‘科兰特老爷的一生是波澜壮阔的一生。’
‘也是传奇的一生。’
人们都说，他出身泥泞，自小就是个没了爹妈的偷儿。
街头巷尾，同断指帮的砸碎们厮混，但凡是个不好的地方，你都能见着他、听见他的名字——混蛋科兰特。
他热衷于寻找志同道合的人，呼啸而来，呼啸而去，卷走老天都惊叹的财富。
那几年，城里可不怎么安稳。
人也不怎么样。
后来，他走了大运，在一次帮派火并中救了位老绅士——研究货币与金融，在当地大学讲课的先生。
他家里有个小银行，世袭继承。
科兰特动了心思。
——至今人们也没能弄清楚，那段时间发生了什么。
总之，那位先生对他青眼有加。不仅带着他见识了不少大场合，也给他了一个良好的环境，让他受教育，领他与大人物见面、旁听。
科兰特虽然混蛋，可不得不说，他也绝顶聪明。
很快，大概两年或三四年时间，科兰特就讨得了那位老先生的欢心，让这只有个女儿的、性情温和、家境非凡的先生正式认可了他。
他有了钱，也早早和街头的朋友们断绝了关系。
许多人说，经常在宴会上看见他高谈论阔，时不时显摆自己那支金怀表。
再后来。
他娶了老绅士的女儿。
彻彻底底改头换面，成了个商人，银行家。
他拥有了财富和名望，同时，这些又能给他背书，使其不断向其他城市的银行拆借资金：
在那之后的几个灾难性的大事件中，他有如神助，每一次都选对了边。
直到今日。
科兰特·格拉索的家族姓氏已经从‘一如往昔’般良好，变成了‘承载荣誉’的高贵词汇。
资本和信用密不可分，而有了他们，就有了入场券。
而现在，科兰特先生可以操控入场券，选择发给那些他欣赏的、未来可期的年轻人了。
只是一点，令人慨叹。
也许得罪了神灵，也许是那位老先生的诅咒——之类的？
科兰特·格拉索一生都没有子嗣。
他有一名妻子，二十多位情人。
可惜她们没有能下蛋的，没人给他拉出来个黏糊糊皱巴巴的儿子或者女儿，哪怕一头羊或猫狗——她们除了粪便和每个月该来的血溺、结块和腥臭布条，没什么留给日渐衰老的科兰特·格拉索先生。
老先生。
他老了。
现在。
他开始挑选年轻人。
就像当年，他被选中一样。
他要给格拉索家族选个继承人。
——虽然科兰特·格拉索不乐意，心里也十分清楚当年的自己多么混蛋、阴暗，满腹算计：正因如此，他看那些朝气蓬勃、尽可能在他面前表现出自己聪慧与正直的年轻人时，一眼就知晓他们心里在想什么。
他们在惦记他的财富。
他的权力，地位，他美妙而痛快的生活。
这些年轻人不怎么样。
可他又别无选择。
“仙德尔。”
他呼唤自己的女仆，摆摆手，让她把面前推销自己的年轻人带下去。
“拿两个子儿给他，仙德尔。”
科兰特说。
衰老的身体恨不得打个喷嚏都要骨折。
掉光了头发的男人眯着眼，贪婪注视着女仆的头发，脸蛋，身体。
玲珑有致的年轻姑娘。
可惜。
他太老了。
就像城里的穷人，不能说没有用处，可也指望不上什么。
——难道你对穷人大吼‘站起来！’他们就能挺直腰杆往上爬吗？
可惜。
他本来要自己享用，让她给他生个孩子——或者，假使上天保佑，他真有了孩子，也能让这仙德尔照顾他们。
可惜。
“谢谢，年轻人，你总得给我点时间考虑。”
他朝房间中的金发男人笑了笑，出言打断了他那喋喋不休、没一点灵气的讲话，让女仆送上路费，把人打发走。仙德尔出去了几分钟，又回来了。
“老爷。”
灰发姑娘有张年轻——甚至幼稚的脸。
她长得像孩子，纯真而稚嫩，仿佛身上还该有奶味才对。
“老爷。”
她关切地站在科兰特身边，微微躬身：“您今天太累了，该休息了。”
科兰特摇头。
他时间不多了。
总得有个结果。
“明天，老爷，您不能这样继续糟蹋自己的身体了。”仙德尔有些恼火，虽然仆人无论如何都不可以对主人发火，可正因如此，才显得她对科兰特格外不同。
她是能越过身份，关注身份之外的东西的女孩。
科兰特喜欢她。
这辈子他见过太多人，仙德尔不同。
“等我死了，可就没人护着你，克拉托弗。”科兰特算同意了女仆的话，暂且休息一天。他敛了敛袖口，微微仰头，让女仆用最柔软的绢布擦拭他嘴角流出的口水。
“等我死了，给你一笔钱，离开这儿吧。”
“我还要服侍格拉索家族的下一代继承人呢。”灰发姑娘俏皮地笑了笑，也不嫌老人那腥臭无比的唾液，折起手绢，收进布兜里，“我得照顾小少爷呀。”
科兰特被她扶起来，放下小桌板，端上烤好的松软蔬菜饼。
煎至金黄色的薄饼香甜可口，由一些黑色的、指节宽的蠕虫组成。
它们无序地在瓷盘里卷着，到处爬。
然后。
被科兰特·格拉索捏起来扔进嘴里。
“这些年，我从没吃着过成块的蔬菜饼了，仙德尔。真怀念小时候在街头混的日子——至少东西还是成块的…”
老人的那口烂牙已经咬不动面饼，可它们好像并没有想象中的韧，反而汁水充足，哪怕只是面和蔬菜，却教他吃出了水果、奶油、牛排和鳕鱼的滋味。
真是不错。
科兰特嘀咕：“神灵保佑我这口烂牙…”
仙德尔也眯眼在一旁笑着附和：“万物之父会的。”
戛然而止。
老人骤然回头，那沟壑纵横的脸似乎肉眼可见的恢复着青春。
他的双眼不再混浊，仿佛有什么东西冲干净了上面的污秽，使他开始穿过阴霾。
“你说谁？”
他语气不善，质问仙德尔。
女仆吓坏了，摇头不语。
“不，不怪你。”科兰特抬起手，阻止要上前帮忙的女仆，低着头，发疯一样自言自语：“万物之父…万物之父…神…圣…圣十字？”
他越说眼睛越亮。
空间渐渐泛起了一层层褶皱。
“我到底是谁…”
回到中年的男人喃喃。
“我是谁…”
“我是…”
“对了！”
他大叫起来！
“我是——”
一把银色的尖刀自后脑贯入。
清脆的碎裂将喊声碾灭在嗓子里。
科兰特·格拉索抽动着，转了转眼球。
看见托住他下颚的灰发姑娘。
她一手托着他下巴，另一只则在脑后缓缓拧动匕首。
他听见了细如蚊蝇的呢喃，一种隐约熟悉的咒文，通过祈祷而降临的力量。
一股凌厉的微型风暴。
好像有什么东西被绞碎了。
是他的…
大脑。
“我怎么能被你救出去呢。”
(本章完)