汴河之上，船行两日。
晴天下的河岸边隐约能看到一些村庄，和炊烟。
阳光耀眼，有好奇的顽童临河看着过往的船只。
前方河道隐约要拐一个弯。
客船顶上，
感受着迎面吹来还略带寒意的微风，
徐载靖轻快的侧身躲过顾廷烨，然后一把抓住了顾廷烨的胳膊。
“哎哎哎哎！”
顾廷烨咋呼着双手叫着，刚才他想捉弄一下徐载靖，结果自己差点从船顶掉落下去。
“靖哥儿，你怎么反应如此之快。”
“以后这种捉弄少来。”徐载靖道。
顾廷烨一边拍着自己的胸膛安抚自己被吓的乱跳的心脏一边道：“我本想着抓住你的衣服晃你一下，谁知道伱反应这么快。”
徐载靖看着他。
顾廷烨尴尬一笑道：“其实，我还记得小时候大哥的姨妈在马球场上说的话？”
“姨妈？秦家二姑娘？”
“对，当时娘怀着妹妹，在马球场上抱着你，不抱我，出帐子的时候，那位在我耳旁说过类似的话。”
徐载靖看着顾廷烨道：“那之后也没见你干过啊。”
顾廷烨讪讪，摸了摸自己的鼻梁，看向了别处。
徐载靖一笑道：“合着不是你不想，是没机会是吧。”
“读了书，也常和大哥一起说话，这才慢慢的知道，自己这是被利用了。”
两人正说着，稚阙从下面走了上来道：“两位公子，还请下来，有河卒划了小船过来，说前面要用到纤夫了。”
顾廷烨面带疑惑的问道：“为何？这么冷的天用纤夫干什么？”
徐载靖在一旁说道：“应该是此时水少，河底有地方淤积，水流的慢还要转弯，船自己过不去。”
“哦哦，这汴京外的河道还有水多水少的时候？”
徐载靖没搭理他。
三艘客船缓缓的经过了拐弯的河道，有隐约的齐声号子传来，
前方停了几十艘的客船、货船等待着纤夫们的拖拽。
客船缓缓的减了速，
站在船头徐载靖，看到了远处河边拖着长长绳子的纤夫们，
被拖拽的是挂着‘忠勤伯爵袁’旗子的船，徐载靖眼睛微眯。
这时，旁边的顾廷烨在一旁有些气愤的指着左手边说道：“靖哥儿，那边他们是在用鞭子抽人吗？”
徐载靖皱眉看过去，点了点头。
一旁的船工道：“两位小爷，那是罪配军，被发到此处做苦役的，不好好干自然是要挨鞭子。”
船工又指了指右边道：“您看那边是河卒，还有附近村落的百姓，自然是不用鞭子的。”
距离近了，号子声清晰了很多。
先是细细的一声
‘不顶风呀嘛’
后面是河卒纤夫的闷闷的一声
“吼嘿”
那袁家的船开始向前动了起来。
‘悠悠拉呀嘛’
“吼嘿”
那船被纤夫们拉着在河面上拐了过去。
青草从船内走了过来，抱着两个手炉，递过来一个道：“公子，大娘子让我给您的。”
“烨哥儿，这是给您的。”
两个人穿着厚实的棉衣，抱着手炉，
徐载靖静静的看着河边不远处，
视力很好的他，看到了河岸高处有村落，村落里有还算新的泥土墙围成的院子。
村落靠近岸边的地方就是纤夫们在拉船
纤夫们的身旁，有一个可能是拉船百姓的小孩儿，背上系着一个大大的灰黄色葫芦，两条大鼻涕都冻在鼻子下面了。
小孩儿用冻的通红的手揉了揉鼻子，
随后旁边好像是有人喊他，小孩儿赶忙跑了几步，递上了葫芦，一双大手揉了揉他的脑袋。
徐载靖看了看手里温暖的手炉，
在河卒纤夫们的号子里，回了船舱。
过了小半天，船工在外面喊道：“贵人们，来船系绳子喽！”
这是提醒女眷避一下。
舱内，
徐载靖让青云和稚阙二人抬着一筐铜钱，走出了船舱。
此时岸边不少纤夫都站在岸边不远处，
三位河卒驾着小舢板缓缓的靠近，上面有个年纪不过十四五岁的少年，道：“四叔，这旗子上是什么字？”
“字？老子不识字儿！但知道都是惹不起的，不小心伺候打死你，都没人敢追究的高门大户。”
徐载靖此时走了出来，看到了舢板上的三人。
他拱手道：“可有能做主的虞侯？”
小船上三人看着这一身富贵，一块料子能让他们干小半年的贵公子面面相觑。
“小爷，我们是河卒，当不起这声称呼，不知贵人有何事？”
徐载靖道：“船多，这等小钱，还请虞侯发给拉船的纤夫。”
三人一愣，赶忙拱手。
“贵人心善。”
一筐铜钱被递了下去，里面放着三粒碎银子。
很快绳子被系好，舢板也离了这大船。
“四叔，哪有你说的那么凶神恶煞。”
“臭小子，埋汰起我来了！”
徐载靖在船头上站着，三个河卒将铜钱抬上了岸，和一个兵头的说了什么。
那位兵头看到了徐载靖，在岸边躬身行礼。
很快，刚才高声领头喊号子的声音传来：“贵人心善，赏一人五百文！”
徐载靖视线里，刚才那个背着大葫芦的小童来到了纤夫们中间，从地上捡起了一根绳子。
“哈哈哈哈，这小孩儿，有趣。”顾廷烨笑道。
徐载靖没笑，看了看青草。
“这是哪家的贵人，还请告诉个名字。”人群中有人喊道。
顾廷烨很是自豪的在一旁道：“这位请了！我们是汴京顾家、徐家和扬州白家的！”
“俺们记住了！儿郎们！起纤！”
纤绳被拉直，号子又响了起来。
“汴京顾，呀嘛”
“好呀！”
“汴京徐，呀”
前方，正在船上皱着眉的袁家人，听到后面的号子，互相看了一眼。
“父亲，后面是顾家和徐家的，我看咱们就不去扬州了吧。”
“闭嘴！小畜生。”
听到袁秉开的吼声，袁家几个都一哆嗦。
“盛家知道了，自然会在半路拦着咱们家的聘船，你以为我竖着这么高的旗杆是干嘛的？是让知情的人看笑话吗？能不能去，总得闯一闯。”
袁家的几个神色讪讪，不敢言语。
袁秉开在心中加了一句，不来这遥隔一千五百里的扬州，汴京周遭，他袁家名声早臭了！
三艘大客船都被拉了过去，最后一艘船上，祝庆虎看着岸边正在发钱的兵头，点头致意后进了船舱。
拍了拍精神不错的马儿，来到船舱中固定在船板之上的小桌上，上面用黑布裹着一个长条状的东西。
这段时间，京中加上他八个人，已经把当初两个押四十多位兄弟的抚恤送到各自家中。
黑布里面是距离最远的扬州同袍刘小猫的遗物。
祝庆虎摸了摸黑布，又从怀里拿出一个银酒壶，和黑布磕了一下，
仰头喝了一口。
扬州
通判府
林栖阁，
林噙霜看着正在临摹字帖的女儿，眼中满是自豪的神色。
贴身的周娘子来到了她身旁，看着林噙霜没说话。
林小娘会意，去到了外间，
“扣下了？”
“是，小娘，我让关家的推脱碳还没买进，给了她一斤木炭就打发了。”
“一斤太多了，明日再少些。”
码字中。
(本章完)