首相塔。
刚出了楼梯的格林，还没等他走到首相书房，却被上午有过一面的首相事务官拦下了去路。
“格林男爵，抱歉，首相大人请你去首相卧室。”
格林没有多问，只是微微点头，道：“事务官阁下，请带路。”
闻言，首相事务官抬头看了眼格林，便伸出一只手，道：“男爵阁下，请跟我来。”
嗒嗒塔，安静的首相塔内只有两个人的脚步声。
又上了一层，格林便发现了两个金袍子左右分站，守卫着一个房间门。
劳勃点了点头，道：“培提尔，王国金库里还有金龙吗？”
“咳，很有意思。”
回了神的琼恩公爵，目光复杂地凝视了一会儿格林。
琼恩公爵眼底掠过一抹怅然，暗自可惜了难得的机会。
劳勃国王在格林的面前站定：“该死的，我怎么睡着了，轻语堡男爵，你打扰了我的美梦。
第二个继承人是来自一支艾林家族分支的丹尼斯，却在篡夺者战争中被杀。
说到这里，格林止住了话语，目光疑惑地看着琼恩公爵。
格林看向了劳勃，语气充满了自信：“陛下，我手上有足够的人手，我只需红堡每年提供15万金龙！”
劳勃国王的胖脸有了一丝满意的神色，点了点头，朝一旁的培提尔道：“培提尔，给他准备十五万金龙！”
蓝赛尔，阴影，忠诚。
劳勃国王朝着琼恩公爵道：“琼恩，你应该好好养病，这些屁事就交给事务官，只要我的战锤还在，王国出不了大事！”
趁着琼恩公爵停顿，格林痛快地点头，道：“琼恩公爵，那我就放心了，我就是担心得不到红堡的支持。
格林迈步经过首相事务官的时候，耳朵里传入了只有他们两个人能听得见的低语。
格林记起了君临狩猎前的傍晚，兰尼斯特果然是有债必偿！
格林看了眼蓝赛尔的那张小受脸，心下感动……蓝赛尔，我暂时只能在心里同情你的遭遇。
琼恩公爵夸赞道：“我果然没有看错伱，格林男爵，你虽然年轻，但能力却很出色。”
…………
劳勃国王满意地点了点头，朝着格林沉声道：“轻语堡男爵，我不喜欢没有结果的等待。”
身为国王侍从的蓝赛尔，可以说是冒着很大的风险，特地藏身在首相塔附近暗示了格林。
劳勃国王的视线再次移动到了格林的身上：“格林·克莱勃，这是三年的，我一次性交给你！
第二任妻子是堂妹露云娜·艾林，死于寒病，没有生下子嗣。
我的下一任，他会做的比我更好！
琼恩公爵的语气很亲切，道：“来，孩子，见到你很高兴，坐下说话。”
…………
格林是一副杀气腾腾的样子。
“格林男爵，我知道你很聪明，你其实早就明白了我的意思。”
劳勃国王大笑：“年轻的战士，你把我逗笑了！嗯，让兵士们饿着肚子打仗，他们不仅会诅咒你，还会烧掉你的帐篷！”
…………
琼恩公爵的双眼盯着格林，又道：“或者，你故意找了个听起来过得去的借口……你这是对坦格利安旧主心怀怜悯吗？”
格林的举动，没能让琼恩公爵平静的脸上出现一丝变动。
“十几年来，我们为了追杀逃窜到另一边大陆的坦格利安幼龙，购买请报加上雇佣杀手，王国每年花费了10~20多万枚金龙，却依然没有收获……”
格林顶着劳勃的威势，直言道：“陛下，厄索斯大陆比维斯特洛大很多，如大海捞针，总不能让我的人在那里一边寻找着目标，一边还得乞讨。”
格林的一番言语，却让琼恩公爵不经意间联想到了继承人的事情，对于一个大贵族来说，继承人太重要了。
不过，你的态度还算让我高兴，坦格利安的余孽就是该死，我只恨他们只能杀一遍！
该死的，谁来给我弄一杯酒，我的那个兰尼斯特蠢猪侍从呢？谁告诉我，他又躲到哪里去了？！”
没过多久，劳勃一阵大笑：“格林·克莱勃，年轻人还不错，是个不错的战士！你的除龙计划我听到了，你比我那些整天满口胡言的御前大臣们可靠多了，竟然花费了那么多金龙，我却连根手指都没有见到过！告诉我，你要红堡怎么支持你的计划？”
琼恩公爵嘴唇微动，停顿了好一会儿，才开口道：“我会遵守诺言，等你顺利归来，你就是蟹爪半岛守护者。”
琼恩公爵暗自叹息，罢了，已经十几年了，一个贫弱的蟹爪半岛也掀不起大浪了。
…………
对于格林的小举动，琼恩公爵并未露出异色，浑浊的双眼盯着格林道：“我听闻，你这次在高庭的动静不小？”
房间内，抑制着愤怒的格林和平静的琼恩公爵形成了两道完全不同的场面。
培提尔抚胸颔首道：“领命，我的陛下。”
我，琼恩·艾林，果然不适合这类的谋算！
琼恩公爵在想，这或许是诸神的怜悯和保佑，不让他在人生的最后阶段，失去守护了一生的荣耀。
面对劳勃的汹汹气势，格林自然是……沉着镇定。
对于扑鼻的药味，格林的脸上没有露出一丝异色，朝着倚靠在床头的琼恩·艾林公爵颔首见礼：“日安，首相大人。”
又是一模一样的套路……面对琼恩公爵和蔼的言语，格林心下提高警惕的同时不免翻了个白眼。
劳勃国王看向了门口：“去个人，把我的财政大臣叫来！”
雄壮的劳勃·拜拉席恩国王从后面大步走了出来。
如果医师能维持住琼恩公爵的现状……一两年？
琼恩·艾林有过三次婚姻。
格林瞥了眼床榻上的琼恩公爵，朝着劳勃国王颔首见礼：“日安，国王陛下，轻语堡听候您的差遣。”
劳勃哈哈一笑：“这是个好消息，能让你放心就多让他跑跑腿，虽然我不喜欢他的虚伪，但他的确擅长去除麻烦。”
面上担忧的格林，心下却是一动。
除了格林和琼恩。
格林是为了照顾体弱气虚的琼恩公爵说话，不是为了……格林就是故意让两人看起来显得亲近。
三八.六.一六六.二一一
该死的，我不会让兵士们饿着肚子打仗，但也不会奢侈到让你们吃着金龙打仗！
劳勃举杯一饮而尽，道：“给我机灵一点，兰尼斯特，再敢耽误我的美酒，我就把你吊在城门上！”
“感谢您的夸赞，后来的进展就顺利了，谈成了以蟹爪半岛的皮革交易河湾地粮食的事情。这让我暂时松了一口气，蟹爪半岛天天打仗的根源，其实大部分是为了活命的粮食，领地没有安定的环境，只会让情况越来越糟。”
一道粗犷的声音从床榻的后方响起。
格林双眸亮晶晶地盯着琼恩公爵不说话，这让琼恩公爵的脸上终于出现了些许异色：“咳，然后呢？”
培提尔勾起唇角，抚胸道：“陛下，只要您有需求，培提尔永远都会在王国金库里存着数量正好的钱币。”
琼恩公爵凝视了一会儿格林，开口道：“三年，你也不用带那么多手下，三年内只要你尽心，不管结果如何你都是蟹爪半岛守护者。”
顿了顿，格林继续说道：“但是，事情并不顺利，我的口袋里也没有几枚金龙，那些商人甚至不愿意理会我这个从王领远道而来的穷领主。所以……”
金袍子目不斜视，为格林打开了房间门，格林迈步而入。
微低着头的格林，唇角不易察觉地勾了一下。
琼恩公爵虽然表面看起来与上次见面时的状态差不多，但是格林能感觉得到琼恩公爵已经没有了痊愈的可能。
琼恩公爵指定过许多继承人，但他们却一个个先于琼恩公爵死去。
浓浓的药味，几乎弥漫了整个房间。
王国的未来终究属于年轻人……老态龙钟的琼恩公爵在内心感叹了一下，忽然觉得岁月最为残酷。
咚咚咚，一身着装板板正正的培提尔进入屋内朝着劳勃国王见礼道：“日安，尊贵的国王陛下。”
“够了，该死的，我听不下去了！”
砰的一声，格林的右手拍在了胸口（格林身穿着盔甲），仿佛是即将出征的战士：“陛下，您只需要支持我三年，我只需要三年！”
琼恩公爵的夸赞，格林听起来却很刺耳。
琼恩公爵的感慨只是一时，他不会忘记亲自面见格林的目的。
在篡夺者战争期间，琼恩公爵娶了霍斯特·徒利公爵之女莱莎·徒利，莱莎·徒利在多次流产后，终于给了琼恩一个体弱多病的婚生继承人，劳勃·艾林。
“琼恩公爵？”
“培提尔请您忠诚。”
话音落下，房间内的一个侍从搬来一把椅子轻轻地放置在了床榻旁边。
格林微微摇头，主动开口道：“琼恩公爵，我在这期间也通过各种渠道了解了一些状况。”
没多久，打理完着装的格林重新挺直了腰身，棕色的眼眸瞥了眼金袍子。
格林扶着额头笑了笑，眸底压抑着怒火：“尊贵的首相大人，我只是个剑士，我不明白您的意思。”
趁着蓝赛尔为劳勃国王倒酒的时候，格林悄悄地移动到了一旁，无声地垂眸而立。
首相卧室内的空气仿佛凝固，在场的人无不愕然。
说完，劳勃国王的目光移动到了格林的身上，一双大眼，一动不动盯着格林。
第一任妻子是珍妮·罗伊斯，但珍妮死于分娩，生下的女婴也是个死胎。
忠心……格林猛地一起身，扬声道：“琼恩公爵，您这是用无端的猜测来侮辱我的荣誉！我绝不接受，我要与能够代表您的剑士决斗，我要用胜利证明，我对王国的忠诚！立刻！”
第一个继承人是亲弟弟罗纳的小儿子艾伯特·艾林，但在篡夺者战争前被疯王处死。
首相事务官站定，侧着身子微躬，朝着金袍子的方向伸出了一只手。
…………
进入首相卧室，格林先闻到了一股药味。
格林的语气里含着一丝兴奋：“我的礼仪既然换不来应有的礼遇，我就在高庭的郊外摆下了擂台，用我擅长的手中之剑，和他们说话。连续几天，我接连打败了一百多人的河湾地挑战者！”
我手上有人，我有两千多个族兵（格林故意夸张的数据），他们世代为克莱勃家族而战，每个人都是优秀的兵士，非常可靠，值得红堡信任。
我会带着我的族兵漂洋过海，我们会搜索厄索斯大陆每一个角落，只要时间充裕，我肯定能挖出潜藏着的坦格利安幼龙。
当然，回到开头，我需要的是红堡的支持……”
琼恩这时候出声道：“培提尔在首相书房，直接去楼下请他上来。”
砰的一声，蓝赛尔·兰尼斯特拿着酒杯和酒壶，慌里慌张地推门而入。
与上次见面相比，房间内还有几个侍从在另一处无声地忙碌着。
琼恩笑了笑，道：“陛下，是我打扰了您的美梦，我只是一时不习惯，很多事情我都交给了培提尔处理，他做的一直很好，我能放心。”
格林的眼眸微动，只坐了椅面的三分之一部分，身子朝着琼恩的方向微倾，双手放在了膝盖上面。
…………
格林不禁讶然，张了张嘴开口道：“琼恩公爵，恕我冒昧，红堡的支持呢？”
琼恩公爵脸颊的肌肉微微抽动了一下。
琼恩公爵浑浊的眼眸闪过了一道锐利：“蟹爪半岛从没有过守护者，这就是红堡的支持。”
劳勃脸上的笑容僵了一瞬，喝骂道：“该死的，你们这些该死的王领封臣，见了我的面就只知道要钱，还只需要十五万，还每年？你们是不是以为晚上无人的时候，那把铁椅子会拉出金块儿给我？！”
…………
格林轻点下颌，独自一人走到门前站立，从容地整了整身上的铠甲。
格林的语气很不甘：“首相大人，我甚至都没有过海的船只！”
格林不好意思地笑了下，回答道：“蟹爪半岛缺少粮食，我的管事告诉我河湾地的粮食价格公道，我就趁着御林狩猎去了趟高庭。”
格林的声音，唤醒了陷入了回忆中的琼恩公爵。
最昂贵的是什么知道吗？是那些一无是处的情报！我会让瓦里斯帮助你，你记住，我不会容忍你的失败，也不会再有额外的奖励！
记住，越快越好，只要功成，剩下的金龙，我允许你装进你的衣兜里！”
劳勃陛下，我愿意为您赴汤蹈海……格林望着劳勃国王的的目光越发坚定。
(本章完)