艾德慕·徒利身为奔流城的继承人很注重平常的举止，但听完叔叔的提议后，他差点儿当场跳了起来。
他的声音里充满了不可置信：“什么？要我娶佛雷家的丑八怪女儿？！”
见叔叔的神色认真，艾德慕坚决地摇头拒绝：“不行，佛雷家的种会把我的孩子变成歪瓜裂枣。”
他看向布林登·徒利，抱怨道：“叔叔，若是从我的孩子开始，徒利家的淑女都长得像佛雷家的黄鼠狼……噢，我可怜的孩子，她会从小开始被人嘲笑，就算是我的女儿也不能闭上所有人的嘴巴，她会怪我的！噢，一代一代的徒利家淑女们都会责怪我，诸神哪……请宽恕我。”
布林登·徒利·：“……”
罗柏·史塔克：“……”
他又道：“兰尼斯特也清楚这些，所以你们换了个法子，那就是堂堂正正地见面。”
“君临……”
艾德慕怔了怔，他思索了会儿，靠在了椅背。
喃喃了下，布林登爵士微微摇头，道：“这很难，那里不仅有高大的城墙，还至少有四万兵马。”
罗柏国王凝望着地图，道：“我会想办法把泰温公爵引出来。”
最后，他郑重地道：“新旧神见证。”
…………
听完叔叔的话语，艾德慕沉默了会儿，他朝着罗柏真挚地谏言：“陛下，我觉得你还是……”
罗柏国王从地图上抬头，道：“舅舅，我们手上也有兰尼斯特俘虏，泰温公爵不敢伤害小劳勃。”
瓦格团长并没有因为卢斯伯爵的有理解释而消除疑心，他的语气带着嘲讽：“波顿伯爵，你想避开的是奔流城的眼睛，但你做不到，因为这里并不是你的恐怖堡。”
想了想，艾德慕觉得自己想到了个好主意：“叔叔，我也许可以迎娶多恩公主，多恩的马泰尔亲王可是恨极了兰尼斯特！”
听完，瓦格团长好笑地嗤笑了一声，道：“兰尼斯特家还真是依然狡猾啊。”
沉默了会儿，卢斯伯爵开口道：“你可以退下了，山羊。”
过了一会儿，神色变得哀伤的布林登爵士把手中的信件传给了等在一旁的艾德慕。
没有一丝胆怯……罗柏说话时反而露出一抹兴奋的神色，史塔克从不惧战。
艾德慕怔了下，道：“之前我也不知道你们到了哪里，而且我们刚才在讨论佛雷家的事情，我也没机会说啊。”
罗柏国王的声音里含带着感激：“舅舅，谢谢你，北境永不遗忘。”
他睁开眼睛看向了脸色沉重的罗柏国王：“谷地落入了兰尼斯特的手中，我们需要谨慎应对。”
瓦格团长走出房间后，波顿家的护卫队长走了进来，恭敬地道：“卢斯大人，山羊的礼遇还要继续吗？他对您缺乏应有的尊敬，这个人很危险。”
罗柏指了指地图上君临的位置，道：“若是攻破了这里，我们便能一下子扭转战局。”
“倘若被动地迎战兰尼斯特，我们早晚会被他们耗死。”
布林登爵士提醒道：“我听闻你有时间跟罗柏国王一起回来的人炫耀你那战功。”
艾德慕很高兴：“等打败了兰尼斯特，我亲自领兵把小劳勃的鹰巢城给拿回来。”
艾德慕的声音有些激动：“叔叔，你为什么这样看着我？难道我的担忧没有道理吗？这很重要！”
听完，艾德慕仍有些不放心：“叔叔，罗柏……国王，那可是莱莎唯一的孩子啊。”
可怜的莱莎……布林登爵士痛苦地闭上了眼睛，他缓了好一会儿，才开口道：“艾德慕，莱莎的事情一会儿再说，现在最重要的是……”
布兰登爵士的目光微动，道：“艾德慕，多恩很遥远，但眼前……你口中的小佛雷能阻断河间地与北境，把我们的王国一分为二。”
傍晚的时候，勇士团团长、瓦格·霍特大步进入了波顿伯爵所在的旅店。
罗柏国王微微点头，道：“父亲教导过我，骄傲的敌人往往看不到危险，击败了史坦尼斯，我们现在是兰尼斯特的……”
迎着艾德慕略带乞求的目光，罗柏·史塔克沉稳地轻点下颌，道：“舅舅，我也是小劳勃的家人，倘若有必要，我会拿詹姆·兰尼斯特跟泰温公爵换回劳勃·艾林。”
砰地一声，瓦格·霍特关上了房间门，随后带着怒气的声音响起：“我的人告诉我，你与红堡使者团的亚当·马尔布兰（提利昂的陪同人员，第257章）在私下见面了，波顿伯爵。”
他越说越觉得自己想到了非常好的法子：“若是我们能与多恩人达成同盟，小小的佛雷算什么。”
布林登爵士无声地再次拍了拍艾德慕。
布林登爵士扫了眼中等身材的艾德慕，神色和蔼地点点头。
他坐了下来，接着道：“马尔布兰爵士希望我说服罗柏国王，与兰尼斯特谈和。”
艾德慕当然清楚孪河城的重要性，但……一想到佛雷家的黄鼠狼脸，他实在是……无法接受。
布林登爵士和蔼地笑了笑，他打趣道：“放心吧，我也不想被你的女儿抱怨。”
他越说越是担忧：“小劳勃从小就身体弱，他离不开家人的照看。”
顿了顿，艾德慕的上身朝着布林登爵士那里倾斜，还是有些不放心地低声嘱咐：“叔叔，我喜欢娇小点的妻子。”
瓦格团长咧嘴而笑，他的声音里含带着警告的意味：“尊贵的波顿伯爵，您若是投靠了兰尼斯特，我的勇士团会很难做。”
来到一处房门前，瓦格·霍特直接推门而入，他瞧见了站在火盆前的卢斯·波顿。
布林登爵士斥道：“艾德慕，这种事你应该立刻禀报给罗柏国王。”
布林登爵士拍了拍艾德慕的肩膀，道：“鳟鱼、奔狼和猎鹰是一个家庭，我们共享壁炉。”
三八.六.一六六.二一一
卢斯伯爵冰雕般的面孔毫无波动：“你的假设看似合理，但猜测终究是猜测，而事实才是事实。”
低头读完，罗柏国王皱着眉头沉思了会儿，把信件递给了一旁的布林登爵士。
顿了顿，艾德慕似是才反应过来：“红堡的使者就在奔流城，正好可以谈谈这件事……早点谈好，小劳勃才能少吃点苦。”
卢斯伯爵纤细的声音如同瑟瑟寒风：“山羊（瓦格·霍特的绰号），我以为长期统率勇士团那样的队伍，需要的是脑子。”
艾德慕终于回了点神：“叔叔，我现在的要求真的不高，只要不是太丑，我就满足。”
艾德慕轻咳了一声，正色道：“罗柏国王，我听候你的差遣。”
艾德慕并没有瞧见罗柏的神色变化，回道：“兰尼斯特家的提利昂，他已经待在这里好几天了。”
说完，他便转身离开。
“危险……”
听到外甥的感谢，艾德慕的嘴角不禁上扬，他像是毫不在意似的摆摆手，道：“鳟鱼和奔狼是一家人，我姐姐听到了这件事也肯定很开心，我想她会为了感谢诸神在圣堂里待上一整天。”
“国王陛下，谷地发生了不少事情，这是河间地商人在君临打探到的情报。”
布林登爵士也起身来到了地图前，低头看了一会儿，抬眸问道：“孩子，你想到了法子？”
勇士团原先是跟随兰尼斯特在河间地作战的雇佣兵（第221章），后来在河间地高尚之心的作战（第230章）中投靠了卢斯·波顿，传闻……勇士团团长、瓦格·霍特与西境的亚摩利·洛奇骑士在劫掠河间地（第221章）的时候发生过不少冲突，据说这是他选择变节的主要原因。
停顿了下，他还是忍不住补充道：“当然，尽量漂亮一点更好，这可不仅仅是为了我，这是为了徒利家的未来。”
他的头稍稍一歪，朝着布林登爵士有气无力地道：“叔叔，我父亲能答应吗？”
见艾德慕抬眸望着上方，一副生无可恋的模样，他又道：“我想佛雷家的小姐不会全都是伱担心的那种……状况，到时候我会亲自跟佛雷侯爵谈谈，不要太担心。”
勇士团的瓦格团长攥紧了拳头，道：“波顿伯爵，你直接告诉我，你为什么要与兰尼斯特秘密碰面？你藏着什么目的？”
顿了顿，卢斯伯爵开口道：“和平之后，波顿家族会在御前会议拥有一个席位。”
顿了顿，波顿家的护卫队长忍不住继续进言：“卢斯大人，可是这会影响您在众人前的威严……”
“请他进来。”
布林登爵士的大手拍了拍侄子的臂膀，道：“剩下的事情交给我，奔流城公爵肯定会做出睿智的选择。”
艾德慕的脸色变得为窘，布林登爵士没再理他，看向了罗柏国王：“谈判是另一个战场，或许我们可以在这里缓解如今的困局。”
…………
布林登爵士微微点头，道：“铁王座上坐着的那個小鬼叫拜拉席恩，他们要的是臣服于铁王座的艾林公爵，而不是死了的……还是个小孩的艾林公爵。”
他们在讨论未来战事的时候，御前总管的声音传了过来：“国王陛下，韦曼学士（奔流城的老学士）求见。”
布林登爵士看着自己侄子的目光有些复杂：“……，你的顾虑不无道理，但是……倘若我们败给了兰尼斯特，徒利家就没有未来了。艾德慕，我们必须要安抚好孪河城，这关系着下一场战争的胜负。”
停顿了下，他继续道：“若要战胜兰尼斯特，我们必须赢回孪河城。舅舅，只要是你与佛雷小姐的孩子……嫁也好，娶也罢，我承诺你的第一选择权。”
年事已高的韦曼学士略显驼背，他脚步缓慢地来到了罗柏国王的前面，颤颤着行礼后，把手中的信件递了过去。
罗柏国王的声音稍稍发冷：“红堡的使者？”
罗柏国王抬手制止了艾德慕的言语，沉吟了下，他开口道：“艾德慕大人，若是你愿意迎娶佛雷家的小姐……我承诺我与简妮的儿子，既我的继承人，他会迎娶你与佛雷小姐的女儿。”
厅内的气氛一时沉重，艾德慕忽然震惊道：“培提尔竟然杀了莱莎姐姐？！”
艾德慕含带着怒气的声音打断了罗柏的言语：“叔叔，难道你们不担心莱莎的孩子吗？小劳勃成了俘虏，残酷的兰尼斯特可不会因为他是个小孩就宽恕他，别忘了雷加孩子的下场，他很危险。”
他露出难以置信的神色：“为什么？他可是父亲的养子啊，我们可是一起长大的！”
艾德慕像年少时那般朝着自己的叔叔嘿嘿一笑，接着……又马上收敛了些脸上的笑容，他要在他的外甥国王面前保持稳重的形象，毕竟他是个可靠的舅舅。
他盯着卢斯伯爵，继续道：“我还以为至少跟您承诺了个北境守护之位呢。”
卢斯波顿苍白的手指敲了敲膝盖，道：“狂妄的人比起口蜜腹剑的人安全很多。我的护卫队长，山羊的勇士团能在战场上为波顿家族保留实力。”
瓦格团长来到卢斯伯爵对面的椅子旁边，他一手抓着椅背，道：“兰尼斯特承诺了什么？我想只用黄金可满足不了您的胃口，波顿伯爵。”
等到火盆里带着绿色印泥的信件燃烧殆尽，卢斯伯爵才转过身看向了瓦格团长，道：“山羊，倘若有需要，我会选择避开你的眼睛。”
要不是卢斯伯爵的浅色眼睛微动了下，会令人误以为他并没有察觉擅自闯入之人。
布林登爵士的一只眉毛挑起，道：“类似……那个被艾德慕破坏的计划？”
“不是秘密的会面，至少你的人瞧见了。”
罗柏国王起身来到长桌前，铺平地图，凝望了会儿，道：“叔外公，除了北面，河间地的东面、南面、西面皆是敌人，若是加上侵扰北境的葛雷乔伊，我们也可以说……已经被兰尼斯特包围了。”
“安静……”
卢斯·波顿合上了眼皮，他的声音很轻：“若是无法安静，你的舌头便无需留下。”
(本章完)