贾琮因不知道那些禁中秘事，对嘉昭帝标新立异的做法，虽也察觉到其中有些内涵，却不像忠靖侯史鼎那样，深知其中究竟。
但自己身边女子被皇后赐礼，便是皇帝给了自己极大的礼遇，相当于给了她回府的护身符。
虽然他对回不回贾家根本无所谓，不过终归是皇帝的好意，而且有了皇后赐礼，芷芍以后在贾府没人敢再招惹，也是一桩好事。
嘉昭帝又说道：“你此次至金陵，为宪孝皇太后誊抄十二卷经文，礼部回报甚为嘉许，又助宁王平定水监司之乱，建功甚殊。
虽然按吏部规制，无法晋升官爵，但朕有功必赏，你回去静待中旨吧。”
……
荣国府。
再过两天便是除夕，宁荣两府已到处张灯结彩，四处洋溢着富贵雍容的气象。
荣国府从大门、仪门之处开始，直到荣庆堂、荣禧堂，一路正门打开，沿路一色朱红灯笼高挂，如同两条红色金龙，向内宅延伸。
说到关要之处，一直阖目养神的贾母，也会间隔问上两句。
昨天探春回来后，黛玉和迎春便知道贾琮带回的姑子，就是当年投河失散的大丫鬟芷芍，那就不存在有违家风之事。
荣庆堂中各处锦裀绣屏，也都换成今年新制的，透着一股喜气。
昨天传旨内官去了城西鸿翔客栈后，探春又去了荣庆堂，和贾母说明了贾琮带回确为原先的丫鬟芷芍。
贾母脸上神情讪讪的，前日让周瑞家的搞得沸反盈天，结果却是错怪了别人。
只是她心中还存在贾琮慢待史家人的事，那口怨气还存在心里。
黛玉见探春一双妙目不断往外祖母那边看，见外祖母毫无反应，眼中都是失望心疼的神情。
探春知道老太太虽知道自己错怪，但却又舍不得脸面，如果换了是宝玉和琏二哥，只怕老太太早就让人派车去接。
每年到年关，也是王夫人、王熙凤这些当家太太最忙的时候。
府中各处都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。
其他再无话音，连让贾琮尽快回府也没提。
虽然探春已说了事由，贾母也不过说了句：他既没有做出那种荒唐事，也算他还知礼。
王熙凤更是投其所好，把彩戏、女先、酒宴、灯谜、烟花之类高乐之事，花团锦簇说上一通，引得贾母一阵开怀。
都说钟鸣鼎食之家，从外面是一下子杀不死的，最忌讳内里风刀霜剑，肘腋离心。
想到这些，探春心里一阵难过，三哥哥明明是府上最出众的子弟，老太太心中却总是去不了那股寒气，也怪不得三哥哥和家里生分。
不一会儿，黛玉、探春、迎春、惜春等姊妹来和贾母问安。
贾母斜靠在软榻上，微眯着眼睛，让鸳鸯用美人槌捶腿，很是悠闲受用。
王熙凤正在和王夫人回禀，年底府上月钱、年礼、酒宴、公中庄铺收成等事安排，还有各府老亲之间人情往来。
心中都是欣喜，只是她们听探春说，贾琮并没提什么时候回来，黛玉最明白贾琮外和内刚的性子，心中一直忐忑不安。
她哪里不知道探春的心思，外祖母已知道自己错怪了三哥，也不说去接一下，就这么把人晾在外面，这算什么事。
堂中火盆内焚着松柏香、百合草，暖气升腾，清香四溢。
但她毕竟是外孙女，如果特意去问，只怕会惹外祖母疑心，如果老太太知道自己对三哥……，只怕又要给三哥招事。
想到这些，黛玉心中郁郁难平，堂中的火盆散发着温热馥郁的芬芳，她却觉得这荣庆堂中透着股寒意。
趁着众人没在意，一个人悄悄的离开了。
而探春因老太太这边没动静，也早一步离了荣庆堂，去了梦坡斋书屋，如今也只能老爷出面把这事揭过去，让三哥哥早些回府。
好好的国公府公子，不入府门，寄居客栈，让探春心中不忍，寝食难安。
这边黛玉刚出荣庆堂，就遇到个二门口婆子，急匆匆往荣庆堂赶，脸上带着匆忙的神情，不禁心中一动，停下了脚步。
荣庆堂中，贾母还在歪靠着养神，听见有脚步声从花厅传来，一直到小丫头掀开暖帘，看到进来个二门口婆子。
“老太太，皇后娘娘派了内务府的官儿，到府上赐礼了，如今人快到二门外了。”
贾母听了一惊，一下子坐了起来，皇后赐礼那是了不得的荣耀之事。
既然是皇后赐礼，那必定就是赐给府中女眷，这满府的女眷以自己诰命最高，除了赐礼给自己，还能是谁。
贾母心中一阵欢欣激动，上次遇到皇后赐礼，已经是十几年前的事了，当时还是太上皇在位，国公爷也还健在。
那是贾家最安稳荣耀的年景，而当时的皇后，如今的太后，还是自己未出阁前的手帕至交，这才遇上一次皇后赐礼。
当年的荣耀至今难忘，想不到这辈子还能遇上一次，当真是皇恩浩荡。
于是让王夫人和凤姐先在二门处等候，把赐礼内官让到荣禧堂奉茶。
又让鸳鸯给他更换诰命大装，这也是应有礼数，接待宫中赐礼总要以示恭敬。
等到盛装完毕，便在鸳鸯等丫鬟婆子簇拥下，去了荣禧堂。
却见一个宫中内官正在吃茶，身旁还站在三个小太监，手中捧着托盘，分别放着宫花、钗簪、衣裙等物，形式精致，光彩耀目。
贾母看到这些东西微微有些讶异，这些宫中之物虽然华美，却都是清雅俊俏的样式，自己这年纪怕是有些不得用，左右也是皇家的恩典。
那宫中内官看到盛装而来的贾母，神情有些愕然，试探着问道：“可是荣国府太夫人？”
贾母微笑道：“正是老身，劳烦公公到府中赐礼，老身感激不尽。”
那内官神情开始有些尴尬，定了定神，说道：“皇后娘娘听闻贵府承事郎旧人芷芍姑娘之事，甚为感怀，特赐宫花钗裙，以彰其贞义。”
“不知芷芍姑娘何在，皇后赐礼贵重，需其本人亲领。”
堂中众人神情愕然，全部都愣在了那里。
贾母一张老脸刷的一下白了，身子一晃差点没站稳，好在一旁的鸳鸯及时扶住。
原来皇后不是给自己体面，竟是给那孽障身边的女人赐礼，怎么会有这么荒谬的事情。
自己居然还诰命大装相迎，贾母心中羞恼到了极点，差点没一口老血吐出。
一旁的王夫人也被完全惊呆了，嘴巴有些失态的微张着，手中的佛珠，叮咚一声掉在地上。
跟在贾母身后的王熙凤也被惊到了，一双凤眼滴溜转动，似乎要在堂中找到哪个是芷芍。
因为事情实在过于突兀，王熙凤半晌才反应过来。
以前就说这小子邪门，还是低估了他，这么会来事的，真是天下少有。
连他身边的丫鬟都不是省油的灯，就这么着搞出个皇后赐礼，把老太太一张老脸都折了进去。
……
贾政这几日因贾琮的事，大伤脑筋，本来想让小厮去把贾琮接回府，但又怕老太太震怒，一时踌躇难定。
直到刚才探春过来，将芷芍的事由和贾政说明，他才如释重负。
刚要打发人去接贾琮回府，就听说皇后派内务府到府上赐礼之事，便急忙赶去了荣禧堂。
弄清楚了事情后，贾政也觉得惊讶，皇后怎么会无缘无故给那个芷芍赐礼。
不过这当口也管不了这些，总之皇后给府上赐礼，不管是赐给谁，都是贾家的荣耀。
眼下尽快把贾琮和芷芍接回府里，才是第一等要紧事，不然让宫里的人一直等候，那可是大不敬。
便吩咐小厮立刻去城西客栈接贾琮回府，又觉得有些不妥当。
贾政虽然迂直些，但却不是什么笨人，宫里突然给那个芷芍赐礼，定是昨日传旨太监回宫奏报，宫中必定已对此事知之甚详。
如今哪怕是做样子给宫中看，也要稍显慎重一些，最后便让贾琏亲自去城西客栈接人。
(本章完)