卡里尔用一种超凡的控制力遏制住了自己的面部肌肉，他成功地让它们保持了僵硬的状态，他甚至连眼睛都没眨一下。
他坐在会议室的其中一把椅子上，面上没有任何表情。
这把椅子属于‘基因原体尺寸’，因此它同样可以容纳下他。这把椅子也非常华贵，和帝皇幻梦号上的所有事物一样，都具备某种能令诺斯特拉莫人感到眼睛生疼的特质。
但是，除此以外呢？
作为一把椅子，它使人感到舒适吗？
答案是否定的。
坐在它上面的感觉和受刑无异，好在卡里尔早已体验过更糟糕的椅子了，他仍然能够保持面无表情，听着帝皇和他的儿子们一个接一个的交流
“我很高兴能看见你们三人毫无隔阂的聚在一起。”帝皇说。“哪怕在分隔多年以后，兄弟毕竟也还是兄弟。”
圣吉列斯用他罕见的严肃表情做出了回答。
荷鲁斯面带微笑，只是多少有点勉强。
科拉克斯最为平静，但他双肩提起的幅度有些过大了，使他看上去仿佛陷进了椅背中。
原体们这样的表现当然是令人难以理解的，尤其是圣吉列斯。
巴尔的天使总能在合适的时间做出合适的回答，他的话语永远得体，不管是对阿斯塔特，还是对某个平民。此时此刻，他却一句话都没说。
帝皇则表现得对此无动于衷，在他走进会议室的第二个小时零三十一分钟又十七秒后，他宣布了这场会议就此终结。
在这两个半小时内，他和他的儿子们讨论了恒星、宇宙、战舰和军团。他用详实的口吻描述了一些曾在泰拉上存在过的远古动物和它们如今的近亲。
他谈论诗词、故事、神话传说、文学作品、画作.他还谈论夜空与清晨，谈论一个农夫在农活时分要做的事。他从未表现得如此‘近距离’.
也正因如此，他的儿子们都有些茫然。
所以，在他们离开以后，他便将视线投向了在场留下的另一个人，一个完全不眨眼的人。
“我做得很糟糕吗？”帝皇以另一种不属于‘帝皇’的口吻询问道。
“并不，伟大的陛下。”卡里尔答道。
与此同时，他终于缓慢地眨了眨眼。左眼皮率先降下，然后才是右眼。
这种刻意为之的行为让帝皇叹了口气，他抬起右手，用手指摩挲起了左手手腕上的金色护腕：“这并不好笑”
“我并未笑过。”
“是的。”帝皇说。“如果你非要这么说的话。”
卡里尔咧开嘴，缓慢地笑了。这是个赤裸的、毫不掩饰的嘲笑。它光是出现在他的脸上就已经足够使人吃惊，更不要提他此刻正在嘲笑的对象。
不过，虽是如此，帝皇却表现得更加轻松了一些。他向后靠去，倒在了椅子的靠背上，紧接着便皱起了眉。
“看来你也意识到它们不怎么舒适了。”卡里尔微笑着说。“太华贵了，每个细节都面面俱到，雕刻的纹理细密到令人吃惊所以，它才会一直硌着伱的背。”
“这是我第一次使用它。”帝皇侧过身，开始用手指抚摸椅子的靠背。
他观察着这把更为巨大的鎏金之椅，尚未佩戴面具的脸上突然出现了一种不加掩饰的真情实感。这种感觉不应出现在人类之主身上，它太人性化了，它几乎算得上是一种脆弱的集合。
它是如此的.令人不想直视。
卡里尔移开视线，观察起了会议室墙壁上的那些油画：“你还有几分钟的时间能显露这幅表情，陛下。”
‘帝皇’选择沉默以对。
他的视线一时之间漫无边际，在室内四处遨游。他陷入了他经常陷入的那种沉思之中，额头上的桂冠仍在散发光芒，身躯高大，强壮到完美。
但这只是谎言，卡里尔凝视那光辉，用目光使它们退去，随后，他便看见了光芒之下的真面目。
一个无法尽责的父亲，一个痛苦的友人，一个自责的先知。
卡里尔轻轻地叹了口气。
“何至于此呢？”他听上去几乎是在抱怨。
“时间太少了。”帝皇站起身来，主动结束了他的‘几分钟’，再度带上了那张半真半假的面具。
他的野心和他强迫自己糅杂于内的无情混杂在一起，使这张面具成为了一种可怕的象征。他将那把椅子轻轻挪开，并用手指搭上了它的靠背，缓慢地握紧了，形如握剑。
“.而我要做的事又太多。”人类之主缓缓开口。“银河间永远有人在等待这场他们并不想要的拯救，但他们没有选择的权力。我不会让他们有所选择。”
“所以——”他闭上眼睛，再睁开时，光芒已经再度汇聚。
“——所以？”卡里尔投来目光。
“我想让你去和科拉克斯交谈，我需要让他尽快带领他的军团投入到大远征之中去。最好是心甘情愿的。”
“你怎么不自己来做这件事？”卡里尔皱起眉。“我已经厌倦了和原体们打交道了”
“因为我终究还是无法对他彻底无情。”帝皇如是说道。“如果是我去，他的母星会成为一个工业中心，一个中转站。我会无视那些遭受压迫的人，我会让机械教将这里彻底改造成我需要的模样。而你不同，你还未走到我这一步。”
“你这是在委婉地表示我有些软弱吗？”
“不，我在委婉地表示我的羡慕。”人类之主平静地说。“人性是一种不会恢复的东西，卡里尔，珍惜你还拥有的这些吧。”
——
卡里尔步态缓慢地登上了穿梭机，随着他的登陆，它猛地往下沉了一下。
帝皇幻梦号在帝国内拥有特殊的地位，这种地位体现在方方面面。她巨大到可能引发潮汐效应的舰体是一方面，那有别于任何一艘战舰的外观也是一方面。
但是，此时此刻，真正能影响到卡里尔的，只有一件。
——她的安全权限等级太高了，高到机仆们甚至无法登上她的任何一条穿梭机。这是一件难事，好在他并非孤身前来。
是啊，并非孤身前来.
亚戈·赛维塔里昂伸出手，握住了控制器。他苍白的手指完全包裹住了它的边缘，穿梭机的主流设计终究不是提供给阿斯塔特们使用的。
若是卡里尔允许，帝皇幻梦号上会有许多仆役愿意为他驾驶这艘船，他们会将这件事视为一种荣誉，但他不想这么做。
完全不想，太麻烦了——他在帝皇幻梦号上拥有一个房间的事已经被这艘船全部的船员知晓了，他们流露出的那种尊敬对卡里尔来说几乎令他浑身不适。
他能接受阿谀奉承和虚伪的热情，却不能对这种自然而然产生的真情实感视若无睹。
因此，只能暂时苦一苦赛维塔了。
他曾在催眠中被灌输过许多需要经年累月才能获取的经验与知识，任何军团战士都是如此。这些知识中包括驾驶喷气摩托、炮艇、滑翔机乃至于雷鹰。穿梭机自然也不在话下。
赛维塔熟练地操作着它，让这架双翼有如黄金，主体形似琉璃的穿梭机在黑暗的真空中飞翔了起来。
他们的目的地是一颗卫星，名为吕凯乌斯。它没有大气层，环境恶劣，其上的人们终年累月地进行着繁重苦涩的挖矿工作，以此来为主星基亚瓦尔上的巨型企业提供生产原材料。
很经典的体系。
卡里尔默默地在心中评价了一句，他思考着要如何对科拉克斯开口。
他不是个多么擅长谈话的人，他只是擅长让这件事看上去变得轻松。实际上，每次开口说话以前，他都要在心中斟酌许久。更何况还是现在这种事.
让一个领导了起义的领袖抛下他的同志奔赴银河四处，成为发动战争，满手鲜血的谋杀犯。
真残酷啊。他想。与此同时，他将视线沉默地投向了机舱尾部。
他的体重还不足以让穿梭机在登陆时下沉那么大的幅度。
卡里尔看着那个角落，并未开口说话。他的眼睛暗哑无光，诺斯特拉莫人特产的漆黑眼眸总是很有辨识度。赛维塔半弯着腰站在他身后的驾驶舱内，专心致志地开着穿梭机。
一时之间，这里只剩下引擎轻微的运转声。
专供给帝皇幻梦号使用的穿梭机就连隔音都做得如此完善，它内里的装潢是完美的，奢华却并不贵气逼人，方方面面都照顾到了可能登上穿梭机的人。
它甚至内置了一个酒柜，且就在机舱尾部。
卡里尔缓慢地走了过去，手臂摆动，礼服的袖口中有一抹寒光时隐时现，属于他刻意为之。他来到那酒柜旁，还未寻找生物识别装置，它就自己打开了。
黑色的厚重装甲板自动拉开，悦耳的合成声随即响起：“欢迎拿取佳酿，卡里尔·洛哈尔斯大人。您可尽情享用此间上百种美味。”
卡里尔没有回答这个内置好的声音，只是默默地观察起了六排架子上被安置的稳稳当当的酒水，冷气正在四溢，在它们质地各不相同的瓶子上萦绕升起。
卡里尔看见了卡拉什，源自巴尔的特产，圣血天使们的最爱。佳酿，剧毒，通常会加入鲜血。
他还看见了来自奥特拉玛的六种葡萄酒，它们的滋味都不错，但卡里尔并不是很喜欢喝酒。
他的目光随意地扫视，偶有停留，但却从不真正地露出钟意。直到某个瞬间，他似慢实快的抬起了右手。
那抹寒光瞬间绽放，在空气中爆发出了尖锐的哀鸣。赛维塔微微一怔，竟迅速地松开了操纵杆转过了身，双手袖口中也滑出了两把短刀。
只不过，他并未看见敌人。
实际上.
科尔乌斯·科拉克斯缓慢地移开了他的视线，没有选择再和卡里尔对视了。他低下头，声音轻柔的表达了自己的歉意：“我很抱歉。”
赛维塔深深地皱起眉，没有贸然开口。
他明智地选择了收回武器，继续驾驶起了穿梭机，甚至按动了驾驶台上的某个按钮，让机舱与驾驶舱之间的链接处升起了一道铁门，将后面的声音完全隔绝了。
他总是知道什么时候该做什么的。
卡里尔松开手，让那把平直的利刃消散在了空气中。
“灵能。”卡里尔解释道。“一种方便，但也危险的力量。它可以用来做许多事，例如捏造武器，隐藏尸体，或是临时制造出一片黑暗来隐藏自身。”
科拉克斯点了点头，稍微向后退了一步。卡里尔盯着科拉克斯的眼眸，在后者那不算完全漆黑的眼睛中捕捉到了一抹还未消散的震惊。
“你是怎么发现我的？”
“黑暗虽然从不宽容，但也不至于吝啬到不允许我观察它。”卡里尔答道。“至于我是怎么发现你的答案是重量，科拉克斯大人。”
科拉克斯缓慢地点了点头，他抱起双手，骨节突出的双手放在了自己的小臂之上。他所穿的衣物很是特殊，看上去像是长袍，袖口却非常宽大，而且并不长。
卡里尔眯起眼睛，察觉到了这种姿态背后所蕴含着的东西。他改变站姿，使左脚微微后撤了。目光也是同理，他开始用解剖般的锋利目光凝视科拉克斯的手臂。
每一条肌肉纤维都被他在想象中彻底拆解，有一把并不存在的刀刃此刻正轻柔地划过原体的皮肤。
科尔乌斯·科拉克斯的喉头上下滚动了一下，最终，他选择主动开口。
“你要前往吕凯乌斯。”他说，语气和陈述句无异。
“是的。”卡里尔说，他并不想隐瞒，也懒得隐瞒，谎言对于科尔乌斯·科拉克斯这样的人来说是没有意义的。“而且是携带着任务前去，但你不应该在这里，科拉克斯大人。”
“.他让我回到下面去，但我暂时不想和那些人接触。”科拉克斯抿起嘴，用一个不是很具备说服力的理由为自己开脱了起来。“他们看我的眼神太古怪了，我不喜欢。”
“的确如此。”卡里尔微微一笑，转身来到了一扇舷窗前。他将自己的后背完全展示给了科拉克斯，却显得毫不在乎。
“不过，这样也好，科拉克斯大人。”他轻声说道。“或许我们能在抵达吕凯乌斯的轨道以前就把这件事彻底解决。”
科拉克斯沉默了片刻。
“什么事？”
“你会知道的。”卡里尔背对着他，如此答道。
今天就一更，不发烧了，缓一缓，明天开始爆更模式补欠的。
(本章完)