一番挑选，没能选到满意的功法，叶桀微微皱眉，最后叹了一声。
“怎么了？不满意这些功法吗？”瓜子问。
叶桀只是感慨：“倒不是不满意，这些功法中，不乏有地阶上品的珍稀法决，放在平日，也算是不可多得的卓越功法，只是它们的威力，终究还是不够强，没法与真正的天阶功法抗衡。”
想起过往种种，叶桀心中颇有些感慨，不久前，他还是不入流的鬼差，身上只会两种功法，连地阶功法的影子都没见过，如今却挑挑拣拣，就连地阶上品的功法，也根本看不上眼。
“天阶功法并非凡物，就连五阶封仙境的强者，往往也只掌握了一到两种作为底牌。整个酒乡中，只有我的无相身，达到了天阶层面。”瓜子无奈地说。
“我明白，能有这些地阶上品的功法，已经很不错了，放到冥府当中，少说也值数百万阴德，况且还有价无市，想买都买不到。”
叶桀表示理解，想了想又道：“我记得广王殿主承诺过，成为广王殿的最佳鬼差，就能拿到一本天阶功法作为奖励，看来高级功法的事，只能从这里想办法了。”
一旁，花小梅听了半天，终于听明白了，原来叶桀身上的那一百万阴德，就是孟姨转世时的引路费，只是，她仍有一事不解，开口问道：
“等等，我不明白……为什么南灵鹤射了一箭，就找到了孟姨转世的下落，难道鹤姑娘的身上，有三品天赋：寻踪觅迹吗？”
叶桀指正道：“她的确有着独特的天赋，但不是寻踪觅迹，而是福星入命。”
花小梅一脸愕然，睁大了眼：“福星入命？那不是一品天赋吗？瑞兽谛听也不过如此吧？”
叶桀点了点头：“在她身上，所有偶然发生的事情，都会成为一种必然，这便是运势带来的强悍之处。”
得知南灵鹤的能力后，花小梅眼中充满浓浓的好奇与惊喜，像是发现了宝藏一般：
“想不到，鹤姑娘身上竟然有着如此特别的天赋。听闻福星入命者，不管做什么都好运连连，不光能将运势带给自己，更能将运势带给身旁的人，让其他人也沾沾光。我记得鹤姑娘在平等殿外的摊位上，曾经挑选了一本功法，难道这本功法，是什么绝世神功不成？”
说着，花小梅从怀中，掏出一本其貌不扬的古朴功法，诸位侍女长一听也来了兴趣，凑过来围观，你一言我一语地讨论起来：
“幽冥手……恕我眼拙，没能看出这本功法的精妙之处。”
“嗯……不管怎么看，这都只是人阶下品的鸡肋功法吧？当然，我并没有挑剔的意思。”
“功法什么的咱不懂啦。”
叶桀也对这本功法来了兴趣，抬眼望向一旁静候的瓜子，请教道：“瓜子姑娘，你是我们中境界最高的，你对这本功法这么看？”
见众人望向自己，瓜子分析道：“有些功法效果单一，就算修至大成，威力也弱的可怜，乍一看根本不值得花时间修炼。但功法的强弱，从来不能只看纸面威力，更重要的，是要考虑它与其他功法的联动效果，以及在自身战斗体系中的适应性。别看这幽冥手只是人阶下品功法，但若是使用得当，或许真能产生奇效也说不定。”
叶桀露出若有所思的神色，将幽冥手收入怀中，又挑了几本不错的功法，便对众人道：“看来，想要拿到威力强大的天阶功法，还是得去找广王殿主领赏。”
闻言，花小梅也凑过头来，感慨道：“觐见帝王，可不是人人都有的机会，我长这么大，还没亲眼见过皇帝呢。好不容易到了平等殿，也因为进不去，只能在殿外待着。桀哥这次能得到帝王召见，可要好好表现啊！”
叶桀拱手而笑：“那是自然，若是能得帝王看中，平步青云也指日可待。说起来，我死的时候，隋朝还未立，而今已被李唐代之，只叹世事变幻，人世无常。”
一旁，南灵鹤有些晕了，嘟着嘴问道：“桀哥……伱们在说什么啊？你不是要去见广王殿主吗？怎么还要去见皇帝？”
见她一副不解的模样，花小梅挠了挠头：“你不知道广王殿主是谁吗？难道今年鬼差科举考试的最后一题改了？”
“她根本就没对几道。”
见花小梅哪壶不开提哪壶，叶桀满头黑线，只好耐心向南灵鹤解释起来：“你觉得在当今人间，当人们阳寿尽的那一刻，是民身上的阴德多，还是官身上的阴德多？”
南灵鹤眨了眨眼，长长的睫毛微微弯曲：“应该差不多吧？”
叶桀摇头：“错了。升斗小民，力量有限，保全自身尚且困难，根本帮助不了多少人。唯有一朝重臣，封疆大吏，他们的举措，才能造福万民，得来数之不尽的阴德。死时拥有百万阴德的达官显贵比比皆是，拥有千万阴德的王公贵胄也不在少数。”
南灵鹤捂嘴惊呼：“这么多阴德……那他们要怎么用？”
叶桀回答：“拥有上千万阴德的一方要员，他们的魂魄来到冥府后，多半不会选择再度转世，而是直接以魂魄之体修炼。因为有充足的阴德傍身，所以他们压根不愁修炼资源，境界得以飞速攀升。对他们来说，死亡并不是生命的结束，况且在冥府中，还能遇见许多生前的熟人。”
顿了顿，叶桀又道：“尤其是当一个朝代濒临倾覆之际，满腔不甘的有志之士为国捐躯，不事二主的文人学士守节而死，他们满载阴德的魂魄会先一步进入冥府，渐渐成为阎罗殿中最强的一股势力，到了最后，文武百鬼齐聚冥府，完成朝堂重建，统领百万阴兵，恭候帝王的降临，是谓：万鬼迎帝。昔年人间覆灭的朝代，也将在冥府中，焕发第二次生机。”
听着叶桀的讲述，南灵鹤若有所思：“这么说来……广王殿主原来是……”
叶桀点了点头：“广王殿主正是那旧日天子，帝王杨广。杨广身上，掌握着大隋不传绝学：神龙变，能够以身化神龙，镇压天下敌。所谓不传绝学，指的是比天阶上品还要厉害的功法，已经触及到仙人的道法层面。纵观整个南瞻部洲，也只有唐王身上的紫极魔瞳，才达到了那个地步。”
南灵鹤这才恍然，一脸期待：“原来广王殿主这么厉害，也不知道他会赏给桀哥怎样的天阶功法！”
众人闻言大喜，唯有玉兰，望向叶桀的眼眸中充满担忧，拉着他道：“帝王向来喜怒无常，过去曾有人发檄文声讨广王殿主，说他罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。桀哥此去面圣，可要多加小心才是，千万不要冲撞了圣上。”
叶桀拱手道谢：“兰姐的提醒，叶桀一定谨记在心。”
与众人一番告别，叶桀独自前往广王殿最中心的阎罗宝殿。
路过一面高大的墙壁时，叶桀的脚步顿了顿，却见墙上挂着他的巨幅画像，下方还用散发檀香的名牌写道：鬼差桀，贞观十二年最佳鬼差。
来到阎罗宝殿，将来意通报给殿外守候的牛头马面，叶桀被告知在此等候。约莫一个时辰后，叶桀终于被带到了庄严肃穆的觐见厅。
大厅中央，广王殿主高坐在一座金光闪耀的御座上，身披一席衮龙金袍，目光威严，面色庄重，隐隐透出的神龙气息，更彰显着君临天下的无上权威。
叶桀在十步之外站定，半跪下身，恭声道：“鬼差叶桀，拜见广王殿主。”
“平身吧。”杨广缓缓开口。
叶桀起身，又听他道：“朕很欣慰，广王殿中，能出现一位像你这样的鬼差。你在广王殿中蛰伏六十年，一朝化龙，先送横山大盗，又送孟姨转世，拿下最佳鬼差之位，当受重赏！”
叶桀心中一颤，广王殿主一口便道出了他的过往经历，对他的过去了如指掌，说是赏赐，当中那份敲打之意却不言而喻，连忙摆手：“陛下过誉了，在您面前，谁人胆敢妄称真龙？”
“哦？你的意思是，朕说错话了不成？”杨广反问，眼眸中泛起金色的厉芒，浩瀚的龙威镇压而下。
这可把叶桀惊出一身冷汗，广王殿主的威势，比鬼仙孟姨还要更强几分，怕是已经登临三转仙位，只是在平等大阵的压制下，显露出五阶封仙境巅峰的气息，忙辩解道：
“叶桀绝无此意。陛下的话，便是鬼差们的圣旨。”
杨广满意而笑：“你可是广王殿的最佳鬼差，在朕面前，不用那么拘谨。”
叶桀眼角一抽，不拘谨差一点就没命了。
“鬼差盛会的闭幕，也意味着一年的结束，你既然拿下了最佳鬼差之位，朕也不会吝惜赏赐，这本天阶下品的苍龙劲，便是你的奖励了。”
杨广打了个响指，很快，便有鬼差托举着一本金色封皮的典籍，来到了叶桀面前。
感受着功法中蕴藏的古老神秘的气息，叶桀下意识咽了口唾沫。天阶功法，那是人间流传的最强功法，任何一本天阶功法，少说都价值数百万阴德，而这正是年度最佳鬼差的奖励，如今便属于他了。
将典籍收入怀中，叶桀控制住颤抖的手臂，恭声致谢：“谢陛下赏赐！”
杨广意有所指道：“如今，冬去春来，这人间转眼已是贞观十三年了，这一年，你也要继续努力，捍卫广王殿的荣耀。只是，这李唐的年号，朕怎么念，都觉得不顺口啊……”
叶桀一惊，心中盘算，低眉顺目地说：“陛下所言极是，依我看，这年号要改为大业三十五年，念起来才顺口。”
杨广朗声而笑：“说得好！鬼差叶桀，朕有项任务要交给你。只要你能完成任务，朕不会吝惜赏赐。”
君命如山，容不得叶桀拒绝，叶桀抱拳道：“愿为陛下效犬马之劳。”
杨广缓缓握拳，帝王之怒毫不掩饰的扩散开来，哪怕那股气息并未针对叶桀，仍旧压的他直不起身：
“在这南瞻部洲，历来的规矩是广王殿管人族魂魄，天玄殿管异族魂魄，但在去年，天玄殿的鬼差违规扣押了一名人族游魂。你作为如今广王殿的最佳鬼差，朕要派你出使天玄殿，将那人的魂魄捉拿带回，实在不行的话，就趁天玄殿的鬼差不备，直接杀了他，让他魂飞魄散，永远消亡于世间。”
叶桀应承道：“叶桀定当竭尽全力，不辱使命。”
杨广满意地说：“不过，你毕竟只有二阶，实力还是太低了些，朕会让鬼差虎与鬼差安，那两位四阶无常协助你，等你准备好了，就用鬼差令联络他们。”
叶桀还有一问，请教道：“不知那位游魂的名字是……”
“李唐将领，秦琼。”杨广回答。
(本章完)