在她话音落下之际，陈云起丹田处的痛楚越发明显，他的右手不由握得更紧，心中隐隐生出不详的预感。
她说得或许不错。
但是，为什么？
是他身有暗疾而不自知？
陈云起脑中一时转过许多杂乱念头，或许是太过突然，不觉多少恐惧，更多的只是茫然。
他快要死了吗？
姬瑶张开手，在她掌心，赫然是两枚杏果。
残存灵力涌入杏果，飞快在其中烙刻下繁复咒文，体内仙骨因此发出悲鸣，其上裂痕愈深，似乎随时都会化作齑粉。
姬瑶一旦动用灵力，所要承受的来自天道的压力也就越大。
两枚杏果在黑暗中闪烁着莹莹灵光，随即浮空而起，落在了陈云起眼前。
“不想死，”姬瑶再次开口，她说得很慢，如今这副将要枯朽的躯壳，即便只是吐出几个字，也颇为艰难。“便吃。”
当日若非陈云起及时将她带回，长久暴露于日光之下，姬瑶或许已经神魂俱灭。所以今日，她还他一命。
只是陈云起看着浮在自己眼前的杏果，并未贸然抬手去接。
从亲眼看见姬瑶在日光下的模样，他就清楚她不可能是什么普通人，因此在面对这般奇异景象时也未表露出太多惊愕之色。
但陈云起并不相信姬瑶。
他连她是人是鬼都不知道，要如何相信她？
若从最险恶的角度揣测，或许他此时身体中的异状便是因她而起，再借此施恩于他。
不过陈云起也清楚，自己只是个普通人，根本不值得姬瑶如此费心算计。
他抬手握住杏果，却并未当场吃下。
他还是心存疑虑。
陈云起吃与不吃，姬瑶并不在意。这一线生机，她已经给了他，是死是活，最终只在于他自己。
姬瑶阖上眼，像是睡了过去。
烛光映衬下，那张苍白得几乎没有血色的脸似乎也多了些许暖意。
陈云起握紧手中杏果，良久，才掌着烛火回房。
他本以为经过白日种种，自己或许很难入眠，但躺上床榻后不久，便被黑暗拖拽着陷入混沌。
夜色渐深，孤月挂上树梢，月光从木窗洒落，床榻上，熟睡的陈云起忽然为体内剧痛惊醒。
丹田处的痛处来得太过猛烈，霎时间五脏六腑好像都落在了沸水之中，他额上青筋暴起，整张脸都因为剧痛而显出几分狰狞。
陈云起死死咬着牙，强忍住剧痛侵袭，喉中尝到了腥甜味道，他用尽力气才没有惨叫出声。
那股外来的霸道灵力在他经脉中横冲直撞，经过白日潜伏，在他丹田上已经留下数道裂痕。
陈云起知道，自己快死了。
他上一次生出这样的预感，还是十三岁那年在山中遇到饿虎之时。
最后他虽侥幸逃脱，但饿虎在他右腿留下的伤口引发高热，当时的陈云起距离死亡不过一步之遥。
而现在，他再次生出了同当年一般无二的危机感。
剧痛中，陈云起颤抖着手取出袖中杏果，带着几分狠意咬下，大口吞咽入喉。
他已经没有别的选择。
杏果入口，即刻化作道道暖流融入他骨血之中，那股横冲直撞的灵力如影遇光，毫无反抗余地地被消弭于无形。
下一刻，丹田处生出的裂痕被徐徐弥合，几许暖意游走在全身，那股猛烈的痛楚就此烟消云散，像是没有出现过。
劫后余生的陈云起靠坐在床头，呼吸声沉重，一身衣衫已经被冷汗打湿。
不论她是什么，至少这一次，她救了他。
次日一早，劫后余生的陈云起站在姬瑶面前，她阖着眼，像是仍在睡梦中，精致得像一尊没有生命的人偶。
他沉默地站在原地，并未开口，厅中一片冷寂。
许久，在他的注视下，姬瑶终于睁开了眼。
她并非凡人，自然不需要以入眠恢复精力，何况以她现在情形，也是睡不着的。姬瑶体内每时每刻所经受的痛楚，远甚陈云起昨夜。
“多谢。”陈云起沉声对她开口。
无论如何，她救了他是事实。
姬瑶淡淡看向他，并未说什么，目光望向庭中日光，许久，她终于缓缓开口：“带我，出去。”
陈云起皱起了眉。
她分明不能接触日光。
但姬瑶在不见天日的镇魔塔待了太久，不喜暗处。
才得她出手相救，如今姬瑶要求，陈云起不能，也不敢拒绝。
他将竹椅安置在廊下，裹着玄色披风的姬瑶坐于其上，全身都被遮得严严实实，只露出半张有些苍白的脸，日光止步于她脚边三寸。
未曾直接接触到天光，她的躯壳便不会消湮。
在一旁站了许久，姬瑶却没有再多说一个字的意思，陈云起顾自离开，他的柴还没劈完。
廊下，姬瑶垂眸看着止步于前方的日光，她躲在阴影下，像是株根系已经枯死的树。
天命不可违——
从前在九重天时，姬瑶不止一次地听过这句话。即便强大如神魔，也难以违逆天道意志。
而她的天命，本该是永囚镇魔塔。比起在镇魔塔中再关上几百年，姬瑶宁可跳下堕仙台。
只是违逆天命的代价，便是成为被天道视为必须抹消的错误。
姬瑶能感受到自己的身体在从内部开始不断腐朽，或许用不了多久，便要消湮在这天地间。
她无法阻止这一点，体内觉醒的那点微末魔族血脉也无法令她摆脱眼前困境，这好像是场必死的局。
她要如何才能瞒过天道耳目，为自己争得一线生机？
敲门声便是在此时响起，姬瑶没有动，她本就动不了。而后院的陈云起离得太远，一时也没有听见敲门声，平日这个时候，陈家都不会有客。唯一可能上门的吴杏林从来都是翻墙，绝没有敲门的耐心。
敲门声逐渐急促，听得出，敲门的人开始有些不耐烦了。
在后院劈柴的陈云起大约还没有察觉，而门外的人已经等不及了，木门被猛地踹开。
神情有些桀骜的少年抬步走入小院，他着一身玄色锦衣，举止间能看出出身不低。
少年目光逡巡一周，最后落在了廊下的姬瑶身上。
他微微扬起下巴，居高临下地打量着姬瑶，语气带着几分不善：“你便是这样待客的？”
闭门不开也就罢了，如今眼见他进来竟还坐在原地动也不动，实在无礼！
“你身边仆婢未曾教过你礼数么？”少年冷声质问道，就算长在乡野，也不该如此粗鄙无礼，届时回到都城，岂不是丢了他陈家的脸。
姬瑶抬眸看向他，面孔如世上最好的工匠精心雕琢而出的瓷偶，却没有一丝生气。那双眼如同深渊，对视时让人不寒而栗。
少年心中一寒，竟是下意识向后退了一步，待他反应过来自己的动作，不由颇觉恼怒。
不过是个没有修为的凡人罢了，他上下打量过姬瑶，想不出自己有什么需要畏惧她的理由，神情再次恢复了冷漠。
“你身边侍奉的人在何处？”少年已经下意识将姬瑶当做自己要找的人，他再次开口，语气微微有些不耐。
自己进门这样久，为何还未有仆婢出现？当年带她离开的陈家仆婢，总不可能尽数将她背弃，其中可是有先前那位主母身边最信任的婢女。
姬瑶没有说话。
少年的耐心即将告罄，他走上前，低头看着姬瑶，冷声问道：“你可是陈稚？”
姬瑶对上他的目光，冥冥之中，加诸于她身上的枷锁忽地松动一瞬。
陈稚？
姬瑶敏锐地意识到什么。
少年见她还是不语，只以为她在防备自己，从袖中取出令牌，其上苍鹰展翅，正是淮都陈氏的族徽。
“我乃淮都陈氏一脉陈肆，此行前来是奉家主之命，将他流落在外的女儿陈稚带回都城。”陈肆简单几句说明自己的来意，“你可是陈稚？”
他虽这样问，心中却已经有了八分肯定。
在说话时，陈肆便以神识探查过这处小院，其中除了姬瑶，再找不出第二个年纪相符的少女。
念在陈稚是自己堂妹，他才有耐心多解释了几句。
陈稚——
淮都陈氏以为，陈稚还活着。
他们卜算不出的命数，在姬瑶眼中却是一览无余。
陈稚的确已经在两年前病逝，但是，她本不应该病逝在两年前。
所以淮都陈氏会以为她还活着，派人来接一个早已化为坟茔的少女。
姬瑶忽然窥见了自己破除困局的契机。
“……是。”她缓缓开口，唇边漾起极浅淡的笑意，像是没有生命的傀儡突然活了过来。
她看着陈肆，徐徐吐出几个字：“我是……陈稚——”
每一个字她都说得很慢，这句话，她是在告诉自己，也是在告诉天命。
笼罩在她身周的无形阴影翻滚着，像是想将她吞没，但最后还是在不甘中收束，逐渐隐没。
身为魔族帝女的姬瑶不能活，但作为凡人的陈稚却可以。
凡人如蝼蚁，其生死无关天地大势，姬瑶因此得了这一线生机。
她想活下去，只能先做陈稚。