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16 016

    “二哥,今天进山不?”

    “你们去,我再养几天伤,最近家里也要多留一个人。”

    “也不知道昨晚村里面有没有出事,我去打听打听。”

    “早点回来,快开饭了。”

    兄弟俩的对话很短,但因为萧野的嗓门有点大,佟穗还是被惊醒了,入眼是窗边的一片明亮。

    快开饭了?

    困意顿消,佟穗赶紧坐起来穿衣,才把被子叠好,萧缜进来了。

    都不用看他,佟穗的脸已经开始烧起来了,为他昨晚那荒唐的提议,也为后来被萧缜欺到神魂恍惚时发出来的那些胡言乱语。他倒好,始终一声不吭,沉稳得跟白天一样,只管使劲。

    “醒了?我去给你兑水。”

    地上的男人仿佛已经把昨晚的事掀篇了,去洗漱架前端了脸盆便走。

    佟穗趁机穿好鞋子,走到铜镜前一看,头发乱如野草,也不知在他眼里是什么样,赶紧抓起梳子先通服帖。

    没多久,萧缜端着冒着热气的脸盆回来了。

    佟穗一边通发一边斜了他一眼:“怎么不早点叫醒我?”

    萧缜看过来:“今天不该你们做饭,可以多睡会儿。”

    佟穗垂眸,小声嘀咕:“除了生病,我从来没起这么晚过。”

    萧缜声音也不高:“我已经刻意收着了。”

    佟穗:“……”

    知道她不自在,萧缜又走了,夫妻俩再见面时是在老爷子那边吃早饭的时候,一个坐在女人堆里,一个坐在男人堆里,一个比一个话少。

    萧野跟众人分享他打探回来的消息:“昨晚还算太平,没听说谁家出事。”

    萧穆:“嗯,今天老三老四老五进山,别分开太远,也别耽误到天黑才回来。”

    萧延三兄弟点头。

    贺氏端着碗,瞅着坐在老爷子右手边的萧缜问:“老二不去了?”

    她并不知道萧缜杀了十九个流民,身上也挂了彩,还以为萧缜仗着刚成亲想偷几天懒。

    儿媳挑事的话萧穆基本都不搭理,二叔萧守义无奈地瞪向妻子:“防着流民,以后他们四兄弟轮流留一个在家。”

    贺氏干笑:“这样啊,我还以为老二黏他媳妇舍不得出门。”

    萧玉蝉:“娘想啥呢,二哥又不是三哥。”

    萧延:……

    萧守义声音一沉,呵斥妻女:“吃你们的饭,吃饱了就去喂猪。”

    母女俩这才闭了嘴。

    佟穗悄悄看向林凝芳,见这位相府出身的三弟妹神色淡泊如常,丝毫不受影响,不由也生了几分佩服。

    饭后,男人们各忙各的去了,林凝芳也一刻都没有逗留。

    贺氏扶着腰,对柳初道:“柳儿啊,我早上起来时扭了腰,忙了一早实在坚持不住了,你帮我刷刷碗吧。”

    萧玉蝉赶紧挽住老娘,看向佟穗:“我送娘回屋,二嫂先替我搭把手?”

    之前佟穗跟着柳初老老实实地做了一百个饼,就让贺氏母女也把她当成了半个软柿子。剩一半硬没关系,多捏几次就彻底软乎了。

    佟穗拦住抬脚要走的母女,道:“二婶实在走不动的话,我跟大嫂扶您回去,剩下这点事玉蝉自己也能做完,大不了多花点时间,左右家里也没有其他事要忙。”

    萧玉蝉挑眉:“家里确实没其他事,既然如此,大嫂二嫂闲着也是闲着,帮我分担点怎么了?”

    佟穗:“祖父定下轮流做饭的规矩就是为了让咱们都能干一天歇一天,真变成今天我帮你们明天你帮我们,都没休息的时候,岂不是辜负了祖父一片心意。好了,你快去忙吧,我们来扶二婶。”

    说完,佟穗拉开萧玉蝉,搀住贺氏左臂,再示意柳初过来。

    柳初确实是软性子,只是以前她愿意听贺氏母女摆布,现在她则愿意跟同房妯娌站在一边。

    装病的贺氏不好摆冷脸,便道:“阿满扶我就够了,玉蝉笨手笨脚干啥都不利索,柳儿你还是帮帮她,免得耽误午饭。”

    佟穗:“我小时候也笨,多练练就快了,二婶还是别太娇惯玉蝉吧。”

    萧玉蝉一听这话,顿时火冒三丈:“我娘愿意娇惯我,要你管?我现在请大嫂帮忙又不是请你,你瞎搀和什么?”

    贺氏脸色也臭得很。

    大家都不再装了,佟穗干脆松开贺氏的胳膊,站在柳初身边道:“二婶愿意娇惯妹妹,那就把该妹妹做的事全给揽过去,而不是自己不愿意动,一边心疼女儿一边使唤侄媳妇,传出去叫人笑话。”

    萧玉蝉:“知道你厉害,我们可不敢使唤你!”

    佟穗:“我跟大嫂一天做事,本来大嫂有十分力气,我们俩一人都出十分力,早做完早休息。可你们前一天使唤大嫂,第二天大嫂就只剩五六分力,害我得多帮她分担,这跟直接使唤我有何区别,又怎么与我无关?”

    萧玉蝉:“……”

    贺氏重新打量一遍佟穗,啧啧道:“方媒婆说亲时夸你能跑,没想到嘴皮子也如此厉害,模样长得这么乖,下聘那天我竟看走眼了,恐怕连老二都不知道你背着他还有跟婶母小姑犟嘴的能耐吧?”

    佟穗笑了下:“二婶不用扯那些,当今世道什么样你心里清楚,这个月闹流民,下个月就可能闹兵匪,要防的事情太多了。咱们是一家人,就该各出一份力齐心把日子过好,哪天您跟玉蝉真有个头疼脑热,我与大嫂绝不会袖手旁观,可您若想偷懒光使唤我们,那我现在就告诉您,您找什么借口都不管用,不该我们做的我们绝对不做,您找二爷也好找祖父也好,我依然是这些话。”

    佟穗想得很清楚,既然她不会顺着贺氏母女,不妨一次把话说透,而不是见招拆招地费心维持表面和气。

    贺氏被噎得倒退一步,目瞪口呆。

    萧玉蝉同样哑口无言。

    “大嫂,咱们走吧,去村外给骡子割些草。”

    佟穗从来都不是懒人,哪怕能让骡子吃好点她干活儿也带劲儿。

    或许贺氏喜欢待在家里享清闲,让佟穗坐在炕头陪人聊一天的闲话,那是折磨。

    柳初当然听佟穗的。

    妯娌俩今天穿的都是旧衣,回东院锁好内屋房门,一人拿一套锄头与篮子从后院大门出发了。

    萧家住在村子西北,西、北两侧都有一片田地。北面的田地延伸了一里左右,跟着就是灵水河,过河后有座小山头,一侧被村人开荒成了田地,一侧实在不宜耕种,成了历代村民埋葬祖先的坟地。

    春耕尚未开始,田野、地边、河岸两侧、山头上下到处都长着野草野菜,疏密不同而已。

    远远望去,已经有些媳妇孩子寻找野菜的身影了。

    佟穗见那座山头光秃秃的,一棵粗点的树都没有,藏没藏人一眼可见,放了心,对柳初道:“大嫂,咱们去河边看看,那里草多。”

    柳初有些犹豫。

    佟穗道:“现在河边有很多人在洗衣服,咱们不过河,应该没事。”

    柳初扶了扶挎着的篮子,难为情道:“其实,我好几年没出过门了。”

    她的娘家人都死在了战乱,夫家只需要她烧火做饭,同村又有个惦记她的,柳初怕被人说闲话,便一直守在家里。

    虽然佟穗才嫁进萧家五六天,可她已经把柳初的性子摸清楚了,猜到她是顾忌寡妇身份,便道:“那大嫂回屋去吧,早点把绵绵那件衣裳做好,我自己去也行。”

    柳初哪里忍心?

    如贺氏所说,佟穗的模样生得太乖了,面皮白嫩眼眸清亮,就像一个遇到生人只敢往姐姐后面躲的小妹。

    纵使柳初亲眼见过佟穗振振有词镇住贺氏母女的一面,柳初还是担心佟穗独自在外被人欺负。

    “还是一起吧,遇到村人我还能帮你介绍介绍。”

    佟穗:……

    都几年没出萧家了,大嫂真能记住外面那些人?

    但柳初坚持同去,佟穗只能带上她。

    妯娌俩才跨出萧家后院的西北墙角,在西边空地准备等会儿教人习武的萧穆爷仨就瞧见了她们。

    萧穆、萧守义继续检查自制的木枪木棍,萧缜往北走来。

    他分明是有话说,妯娌俩停住脚步。

    佟穗微偏着头,再无面对贺氏母女的从容,毕竟后者只会动动嘴皮,而萧缜能把她剥光吃透。

    萧缜朝柳初唤声大嫂,再看着佟穗问:“去挖野菜?”

    佟穗瞧着他长长的身影,道:“给骡子割些草,遇到野菜顺便也挖一点。”

    萧缜:“别走太远。”

    佟穗:“知道,最远到河边,篮子满了就回来。”

    见他好像没别的话了,佟穗朝柳初使个眼色,转身往北走去。

    .

    暖光融融,佟穗专看着远近脚下,能吃的野菜几乎都被人挖走了,倒是能喂猪的苦麻子草剩了很多。

    一路来到河边,佟穗的篮子居然被青草、苦麻子草装了两成满。

    她去看柳初,意外发现柳初的额头居然冒了一层细密汗珠。

    柳初不好意思地笑:“很久没走这么远了。”

    佟穗也笑:“大嫂知道我为何跑得快吗?因为我从小就跟着我爹他们进山,每天爬上爬下,走得多就练出来了。”

    像林凝芳、柳初这样的,万一哪天需要逃命,她们俩一定会被甩在后头。

    柳初何尝不知道这一点,以前是一个人没机会,现在……

    “那以后阿满出来做什么,我都跟你一起。”

    佟穗:“好,正好我也多个伴。”

    这时,蹲在河边洗衣服的阿福、阿真发现了两人,阿福直起身子,惊喜地挥手:“大太太二太太,你们怎么来了?”

    河边一溜妇人姑娘都歪着脑袋望过来。

    柳初别开脸,佟穗应道:“出来给骡子割草,你们洗完了记得叫我们。”

    阿福:“哎!”

    阿真还没怎么见过这位新嫁过来的二太太,等妯娌俩走开了,她轻声问阿福:“二太太性情如何,对你怎么样?”

    阿福动作轻快地敲着衣裳:“挺好的呀,跟大太太差不多,又好看又温柔,我第一次喊她二太太她还会脸红呢。”

    阿真颇为羡慕,她真正的主子林凝芳自然没得挑,奈何主子嫁给了萧三爷,贺氏那对儿母女动不动就使唤她做事,让她一天都不得清闲。

    早知如此,当初姑娘就该去依附萧二爷的,姑娘那般美貌,稍微屈就一下,萧二爷能不心动?结果反倒给自己找了个糙汉子、恶婆婆。

    .

    灵水河两侧是宽阔的石滩,石滩边缘比相邻的庄稼地矮了一丈多,形成一片缓坡。

    缓坡处的青草更为茂盛,佟穗、柳初聊着聊着就割满了两篮子。

    “阿满快看,这有一片马铃菜。”柳初绕过一块儿大石头,惊喜地叫道。

    佟穗提着篮子赶过去,果然看到密密麻麻一片,高兴道:“够做一顿包子馅儿了。”

    马铃菜做馅儿带点酸味儿,极其鲜美,外祖父还说马铃菜清热解毒,常吃对身体有好处。

    篮子满了也不怕,再把青草往里面按按就腾出地方了。

    锄完所有的马铃菜,妯娌俩提着篮子到河边洗手,顺便歇歇。

    水流清澈,可惜太浅了,最多有些指甲盖长的小鱼苗,抓回家也养不大。

    柳初见佟穗蹲在那找鱼,笑道:“咱们村的水塘里有大鱼,不过都是别人家养的,要么花钱直接买鱼,要么花钱钓鱼,能钓多少全看本事。”

    佟穗:“遇到钓鱼厉害的,那家岂不是亏了?”

    柳初:“钓鱼收的铜钱更多,大多数人都是直接买鱼,二弟他们年少时花钱去钓过,几次算下来也是不如直接买鱼划算。对了,阿满你会打猎,有学过钓鱼吗?”

    佟穗摇头:“我们那边没有这种大水塘,我都没钓过鱼。”

    柳初扫眼阿真的方向,低声道:“听说三弟妹擅长这个,不过她是那时候家里有园子,钓鱼只为修身养性,不是为了钓来吃。”

    阿真会跟阿福说一些林家的旧事,阿福藏不住话,无意中会跟她讲。

    佟穗的脑海里就浮现出一幅画面,穿着绸缎衣裙的高门小姐眉目恬静地坐在自家池畔垂钓,钓上来了笑一笑,再把鱼儿放回水里。

    这样的小姐,让她坐在村里水塘边为了口腹之欲钓鱼且任由村人们围观打量,想想都不可能。
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