尤氏一身宽松的孝服，跪在灵堂一侧火盆之后默默垂泪，眼睛红肿的如同桃子一般，别人只道她是哭的，展老爷却知道，她是昨晚上哭的。
为了保留这份证据，他特意没有为她恢复身体，把强身健体的宝贝都喂给了可卿。
那白布孝服里面包裹着丰润多汁的饱满身体，让尝过味道的展老爷不住的吞咽口水。
唔……或许今晚上可以在灵堂……不对不对，珍大哥在天之灵看着呢，不合适，不合适……
“有客到……”
那门口的薛蟠客串着迎宾，高声呼喝着，把展老爷的思绪打断了。
他急忙端正情绪，迎接新的来吊唁的客人入内。
今天再过来的，便往往是些中小官员和远亲了，昨天来的达官贵人太多，他们根本便凑不上来，所以只好往后排。
若真算起来，他们究竟和贾珍有多大交情，那都不好说，极可能便是趁机过来交交朋友，混个脸熟，看能不能找到什么机会。
展老爷跟这人互相报名认识一下，简单客套了几句，表示下感谢，拉了拉交情，然后将佛香递上。
薛蟠便在旁边再喊：
“客人上香……家属答礼……”
这官员恭恭敬敬地在贾珍的灵前上香鞠躬，然后到尤氏和贾蓉面前，互相致礼，再拉着贾蓉的手，口称世兄，安抚了几句，然后被赖二引入后面会芳园祭棚之中就坐。
展老爷目送这人进了后院，转头再看贾蓉时，正看到他在那里打哈欠。
昨晚上他翻来覆去没睡好，脑子里总是在琢磨尤氏所说的话，有心想要振作，以后不看任何人脸色，但又吃不得苦，舍不得那滋润的日子。
在间歇性振作与持续性摆烂之间摇摆了一晚上，他才在天色快亮的时候沉沉睡去，然后没睡多久，便又被叫醒，来这边迎接吊唁之人。
贾蓉跟贾珍早就没什么父子之情了，哪里有那个耐心在这里整天应付那络绎不绝的宾客？
如果不是碍于身份原因，以及世俗目光压力，他都想干脆把丧事简单办吧办吧完事算逑。
原本这个套交情、拉人脉的事情该是贾蓉来做的，平时没事情的时候，也用不到这些人，但等到真有需要的时候，至少能知道拎着银子该找谁。
但贾蓉对这些没兴趣，而且他这个废柴也应付不了，就算如今见了面，回头也肯定转头忘记了，到时候遇到事情的时候，他依旧不知道该怎么办。
结果这迎宾应酬的活儿便都丢给展廿四了。
又这么折腾了一天，把所有客人送走之后，尤氏提出，要摆家宴宴请展老爷。
这种家宴之前经常有，贾蓉不曾多想，便答应了。
等到家宴摆上，贾蓉习惯性的往自己那个陪坐的位置上一坐，然后才意识到如今自己当家做主，当即便笑着起身，往贾珍常坐的位置上过去了。
谁知他刚要坐下，便被尤氏一把推开，又按回了原位。
他一愣神，便见尤氏图穷匕见，先请展老爷在主位上坐下后，扭头冲着他冷笑道：
“蓉哥儿，家中共同商量了一下，觉得这家中不可一日无主，当得有个顶天立地的汉子来撑着这个家，别让这个家倒了。”
“正好你展叔叔人品端方，颇有家资，又仗义疏财，正合为这宁国府之主，啊不对，现在已经没有宁国府了，该是贾府之主。”
“我们一致决定，让你干脆便拜了你展叔叔为义父，咱们两家便并为一家，那债务什么的，自然便一笔勾销了。”
“到时候，你只管安心继续做你的大少爷，不用再为府中这数百人的衣食住行犯愁。”
听了这话，贾蓉的眼珠子都快要瞪出来了。
怎么就“家中共同”商量了？
谁跟我商量了？
我可是一家之主！
但他只看旁边那面色淡然的自家媳妇，以及慢条斯理的喝着茶水的展老爷，便知道究竟这个“家中”究竟是包含哪些人了。
一股无名火顿时便从顶门直冲而上，猛地一拍桌子，便要破口大骂。
结果还不等他开口，尤氏便“啪”的一下，把账本甩到了桌子上。
“蓉哥儿若是不愿，那便把这账目收过去吧！”
“有道是巧妇难为无米之炊，我是没那个本事继续掌家了，以后这家里面的柴米油盐，便全由蓉哥儿来负责好了。”
可卿也不冷不热地说道：
“老爷心中多半是嫌弃妾身不守妇道的，既然如此，那便也请老爷干脆便写一封休书过来，别耽误妾身嫁入展府做妾。”
这两人一表态，贾蓉便如同被冰水浇头，顿时冷静了下来。
没了自家媳妇做中介，展老爷肯定是不肯继续借贷给他了，那他怎么继续花天酒地啊？
没了大太太操持家务，难不成让他整天为那些柴米油盐的琐事从早忙到晚么？
至于说另娶一个，倒也不难，但难在他爹刚死，至少二十七个月以内，他是不能娶媳妇的。
可以说，若是没有这二人帮衬，只怕他以后没有半点快活日子可过了。
只要一想到之后自家穷困潦倒，每天跟那普通家庭一般为了一点蝇头小事便吵闹不休，他便不由得一阵哆嗦。
脑袋里面哪里还有什么无名火了，都统统熄灭了！
“你们这是作甚？”
贾蓉脸色一变，嗔怪道：
“我这不是欢喜的过头了么！”
“前日刚没了老爷，我正悲痛无以复加，可喜今日便又多了一个爹爹，正是上天赐福，合该我和展叔叔之间有父子之缘呐！”
“太太快将这账本收了去，这家中没你主持，那还怎么得了？”
“娘子也切莫再说这诛心之言，娘子玉洁冰清、贤良淑德，两府谁人不知？”
“日后娘子还需要与我一并好生孝顺父亲，切莫再说什么休不休的！”
眼看两人面色和缓下来，贾蓉才推金山倒玉柱，对着主位上的展老爷大礼参拜。
“孩儿贾蓉，见过义父！”
展老爷急忙笑着将他扶起，随手便掏出来一叠银票来，往他怀里一拍。
“好孩子，这些银子你尽管拿去花。”
贾蓉随手一翻，粗略估计，也得有六七百两，顿时便双目放光，把之前的各种不甘不愿都抛到了脑后。
他把银票叠好，往怀里一揣，眉开眼笑地上前，拿起桌上的酒壶，把各人面前的酒杯都斟满，双手捧着自己那杯，把腰弯成个大虾模样，谄媚地祝酒道：
“孩儿祝义父您老人家生意兴隆、财源广进……呃，再加上早生贵子、多子多孙。”
三人见他那副谄媚的样子，不由得纷纷笑了起来，将杯举起，一并饮了。
如今把一切都说破了，也便不需要再有什么忌讳，尤氏和可卿两人直接便坐在了展老爷两条腿上，一个斟酒，一个布菜，吃吃摸摸，不知道有多快活。
贾蓉在旁边分外尴尬，但只要一摸到怀里的那银票，顿时那点尴尬的感觉便烟消云散了，反而还得加着小心在旁边伺候着，若是见有菜离得远了，还得赶紧给端过来，生怕耽误了义父大人享乐。
三五杯酒下肚之后，贾蓉便凑过来问道：
“义父，今日认亲较为仓促，是否需要广发帖子，请众多亲朋前来见证？”
展廿四知道他在担心什么，便笑着摆摆手，婉拒道：
“若是往日，这般做也没什么，只是如今珍大哥刚刚过世，我们便这般操办，颇为不妥。”
“反正咱们都是自家人，这义父义子的称呼，在府内自己知道便好了，若是到了外面，蓉儿只管继续叫我展叔叔即可。”
贾蓉这才长舒一口气，心中更加安稳。
外人又不知道，有什么大不了的！
不就是换个称呼嘛，叫叔叔和叫爹爹，也没有太大的区别。
到了此时，这宁国府的攻略，才算是完成了大半，所剩下不多的那部分，便是惜春那边了。
展老爷喝了几杯酒后，便笑着唤贾蓉。
“蓉儿啊，你看珍大哥走了，那惜春那边得守孝吧？”
“呃……”
贾蓉一愣，没听明白，便顺着他的话茬道：
“若严格来说，小姑姑是老爷的妹妹，倒是不需要守孝的。”
“不过有道是长兄如父，小姑姑为老爷守孝，也说得过去。”
展老爷听了便微微点头道：
“唔，既然这样，那总让惜春妹妹在西府养着，也不是个事儿，还是接回来自家照看着吧。”
贾蓉一听便明白了，义父这是又盯上了自家的小姑姑。
不过惜春自幼被贾母要走抚养，不曾跟他一起长大，本来两人便没什么感情，如今既然他连媳妇都卖了，再卖一个小姑姑也不是什么问题。
于是贾蓉便即笑道：
“义父吩咐的是。”
“明儿个我便让人给老祖宗说一声，让小姑姑回府来住。”
尤氏、可卿当然也听明白了，便各自白了展老爷一眼。
尤氏还伸手在展老爷腰上用力扭了一把，插口道：
“蓉哥儿可以跟老祖宗说，如今惜春年纪渐长，早晚要嫁人的，让她回府来，我亲自教养一番，免得出嫁了之后，不懂如何管家。”
“你这般一说，老祖宗便以为你依旧打算用惜春与老爷联姻，定然不会拒绝的。”
可卿也在一旁吩咐道：
“你给老爷养在外面的那个外室，叫做什么云儿的，回头不妨也直接弄进府来，便算是你的妾室，也省着老爷总各处轮番跑。”
“以后老爷想要宠幸谁，便只在咱们府中大被同眠就是了。”
贾蓉便急忙解释道：
“那云儿的宅邸，还是她用来教宝叔跳舞的地方，却不便弄进府来。”
“咱们两家离得太近，容易被发现。”
其实根本原因是他和薛蟠两个，经常在那里和宝玉私会，只是这种事情不好说出来，怕污了两女的耳朵。
展廿四仔细想了一下，摆手道：
“此一时彼一时也。”
“如今的情况不同了。”
“那宝玉身边的大丫鬟都被分散开了，没人再紧盯着他不放了，便是他来这边学舞，也没什么关系。”
“而且如今这宁国府内，已经多次清洗，几乎已经铁板一块了，等惜春带人回来之后，再清洗一遍，定然上下齐心，没人敢多嘴多舌。”
“不过如今珍大哥刚走，却不合适把她弄进府来，且等明年春天再说吧。”
见到展老爷也如此说，贾蓉便只好悻悻答应下来。
接下来，众人又商量了一下，等惜春回来之后，该怎么安置，又如何调教，才能让她乖乖听话，使展老爷顺利地达成一统宁国府的战略目标。
几人一边饮酒吃菜，一边说说笑笑，宾主尽欢。
尤氏吩咐银蝶带人收拾狼藉的杯盘，而她则和可卿两人，一左一右搀扶着展老爷，直接奔着自家的院落去了。
过去因为贾珍在，所以展老爷只能借住在贾蓉的小院里面的厢房之中。
但现在宁国府展老爷说了算，自然便要住在主屋里面。
这一夜展老爷如何当家做主且不必提，不过便是几万字的事情罢了。
却说到了第二天，贾蓉便让人给西府送了消息，虽然贾母一直抚养惜春，但实际上也并没有把惜春太当回事，所以惜春才养成了那种冷面冷心的性格。
如今贾府的理由正当合理，贾母当然不会阻拦，所以便心肝肉的叫唤了几声，然后便放惜春回来了。
原本在美貌丫鬟争夺战之中，被贾母指派给惜春的大丫鬟袭人，也一并跟着到了宁国府。
而袭人来了，宝玉自然也便来了。
如今贾珍的头七还没过，每日里还是时不时的会有一些人过来吊唁，所以展廿四便一直在迎宾的位置上呆着，有客人来便上去应答一番，没人来便歇息一会儿。
如今府里所有人都在忙着贾珍的葬礼相关事宜，之前惜春在西府没回来，自然就没安排她的任务，但如今既然回府了，那总不可能让她闲着，便随意安排了个在灵堂递香的轻松工作给她。
就是有客人来了要上香，她把佛香递过去，很简单的事情。
袭人作为新来到惜春身边的人，一直在被原本的丫鬟们所排斥，肯定要多多表现，如今便全程陪着。
宝玉已经在第一天来过了，如今再过来又上了一炷香，然后便在灵堂附近磨磨蹭蹭的，眼睛总往袭人那边飘。
“宝二哥既然找你，你便过去好了。”
惜春面色淡淡的，看不出喜怒，但袭人又不是那种不晓事的，怎么会真的就当没事，急忙分辨道：
“二爷若真有正事，肯定便过来说了，如今不过来，只在那里晃荡，定然不是急事，且由着他便是。”
说完之后，袭人便狠狠地剜了贾宝玉两眼，挥动手帕，示意他赶紧离开，别在灵堂这边晃荡。
惜春却不把她的效忠行为当回事，只冷冷地道：
“本来你过来便不是我的意思，是我哥哥跟老祖宗开了口，才把你要了过来，不然你定然还是在宝二哥身边。”
“我从来便不觉得这婚姻大事，能够因为一个美貌丫鬟便成功的，也从来不曾想过要把你从宝二哥身边抢过来。”
“如今我哥哥也不在了，与其等你日后和宝二哥再勾勾搭搭，闹出事情来连累了我，还不如现在便放你离去，再回宝二哥身边。”
这话说的便有些重了，袭人脸色顿时便有些发白，也顾不得在灵堂里面，直接便跪在惜春面前，举手发誓道：
“小姐这是在怪奴婢了！”
“奴婢不过便是府中的丫鬟，是卖倒的死契，伺候谁还不是主人一句话的吩咐，哪里敢胡乱挑三拣四？”
“如今是宝二爷在纠缠奴婢，却不是奴婢拎不清自家的身份，只想着巴住宝二爷不放。”
“奴婢在此向小姐发誓，以后一定对小姐唯命是从，绝对不敢三心二意。”
“若小姐不信，以后奴婢便再也不见宝二爷一面。”
惜春听了，急忙闪身避开，口中忙不迭地道：
“你可千万莫说这种话，若是让宝二哥知道了，必要怪我离间你们之间的感情，我可消受不起。”
“你快快起来，莫要跪我！”
袭人眼见备受小姐质疑，心中愈发苦闷。
本来她确实想一直服侍宝玉的，若是能够成为宝玉的姨娘，那就更是再好不过了。
但问题在于，这个家从来都不是贾宝玉说了算，她自己的命运也从来都没有掌握在自家的手里。
老太太一句话，便把她从宝玉身边调走，送到了惜春这边。
可偏偏惜春又信不过她，而且其他丫鬟也都认为她是看好自家小姐未来将会成为展家夫人，着急忙慌过来摘桃子的，分外的敌视她。
天可怜见呐！
她是真心不想过来的啊！
可这种事情她又不能说出来，否则王夫人到时候肯定会怀疑，她是不是对自家宝贝儿子有想法。
虽然她确实有想法，但越有想法，就越不能表露出来，否则就半点机会都没有了。
偏偏那贾宝玉又是个猪队友，眼见袭人在这里给惜春跪下了，便着急忙慌地过来说情。
“四妹妹，可是袭人惹你生气了，哥哥替她给你赔个不是，你饶过她一遭吧！”
眼见宝二哥过来打躬作揖，一副紧张的表情，惜春急忙笑着摆手解释。
“宝二哥可莫要冤枉我，我哪里敢得罪你的袭人姑娘，是她想回到你身边，正在求我嘞！”
“小妹已经答应了，宝二哥赶紧把她带回去吧！”
宝玉闻言，顿时眉开眼笑起来，口中千恩万谢，伸手便去拉袭人。
看着一副天真烂漫样子的宝玉，袭人心头又急又气，一甩袖子把宝玉的手打开，冷着脸道：
“二爷莫要听四姑娘说笑，如今袭人已经是四姑娘房中的丫头了，打也打得，骂也骂得，二爷这般跑来插手，却是何道理？”
宝玉只以为袭人在使小性子，便涎着脸姐姐妹妹地叫起来，上前拉拉扯扯说好话。
“好姐姐，自你们被分走后，我如今饭也吃不香，觉也睡不好，你可怜可怜我，赶紧回来吧！”
惜春不想听他们卿卿我我，便闪身到了一边去，袭人见了，心头愈发气苦，伸手在宝玉腰上用力扭了一把，恨声道：
“回去作甚？”
“等着再被送人么？”
宝玉兀自搞不明白轻重，只以为袭人在与他笑闹，便“哎呦哎呦”假做疼痛叫唤起来，求饶道：
“我怎舍得姐姐被送人！”
“若是再有这般事情，姐姐只管用力掐我，绝不还手！”
眼见宝玉这般年纪尚且如此幼稚，袭人不由得便落下泪来，啜泣道：
“便是掐你，又有何用？”
“难不成你还能改变得了老爷太太的命令么？”
一听老爷太太四字，宝玉顿时脸上的笑容便僵住了。
“二爷若是真能护住我，也不会有今日的事情。”
“从晴雯开始，到后来的麝月、秋纹，再到我，二爷究竟护住了哪个？”
“老爷太太开口，二爷可有半分拒绝的能力？”
“总不能一出什么事情，二爷便去摔那通灵宝玉吧？”
“上次晴雯的事情，二爷便已经摔过一次了，但结果怎么样，晴雯还不是被赶出府去了？”
“二爷啊，你若不想日后身边再有姐姐妹妹被分走，那便真心听袭人一句劝，别再那般清高了！”
“也不奢求你去做官当什么禄蠹，至少你先考个童生、秀才出来，也好在老爷太太面前说话有些分量啊！”
宝玉这辈子都是被人顺着毛捋的，如今一听这逆耳忠言，顿时便怒火中烧起来，铁青着脸叫道：
“说什么童生、秀才，那等东西，也是好人考的么？”
“这府里老爷太太们又有几个是童生、秀才的，难不成说话便没人听了？”
“若是早知袭人你这般说话，那我又何必过来找你？”
虽然早知道这番话说出来会有什么结果，但袭人依旧把这话说了出来，便是想着最后努力一把，若是宝玉真听进去了，愿意为她去好好学习一番，以宝玉的聪明才智，考个秀才不难。
到时候若宝玉真个有心，向老爷太太把她再要回去，也不为难，甚至便是姨娘都有希望。
可现如今……
见到宝玉这般态度，袭人算是彻底息了让宝玉在仕途上面有所成就的心思了，当即便低头拜倒在地，求恳道：
“既然如此，那便劳烦二爷日后莫要再来打扰袭人工作，便让我在四姑娘这边好好做事就是了。”
宝玉如今正在气头上，听了她这话，也是怒气上涌，生硬地叫道：
“你们一个个的，都不想我做人，非要把那名缰利锁往我脖子上套，让我变成个木雕泥塑般的东西，我偏不如你们的意！”
言罢拂袖而去。
袭人伏在地上，良久不能起身，等惜春过来时，身前地面已经湿了一片。
这灵堂本就不大，两人争吵根本就瞒不过人，惜春离得又近，早都把一切都听的清楚，如今见袭人如此伤心，便冷笑道：
“看看，你只当是在为人着想，却不知纯粹是你自以为是。”
“既然你和宝二哥断了关系，不会惹事牵连到我头上，那留在我这里也便是了。”
“不过你需知道，我却不像宝二哥那样，对身边的丫鬟宠着爱着，我便只一心只顾自己，却管不得他人。”
“日后我若有事吩咐，可不管你愿不愿意。”
“你若做不得，那便趁早乖乖走人。”
袭人急忙擦了擦眼泪，转身对她拜下，“四姑娘放心，袭人乃是府中的丫鬟，定然一切唯主子之命是从。”
惜春这才摆摆手，让袭人起身又侍立在身后，转过头来，便见到展老爷在门口笑嘻嘻地看着她。
展老爷在旁边看完了整场大戏，心中早就有了收用惜春的方法，如今又白送了一个袭人过来，那就纯粹是意外之喜了。
他对着惜春露出了阳光明媚的笑容，但换来的却是惜春不冷不热的回应。
原本惜春对这种“相亲”一样的事情便不感兴趣，有那时间，看几本佛经不好么？
不过人在贾府，身不由己，先是贾珍各种逼迫，后面便连贾母都各种劝说，她才不得不参与“争夫”的闹剧，现如今贾珍死了，她的心思顿时便更加的淡了。
不过展老爷倒是不在乎她的态度，反正如今她回府居住了，日后如何，可便由不得她了。
接下来的这些天，一切如常，不曾有什么太多变化。
过了头七之后，便连上门吊唁的宾客也都没了，展老爷便交托了这迎宾的差事，让赖二在此应承，他自家忙自己的事情去了。
至于惜春这点小事，则根本不需要他自家亲自动手，自然有尤氏和可卿主动解决。
是夜，惜春居所的小院之中，尤氏夤夜而至，笑眯眯地敲开了惜春的房门。
惜春将尤氏接入房中坐定，让人上了茶来，方才问道：
“嫂子来此，可有何贵干？”
尤氏便客套道：
“嫂子过来看看，你在这边住的可还习惯。有什么需要的，尽管和嫂子说，定然给你都安置妥了。”
惜春眼帘低垂，淡淡地道：
“一切都好，有劳嫂子费心了。”
尤氏对她的态度也不以为意，又道：
“另外还有件事情，需得先和妹妹打个招呼。”
“嫂子但讲无妨。”
尤氏便皮笑肉不笑地道：
“妹妹自幼在西府生活，可能对咱们府内的规矩不太熟悉。”
“咱们府里面最忌讳下人多嘴多舌，乱传谣言。”
“妹妹带回来的下人们，有些不太守规矩，嘴巴不严，到处胡乱说话，被嫂子抓到已经不是一回两回了，所以……”
不等尤氏说完话，惜春便急忙插口道：
“那些犯错了的，嫂子尽管拿了去，该收拾的收拾，该赶走的赶走，可莫要连累了我！”
尤氏便故作为难道：
“可那领头的婆子，乃是妹妹的奶妈子，自小看着妹妹长大的，嫂子却不好擅自收拾她。”
惜春冷着脸，半点都不在乎地挥手道：
“不作狠心人，难得自了汉。”
“我只知道保得住我就够了，不管她们。”
“再有这等事情，嫂子只管发落了便是，不必前来问我，我一概是没意见的。”
屋中的众丫鬟早就知道自家小姐的脾性，心中微寒之余，也愈发惊醒，知道日后该听谁的话更好使。
袭人却不曾见过这般狠心的主子，急忙上前打圆场，想递一个台阶过去。
“我们也是刚刚回府，对府内的规矩不太了解，还请太太网开一面，日后定然不敢再犯。”
还不等尤氏开口，惜春便打断了袭人的话，竖眉叫将起来。
“可莫要什么网开一面！”
“该是怎样，便是怎样，这等人情，我可是做不得的！”
“今日我做了人情，日后少不得你又要我来还，这般一来二去的，我清清白白的一个人，便都被你们给教坏了！”
眼见惜春一脸冷漠之色，周边的众多丫鬟个个低眉顺目，谁也不在这事上面插口，袭人这才知道，自家小姐真不是装做心狠拿话堵人，而是真个心狠无情，不在乎这些人究竟如何。
意识到这个残酷的真相之后，袭人不由得心中凉了半截，只感觉自家未来的前景一片黯淡。
偏偏她日前为了表忠心，又得罪了宝玉，如今已经无路可退，只好跟着自家小姐一条道跑到黑。
不但袭人心惊，便是尤氏也是吃惊不小。
虽然早就知道自家这个小姑子非常心冷，但是尤氏以己度人，一直以为这种心冷不过是对那些不相干的人，是用来自保的一种表象，对待身边最亲近的人，肯定会有所不同。
身为府中小姐，总是要有些心腹、体己人的，否则又凭什么在府中立足，将来怎么掌家？
结果今日一见，方才知道，这个小姑子真是个与众不同的，不由得暗中咋舌不已。
不过她此行的目的，便是剪除惜春的羽翼，让她变成一个孤家寡人，见到目的达成，便不再废话，只笑着起身告辞。
到了次日，尤氏把惜春身边的众人都叫齐了，随便找了些理由，便让人将那对她不甚恭敬的丫鬟婆子下人们都一并赶出了府，然后又给留下的人都打赏了银两。
经此一事，惜春带回来的这些人立即便全部倒向了尤氏，人人心服，将惜春彻底孤立了起来。
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