五月十八日，神雾山下，车轮辘辘声响起，一只大白鹅微微张着两只翅膀，摇摇晃晃的沿着山道进山，它的脖子上套着根绳子，绳子后面系着架小平板车，车上放着跟板车几乎相同大小的木箱子，箱子上面坐着刘小楼。
乾竹岭上那盏风铃也被刘小楼取了下来，系在大白鹅胸前，一路发出叮叮咚咚的清脆铃声。
刚刚下过雨，山中被浓雾笼罩，大白鹅拉着车钻出浓雾，抵达庄前。有值守的管事瞪大了眼睛看着这一鹅一车一人，都忘了上前见礼，就这么目送刘小楼进庄，继而进入晴雨芙蓉园。
“实在太失礼了，咱好歹也是姑爷，问都不问一声，礼都不行一个，神雾山庄……缺乏管教啊……”刘小楼暗自腹诽。
酥酥和小环迎了出来，见状各自捂嘴，又是惊奇又是好笑。
“姑爷回来了！”
“啊啊啊，好可爱的大鹅呀！它会啄人吗？奴婢能摸摸它吗？”
“这是姑爷养的灵禽？咱家就是豢养灵禽灵兽的，怎么从没见过这种品相的灵鹅？长得跟厨房里的大鹅一样……”
刘小楼从车上下来，拍了拍大白鹅的头：“来，大白不要闹，让酥酥和小环摸一下……摸一下头不吃亏！”
欢闹声中，大白被两个婢女摸了个遍，却又不好发作，眼巴巴瞅着刘小楼等他做主。刘小楼大手一挥：“领后面去，住在天井池里就行。”
他仰头向着二楼拱手：“五娘，我从娘家回来了，没误了时辰吧？”
二楼小窗处人影闪过，传下来一声“嗯”，刘小楼便算正式销假，他这趟回去了三個月，今年的假都用光了，须得一直开工到明年二月。
穿过前楼，进入后宅，就见大白鹅已经在滴水天井池子里漂着了，弯着长长的脖子，正和一尾银色的大鲤鱼对峙，四只眼珠子相互瞪得死死的。
“这是什么鱼？之前没见过。”刘小楼问。
酥酥正在屋子里收拾行李，小环在天井池边半蹲着，单手托腮，看得入神，答道：“这是龙须银鲤，和龙须金鲤一个种，但是鱼性更躁，夫人从洞天里带回来的，说是养养试试。”
刘小楼提醒道：“要不换个地方吧，把鱼捞走，别跟大白面前游荡，大白可不惯着它们。”
小环笑道：“这可是龙须银鲤，很厉害的，寻常虾蟹都是银鲤的腹中餐，大白想伤它们可不容易。奴婢还担心大白被它们咬呢，看看谁厉害……”
话音未落，大白向着水下猛然啄出，两尺长的银鲤便出现在他的喙中，不停挣扎，池中水花四溅。大白长了长脖子，几下就将银鲤吞了下去，猛然打了个嗝，鼻孔喷出两道水汽，水汽中隐含银光。
“啊！真吃了！”小环惊叫一声，跑到大白所在的池边，想把它捉上来。
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五娘不知何时出现在刘小楼身后，道：“让它吃。”
刘小楼转身，三个月不见，五娘似乎更美了。于是问：“五娘从洞天回来，事情谈成了？我这次回乌龙山，没见青玉宗和洞阳派之间大战……”
五娘转身离去，淡淡道：“和你无关。”
刘小楼无奈，转头去问酥酥。
这件事五娘不愿多谈，酥酥那边还是可以问出来的，她告诉刘小楼，丹霞派已经出面调解过了，最终约定，将于后日宗门大典之上设擂，青玉宗和三派各择一年轻弟子出战，胜者可参加丹霞派三年一次的洞天试炼。
“什么是洞天试炼？”刘小楼还是头一次听到这个说法。
“咱们宗门位于丹霞洞天，洞天为一小世界，与外界有很大不同，内中并不稳定，每隔三、五年会有虚空裂缝，裂缝之中有诸般妙相异境，历练之后，往往有大收获。”酥酥道：“当然奴婢也只是听说，并未见过，我们这些婢子，是没有资格试炼的。”
刘小楼明白了：“也就是说，最后是咱们丹霞派拿出好处来平息这场纷争？”
酥酥想了想道：“好像确实是这么回事。”
刘小楼问：“洞阳派给咱们神雾山什么好处？”
酥酥道：“这就不是奴婢所知了。但洞阳派掌门和老主人颇有渊源，出手助他们一次，似乎也是理所应当……姑爷还没吃晚饭吧？我让厨下去做。”
刘小楼把箱子打开，取了一袋碎银，多是三两、五两的，也有一两、二两的，交给酥酥：“这是一百两银子，你先拿着用。我这次从乌龙山带回来一位兄弟，暂时住在山口那座道观里。你帮看看，能不能让他住进庄子里，若是不行，拿钱请人给他修葺一下那座道观，实在太破了，没法久住。”
酥酥立刻道：“请他来客院住上几日都无妨，只是不能久住下去。姑爷说的是将军观？将军观位置很好，离庄子也近，是以前山庄一个老供奉的道观，人死之后便没人打理了，奴婢去找人修一修。”
刘小楼嘱咐他：“吃食弄好了直接送到那道观里，若是有丹桂香，最好也搞上一壶。办好了知会我一声，等会儿我要过去喝酒。”
酥酥高高兴兴去了，刘小楼便在天井池边和小环一起看大白鹅，这畜牲似乎是被那条龙须银鲤给撑着了，脖子到现在都没直起来，靠在池边喘歇。还剩的几条龙须银鲤躲到了斜对面的角落里，畏惧得动也不敢动。
小环还在死盯着池子，刚才大白鹅叼鱼的样子她没看清，想再看一回，就在这时，有外面的家仆匆匆来报：“小环，小环，酥酥在厨下大哭呢，快去看看吧……啊，姑爷也在……”
小环一惊，立刻起身向楼上跑：“夫人，夫人……”又从楼上跑下来：“夫人又去后山了，姑爷，我去看看……呀？姑爷，等等我……”
刘小楼已经出了门，边走边问那家仆：“为什么哭？”
那家仆道：“王厨娘说酥酥总想着占公中的便宜，酥酥和她分辩了几句，她就开骂了，王厨娘这脾气，爆得很……”
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