嘉昭十二年八月十七。
这天正是贾琮启程往金陵的日子。
黛玉、迎春、探春、湘云等姊妹都一直送到角门处。
迎春、探春都有依依之情。
黛玉眼中却是不舍之意。
这几日琮三哥时常过来陪自己，总是挑些她喜欢的事情来做。
总想着法子逗自己开怀而笑，只要看到自己言笑晏晏，三哥脸上的得意，让她的心都要化了。
他是知道自己要远行，才会如此，黛玉心中何尝不是欢喜。
但这几年她也品味出来，三哥的心不在府上，总是有意无意的疏离着，或许是小时在府上受多了苛待的原因。
这几年姐弟情义相得，贾琮已成了她心中第一等要紧之人。
如今她年岁渐长，外祖母对她愈发爱逾珍宝，她知道老太太心中的打算，凤姐也常拿她和宝玉打趣，她心中气恼却无法奈何。
姊妹中除了进宫的元春姐姐，以她居长，如今已是及笄之年，长辈话音中已听出些许议亲之意，让迎春有些慌乱害怕。
只有湘云爽利浪漫，不见愁绪，只让贾琮过年回来时，带些金陵的好玩物件给她。
真到了那一日，她离了贾府，想见到琮弟都不容易了。
……
想到这些，黛玉的心中总是隐隐作痛，他这么拼命去读书，也就是这其中的原因。
难道自己还这么一直孤零留在府上？
这两年三哥日常在外读书，宝玉对她不改往日的殷勤小意，已让她有些不胜其烦。
探春想到这几日与三哥哥临帖写字，遇到运笔转折凝滞时，总要三哥执手相扶，兄妹亲密，心气相融，竟是那等熏然温馨。
迎春看着贾琮意气风华的样子，心中多是欣慰欢喜，自己的琮弟越来越出色，贾家那些爷们那有一个能及得上他。
一种从未有过的缠绵之意，不期然泛上心头，突然有些害怕，自己真是疯了。
只是他这等能为，就不会像宝玉那样守在后宅，总会志在四方，将来留在家中的时间，只怕会越来越少。
只盼三哥哥能早日回来，她望着马车前贾琮那俊美无俦的容颜，临别之际，心绪黯然，心防竟有松动。
宝玉只在荣庆堂陪贾母和王夫人说话。
迎春心中多了许多不舍和惆怅。
如今她芳心早系，如何还能再蹈污浊，只盼着三哥早些回来，她的心才能安定。
如今才这么点年纪，就领了皇差远行，将来只怕会和府上越走越远。
如果不是家里这些姊妹都待他极好，只怕他宁可一个人在外面呆着，也不会再回来。
贾琮这次是去金陵出皇差，如此经济仕途之腐事，在宝玉眼中朽不可闻，让他也学姊妹们去送他，岂不玷污了自家清白。
只是林妹妹怎么也学着去送他，和她又有什么关系，等林妹妹回来，自己再找她叙说叙说自己的见识情怀，不然林妹妹都让贾琮带偏了。
同样，贾琮对宝玉没在此刻出现，大感庆幸，自己这等仕途经济丑态，让宝玉见了岂不痛心疾首，那实在太违画风了，也太恶心了。
贾琮和五儿晴雯坐了一辆马车，另一辆马车放了几人的行李，驾车的是赵嬷嬷的儿子郭志贵。
贾政见贾琮要远行金陵，可身边没有得力的小厮，就把郭志贵派了给他。
贾琏却带了六七个小厮送行，同行的还有三辆大车。
之所以怎么大排场，是贾母和王夫人都有礼品带给金陵娘家老亲，贾琏带人就是搬运这些东西的。
贾家自租了一艘商船跟在官船后面，主要就是用来装载这些物件。
金陵是贾王史薛四大家的发源地，这四大家留在金陵故地的族人可是不少，在金陵当地的势力也是举足轻重。
两地族人多年一直联系紧密，南北呼应，贾琮奉旨回金陵，贾母和王夫人趁便就带些礼品给故地老亲，也算应有之意。
贾琮算是变相做了一回贾家的送礼使者，虽然有些膈应，不过也无可奈何。
一行车马走了半个多时辰，到了鎏阳河城东船坞，船坞上已停了一艘黑红外漆的高大官船，船上有两层船楼，桅杆上悬挂大周飞龙牙旗。
那官船后面停了另一艘小许多的商船，贾琏已经在指派小厮往商船上搬运货物。
码头那边有一匹快马飞奔而来，在一株槐花树下停住，马上骑士飘然下马，身姿很是优美。
贾琮眼睛一亮，快步走了过去。
惊喜道：“你怎么来了！”来人正是曲泓秀。
曲泓秀神情有些凝重，说道：“昨儿早上你过来练刀，本来说好不送你了。
可昨天在店里听一位南边来的女客说，金陵前几日发生了大事，听来颇有风险，所以才赶来和伱说一声，让你心中也有个计量。
那位女客家中男人，常在金陵做些西洋货品买卖，所以常进出金陵外埠港口。
大概十日前，有两只东瀛来的船队，进入金陵龙潭港。
说是市舶司太监事先收了其中一只船队的贿赂，便以勘合查验不合为由，扣留了另外一只船队。
而这两只都是东瀛商船，船上所贩货物都是东瀛特产，种类几乎无二，扣留一船，就能使另外一船的货物，能快速高利倾销。
送贿者的本意也在于此，抢占先机，古今同理。
但这样一来，另外那艘被扣留的东瀛商船，失去先机，一船十万贯的货物，就会滞销，到时就要血本无归。
结果两只船队为了争利，居然当场拼杀起来，被扣留那只船队都由武艺高强的东瀛浪人组成，他们抢出被扣押的武器。
不仅将另一只船队的人杀死大半。连市舶司的官兵也被当场杀死二十几个，其中一位还是市舶司的千户。
这一下便成了捅天大事。
金陵都指挥使杜衡鑫收到消息，调派数倍卫所官兵去围剿，居然被这些浪人轻易冲破包围，
这些浪人逃入金陵城区，为躲避围剿，屠杀了十多户百姓，搅得天翻地覆的
卫所官军竟都束手无策，最后还被他们逃出金陵城，不知去向。
那位女客的男人当时正好在码头上，见到东瀛人砍杀起来，慌忙找了地方躲藏，侥幸捡了一条命回来。
据他说起当时码头的情形，那些东瀛浪人刀法十分凌厉，手中倭刀都是削铁如泥，且个个凶狠善战，悍不畏死。
没多少时间，就在码头上杀得人头滚滚，血流满地，场景十分血腥恐怖。”
(本章完)