“长官”菲利普.哈里森严肃的叫骂着，这是罗杰第一次见到他强硬的军人作派。
“混蛋，我给予你的教育怎么允许你做出这种事情！我给你三秒钟时间，你最好滚出你的房间，并给你的朋友一个拥抱！如果你不那么做，别逼我砸烂你的房门硬闯进去！三！二！伱会后悔的混球！”
说着，菲利普.哈里森竟真的抄起了一张椅子。罗杰正准备阻拦，奥尼尔打开房间门，杵着拐走了出来。
看见罗杰，奥尼尔并不高兴：“你来我家做什么？”
这是“血腥投票”事件后，奥尼尔对罗杰说的第一句话。
“看看你。”
“不需要，我会回来的，MVP便宜你了。”
菲利普.哈里森对自己儿子的态度非常不满，在他看来，无论之前罗杰和奥尼尔有什么矛盾，今天罗杰主动来探望起码是善意的。面对别人的善意，他不该那么无礼。
“你的做法太丢人了，罗杰是你的兄弟，你要尊重身边的人，你必须向他道歉。”
“我的兄弟不会在更衣室里等着想杀了我，我的兄弟不会用趾高气扬的态度和我说话！我的兄弟不会在我被全队抛弃后，还出言讽刺我！谁和他是兄弟！？他这么对我，仅仅只是因为我在一档电视节目里说了些实话？”
“再见沙克，看见你没事我很开心。”罗杰没有和鲨鱼多废话，没必要了，他转身要离开。
反正罗杰也不是来求和的，他就是想确认奥尼尔没有大碍，仅此而已。
“等等，罗杰，至少留下来吃了晚饭再走。”菲利普.哈里森追了出去。
“感谢你的招待哈里森上校，不过，我晚上已经有约了，抱歉，再见。”
法拉利V12发动机的怪物轰鸣响彻街区，逐渐走远。
奥尼尔回了房间，鲨鱼的母亲露希尔看着自己的丈夫，耸了耸肩：“他是个好孩子，我记得奥德萨去世的时候，他陪了沙克很久。那段低谷期，他是为数不多愿意为沙克发声的人。为什么？为什么他们之间会闹成这样？”
“95年全明星周末，我们和那孩子的舅舅一起吃过饭，记得吗？”
“当然记得，看呐，那时候他们简直如同亲兄弟一般。我是说，沙克和他舅舅简直亲如兄弟，他还说要给人家介绍女朋友什么的。”
“当时你问我，他们永远在一块儿打球的话，能拿多少个冠军”，菲利普.哈里森没有理会妻子的插科打诨，继续说，“我回答你，人的野心会膨胀，特别是年轻人，他们都太年轻了。这就是答案亲爱的，为什么会闹成这样？他们都太年轻了。”
哈里森看着远去的罗杰，叹了口气。
是的，他们还太年轻，他们都太具锋芒。
这意味着，要他们现在修复关系是不可能的事情，谁来了也没用。
不仅仅无法修复，也许要不了多久，他们还会成为彼此最大的对手。
竞技体育就是这样，一个绝杀被另一個绝杀埋没，一个传说被另一个传说结束，一个本来要当英雄的人物被另一个英雄取代。
没有任何一个有能力的年轻人不想当英雄，而只想当英雄身旁的附属。
他们都没有错，他们.
只是太年轻了。
——
罗杰驾车回到家时，斯波尔斯特拉正给罗杰送录像带过来。
罗杰和他打了招呼：“辛苦了埃里克。”
“都是我该做的，对了罗杰，有件事。”
“怎么了？”
见罗杰兴致不高，斯波尔斯特拉摆摆手：“没什么，好好加油，我们都见识过你单独带队的能力。”
说罢，斯波尔斯特拉挥手道别。
罗杰感觉那小子肯定是有事跟自己说，但既然他现在不想说，那就下次吧。
现在，罗杰也确实没有心思去揣测斯波尔斯特拉在想什么。
他所有的心思，都在犹他爵士身上。
这是鲨鱼受伤后，魔术需要面对的第一个对手。
也是鲨鱼受伤后，罗杰需要直面的第一个MVP候选人。
爵士在原历史里的96-97和97-98赛季迎来了队史的巅峰，勇夺两连亚，连续两个赛季超过60胜，实力是不容小觑的。
这个历史中，非洲大山穆托姆博的加盟，让爵士的实力更上一层楼。
卡尔.马龙非常需要这种肉盾中锋来为自己保驾护航，因为如果能避免和五号位直接对抗，卡尔.马龙便能把更多的精力都放在进攻和协防上。
所以，卡尔.马龙需要穆托姆博，就好像勒布朗.詹姆斯需要出色的外线防守尖兵、顶级的三分投手、至少一个得分能力不逊色于自己的队友、专注于篮板和防守的中锋、随时能站出来的关键球球员以及乱战高手。
不需要用过多的语言去赘述这赛季的犹他爵士有多强大，罗杰想拿下比赛肯定不容易。
但真的就这么放弃MVP的争夺吗？当然不。而且，罗杰也不想单赛季没有连败的记录毁在自己手上。
罗杰做好了心理准备，接下来球队的胜率肯定会下滑。即使再讨厌那条鲨鱼，你也不能否认他的作用。同样的，鲨鱼也不能否认罗杰的作用。
不过胜率下滑不要紧，只要别让纽约尼克斯和爵士在战绩上完成反超就行。
目前魔术比尼克斯多四个胜场，比爵士多五个胜场。想不被反超，那与这两支球队的直接交锋就尤为重要。
拿下爵士，可以让爵士与魔术的胜场差距变成6场，这可以多争取到一场的缓冲空间。
没有鲨鱼，对付起爵士来会非常艰难。
但罗杰知道该怎么做。
蛋糕，会继续留在奥兰多。
2月23日，魔术全队出现在了盐湖城三角中心球馆。
在盐湖城打客场有个好处，就是教练不用担心球员们头一天出去鬼混，所有人都绝对会把精力全部放在篮球场上。
娱乐和灯红酒绿在盐湖城一律欠缺，这片荒凉的土地上，只有一群喜欢去教堂，神情肃穆的白人盯着你。
这座每个赛季有一半时间都白雪皑皑的城市，永远是每个NBA球员的噩梦。
卡尔.马龙到盐湖城的第一年，每个月电话账单高达700美元。因为除了给母亲打电话外，他没有别的事情可做。
对于大学时让女孩怀孕，见过花花世界的马龙来说，盐湖城的生活实在是穷极无聊。
不过和平静如水的盐湖城相比，三角中心球馆内部却是另一副天地。
三角中心球馆没有什么高科技配置，唯一的特点是看台设计得十分陡峭，让整个球馆仿佛深井一般。而且这里几乎是整个盐湖城唯一可以撒欢的地方，因此球迷们总是在这里释放那压抑已久的热情。所以，客队在这里打球，爵士球迷的嘘声能震破你的耳膜。
盐湖城的犹他爵士就好像一个离异少妇，表面上看冰冰凉凉，但内部却无比灼热。
这不，罗杰刚刚入场，整个三角中心就在大喊：“没有沙克，没有MVP！卡尔，真正的MVP！”
他们以此来嘲讽罗杰完全是靠鲨鱼才和MVP沾边。
比赛开始之前，有记者问了罗杰几个问题：
“想聊聊吉姆.格雷吗？他之前说想看见你失败的样子，现在又认为你已经退出了MVP的争夺，你觉得呢？”
“我为什么要和一个有妄想症的白痴浪费口舌？”
“那么，你们打算怎么在人员不齐的情况下应对犹他爵士？”
“你不如问问沙克这个问题，听听他的专业解读。”
罗杰知道奥尼尔此时就在NBC电视台的演播室内。
受伤后的鲨鱼并没有闲着，而是客串了一把体育评论员。
虽然不是现场解说，但演播室评论员同样需要出色的口才。
信号果然很快切回了演播室，鲨鱼装模作样的戴着一副眼镜，笑嘻嘻的面对镜头。
演播室主持人马特.古奥卡斯又重复了一遍问题：“沙克，你觉得球队缺少你后，会如何应对爵士？”
“我估计罗杰会去爵士队更衣室推销他的红酒，并告诉他们这是唯一拥有冠军血液的机会，因为你们根本无法夺冠。
当爵士球员像乔治.卡尔那样暴怒着的将酒瓶子砸到地上却发现瓶子砸不烂时，罗杰又会笑着告诉他们：瞧，你们打破不了冠军诅咒。
就这样，爵士队会因为太生气而在场上频频犯错，卡尔.马龙会气得给罗杰一肘被罚下，然后罗杰就像去楼下买瓶可乐一样轻轻松松的赢下比赛。”
古奥卡斯被逗笑了，关于摔瓶子打不破冠军诅咒那个桥段，天知道他是怎么想出来的。如果沙克去写一本书，肯定能卖得很好。
不难看出，鲨鱼若干年后如果退役当个篮球评论员，起码会比魔术师成功。
虽然奥尼尔用插科打诨跳过了这个问题，但实际比赛中，难题可没那么容易被跳过。
这场比赛对魔术而言，肯定会是挑战。
比赛开始之前，罗杰与爵士队的球员们握手、拥抱。
其中，杰夫.霍纳塞克对罗杰最为热情。
当然，一个成年人对另一个成年人热情，一般意味着有事相求。
“罗杰，赛后你身上这件球衣.可不可以卖给我？我女儿是你的球迷。”
“女儿？”罗杰顺着看台望去，发现了仅仅三岁的艾比.霍纳塞克。
三岁的小女孩儿也许不懂篮球，但绝对懂一个人长得好不好看。
罗杰能拥有这样的球迷并不奇怪。
“我不可能卖给你。”罗杰回答。
杰夫.霍纳塞克有些尴尬，他早听说罗杰不好相处，是个混蛋，但没想到居然还是如此直接的混蛋。
“如果真的需要，我可以直接送你女儿球衣和球鞋，我会亲自在上面签名。这种事情怎么好意思让你花钱呢，杰夫。能获得你可爱女儿的喜爱，是我的荣幸。”
杰夫.霍纳塞克简直不敢相信自己的耳朵，谁说罗杰是混蛋的？他分明是个好人！
很快，比赛开始，穆托姆博为爵士争得球权。
这场比赛收视率很高，因为这是MVP候选人之间的直接对话，也是魔术队“单赛季没有连败”记录的又一次挑战。
爵士队进攻，卡尔.马龙直接到低位倚住德里克.麦凯背身要球。毫无疑问，爵士今天的重点是攻内线。上一场比赛，火箭三巨头就是靠着鲨鱼不在后疯狂冲击内线而取得了胜利。
斯托克顿将球吊给马龙，魔术队立刻夹击，卡尔.马龙将球传回给斯托克顿，后者持球杀入到中距离的位置，遇见了罗杰的补防。
见此情形，斯托克顿立即把球传给了霍纳塞克。
霍纳塞克接球就投，可迎接他的不是进球，而是罗杰及时的干扰！
罗杰刚刚补斯托克顿扑得其实没有那么狠，他主要的防守目标还是爵士的二号得分点霍纳塞克。
所以斯托克顿传球的瞬间，罗杰就立刻追了回去。
在罗杰的干扰下，霍纳塞克三分打铁。
罗杰今天在防守端的主要目标，就是锁死霍纳塞克。
可以预知的是，魔术今晚很难拦住卡尔.马龙。既然如此，那就让卡尔.马龙孤军奋战。
哈珀负责纠缠斯托克顿，罗杰负责搞定霍纳塞克。
卡尔.马龙？他的得分也许能杀死比赛，但和罗杰的火力比起来呢？
魔术允许卡尔.马龙得分，但要让他孤立无援。
一个回合后，犹他爵士强悍的防守让罗杰第一攻打铁。
今天负责和罗杰对位的是布莱恩.拉塞尔，著名的“最后一投”背景板。
罗杰往左侧移动，漂移投篮出手，但布莱恩.拉塞尔的黑肘以及非洲大山扑出来的干扰，让罗杰丢失了准星，篮球打到篮筐右侧后弹出。
这就是爵士的防守，他们有一个可以保护篮筐附近的高塔，还有习惯于粗暴对抗的外线。
盐湖城的篮球场上没有轻歌曼舞，只有粗暴的对抗和激烈的肉搏。他们在防守端的黑肘和铁膝，几乎让全联盟所有球员不满。
见罗杰打铁，现场解说发表了观点：“这就是没有鲨鱼带来的的影响，如果有鲨鱼，穆托姆博刚刚绝对不敢走出篮下范围。可现在，穆托姆博可以适当扩大自己的防守范围以限制罗杰。”
爵士队立刻反击，约翰.斯托克顿推过半场后挥手示意马龙上来挡拆，但这只是幌子。
在无人注意的另一侧，霍纳塞克已经借助中锋穆托姆博的无球掩护兜到了三分线外。
趁着所有人的注意力都在斯托克顿和马龙身上时，斯托克顿快速将球传给了霍纳塞克，后者连续第二次开火。
但篮球刚刚脱手，就被罗杰一巴掌狠狠拒之门外！
罗杰一直紧咬在霍纳塞克身后，他在防守端投入了极大的热情。
这一次因为惯性原因，罗杰盖掉霍纳塞克后在空中刹不住车将他直接撞倒。
看着躺在地上的霍纳塞克，罗杰冷冷吐槽：“别投了，别继续在你女儿面前丢脸了，你一球都投不进的。”
霍纳塞克才刚刚觉得罗杰是个好人，罗杰就又给他展示了混蛋的一面。
到底哪一个才是真实的罗杰呢？
都是真实的罗杰。
当你不和他有竞争关系的时候，他可以是好人。
可一旦存在竞争，罗杰就是个混蛋。
魔术队反击上去，罗杰接球后直接突破布莱恩.拉塞尔，但卡尔.马龙立刻协防，挡住了罗杰的突破路线。
罗杰并没有让进攻停滞，他单手用力把球往地上一磕，篮球从卡尔.马龙身侧击地而过，给到了德里克.麦凯。
麦凯趁着穆托姆博还没来得及回退篮下，直接单手劈扣，率先拿分！
罗杰与麦凯击掌，然后回去继续撕咬霍纳塞克：“杰夫，真他妈高兴能又见到你，狩猎你让我感到愉悦，因为你什么也做不了！”
霍纳塞克咬牙切齿，他今天一定要好好教育一下.
自己的女儿！
为什么她要喜欢这种混球！
以后如果她带个这样的男朋友回家，那还得了？
罗杰对霍纳塞克没有意见，他就是想搞那家伙的心态。一个射手心态崩了，命中率也会跟着崩。
这个回合斯托克顿和马龙终于施展UCLA1-4挡拆，但马龙中投不进。
穆托姆博抢到篮板，准备在篮下强起。
可就在他举起篮球时，罗杰却从外线追进来，一把盖掉了非洲大山的放篮。
又是罗杰，又是他改变了比赛走向。
第一节才刚刚开始，罗杰已经贡献了两次盖帽！
但表演还未结束，很快，罗杰在三分线外启动，面对防守粗暴的布莱恩.拉塞尔，使出了自己标志性的转身后跳投。
卡尔.马龙和穆托姆博牢牢占据着有利的篮板位置，可最终篮球却空心入网！
得分对罗杰来说，可能是篮球场上最轻松最简单的环节了。
两个盖帽，一个秒传，一次得分，即使没有鲨鱼，现在的罗杰也能靠自己的能力在方方面面影响比赛！
盐湖城的球迷们就像一群受惊的刺猬，蜷缩在自己的座位上，看着罗杰用力挥拳，愤怒的大喝：“有我，你们才没有MVP！”
盐湖城的球迷都意识到，罗杰不会退出MVP的争夺。因为无论有没有奥尼尔，他都是MVP级别的球员！
奥尼尔之前和罗杰吵架时是怎么说的？
“我会回来的，MVP便宜你了。”
没错，在鲨鱼的概念里，MVP不是自己就是罗杰。而如果自己不在的话，MVP只有一个答案：便宜了罗杰。
即使罗杰是个混蛋，奥尼尔也依然无法否认罗杰更接近MVP这个事实。毕竟，联盟条例里可没说混蛋不能拿MVP。
恰恰相反，拿MVP的，大多数都是混蛋！
演播室里的鲨鱼忍不住插话：“有人说他退出了MVP的争夺？不，失去我，罗杰就相当于失去了最大的竞争对手。所以，他恰恰更容易拿MVP。其他人？呵，看看就好。没有鲨鱼老爹，你们谁都阻止不了他”
一旁的古奥卡斯笑了笑，鲨鱼这话看似是吹自己，其实也是对罗杰能力的认可。
魔术师说得没错，这两个人无论矛盾多大，但有一点不会改变。
他们从不怀疑彼此在篮球场上的能力。
能让这洋洋得意的两人失败的，估计也只有他们彼此了。