在自己职业生涯的第三年，沙奎尔.奥尼尔第一次感受到在季后赛里赢得一轮系列赛的滋味儿。
这一轮系列赛之后，他给自己取了新的绰号：大亚里士多德。
“因为亚里士多德曾经说过，优秀不是一种行为，而是一种习惯，我会把赢得系列赛当作一种习惯。”奥尼尔在新闻发布会上笑道。
当然，鲨鱼的自信不仅仅是来源于自己，他拍了拍罗杰的肩膀：
“看见我身边这个男人了吗？当你有一个能半场轰下40分的队友时，你就理解什么叫做优秀是一种习惯了。我称他为大柏拉图，因为没有柏拉图就没有亚里士多德。”
鲨鱼很兴奋，与之形成对比的是罗杰，拿下凯尔特人后他明显没什么情绪上的变化。
但他那句“我们距离总冠军又近了三场”，已经表明了态度。
他今年一定要笑到最后！
罗杰和奥尼尔风风光光，可被他俩击败的人类电影精华却有些凄惨。
多米尼克.威尔金斯在新闻发布会上老泪纵横：“我的NBA生涯恐怕要就此结束了。”
35岁的威尔金斯很诧异，因为到现在为止居然没有任何一支NBA球队有兴趣与他签约。
威尔金斯觉得，自己已经算是把姿态放得非常低了。毕竟他已经35岁，他经历过跟腱断裂的伤病，他这个赛季的场均得分和命中率都创造了职业生涯新低。
但在95年夏天工资帽大涨的背景下，自己要400万一年，这很合理吧？
然而这个世界上最打击人的事情就是，你已经降低了预期，可现实却比你预期的还低。
即使400万一年，也没有任何NBA球队愿意与威尔金斯签约。
凯尔特人早早就表示，不会以400万的价码与之续约。
他本来是想用季后赛的优秀表现证明自己，谁知道现在的年轻人下手这么没有轻重。
第一场就特么被干了40分。
你们到底还是不是人呐！？
电影精华这辈子和乔丹斗过，和伯德斗过，但他没想到，最终把自己淘汰掉的会是两個他职业生涯的大多数时间都没听过的年轻人。
曾经在88年和伯德的凯尔特人拼到抢七的他，以非常残忍的方式，被这个时代所淘汰。
第二天，乔丹看着最新一期《体育画报》的封面，气不打一处来。
这一期的封面是一张罗杰和奥尼尔的合照，封面上的几个大标题分别是：
“纽约尼克斯轻松晋级第二轮。”
“职业生涯第八次，约翰.斯托克顿，NBA历史上助攻王头衔最多的男人。”
“1995年NBA选秀预测。”
“多米尼克.威尔金斯，也许是某些人的悲惨预告。”
乔丹翻开最后那篇文章一看，果然又是出自该死的安德鲁.夏普之手。
自从披露乔丹的全明星冰冻事件尝到甜头后，安德鲁.夏普就总喜欢在文章里阴阳怪气乔丹。
基本是做到了句句不提，但句句不离。
怎么会有这种作者啊？这种可恶的人，就应该刺配底特律！
这不，今天这篇文章，安德鲁.夏普又借着惨遭淘汰的电影精华在指桑骂槐。
“多米尼克曾经是联盟最好的得分手，事实上就在上个赛季，他的场均得分还能位列联盟前五。但对他们这种老将来说，崩塌有时候就发生在一瞬间。曾经的那些得分王，不管拿过多少次，都无法帮助你赢下系列赛。罗杰和鲨鱼，是旧日秩序的破坏者。”
乔丹把手中的《体育画报》扔进了垃圾桶里：“该死，以后这种垃圾杂志不要带进更衣室里！谁还买了？全给我扔掉！”
尼克.安德森无奈的打开柜子，将自己的一沓《体育画报》抱了出来。
全更衣室都知道这是个愚蠢至极的决定，扔掉《体育画报》并不能让公牛队变得更好，安德森也很不情愿：“说得好迈克尔！我们应该把这该死的杂志全部烧掉，上面假话连篇！”
尼克.安德森是个从心的人。
乔丹瞥了眼尼克.安德森的那一堆《体育画报》，又补充了一句：“等等，泳装特辑除外！”
事实上，扔掉《体育画报》确实没用，因为不仅仅是《体育画报》，许多主流媒体在看见魔术在季后赛第一轮摧枯拉朽的胜利后，都认为罗杰和鲨鱼会让东部重新洗牌。
但乔丹一点也不慌，毕竟魔术下一轮的对手不是自己。
赢我？那两个愣头青先赢了尼克斯再说吧。
不急，先和他打一场代理人战争。
芝加哥本土，暂时是安全的。
——
原历史中的94-95赛季，尼克斯高居东部第二。但现如今，他们只能排名第四。
魔术这个赛季在常规赛中赢了尼克斯3次，拥有乔丹的公牛也在常规赛里赢了尼克斯3次。
这让尼克斯队的常规赛胜场比原历史少了5场，只有50胜。
不过对于尼克斯而言，常规赛的排名并不重要。
无论他们排名第几，他们都得同时击败公牛和魔术才能冲出东部，避无可避。
排名能决定的，无非是遇见公牛和魔术的先后顺序而已。
罗杰和莱利的恩怨众人皆知，上赛季，这位传奇主帅被罗杰打得头发凌乱在场边发狂的模样，至今仍被球迷们津津乐道。
人们都调侃莱利，称他好不容易熬过了乔丹这个噩梦，却又陷入到罗杰的噩梦之中。
芝加哥公牛会是悬在他头上永远无法被驱赶的阴霾。
而今年，事情变得对莱利更残忍了。
因为他的另一个噩梦迈克尔.乔丹又回来了。
他必须在季后赛中同时面对罗杰和乔丹。
可对目前的莱利来说，他的烦心事还不止那两个混蛋。
此时，他正在尼克斯队新老板詹姆斯.多兰的办公室内。
1994年，拥有尼克斯队的派拉蒙通信公司被维亚康姆公司收购。
维亚康姆公司又将尼克斯队的业务出售给了美国有线电视公司。
作为美国有线电视公司的首席执行官，负责主管公司旗下体育资产的詹姆斯.多兰，就此开启了他“辉煌”的NBA球队老板生涯。
帕特.莱利觉得这是个机会，这个总是装扮精致的男人，他的野心从来不仅仅是当一个带兵打仗的教练那么简单。
他渴望的是绝对的控制权。
他想当的是迈克.柯里昂那种掌控全局的人，而不是桑尼.柯里昂那样的鲁莽打手。
于是对初来乍到的新老板，莱利狮子大开口。
“我的条件还是没变，我希望尼克斯队能给我一份5年5000万美元的合同。并且，拿出25%的股份给我收购。最后，我还希望获得尼克斯队的人事控制权。你知道的多兰先生，这一切都是为了让尼克斯变得伟大。”
莱利想将纽约尼克斯打造成属于自己的篮球帝国，而他则是这个帝国的最高领导人。
这支球队不是帕特里克.尤因的尼克斯，不是詹姆斯.多兰的尼克斯，而是他帕特.莱利的尼克斯。
他一直都有这样的野心，当年在湖人队时，球员们联合起来赶走他只是他离开的导火索之一。
更重要的原因是，莱利想将自己的触手伸向湖人队的股权。
为此，他被杰里.巴斯扫地出门。
但去年，当魔术师从湖人手里拿到了4.5%的股权后，莱利嗅到了机会的味道。
在此之前，球队股权是每支球队老板所坚守的底线，是权利的核心。但魔术师对湖人股权的成功收购，让莱利觉得，只要贡献够多，股权也不再是球队老板的专属。
更何况，和完全靠湖人队的巴斯家族不同，纽约尼克斯不过只是多兰家族众多资产中的一项而已。所以莱利认为，他们也许会为了留下自己而放手。
詹姆斯.多兰刚刚进入职业体育行业不久，事实上在两年前，他还在遭受着酒精和独品的摧残。93年被送入戒毒所后，他的人生才重回正轨。
幸运的是，他脑子还没被酒精和独品弄坏。
面对一直在提要求的帕特.莱利，詹姆斯.多兰的微笑中带着一丝不屑。虽然莱利穿着阿玛尼西装，戴着名贵的手表，但在多兰眼中，他根本和上层圈子没有任何关系。
一只鸡无论打扮得多高级，也不会有人拿她们当真正的伴侣。
“GQ先生（莱利登上《GQ》杂志封面后获得的外号），我们都知道你对纽约尼克斯而言有多重要，但恐怕我们无法满足伱的需求。”詹姆斯.多兰用友善的语气回答。
“所以，你们回去研究了整整一个星期，今天叫我来，就是为了告诉我这个？”莱利有些生气。
“你瞧，我个人是非常敬重你的，但董事会认为，你的要求太过无礼，我也很难说服那些老头。拒绝你的关键在于，他们认为算了，你不需要知道那个。”
“他们认为什么？”莱利追问。
多兰狡猾地勾起嘴角：“他们认为，一个从未让纽约尼克斯队拿过冠军的教练，根本没有谈条件的资格。在湖人的那些戒指，仅代表过去，不能代表现在。”
没有什么董事会的老头，这就是詹姆斯.多兰自己内心的真实想法。和我谈条件，你配吗？
但有时候当着别人的面骂人，你得委婉一些。
莱利双拳紧握，这句话戳到了他的痛处。
事实上在莱利来到纽约后的三年里，纽约尼克斯都非常接近成功。
他率队干掉了几乎所有对手，93年甚至拿过60胜。
但他就是无法赢那两个人——罗杰和乔丹。
莱利的尼克斯在季后赛里也只输给过这两个人。
这两个人的名字让莱利抓狂。
他直视詹姆斯.多兰的眼睛：“那如果拿了冠军呢？”
“那也许我和董事会谈判的时候也能更有底气吧，你知道的帕特，我一直站在你那边。但就连在芝加哥拿了三枚戒指的菲尔.杰克逊都没有向公牛要求这么多，你至少得让尼克斯拿一枚戒指，我才有帮你说话的资本。”
莱利没有多说话，直接起身离开了多兰的办公室。
自己居然被拿来和菲尔.杰克逊那种投机分子做比较，这简直是奇耻大辱！
当天下午，尼克斯队的球员们就开始受苦了。
帕特.莱利和19世纪的那些奴隶主之间唯一的区别是，他手中没有鞭子和猎枪。
这个世界上还有帕特.莱利这种教练，证明老天不公，都文明世界了，农奴制却还没有彻底结束。
不过上天也还是有些良知的，起码他从未让帕特.莱利和汤姆.锡伯杜这两个噩梦同时在一支队里出现过。
在莱利的鞭策之下，纽约尼克斯的球员们带着和去年一样的嗜血风骨，出现在了奥兰多竞技场。
东部半决赛第一战，魔术继续着季后赛中的连胜。
奥尼尔全场拿下了27分11个篮板的数据，打得很轻松。因为今晚尼克斯的砍鲨战术，换来的是奥尼尔的9罚9中。
再辅以罗杰的24分，魔术94比81拿下尼克斯。
赛后，奥尼尔开心的炫耀：“我就是中锋版的皮特.马拉维奇，对我犯规，就是对着自己的脑门子扣动手枪扳机！”
但G2，尼克斯立马就让奥尼尔闭了嘴。尼克斯对奥尼尔疯狂夹击，提前犯规，让鲨鱼一场比赛罚了17球，却只命中其中的5个。
中场结束，领先6分的帕特.莱利告诉记者：“沙克可能不知道，皮特在季后赛中的罚球并不稳定。”
不过下半场，另一个麻烦来了。
罗杰的无球进攻让德里克.哈珀、安东尼.梅森和斯塔克斯都想起了去年东决的绝望。
罗杰在各个角度命中接球跳投，在尼克斯外线球员指尖拿下一个又一个的两分。
NBC现场解说伊恩.伊戈尔提醒大家：“纽约面对的是一支同时拥有两个场均能砍下26分的球员所组成的球队！”
本赛季常规赛，罗杰场均28.4分，奥尼尔场均26.1分。
全联盟找不出第二个得分能力如此炸裂的双人组。
在罗杰的发挥下，魔术队逐渐咬住了比分。
最后36秒，尼克斯落后2分。
帕特.莱利满头大汗，算上今年常规赛，罗杰总共三次在关键时刻杀死过尼克斯。
不难想象尼克斯队现在有多紧张。
纽约人将所有注意力都放在了罗杰和鲨鱼身上，可最终，罗恩.哈珀却出其不意的用一记与霍勒斯.格兰特挡拆后的中投，打进了这关键一球。
4分分差保持到最后，魔术大比分2比0领先尼克斯！
帕特.莱利完全没想到魔术会把这一攻交给哈珀，布莱恩.希尔成功玩了一次反套路。
哈珀很开心：“你知道的，虽然这个赛季我场均不足10分，但这就是老将在季后赛里发挥的作用！”
罗杰也不忘讽刺自己的老熟人皮蓬：“还好我没有在最后时刻拒绝上场，否则我都不好意思和罗恩一起庆祝了。”
至此，魔术进入季后赛以来已经五连胜，不可阻挡
所有人都相信，罗杰和鲨鱼会轻轻松松晋级到东部决赛，甚至总决赛。
ESPN写手霍华德.库珀甚至评论：“他们在东部可能一场都不会丢。”
当然，也有人唱反调。
《今日美国》专栏写手萨姆.阿米克就认为：“魔术并非战无不胜，罗杰和沙克只是两个很强的个体凑在一起打球而已。我认为，他们并不是真正的整体。”
记者们的言论引发了球迷的讨论，只是完全没人在意帕特.莱利在新闻发布会上说了这么一句：“这是一轮七场系列赛！”
纽约尼克斯，毕竟是东部最坚韧的球队。
渴望权利的帕特.莱利也绝不允许自己的队伍就这么倒下。
G3回到主场，尼克斯果然扳回一城。
这场比赛斯塔克斯手感回暖，全场拿下31分，再加上尤因的28分，尼克斯成功复仇。
G4，人们发现尼克斯的防守更加极端。
奥尼尔接球，就立刻三人围剿。罗杰接球，就立刻两人围剿。
魔术队的其他所有人都是可以直接放掉的，哪怕是G2贡献了准绝杀的哈珀也会被毫不犹豫的放掉。
这极端的防守破解了神奇魔术的秘密。
罗杰和奥尼尔是全联盟得分能力最炸裂的双人组合这不假，但整支魔术队除了他俩，唯一场均得分上双的就是12.9分的霍勒斯.格兰特。整支球队，只有三个人能够得分上双。
其中，霍勒斯.格兰特还是靠着吃奥尼尔和罗杰被夹击的福利才能场均12.9分，他自主的进攻能力也不强。
上赛季为了保护罗杰和鲨鱼，帕特.威廉姆斯送走了队内几乎所有的得分手，组成了这套防守凶狠，强硬厚实的阵容，把进攻全压在罗杰和奥尼尔身上。
到了针对性极强的季后赛里，这套阵容的缺陷也体现了出来。第二轮打到现在，罗杰和奥尼尔场均出场时间都在45分钟以上。
因为在尼克斯严密的防守之下，他俩任何一个人都很难带衔接段阵容。两人之中的任何一人下场，就代表魔术队场上只有一个有威胁的进攻点。
于是，尼克斯疯狂和罗杰以及鲨鱼进行肌肉对抗。
在严密的防守以及体能的考验下，罗杰和奥尼尔第四节开始无法消化大量的出手权。
肌肉对抗消磨着罗杰的手感，奥尼尔也在尼克斯凶狠的多人防守下举步维艰。
他们只能被迫将出手权分给了那些被放空的角色球员。
结果就是整个第四节魔术队被防得只拿了15分，尼克斯以94比88拿下了这场肉搏大战。
2比2，纽约人在主场将系列赛总比分扳平，帕特.莱利化腐朽为神奇，
球队的股权、大合同、至高的权利莱利感觉所有这些都在朝自己招手！
他就快干掉自己的其中一个死敌了！
赛后采访，莱利得意极了：
“你瞧，很多媒体赛前都不看好我们，但现在呢？”莱利故意停顿了一下，他甚至有可能是在等待掌声，“我早说了，这是一轮七场系列赛，我们绝不会在输掉两场后就轻易倒下！重要的不是谁先冲出起点，而是谁先冲过终点！”
奥尼尔和罗杰现在的处境相当尴尬，这对年轻的组合简直是被架在火炉上烤。
系列赛开始之前，他们是所有媒体眼中的夺冠大热。结果现在他们连丢两场，如果再丢掉第三场，恐怕整支球队士气都会跌落谷底。到时候打抢七的话，很有可能惨遭尼克斯屠杀。
奥尼尔不敢想象如果输掉这轮系列赛，他会被媒体嘲笑多久。大热暴死，这是竞技体育里最丢脸的事情。
罗杰也不敢想象如果离开公牛后反而打不过尼克斯，他会被乔丹嘲笑多久，也许是一辈子。
天王山之战，带着极大的压力，两个年轻的争冠者势要捍卫奥克兰竞技场。
但事情并不顺利。
罗杰今晚的手感非常糟糕，连续五场的高强度肌肉对抗和场场45分钟以上的出场时间，让他的高命中率难以为继。
更糟糕的是，罗杰今天有些上头。大多数时候得分都如砍瓜切菜般轻松的他不甘心被这么防住，于是出手次数有些失控。
奥尼尔则让大猩猩尤因轻轻松松三节拿下25分，尤因今天没有在篮下和鲨鱼死磕，而是疯狂和几个后卫打挡拆。奥尼尔一如既往的龟缩篮下，去赌大猩猩的手感。
他赌输了。
尤因今晚手感极佳，投出了大卫.罗宾逊级别的中距离。
三节战罢，大屏幕上的比分让奥兰多球迷绝望。
也让包间内的球队总经理帕特.威廉姆斯和球队老板里奇.德沃斯无比难受。
“他们还太年轻了，很多人可能都忘了罗杰才19岁，沙克也才23岁。”帕特.威廉姆斯开口打破包间内尴尬的沉默。
作为球队老板的德沃斯今天刻意带着家人来看比赛，希望度过一个美好的夜晚，顺便看自己花那么多钱填满薪金空间的球队大获全胜。结果，他的球队三节就被杀得片甲不留。
这让他感觉他的钱全部打了水漂。
“发生了什么？”德沃斯不懂篮球，他只知道三节落后17分肯定是哪里出了问题。
“呃罗杰今晚手感不太好，沙克的防守也”帕特.威廉姆斯其实也很想知道，到底他妈的发生了什么！
“我想我们得慎重考虑一下他们的续约合同，帕特。你说得没错，他们还太年轻了。”德沃斯说完，脸上重新露出笑容，面对自己的家人，“嘿，谁要来玩飞行棋？”
比赛对他来说已经没有吸引力了。
魔术队替补席上，氛围更加死气沉沉。
罗杰和奥尼尔在板凳席上喘着粗气，曾被看好能以秋风扫落叶之势杀入总决赛的他们，现在大有颜面无存的危险。
他们都很清楚这一轮系列赛输了是什么后果，他们会成为全世界的笑柄，就像去年被黑八的乔治.卡尔。
布莱恩.希尔大发雷霆：“该死的，这就是我们的命运吗？不！抬起头来先生们！”
显然，鸡汤不是这么喂的，他的发言毫无效果。
终于，罗杰说了句大家都想说，但没人敢说的话：“沙奎尔，你他妈防的到底是什么狗屎玩意儿？认真的吗？帕特里克.尤因这个赛季场均才23分，结果他三节在你脑袋顶上拿了25分！”
奥尼尔看着罗杰，一把甩掉了手里的毛巾，也说了句大家都想说，但没人敢说的话：“你今天都投丢多少球了？闭上你的嘴！”
罗恩.哈珀当时只有一个感觉：这支球队完蛋了。
奥兰多的冠军梦到此为止了。
不仅仅是这场比赛，不仅仅是这个赛季。
是这整支球队都完了。
此时这么想的不仅仅是哈珀，就连教练布莱恩.希尔都愣住了，不知道怎么平息两个核心的怒火。
但紧接着，剧情却朝着人们预料之外的方向发展。
罗杰认真的看着鲨鱼，语气有所缓和：“OK，我今天确实出手太多次了，接下来我会利用突破来给你做球，但你防挡拆的时候也挪出去几步，行吗？我们得赢啊，沙克。你不想让奥德萨外婆为你而骄傲吗？我们得赢！”
听见奥德萨外婆，奥尼尔眼中的怒火瞬间消失：“我知道了伙计，我会看死那个杂种，帕特里克.尤因不会是个麻烦了。你说得对，我们得赢。”
说完，罗杰和奥尼尔相互碰拳。
篮球的秘密在篮球之外，一支球队能够一路披荆斩棘，最终获得总冠军，除了实力上的优势之外，他们肯定做对了一些其他的事情。
因为那些有实力优势却原地爆炸的球队，实在是太多了。你可以说，11年热火输球的秘密也在篮球之外。
当球队出问题时，指出核心球员的错误很容易。但要让对方愿意承认错误并改变，这很难。
可罗杰就承认了自己的错误，他今天确实太急了，他的出手过于勉强和随意。
他开了个好头，让奥尼尔的情绪也缓和了下来。
并且罗杰比原历史里的那个8号更懂鲨鱼，他知道什么时候该打出“奥德萨外婆”这张牌来安抚鲨鱼，而不是说什么“沙克也干了”这样的话来激化矛盾。
这些和战术无关，都是篮球之外的事情。
但罗杰做对了。
暂停结束，布莱恩.希尔告诉所有人要从防守做起，罗杰和奥尼尔都点了点头。
上场后，看着17分的分差，奥尼尔拍了拍身旁罗杰的肩膀：“你知道奥德萨外婆经常对我说的一句话是什么吗？”
罗杰摇头。
“小时候，当我常常因为艰苦的生活而哭泣时，她总会偷偷塞给我一块饼干，并抚摸我的脑袋，告诉我：没事了，宝贝，一切都会好起来的。”
紧接着，鲨鱼的眼眶有些红润：“她患有癌症，她身体不好，她时日无多。在一切不好的事情发生之前，我想让她为我骄傲，罗杰。”
“我们一起痛扁那群纽约杂种吧，沙克。”
大热暴死？
不，绝不！