您的人。”
兰尼斯特雄狮摘下钱袋抛去，道：“又是丽莎？”
波隆欠了欠身，道：“正是丽莎。”
露出猥琐的笑容：“她能让我感受到金龙的价值。”
他优雅地再次欠欠身：“还是要感谢您的赏赐，她的手艺很棒。”
提利昂捏捏下巴，狐疑地道：“看来她很喜欢金龙，我为什么不知道？”
波隆的笑容更加猥琐：“或许，她知道您能给她更多吧。”
提利昂顿时嬉笑：“我要警告你，不要跟她打听我的尺寸，波隆。”
他咧嘴：“我担心你会从此沮丧。”
他们还在打趣的时候，罗柏的护卫队长、雷纳德·维斯特林冒雨而来。
他开口道：“兰尼斯特使者，北境与三叉戟河之王明天早上会在主堡大厅召见你们。”
提利昂打量了下西境、峭岩城伯爵的继承人，笑眯眯地道：“深感荣幸，还请代我感谢史塔克国王。”
雷纳德爵士放下高昂的下巴，便直接转身迈开脚步，当他快要走到门口的时候，提利昂却忽然叫住了他。
雷纳德爵士转过身望来，提利昂的声音里带着疑惑道：“爵士，维斯特林家是因为西境太热，才决定举家搬去冰天雪地的临冬城吗？”
雷纳德爵士涨红着脸，道：“九天后，我的妹妹将会与罗柏国王举行隆重的婚礼，维斯特林是王后的家族，兰尼斯特。”
冷哼了一声，他便推门离开。
提利昂看着立于一旁的波隆，摊了下手，道：“这里打听个秘密可真容易。”
波隆咧嘴笑：“很快就不是什么秘密了，我的大人。”
顿了顿，提利昂叹气道：“我那和蔼的父亲真是有好运气，七神他老人家太偏心了。”
他倚在椅背上，抿了口酒，道：“我其实很好奇，那个史塔克国王为什么不让他的亲戚披上黑衣，难道七神他老人家真的在庇护着老狮子？”
“…………不想了，也许见了那个史塔克国王我就能知晓答案了。”提利昂背着小手朝着一处房间走去。
(本章完)