“这里的冬天，比我大魏北方要暖和。”
“是暖和不少，水都没结冻。”
一小队魏军出来沿河取水，边走边说话。
帕提亚高原四面环山，阻挡了寒流。
中间的盆地，在凛冬之际也有着不结冰的温度。
战争从来都和地理，气候紧密相关。
曹操为了这次远征，前后盘算数年，对各方面的情况都有预判和准备。
所以曹军选在帕提亚高原，扎下大营，暂时停止了往西行军。
后方运输物资的天竺人，南向山里的波利人，都聚拢了过来，在曹军外围扎营。
波利人的国王纳提，率先赶过来觐见。
等到帕提亚国主沃洛加西斯迫于形势，不得不来时，时间已是十二月中了。
随他同来的有不少人，祆教，巴比伦教的教宗，副教宗。
还有一些帕提亚权贵，王室成员。
正午。
一干人来到魏军的大营前，举目看去，以万计的营帐连绵，盘踞在高地上。
周围数十里便有兵马交错巡营。
最核心的一座大帐，远高于其余帐幕，附近是两百曹魏重骑。
这两百重骑，进入帕提亚以来，还没直接参与过任何一场战争。
沃洛加西斯等人一入营，便感觉皮肤刺疼。
这营地内的兵势之凝练，几乎化为实质，森寒逼人。
“陛下，帕提亚的人到了。”
士卒进来通报时，曹操和诸葛亮正在大帐里下棋。
观战的是睡眼惺忪的郭嘉。
曹昂在曹操侧后方。
寅趴在曹操左脚边。
曹军在帕提亚高原驻军，往南和波利人的地盘遥遥相应，往西则抢占了埃克巴塔纳。
这几处位置，相互依托，形势稳固而不可撼动。
反观帕提亚，国境近乎失去半壁，曹军像一根尖刺，扎在他们的腹心当中。
还有罗马人，在西侧狂攻不休。
帕提亚连吃败仗，防线收缩了数百里。
帕提亚国主沃洛加西斯，被带进大帐见曹操时，两鬓斑白，往昔威严逼人的眼睛，光芒全消。
短短旬月间，他像是老了十几岁。
所谓的‘暴君’不过是国主的地位，赋予了他‘绝对的权力’，没有人能约束他，因而产生的恣意妄为，生杀予夺。
实际上从来就没有什么暴君。
当曹军无敌的兵锋，杀入帕提亚，再加上罗马的猛攻。
两大强国夹击帕提亚。
其数战皆败以后，国家的根基动荡，沃洛加西斯的暴虐也就被治好了。
他老实巴交的被带进了曹操的大营。
曹操刚和诸葛亮对弈赢了一局，心情不错。
大帐里燃着暖炉。
一只铜壶放在火炭上，咕嘟咕嘟的冒着热气，散逸出一缕清甜的果香味。
四五个侍女在帐内奔走。
那是波利人刚孝敬的女仆，还带来了波利自产的一种果干煮制的奶茶。
沃洛加西斯注意到曹操的大帐侧翼，摆放着提摩尔此前用过的神器战矛。
此外还有不少宝贝，都是缴获各方得来的。
“下国败军之主，见过尊贵的魏皇陛下！”
沃洛加西斯低着头，进入大帐执礼，甚至不敢称自己的尊号。
他心里屈辱，愤恨，对曹操有着刻骨的仇视。
然而除此之外，曹魏的兵锋，确实给了他惨厉的教训，同样给他带来了敬畏的情绪。
对于沃洛加西斯，曹操是不会留的。
但短时间内也不会杀他。
他还有很重要的用处。
“让你们带的东西，带来没有？”
曹操打量帕提亚众人。
沃洛加西斯，祆教教宗乌尔莫兹德，副宗萨息，巴比伦教的教宗等等。
“带了。我等遵照陛下所命，携带诸物而来。”沃洛加西斯应道。
自有翻译，复述两人的对话。
帐外进来多名帕提亚的侍从官，抬着一个个装饰华丽的锦盒。
盒子打开。
其中是帕提亚的几件神器等级的国宝。
包括祆教，巴比伦教的底蕴，也在其内。
曹操让他们进献国宝，选择臣服，便停止攻击帕提亚。
条件很苛刻，近乎掏空了帕提亚的大半家底。
但正因为苛刻，沃洛加西斯反而有些相信了曹魏在他们臣服后，会停止攻袭帕提亚。
他们带来的是一把方形战锤，一部古经，一柄黄金和宝石铸造的长剑，以及一面盾牌。
“还差一样，神魔石板在哪？”
沃洛加西斯打了个寒颤。
神魔石板是帕提亚的至宝，传说是神魔所赐，代表着帕提亚的王权神授，是一种具有象征意义的东西，汇聚国运的神器。
某种意义上，神魔石板堪比神州的传国玺。
他们的神石战甲制作，就需要神魔石板，来加持附着其存在的特殊力量。
贵霜也有一块。
两者相合，威力更强。
此前双方都在寻求对方手里那一块。
关于神魔石板，是帕提亚最核心的秘密。
沃洛加西斯本想藏起来，并未带来。
“神魔石刻还在我的王宫，没有带来。”
沃洛加西斯首次鼓起勇气看向曹操：
“尊贵的大魏之主，您…怎么会知道我帕提亚有神魔石刻？”
曹操瞄了眼萨息：“他告诉朕的。”
萨息神色尴尬。
沃洛加西斯，祆教，巴比伦教的教宗等几人，皆是怒色闪逝。
原来是内部出了叛徒。
“我可以让人回去取神魔石刻，但魏皇答应我们，停止攻击我帕提亚，可会作数？”沃洛加西斯深吸了口气道。
“朕的部队要继续西行，去打罗马人。自然不会再攻击你们。”
曹操为什么要宣诏沃洛加西斯来觐见，并暂时停止对帕提亚用兵？
原因就是要打罗马，需要帕提亚人参与。
魏军千里征程，继续西进，战线之长，沿路的阻力会不断累积递增。
但此刻给帕提亚留一口气，加以利用，形势就会不同。
而当前帕提亚的主力，已被击溃。
其国主沃洛加西斯亲至，恰好证明了他们在现阶段，已经没有反抗的余地。
所以曹操的条件，对他们是生存的希望，由不得他们不同意。
在沃洛加西斯等帕提亚人看来，大魏要继续西进去打罗马，让其两强相争，对帕提亚来说，百利而无一害。
不管谁胜谁负，都会拉平帕提亚的损失。
如果罗马败了，罗马就将步帕提亚的后尘。
大家一起倒霉，双方又回到同一个水平线上。
帕提亚受的苦，自己被打瘫了，罗马也要承受一遍。
前文说过，沃洛加西斯更恨罗马人。
听到大魏要打罗马，他刚被打没了的野心，立马又重新滋生出来。
“大魏要西进打罗马！”
沃洛加西斯忽然明白了曹操为什么在这时候，停止对帕提亚的攻势。
因为魏军的主要目标，从一开始就是罗马。
魏军想横穿庞大的帕提亚疆域。
先溃帕提亚，让其没有反抗的余地，再进一步拿捏帕提亚，阻力就会锐减。
路途上的城池，关隘，多条大河，山脉的通行，所需粮草，辎重等等障碍，都不存在了。
转过来由帕提亚人负责提供辅助，让大魏横穿其国境，去打罗马。
当前形势下，魏人要西进打罗马，对帕提亚好处太大了。
不管是迫于形势，还是出于自身利益考虑，都不容沃洛加西斯拒绝。
“你们几人，从现在起，就留在我魏军的营地内。调派各类物资，支持我魏军去攻袭罗马！”
沃洛加西斯连声答应，大魏怕他们捣鬼，扣押他为质，再正常不过。
曹操的视线，转向祆教教宗乌尔莫兹德：
“派人进入我大魏河西四郡，想袭击朕的家眷，是你下的命令？”
乌尔莫兹德进入帐内，一直低头垂首，闻言心头一紧。
显然又是萨息给魏皇泄露的消息。
乌尔莫兹德：“当时不知魏皇天威，冒犯了陛下……”
突然间，许褚晃身逼近，双手一错，扭断其颈骨。
“萨息，朕记得你此前说过，想登上祆教之首的位置？”曹操转而看向萨息。
指明萨息是叛徒，而后将他扶到祆教之主的位置上，可以离间帕提亚内部，让其分成数个派系，彼此不信任，相互倾扎监督。
萨息忙道：“我祆教内部，有十七个元老具备联议的权力。
就是由我们十七人一起，选举出教宗，副教宗。
这十七人中有八个支持教宗，我也有三人支持，还有三人支持另一位副教宗，剩下的中立。”
“如今只剩我一人，他们不支持我亦不行，纵有人反对，我也能控制局面。”
“请陛下给我机会，我会用全部的忠诚回报陛下。”
你有个粑粑的忠诚，等朕打完罗马，回来的路上再把帕提亚犁一遍……曹操念头一闪而过。
这一日开始，形势出现了戏剧性的变化。
政治的目的是追求利益上的一致性。
按说曹魏现在和帕提亚血海深仇，但因为利益一致，沃洛加西斯从中看见了驱狼吞虎的机会，所以全力约束手下，掉过头来为曹魏提供便利，让他们西进去打罗马人。
大魏在帕提亚高原上，度过了一个物资充盈的寒冬。
而罗马人在帕提亚西侧，攻城略地，已打下了小亚细亚的半壁江山。
小亚细亚半岛，位于帕提亚最西侧，又称安纳托利亚半岛。
它在后世的土|耳其境内，主要由高原和低矮的山地组成。
罗马人并不知道，此时帕提亚人的败退，已经是曹操在为打罗马进行布置。
帕提亚人收兵败退，让出了大面积的小亚细亚平原地带。
这是曹操选定，击溃罗马人的战场。
次年开春。
曹军西进，渡过高原，兵锋直指小亚细亚。
罗马的大军也东进到了这里。
东西两大强国，狭路相逢！
跟随在曹军队伍里的沃洛加西斯，兴奋的身子都在发抖。
天不亡帕提亚，他也做了些秘密的安排。
一切都将在东西方两大国的对立交锋中爆发。
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