素兰捧着瑶盘进来，正好与沅芷迎面碰上。
沅芷不由停下步子，眼前一亮：“娘娘，这观音龛做得还当真是精美。”
送给皇后的白玉观音甚好，美中不足的是，缺了合适的观音龛，梁婠便特意命人用小叶紫檀木新做一个。
素兰笑着将瑶盘往沅芷跟前凑了凑：“好奇就多看几眼。”
沅芷冲她眨眼笑。
湘兰板起面孔：“回到住处，你们怎么闹都不妨事，娘娘跟前，也是你们混来的？”
素兰咬唇低下头。
梁婠扫一眼素兰，对沅芷道：“先不急着去放药箱，你们正好都来瞧瞧，看哪里有需要改的。”
沅芷一听立马弯起唇角，一手提着药箱，一手拉着素兰，往梁婠跟前去。
湘兰望着梁婠欲言又止：“娘娘……”
梁婠了然一笑：“去将白玉像取来。”
湘兰点头。
素兰放下观音龛，抬起头认真道：“娘娘，崔内侍还在殿门口跪着，奴婢在太极殿时，主上还问起的——”
梁婠细细一算，这么变着法子折腾他，也有段日子了。
“沅芷，倒杯茶给他送去，这么热的天，别在咱们门口断气，怪晦气的。”
沅芷依言照做。
梁婠想了想，道：“我随你一同去。”
她说着跟沅芷一起出了正殿。
正午时分，阳光最足。
一出门，就瞧见烈阳底下，倒着一个人。
正是崔皓。
沅芷啧了一声：“娘娘，还是晚了。”
梁婠摇头：“不过是中暑，哪里有那么娇气，这茶也不必饮了，直接泼到脸上，人也就醒了。”
沅芷上前，一杯茶浇了下去。
待梁婠走近，崔皓果真醒了。
他脸颊通红，唇色发白，眼神有些涣散，慢慢聚焦，仔细辨认来人。
“阿，阿婠……”
沅芷往四周看了看，冲着他就是一脚：“崔内侍睁大眼睛，瞧仔细了！”
崔皓吃痛，醒过神，忙抹了把脸，颤着身子重新跪好。
“请娘娘责罚。”
梁婠低头瞧着，笑了笑：“本宫的责罚，你可有命受？”
崔皓脑袋垂了下去。
她如今一句话，岂止是自己没命受，就连幼子寡母都得一同遭殃。
“求娘娘开恩。”
日光刺目，梁婠眯了眯眼：“去吧。”
崔皓磕了个头：“谢娘娘。”
他躬身退至一定距离，才转身离开。
沅芷扭头瞧了过来：“娘娘，现在不单太极殿、含光殿，只怕整个南城宫都知晓您讨厌这个崔皓呢。”
梁婠静静望着蹒跚而行的人影，若有所思：“是啊，都知道。”
敌人的敌人就是朋友。
她用手遮挡阳光，看懵懂的人一眼，提唇微笑。
“咱们回去吧。”
沅芷似懂非懂点头。
——
榴花苑，依山临水。
树影花荫下，金阙不系舟里，客者如云、鼓乐齐鸣。
皇后一向节俭，入宫十载，竟是头一次声势浩大地办寿宴。
实在稀奇。
更稀奇的是，据说这寿宴是淑妃极力向皇帝建议的，不仅如此，还拿出自己的月例全力支持。
可最稀奇的是，皇帝竟然允了。
但凡前朝后宫不是耳聋眼瞎的，谁人不知帝后关系流于表面？
炎天暑月，浮甘瓜于清泉，沉朱李于寒水。
冰凉可口的瓜果，消不退夏日里的燥热，更抑不住好事者窃窃低语的热情。
尚未开宴，女眷贵妇三三两两聚在一起谈笑。
有人掩在户扇后，挤眉弄眼。
“别说她倒是真有些手段的。”
“那是，自打她进宫，再不见其他人露面，就连从前的几位都没了音儿，听闻那栗、赵二人，不知怎的就得罪了她，被削了位份不说，还……”
“我听我堂姊讲，可谓是一人后宫呢。”
“是嘛，这也难怪呢，谁叫人家自己争气，这才进宫多久啊，就有了，还真是人各有命啊。”
有人闲听半晌，嘁了一声：“这算什么，你们怕是还不知道吧，这有孕一事传到北边，周君竟还给她送贺礼呢。”
几人对望一眼，响起抽气声。
“当真是了不得啊！”
惊诧过后，又是晦涩。
“可她一个深宫妇人，如何与北边攀上关系？”
“这可不好说呢，你们可别忘了，她先前那位是怎么死的……”
眼神交换，意味深长。
“说起这事儿实在叫人看不明白——”
不知谁吃的一笑：“哼，你若是能看明白，岂不是也可上朝堂了？”
旁边人羞红脸：“你，你这坏了透的，竟还打趣起我来，看我不撕了你这张嘴！”
“倒不知你家卓世子喜欢这么凶悍的呢……”
“你还说！”
“哎哎，你们先别闹啊，再说与我们听听啊。”
羞红脸的人一抬头，不期然撞见一个熟悉的背影，独身凭栏而立，似乎在眺望什么。
她惊喜唤了声：“丹青！”
朱栏边的人如梦初醒，回过头望过来，眸中闪过意外：“阿碧？”
见是周太慰夫人，闲话的几人纷纷行礼。
淮阴侯世子妇倒是不像旁人那般拘谨，玩笑道：“你们还想听什么，不妨跟她打听，就说谁还能有她知道的多？”
说者无心，听者有意，几人面面相觑。
长姊是皇后，二姊是安定侯遗孀，周太慰又与安定侯为好友，据说她与那位私交匪浅……
真相必然是真相，可也没人敢问啊，再一想到方才那些闲话兴许被她听去，一阵后怕，都是讪讪笑着，岔开话题。
曹丹青视线从她们僵硬的脸上轻轻扫过，客套笑笑。
淮阴侯世子妇脱离人群，靠近了神色亲昵：“皇后娘娘的寿辰，你怎么一个人在这儿？”
说着，疑惑朝两边看了看：“我瞧你刚在看什么，难不成是在这儿等人？”
曹丹青摇头笑笑：“离开宴尚早，里头未免气闷，这边花楹花开得好，一时瞧得入了迷。”
淮阴侯世子妇将她拉到一边，秀眉轻蹙：“这是什么话，你阿姊的好日子，如何不到跟前去？气闷？那石舫怎会气闷呢？”
她一脸不信，又仔细上下打量起来：“许久未见你，怎的清减了这么多？”
曹丹青勉强笑笑。
正欲开口解释，有宫人上前。
“太尉夫人，淑妃娘娘有请。”(本章完)