寿命的问题终于解决，神灵也捕获成功，看起来好像皆大欢喜。
只是老者同样很清楚，做下这一切之后，会有多少麻烦在后面等着他。
一个青春女神赫柏，就很可能引来神王的关注；还有群星之神的实验，对血肉、记忆，乃至灵魂本质的探索，与之相比，同下层界的联系都不算什么了。
他不是没想过给自己寻找一个靠山，可这一想法很快就被打消了。
因为他清楚，在知道他究竟都做过什么之后，没有什么势力会相信他的忠诚。
哪怕是最相信契约的地狱，老者也只是和他们中的某些人做了一笔交易，换取了一张以另类方式‘出卖灵魂’的契约。
如果他今天失败了，那他会果断的终结自己的生命，不给任何人审判他的机会，而是让魔鬼履行契约，主动收走他的灵魂。
虽然与魔鬼打交道的确很费脑子，哪怕恶魔的混乱更是和巫师格格不入，但他到时候也没得选择。
好在他最终成功了，那份契约也就变成了他日后探索深渊的机会，而不是一份有去无回的单程船票。
至于现在自己亲自进去？那还是算了吧。
塔尔塔罗斯的混乱或许可以成为一种借鉴，但绝不可能为他铺平一条正经的登神之路，除非他打算抛弃智慧，走上深渊魔神的道路。
在这个基础上，老者哪怕想要举行一个指向地狱或者深渊的献祭仪式，把这一切推到他们的身上也没有用处。
因为除非是地狱主宰或者深渊意志亲自回应他，否则寻常的魔鬼和魔神哪怕能挡住教会的大主教窥探过去的神术，也绝对挡不住天使亲自召唤的神器投影和奥林匹斯山的众神之王。
所以兜兜转转，如果他想要抹除自己在这里留下的痕迹，抹除后来者追踪他的方法，那他就只剩下了一种解决办法。
向一个足够强大的存在祭祀，对方还要看得上他准备的这些可怜的祭品，愿意从百忙当中拨冗一见……
“这样的存在是能找到的，但问题就在于，找到归找到，可我却不想和这种存在照面啊……”
轻叹一口气，已经不再老迈的老者招了招手，示意自己的学徒靠近一点。
“老师？您这是成功了？”
面露一丝喜色与渴望，埃尔温上前一步。
老者曾经承诺过，在他之后，自己就是第二个有机会踏上这条路的巫师。
毕竟哪怕是在几个师兄弟中，也只有他对老师忠心耿耿，从无违背。
虽然这里面有他本身能力不足以独立的原因，可万事论迹不论心，论心世上无完人。
他把老师交代的每一件事情都做的很好，这就够了。
而似乎正如他所想的那样，老者缓缓点头。
“没错，埃尔温。我成功了，而按照我曾经许诺给你的，只要你能办好我交代你的事情，那你就是下一个我。”
“——多谢老师！”
难掩心中的激动，作为仪式实际上的主持者，没人比埃尔温更了解老者此刻的状态了。
完美的半神，无论身体还是其他，只要能找到自己真实可行的‘道路’，那最纯粹的神性与登神之门也都将对他洞开。
甚至严格的说，此时的老者之所以不能真正的自生神性，也只因为他是巫师而已。
毕竟施法者与战职者，二者间先天存在着根本上的不同。
战职者想要自生神性，并不需要直接找到自己登神的道路。
如果他们想要让自己的神性变得和真神相似，具备难以磨灭的意志和影响，是天然存在着一条捷径的，那就是直接让其与自身凝聚、升华到极点的意志本身相融。
这种融合甚至不限制时间，不限制地点，无论激烈的战斗，刻骨的仇恨，还是伟大的理想和愿景，都有可能成为刺激意志升华的工具。
因为战职者的道路求诸自身，所以无论他们将来的登神之路是什么样的，作为支撑他们走到半神的核心，其必然不会缺少自身意志与信念的参与，这本就是他们不可或缺的一部分。
在这种情况下，无论未来的道路怎么走，由自身意志升华而成的神性都不会与之冲突……所以在这一步，战职者有着无可置疑的优势。
但与之相对应的，施法者就不同了。
凝聚、升华到极点的意志和信念本身可以被视作战职者登神之路的第一步，是他们不可缺少的前提之一。
可对专注于向外界求索真理的巫师而言，哪怕是心灵巫术，都是建立在对规则、秩序的解析之上而成。
没有哪位巫师会因为战斗的时候意志凝练，战意燃烧就突然爆种变强，这是道路最根本的不同，与后世的唯心唯物之辩有三分接近。
所以施法者才必须要找到一条切实可行的道路，并且走出一个大致的框架，用法则的反馈来证明自己的道路的方向是正确的，然后才能让这个自身智慧与灵感的结晶同神性合一，完成升华最终的蜕变。
一个晋升即走在正确的道路上，一个可以先逃课，再补课，这就是施法者和战职者。
也许未来会有施法者想办法绕开这个条件，但现在肯定没有。
正确的，足以被规则初步认可的方向……这是老者目前缺失的，却也是埃尔温根本就没想过的。
他只希望自己能够走到老师这一步，然后就足够了。
满心喜悦，中年巫师只觉得自己之前的付出果然都是有价值的……只是这一刻，看着自己喜形于色的学生，一旁老者突然问道：
“埃尔温。”
“老师？”
“你一直都听从着我的命令，对我言听计从，这也正是我愿意给你承诺的原因，你还记得吧。”
“记得。”中年巫师点头道。
“是啊……记得就好。”
“但这么多年过去了……你做好我交代你的每一件事情了吗？”
“当然。”
毫不犹豫，强大的灵魂回忆了一遍自己的过去，中年人确信，直到今天，他从未做过什么让老师不满的事情。
“这样吗……”
微微点头，老者不置可否，他只是突然说起了一件毫不相干的事情。
“埃尔温，你知道吗，作为一位巫师，不是只有美狄亚才喜欢像女神一样用水晶球占卜未来。”
“我也喜欢预言，只是我很少利用工具，而是直接观摩天空中星象的变迁。”
“漫天的繁星不知道蕴含了多少秘密，它们运行的轨迹揭示了世界运行的规则……直到那一天，在发现了那个误入谜锁的神灵之后不久，一位名叫赫拉克勒斯的凡人来到了银月城。”
“教会把我早年炼制的星梭交给了他，而我也因此注意到了这个天赋异禀的年轻人。可也正是那一次见面，让我突然心生不安。”
缓缓诉说，老者的声音十分平淡。
“……但是老师，您曾经说过，施法者的预兆不一定都是好的，还有可能是灾难的源头。”
犹豫片刻，不知道老师为什么突然提起这件事，中年人只好小心的说道。
“有些危险或许原本没有，可正是因为莫名其妙的预兆，让人产生了不该有的警惕，最终反而招来大祸，这是我们应该引以为鉴的……”
“是的，这是我教你的，埃尔温，这就是命运的可怕之处，我自然不会不清楚。”
“所以那一天之后，我什么也没做，只是夜夜观星。”
声音淡淡，老者回想起了那个晚上。
“我试图从星象中得到解答，也或许是安慰。”
“不过后来你也知道了，就在不久后的某一个夜晚，天光大亮，白日星现，天空之中有赤星贯日的奇景。”
“一颗原本徘徊在星空深处的大火星在接近日星的位置四分五裂，其残骸由赤星化作褐星，伴随着坠落人间的流火……这是不详的预兆，天启的灾难。而更不巧的是，被我们囚禁的那个神灵，刚好是群星之父，阿斯特赖俄斯。”
“老师，我……”
“听我说完！”
声音猛然抬高，老者干脆的打断道。
在城市废墟的空中踱步，他的呼吸剧烈起伏。
“我不知道这样的星象究竟是什么意思，是命运的预兆，预示着我的毁灭，还是祂给我的提醒，告诉我灾难即将降临？”
“没人能够清晰的解释这一点，即使是魔网女神本人也说过，命运从不会给观者解释，它只会在无意中对你掀开一角，然后在你忍不住追索的时候加以嘲笑和玩弄！”
“所以无从解答，我就只好亲自去解答，亲自去寻找……最终，我来到了一切的开始，那座囚神的地宫。”
“这么多年了……埃尔温，你告诉我，”转头看着中年人，老者一字一顿的问道：“我究竟为什么要冒着这么大的风险，把一个神囚禁在银月城的地下，在教会和神灵的眼皮子下，因为我喜欢这种在刀尖上跳舞的感觉吗？”
“不……不是的。”
不知道哪里出了问题，中年巫师有些慌乱，他只好绞尽脑汁的思索：“当年提丰之灾的时候，老师您还不是半神，精神也无法观摩到完整的十二层魔网结构……如果没有谜锁的帮助，当时的【人造魔网】是困不住一个真神的……还有太阳神在天空日日巡视，我们不能保证每次都瞒过他的目光……”
似乎是找到了理由，中年巫师的心情终于平稳了一些。
“再到后来，虽然随着您突破半神，【人造魔网】的技术也有了突破性的进步，但这么多年都没有出事，贸然转移反而是风险，再加上谜锁的力量可以帮我们检测出很多不请自来的外来者，还有那个半人马能的存在能让教会对我们没有那么防范，所以——”
“所以埃尔温，你告诉我。”不知何时，老者的声音变得冰冷起来：“你真的按照我的要求，按照你说的做了吗？
“面对每一个带到群星之神面前的祭品，你都用谜锁的力量繁复审核，确保无误了吗？
“现在，埃尔温，你告诉我——你，照做了吗？”
“我——”
“——你没有！”
言辞锋利，但老者的神色却平淡无波。
嗫喏不言，不知道究竟是怎么了，中年人抬头看向老师的眼睛，然而望着那平静无波的眼神，一股不详的预感从他心头升起。
这种眼神……不敢再看。埃尔温悚然一惊，随即一阵银光从他的身上闪过。
【八环巫术·无视界传送】！
只要一个呼吸，这道巫术就可以让他离开这里。
即使是半神巫师亲自出手，也不可能在呼吸间粉碎他数百年间积攒的各种触发式巫术道具。
而与此同时，掩藏在空间波动下的【九环巫术·灵界漫游】已经开始预备。如果老者第一时间选择封锁空间，那么他的传送固然会被挡下，但灵魂却可以瞬间跳跃至灵界第二层中预先设立的精神锚点当中。
虽然自己做下这么多大事，进入灵界很可能是先出狼窝，又进虎穴，但埃尔温也顾不得那么多了。
他了解自己的老师，更知道他是什么人。
以往哪怕自己犯下再严重的错误，只要他还用的上自己，就都会对他和颜悦色，最多带着几分严师的敲打，但是现在不一样了。
看着态度大变的老师，埃尔温如今只想保命。
只是站在他对面，老者面无表情。看着学生的反抗，他在心底默默的触发了那个很久以前就存在的秘术。
“啊——”
一声惨叫，钻心的痛苦当即从中年巫师的灵魂深处蔓延而出。
原本搭建到一半的巫术结构瞬间崩塌，强烈的反噬更是加剧了精神的震荡。
望着这一幕，老者缓缓向前。他无视了学生痛苦的挣扎，而是开始着手解除对方身上的巫术防护。
他解除的很小心，似是并不想破坏它们的结构。
“埃尔温，我的学生，到了今天，你也该记起来了……你知道的，在这个时代，能够成为传奇的巫师，又有几个是平庸之辈呢？”
“天赋平平？你自己就是例外？
“不。”
“巫师的道路不存在揠苗助长，你能走到这一步，完全是因为你本身就有这个天赋。”
“而你之所以在成为时钟塔的塔主之后再无进步……不是因为你的天赋，那是因为我啊。”
挣扎的动作猛然一顿，埃尔温的动作随即更加剧烈了。
不过老者不为所动，因为他知道，此时此刻，对方如果真的平心静气，心态淡然，那或许才是唯一翻身的可能。
但显然，他不会给他这个机会。
“埃尔温，认真听老师说……你还记得你的那些师兄们吗？”
“我猜你一定记得——但又一定记得不那么完全。”
“你只记得他们的成就，却不记得你曾经也像他们一样，天资横溢，卓越非凡，只有我不一样了……”
“当年的他们拜我为师的时候，他们向我求教巫术的奥秘，年轻的我也毫不吝啬的对他们倾囊相授。”
“直到后来他们一个个登临传奇，甚至掌握与我接近的权势，最终为了自己的想法同我渐行渐远，我才渐渐想明白。”
“真正优秀的巫师都是独立的，是不可能永远甘心屈居人下的。”
“所以当你也来到我面前的时候，我就仿佛想起了他们……于是我教导你，让你释放自己的潜力，然后在你晋升传奇的那一天，把你永远变成我最忠实的学生。”
呜呜——
话没有说完，但此时此刻，尽管发不出声音，埃尔温似乎也已经明白了什么。
原来如此，心灵的研究，记忆的篡改，上百年的毫无寸进。
两千年来，白塔远不止诞生过十二位传奇。而就算有老师的帮助，如果不是自己的天资横溢，又怎么能递补师兄的塔主之位呢？
毕竟师兄是那么优秀，他对天体运行的钻研无人能及……等等——师兄？
是啊……埃尔温有些恍惚。
他好像还有几位师兄来着，甚至他们中的两人还曾在自己之前辅助老师对群星之神的研究……可不知道为什么，自己好像从来没和他们见过面，却又对他们知之甚详……
“是的，看来你已经意识到了。”
笑着点头，老者缓缓说道：
“你最早的那几位师兄早已自立门户，可后来的几位却都曾替我主持过对群星的实验。”
“所以为了防止意外……在他们离我而去之前，我就只能让他们先意外了。”
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