芝加哥公牛在1996年的4月，将他们名字彻底留在了璀璨的历史之中。
4月14日，他们在克利夫兰以98比72大胜对手，打平了NBA历史最佳的单赛季69胜。
两天后的4月16日，公牛队的手感就像密尔沃基的气温一样冰冷，皮蓬和乔丹合计46中16，杜马斯8中2，库科奇8中3。
但靠着强悍的防守，公牛在下半场将雄鹿斩首，即使命中率惨淡也依旧拿下胜利。
这就是进攻第一兼防守第一的可怕之处，他们任选一样东西出来都能轻松杀死你。
比赛结束后，公牛队的球员们只是平静的拥抱了一下，可这场胜利的意义可远没有他们表现的那么平静。
单赛季常规赛第70胜，NBA前无古人的记录！
此前从来没有任何球队，能把单赛季的胜场和70这个数字联系在一起。
迈克尔.乔丹做到了，他正书写传奇。
最后两场比赛，公牛已经处于轮休状态之中。
菲尔.杰克逊倒不至于像波波维奇一样，找什么邓肯得了疯牛病、马努吃了变质三明治、帕克因为太狂傲所以内部禁赛他几场让他冷静一下和腹股沟紧张等各种各样的借口，直接让球员明目张胆的休息。
最后这两场禅师还是让主力继续打球，只是没有让任何球员的出场时间超过33分钟。
即使如此，公牛也还顺利拿下了子弹和步行者，并最终将胜场数定格在了72场！
一个在篮球界注定充满传奇色彩的数字就此诞生。
在原历史里，这个数字甚至比日后的73胜更伟大。因为有冠军的72胜和没有冠军的73胜，是两个完全不同的概念。
迈克尔.乔丹也深知这個道理，因此这场比赛之后他并没有太激动。
接受记者采访时，乔丹也说出了那个全队都认可的口号：“没有总冠军，72将等于0。”
迈克尔.乔丹依然保持着饥渴，他太想要一个冠军了。他太想证明，他仍是这个世界上最出色的篮球运动员。
乔丹的饥饿感来自于哪儿自然不必多说，整个赛季，只有一支球队能击败公牛两次，只有一支球队能和公牛打成2比2平的战绩。
也正是那支球队，在1995年的夏天让乔丹颜面扫地。
另一边，奥兰多魔术在乔丹成名的北卡罗莱纳州战胜了黄蜂，以68胜的战绩结束了常规赛的征程。
虽然全世界都在讨论公牛那惊天动地的72胜，可68胜其实也是一个伟大的战绩，历史第三呢，仅次于72年的69胜湖人。
考虑到鲨鱼这个赛季只打了50场，霍勒斯.格兰特只打了63场，魔术队能取得这样的战绩已经非常不易。
除此之外，罗杰终于拿到了职业生涯第一个得分王头衔。
鲨鱼回归后，罗杰的得分数据有所下滑，但依然保持在了30.8分，高于迈克尔.乔丹的30.4分，彻底打破了他对得分王头衔的统治！
海军上将？海军上将那得分王是刷的就不说了，他还是在乔丹打棒球期间才拿到的得分，所以根本不算打破了乔丹对得分王头衔的统治。
罗杰这个才是货真价实的！
不过罗杰和乔丹的反应很相似，乔丹没有因为72胜沾沾自喜，罗杰也没有因为拿到了得分王沾沾自喜。
他告诉记者：“没有总冠军，哪怕我每年都是得分王，哪怕职业生涯拿4万分成为历史得分王，也毫无意义。”
罗杰这话说得有失偏颇，因为职业生涯4万分的，不一定年年都能拿得分王。
西部那边，头部的两支球队是64胜的超音速和59胜的马刺，和东部的头部球队比起来显得黯然失色。
所以赛季一结束，舆论界就有这样的论调：谁能杀出东部，谁就是总冠军。
西部球队在大多数人看来，完全就是陪衬。
这对罗杰来说确实比较魔幻，因为在他更熟悉的那个年代，NBA基本都是西强东弱。
什么50胜拿第一，35胜进季后赛，十几年打季后赛就遇见三个一阵对手等事情，可都是发生在东部。
现如今，西部球队却被当作了弱势群体。
原历史里，整个90年代西部球队只有三次夺冠。
这个历史中，火箭的冠军已经因为罗杰的到来而少了一个，所以西部的状况只会更惨。
关于“谁能杀出东部，谁就是总冠军”这种说法，超音速主帅乔治.卡尔自然感到相当不满：
“这是愚蠢的人所提出的愚蠢结论，我们在常规赛中赢过魔术，也赢过公牛。虽然只赢过一场，但那是因为赛程安排的原因。如果我们一个赛季也和魔术、公牛分别相遇4次，他们的战绩会更加糟糕。总决赛里，我们会证明这一点！”
加里.佩顿也是这么认为的：“我能锁死罗杰和迈克尔，我是唯一能对付这两个人的球员！”
这可能是罗杰和乔丹意见最统一的一次，因为当记者们把这话转述过去时，乔丹和罗杰的反应是相同的，他们都仰头大笑了起来。
没人把超音速或者马刺放在眼里，大家都清楚，乔丹和罗杰是这个时代的主题。
日后，人们会用无数的文字和录像来描述这场战争。
这不，季后赛开始之前，联盟的宣发就基本都是围绕着公牛和魔术，罗杰和乔丹而制作。
NBC电视台在季后赛前两天，分别在不同时段邀请了罗杰和乔丹进行电视直播的专访。
迈克尔.乔丹接受采访时，主持人在现场播放了他之前三连冠时期捧杯的画面。
1991年，MJ对阵MJ，乔丹接过了魔术师手中的王权。他几乎是跳着回到了更衣室，然后在更衣室抱着总冠军奖杯嚎啕大哭了足足17分钟，任由队友手中的香槟从自己脑袋顶上倾泻而下。
1992年，他让折掉了滑翔机的双翼，从今往后没人再把他拿来和乔丹一起比较。夺冠后迈克尔.乔丹没有再大哭，他从容的跳上技术台，做了一个打高尔夫的动作。《乔丹法则》这本邪恶之书的影响和拒绝去白宫的争议，都被这从容的一杆打碎。
1993年，他让不可一世的查尔斯爵士说出那句“我是地球上最好的篮球运动员，但迈克尔是外星人”，他用总决赛场均41分告诉了全世界一个篮球运动员能强到什么地步。他达成了三连冠的成就，他真正成了神，成了世界上最成功的篮球运动员。
但在这职业生涯的最顶点，他只是提着一瓶酒，拿着一支雪茄，独自躲进了一个小房间里。
芝加哥的篮球之神看得入迷，所有回忆都如潮水般涌来，将他的情绪完全淹没。看到动情之处，他还不忘擦擦眼角的泪水。
这一切太完美了，如果迈克尔.乔丹的职业生涯就停留在1993年，那会是多么美妙的故事。
但很快，喜悦的情绪转换为了愤怒。
因为画面一转，变成了迈克尔.乔丹1995年的失利。
4比0横扫，罗杰在愣神的乔丹面前捶打自己的胸口。
一夜之间，乔丹的皇冠掉了。
一夜之间，乔丹的对手变了。
他必须和一个更年轻，更嗜血的人去竞争。
乔丹看着这些画面，紧握双拳。
人们喜欢谈论成功，但更喜欢逃避失败。乔丹也没料到，节目会把自己失败的狼狈画面放出来。
就好像你无法想象一部探花电影的结局是男主角被帽子叔叔带走，这实在是太措不及防了。
“迈克尔，你看上去不太高兴。”主持人明知故问。
“当然，如果你可以轻描淡写的看待失败，那说明你不是个成功的篮球运动员。我不会说什么这只是篮球这样的话，我痛恨失败。不过今年季后赛，我们会搞定一切的，我们会的。罗杰和沙克，只是时代的过客。”
几个小时后，罗杰也开始了他的专访，同样看了乔丹三连冠期间捧杯的视频。
视频特地选用了恢弘大气的背景音乐以烘托乔丹三连冠的史诗感。
但罗杰全程却都在笑，和严肃的氛围格格不入。
看完小短片，主持人问罗杰：“你是什么感受？”
“迈克尔挺强的，他总决赛还从来没有输过，他那样的人，永远也体会不到我在1994年夏天所经历的那种痛楚。”
“那么今年.”
“今年，迈克尔在总决赛里也不会输。不仅仅是今年，迈克尔整个职业生涯，都不会输掉哪怕一轮总决赛。这就是他，这就伟大的迈克尔。”
“啊？”主持人都有些懵了，罗杰你要是被乔丹胁迫了你就眨眨眼！
可很快，罗杰话锋一转：“因为从今往后，东部能进总决赛的球队只有奥兰多魔术。迈克尔直接打不上总决赛，当然没有输的风险。他的团队可以去宣传这一点，他的粉丝可以去吹嘘这一点。永远没输过总决赛的男人，这是属于他最后的体面。”
好嘛，整了半天是这个意思呢。
“那么，伱的把握有多大？”
“七成。”
主持人对罗杰的谦虚有些惊讶，他本以为罗杰会说有十成的把握：“怎么才七成？什么困扰着你？这个赛季，你们和公牛的战绩是打平的，你们并不弱。”
“不，我不是说今年。我的意思是，我们实现三连冠目标的把握有七成。接下来是我们的时代了，伙计。”罗杰笑着回答主持人。
与此同时，杰里.韦斯特正坐在UCLA健康中心训练馆的看台上，若有所思。
如果不是亲眼所见，他真的不敢相信这个孩子能这么优秀。
这个高中生，轻而易举的便击败了多塔尔.琼斯——密西西比州立大学当家后卫，NCAA东南联盟MVP，ESPN评选的NCAA年度最佳阵容成员之一。
就是这位大学顶尖球员，被那个孩子轻易击溃，打得灰飞烟灭。
但还不是最离谱的，刚刚，他居然又在一对一中赢下了湖人队首发分卫埃迪.琼斯！
虽然只赢了一局，但对方可是NBA球员啊！
杰里.韦斯特已经不想再浪费时间了，他扭头告诉身旁的迈克尔.库珀：“让他们别打了，这里根本没人能赢得了那孩子！迟早有一天，他会成为联盟最好的球员！”
杰里.韦斯特口中的孩子是科比，自去年夏天科比单挑拿下斯塔克豪斯后，Logo就一直对那个费城少年非常关注。
一周前，那个孩子学着罗杰的样子举办了一个新闻发布会，宣布跳过大学，将天赋带到NBA。
而这个历史中因为罗杰的影响力，人们相信科比会在乐透区被选中。
迈克尔.库珀笑了笑，他就知道Logo会对科比赞不绝口。因为几天前，埃尔金.贝勒试训科比时是这么评价的：“技术非常出色，运动能力超出人们预期。然而我们用乐透签选他，人们一定会嘲笑我们。”
贝勒爷能这么说，就说明这孩子已经妥了，必能成才！
“可我们怎么得到他？拜罗杰所赐，这孩子的行情可不低。”库珀知道韦斯特很喜欢科比，但湖人这赛季可是西部第四，根本没有乐透选秀权。
虽然Logo一直想出掉迪瓦茨，换选秀权的同时腾出薪金空间。但光是一个迪瓦茨，恐怕也很难拿到乐透签。
“我们会想到办法的，做几笔交易，腾出一些薪金空间，然后祈祷奥兰多魔术在季后赛里惨败。如果他们无法夺冠，魔术是绝对不会续约鲨鱼的。若我们能同时收获那个18岁的孩子和鲨鱼，我们将拿下很多很多座总冠军奖杯！”Logo男畅想着未来。
“你真的决心要拆掉球队了吗？我们好歹是西部第四。”
“那又如何？西部第四又怎么样？就算我们能打进总决赛又怎么样？只要是拿不到冠军的阵容，就是垃圾阵容！”拿过无数亚军的Logo咬牙切齿。
说着，Logo走上场，跟击溃了埃迪.琼斯的科比握了握手：“孩子，你表现得非常不错，我们很快会安排二次试训。嘿，进入NBA后你最大的愿望是什么？”
Logo本以为科比会回答“成为全明星”，或者“超越我父亲”这样的话。
结果科比淡定的告诉Logo：“目标？击败罗杰。”
“什么？”
“击败罗杰，接下来是我们的时代了，不是吗？”
Logo愣了一下，这话，半小时之前他才刚在罗杰的专访节目里听过。
这让Logo更是笃定，科比是正确的人。他的身体也许还不成熟，但他的心，是大多数人都没有的。
现在，祈祷奥兰多魔术队在季后赛里惨败吧！这样，鲨鱼肯定会离开那个鬼地方，Logo才能完成自己的大计划！
是的，接下来，是我们的时代了！
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虽然整个NBA都在等他，但维克森林大学的蒂姆.邓肯还是决定读完大四，拿到心理学学士学位。这意味着，整个美国大学篮球界还得再做一年噩梦。当然，这也意味着1997年的NBA选秀状元，已经提前一年揭晓。——《今日美国》。
如果蒂姆.邓肯不参选，那马库斯.坎比将成为96一届最热门的状元人选！——《扣篮》。
费城之子科比.布莱恩特，会成为罗杰级别的高中生新秀吗？雷.阿伦、AI、史蒂芬.马布里和科比，究竟谁才是后卫位置上的最佳选择？——《费城纪实报》。
如果罗杰成功拿下两连冠，那迈克尔.乔丹的统治力将大打折扣，这无疑是迈克尔保住自己历史地位的战役！——《纽约时报》。
纽约人在等着乔丹输球，还有不少球队则在等着魔术输球。他们都相信，一场惨痛的失利，会让即将成为自由球员的迈克尔或者沙克出走。无论结果如何，有一点是可以肯定的：公牛和魔术中的一方，这赛季之后肯定会彻底分崩离析。所以这不仅仅关乎荣誉，今年夏天这对两支球队而言，是生存之战！——《体育画报》。