贾琮自金陵启程后，经过姑苏接走了封氏，路过扬州又去拜谢过林如海，然后一路北上。
他也不急着赶路，途中遇上好风光，也免不了带静慧、五儿、晴雯、英莲等游览一番。
这一日，一行人终于到了神京西城宏德门，早有贾政派出的小厮得了消息，回荣国府报信。
但贾琮却没有直接回贾府，却一行几辆马车直接去了礼部衙门。
他这次是奉旨去金陵办差，回京过家门不入，先行向礼部缴旨述职，才是正理，这也是官场上基本的礼数。
且他这次按钦定名录抄写十二卷佛教正经，不是说抄完就万事大吉，还需要礼部和僧录司选定高僧查验合格，才算真正完成。
比如那安定寺的虚明方丈，就是其中一位负责查验经文的高僧。
在贾琮向礼部缴旨述职的文牍中，就包括这些高僧的查验记录和签章。
因涉及礼矩大典，皇家尊严，涉及诸般规程须十分严谨，半点不许出错。
……
府上的老陈人都见过这架势，这是整治内宅犯错妇婢的派头。
她是王夫人的陪房奴才，自然是最知道她主子的心思。
贾政的小厮，在宏德门得了贾琮入城的消息，急忙回去报给贾政，没过多久，贾琮回府的消息便在荣国府中传开。
车上静慧神情有些局促不安，因为这次是真要跟着贾琮“回家”了，那里该是个什么样子的去处，她心中一片茫然。
只是如今见贾琮马上倒霉，心中失去顾忌，幸灾乐祸也好，墙倒众人推也罢，诸般低贱下作的阴暗心思，不一而足，百态重生。
十几年前，老国公一个侍婢行为不端，就是被老太太遣几个婆子绑了，一段板子打了半死，没几天就咽了气。
刚才还看到周瑞家的，带了五六个婆子，去了西角门。
等办妥交接事宜，这才坐车返回贾府。
贾琮见她脸上神情，知道她心中有些忐忑，笑着握了握她的手，让她一切都无须担忧。
这两年贾琮愈发出色，又有府上二老爷器重撑腰，这些人平常倒不敢面上显出不尊重。
这些惊人事迹，先在贾政和清客谈论中出现，然后众口相传，连下面的丫鬟婆子都尽人皆知。
老太太已动了真怒，说是要整肃家风，不让着三爷如此胡来，绝不让来路不明的女人进贾家门。
这周瑞家的就是这类人，表面温厚热络，背地里最是卑下阴毒。
这是要闹出大事的兆头，这琮三爷才得意几天，让老太太这一顿整治下来，说不得就要打回原形，以后他还怎么在贾家抬头。
贾琮花了近一个时辰，才将皇差各项事宜及文牍，和礼部祠祭司郎中刘继祖交割清楚，之后自由礼部向皇帝转呈禀告。
老太太就是贾府的天，满府奴才谁不看老太太脸色做人，上行下效，其中有心思浅薄势力的，自然也看死贾琮妓子生养、身份低贱。
五儿在一旁微笑安慰：“这有什么好担心的，有三爷在呢，以后好日子长着呢。”
不过除了这些好事，下面丫鬟婆子也都知道，这琮三爷还另做了件不得了的事，竟从庙里勾搭了个姑子，还要带回府中。
这小半年贾琮在金陵奉旨誊抄佛经，助宁王侦破金陵大案，又做了几首绝妙好词，如今词名震动江南。
当初她送五儿到贾琮房里做丫鬟，便是奉了王夫人的命，来查看贾琮的底细。
之后她得了王夫人授意，借着去王子腾家看望受惊的王义，故意给了王张氏暗示，借刀杀人，引得王张氏起了举告贾琮的毒计。
前几日也是她从王熙凤那里，偷听到贾琮要带姑子回府的事，她知道主子王夫人的心思，所以转眼就去了贾母面前，做了耳报神。
如今贾母便一事不烦二主，让她带了健妇婆子去西角门办事。
……
贾琮马车一到荣国府西角门，刚下车就觉得气氛有些不对，原先守正门和西角门几个门房小厮，看着他远远躲着，眼神也有些异样。
心里虽然有些纳闷，也并不放在心上，如果他们坐的是小轿，通常会抬进角门，在二门外下轿。
不过他们坐的是马车，自然要在角门外下车进府。
守门的几个门房小厮，早就听说了琮三爷找了个姑子进府的传言，也知道二太太的陪房带着婆子，守在二门外要干什么。
他们平日只负责看守大门，没有内宅太太身边的奴才有位份，所以一向都是明哲保身，哪个主子都不敢轻易得罪。
即便贾琮这样出身不显的庶子，也不是他们轻易可以招惹的，所以他们只躲开远远的看热闹，可不敢沾惹内宅主子那些事里去。
这时众人见马车上下来几个丫鬟，姿容秀丽，衣裳精致，也只有内宅主子身边的大丫鬟，才有这样的气度。
最后又见琮三爷扶着一个俏美之极的姑子下来，头戴妙常髻，穿月白素袖袄儿，外罩青缎镶边长背心，纤腰上系秋香色丝绦。
一帮守门小厮都看呆了，内宅传出来那些话，果然是真的，这琮三爷真带了个姑子进门。
早听说琮三爷年纪轻轻中了秀才，以往有些传言，说他也不是个好惹的，这下有好戏看了。
贾琮带着静慧等人刚走到二门口，就看见周瑞家的，带着几个婆子堵在门前，颇有些居高临下的神气看着他，不禁微微眯起了眼睛。
周瑞家的是王夫人的心腹陪房，贾琮知道这妇人表面温厚热络，骨子里并不是什么善人。
周瑞家的皮笑肉不笑的说道：“琮三爷，我得了老太太的吩咐，让三爷即刻去荣庆堂，老太太要问话。
老太太还特别嘱咐，来路不明的女人不得带进府中，以免坏了贾家的门风！”
她指着一身佛衣的静慧，对身边几个婆子喝道：“你们把这女人看管起来，等老太太发落。“
又转头对贾琮强笑道：”三爷就别耽搁了，老太太还等着呢。”
贾琮脸色一下子阴沉下来，她身后的静慧脸色苍白，一旁的英莲一脸担忧的扶着她。
五儿上前说道：“周大娘，这位不是外人，是三爷以前的大丫鬟芷芍。”
周瑞家的讥讽道：“五儿，你是当我是傻子，青天白日的糊弄，府上那个不知，那叫芷芍的丫头，早两年就跳河死了，说这种鬼话想骗谁！”
芷芍不是贾家的家生丫头，是从小外头买来服侍贾琮的。
因贾琮从小被贾母厌弃，一直被拘在东路院禀库房长大，几乎没来过西府。
芷芍作为他的贴身丫鬟，自然也没在西府露过面，所以周瑞家的从没见过芷芍，只是芷芍出事后，知道她的名字而已。
其实不要说周瑞家的没见过芷芍，连黛玉、惜春都没见过。
倒是迎春和探春见过她。
还是那年除夕夜，她们带嘉顺王府的王栋，去禀库院给贾琮送除岁礼，正是芷芍给她们开的门，这才见过一面。
周瑞家的带来的几个婆子，也都是贾母和王夫人这边的，自然也都没见过芷芍，见五儿出来说话，一时都迟疑起来。
周瑞家的不耐烦的催道：“你们还愣着干嘛，还不把人先看管起来！”
(本章完)